便是那時刻，謝琅鬆開她的手，就那般消失在她的生命中時，於下意識中，他也沒有想到會如何。因為世間的人和事，從來是只要他願意，便可以得到，不管何時，只要他回頭，那些總還在原地等著。
從來，世間萬紫千紅，百花妖妖灼灼，都是等著他伸手擷取。而他，早已習慣了那一切。
可這一刻，謝琅第一次感覺到了慌亂……
他抬著頭看著那個坐在主座上，雖然面目過份精緻，可神態舉止，卻比許多塗脂抹粉的士族子弟，還要威嚴沉穩的姬越，一時之間，半晌動彈不得。
過了一會，謝琅終於明白，他為什麼會這麼慌亂了。因為，這個時候的姬越，她已徹徹底底把她自己當成了男人，她像個世間最普通的男人一樣，在建功立業，在求著青史留名，她把她的心封凍起來，不再想求取世間情愛，也不稀罕家庭的溫暖和子女繞膝之歡。
這是他第一次意識到，那個他曾經放在心上，卻又總在下意識中忽視的弱女子，已經不再想依靠他，也不想依靠任何人了！
她已把他封禁在心門之外了！
見到謝琅臉色不對，一側，陳太沖低聲說道：「十八郎，你不舒服嗎？」
謝琅慢慢搖了搖頭。
他抬頭看著台上，過了一會，謝琅說道：「如果一個人，明知一條路走下去，不是因欺君之罪治死，便是被政敵刺殺，或者，因裝神弄鬼被九鼎烹。便是僥倖得活，也是經歷萬千風險，可她卻義無反顧。太沖，你說這人求的是什麼？」
說這話時，謝琅的聲音特別特別低沉，他的腦海中，總總浮現那個笑得一臉俏皮。軟軟地偎在他的腿前。說