庄十三在姬府停留了大半天才告辭離去。
就在庄十三離開後，姬越接到旨意，陛下著他立即入宮。
當下，姬越深深地吸了一口氣，才坐上了前往皇宮的驢車。
他的驢車駛到中途時，姬越發現，不遠處同時朝著皇宮駛去的兩輛驢車，居然都是熟人，一個是袁小姑，另外一個，則是臨江王。
就在姬越朝著兩人看去時，袁小姑和臨江王也在朝姬越看來，袁小姑還只是看了一眼便轉過頭去，那臨江王卻是一副饒有興趣的模樣。是了，這廝在性上荒唐到了極點，對美少年也曾染指過！
姬越只是朝這兩個仇人瞟了一眼後，便漫不經心地移開了目光。
很快的，由家族地位最高的袁小姑帶頭，三輛驢車依次入了皇宮。
陛下卻是在御花園裡召見眾人，他的左右，坐著幾名寵妃，如今陽春二三月天氣，正是春風暖暖，桃花盛開時，隔得老遠，姬越都能聽到眾妃的笑聲傳來。
最先入內的是地位最高的袁小姑，過了一會，臨江王也在太監帶領下入了內，直過了大半個時辰，才有一個太監前來宣旨，說是陛下讓姬越入內。
姬越進去時，裡面正是熱鬧之時，袁小姑的左右圍坐了幾個公主殿下，幾女圍在一起低聲說笑著，氣氛融洽無比。而臨江王也與皇太后坐在一起，母子倆正在那裡嘮著家常，太后的眉宇眼角，真是盛盪著無比的喜悅。
在姬越進去時，所有人都轉頭向他看來了。
不過，與以往時不同。這時刻，眾女看向他的目光，是複雜的。
姬越上前，他緊走幾步後，向著皇帝行了一禮，朗聲道：「臣姬越見過吾皇陛下。」
四下安靜了。
皇帝盯了他一會，慢慢的。他拭乾凈手指。問道：「太子說的話，是不是真的？」
當著這麼多人的面，皇帝開門見山便問起了這個。
姬越撲通一聲跪在地上。他朝著皇帝叩了一個頭後，啞聲道：「臣有負皇恩！」
幾乎是姬越的聲音一落，皇帝便站了起來，只見他走出幾步。衣袍一掀，便朝著姬越的心窩飛起一腳！
這一腳踢得很重。姬越猛然向後一跌，半天都爬不起來。直過了好半晌，他才掙扎著重新跪好。
這時刻，四下除了皇帝的喘息聲。便再無聲息傳來，那些剛才還談笑風生的女子，這時都老實地低下頭。大氣也不敢出一聲。
皇帝朝姬越踢出一腳後，心中還惱著火。他衝上前又是一腳朝姬越踢來，在再次踢得他摔倒後，皇帝怒聲喝道：「滾，立刻給朕滾下去！」這時的皇帝，對姬越確實是怒極，他原本對姬越有多愛重，現在就有多失望。他現在還沒有想好如何發作姬越，索性踢他兩腳出口惡氣再說。
姬越低聲謝了恩，艱難地站起身，低著頭便準備後退。
在姬越離去時，他還能看到臨江王那緊緊盯來，興趣盎然的目光，以及袁小姑那淡淡一瞟間，眼神中的冷意。
姬越想道，以陳郡袁氏的地位和袁小姑的驕傲，她居然也捨得下身段來討好宮中后妃。袁小姑一介女子之身，她紆尊降貴與公主后妃們鬧成一團，士族那裡並不會說她如何，可對姬姒來說，袁小姑在宮中的影響力越大，她的處境就越危險！
就在姬越的驢車駛出皇宮時，他招來秦小木，低聲交待了幾句。
秦小木得了姬越的示意，很快便行動起來，當天下午，一份關於袁小姑和她母親的秘信，便悄無聲息地出現在袁十郎的妻子謝昭華的手中。
在庄十三來看，這封秘信沒有多少作用，因為袁氏母女做事太過隱密，他們直到現在還沒有弄到確切的證據，沒有證據，秘信上的內容便可以說是誹謗或謠言。
可姬越卻想著，只要謝昭華起了疑心，說不定會親自去找證據。
可不管是姬越還是庄十三，都萬萬沒有想到，這世間，還有一句話叫做「女人的直覺。」這兩個沒有宅斗經驗的人，也不知道，這世上很多事，其實都是找不到證據的，對那些在宅鬥上沉浸多年的女人來說，她們通常是只要懷疑就能定罪！
因此，幾乎是那封秘信一傳到謝昭華手裡，這個昔日的才女，便雙手顫抖起來。
看到她一會咬牙切齒，一會又痛苦不已，謝昭華的身後，一個婢婦小聲問道：「夫人，你這是？」
謝昭華把手中的秘信遞給了她，然後，不等婢婦發表意見，謝昭華已是咬牙切齒，恨苦無比地說道：「我早應該知道的，我真是愚蠢，竟被那賤人瞞騙了這麼多年！」
那婢婦看了一會，說道：「夫人，這事要不要再查一下？」
「沒那個必要了！」謝昭華恨聲說道：「我其實早就有了感覺，現在看了這封信，我已經確信無疑了。那賤人狠毒成性，她底下那麼多妾室，到頭來卻只有她一個娘家沒落的女人成功養大一對子女，這事本來就極可疑。可以往，我雖是知道這一點，卻也想著那是她自己的家事，心裡不以為然。可沒有想到，她妒恨成這樣，居然連我這個弟媳也容不下，是了是了，我的家世勝於她，我的夫婿對我敬重喜愛，我的院子里連個給我添堵的人都沒有，所以她妒忌我，再加上我的夫郎與她的夫郎乃是親兄弟，她便想出這樣的辦法來絕我後路。也不知每次她安慰我的時候，心裡有多歡喜！」
她越想越恨，越想越憤怒，一時之間，袁周氏所有的異常都得到了印證，平素里她不曾在意過的一些細節，也清楚地顯現出袁周氏對她的惡意！
片刻後，謝昭華閉上了眼。不過一會，只聽她輕聲說道：「把暗格里那包藥粉拿出來。告訴玉袖，不管她用什麼法子，我只要求一點，她要親眼看到袁嫻吃下去！」
那婢婦低聲應道：「是，我馬上就去安排。」
「袁周氏不是要絕我的後路嗎？那我也絕她一對兒女的後路。她那兒子過幾天就會從學館回來，你也去安排一下。」
「是！」
……
姬越的驢車在咯吱咯吱的行走著。
使出秦小木，讓他送出那封秘信後。他的心思便從袁小姑那裡轉了開來。
注意力剛剛放在外面。姬越便感覺到了今晨謝琅那番舉動的後遺症了，如現在，他的驢車所到之處。不時有人低語著竊笑著，更有一些有龍陽之好的男子，在經過他時，會停下車來上下打量。
只是一夜。對他感興趣的人群，便由小姑變成了郎君。這真是讓姬越哭笑不得。
姬越回到了府中。
轉眼間，又是幾天過去了。
這一天，卻是到了劉宋最大的一個節日之一，那就是三月三上已節。
上已節是一個全民狂歡的節日。饒是心事重重。這一天，姬姒也早早就沐浴更衣，扮回女兒身後。她換上最漂亮的衣裳，然後坐著驢車朝城外河畔駛去。
一路上。越是靠近城門，便越是車水馬龍，衣香鬢影中，到處都是打扮華麗的年輕男女。
又走了一會，目光所及的年輕男女，已經不止是打扮華麗了，有很多男子還敞胸露肚了。
剛驢車駛出城門，到達目的地時，姬姒第一眼看到的，是前面河灘上擠著的數也數不清的人頭。
再然後看到的，則是一個個開始寬衣解帶，朝著河水中走去的年輕男女。
是的，是年輕男女。
三月三的上已節，自古以來，便是一個祈求避免災難，同時向鬼神請求賜下兒女的節日。這時的人，認為女子不育，是鬼神作崇，而要趕走妖鬼得到神恩，就得在三月三的上已節，在選定的河段里沐浴。
同時，三月三的上已節，還是法定的，允許野合的日子！
也就是說，這一天的男女，他們可以在野外交合而不會被人指責。當然，這種風俗也是因祈求生育而衍生來的。
自漢以來，三月三便是一個全民求子的盛大節日。到了如今，講究享受的世族們，更是在河畔之側，鋪上雪白的厚緞，擺上最好的美酒美食，讓家中最美麗的歌伎跳起華麗的舞蹈，然後，高人雅士們則聚在一起，一邊欣賞著這節日的盛況，一邊曲水流觴，臨水飲宴。
姬姒在秦小草地扶持下走下驢車。
她的左前方，是河流的下段，那裡，寒門庶族裡那些年輕的男女已經寬衣解帶下了河，在那一片片的蘆葦叢里，還可以看到因野合的男女驚起的一片片飛鴨。
而有河流的上段，士族們已經在草地上鋪起了雪白的緞，在場的士族是那麼多，遠遠望去，看不到邊的河灘上，盛開了一朵朵白花的巨大花朵。
這時刻，到處都是人語聲，低笑聲，喧嘩聲。
就在姬姒東張西望時，突然的，前方一陣喧嘩聲傳來，姬姒一轉眼，看到的，是一襲白衣，風度翩翩的謝琅。
遠遠的，謝琅在姬姒看去時，也一眼看向了她。
隨著謝琅向姬姒看來，散在他身後左右，那上百的人，也一個個轉頭朝著兀自戴著紗帽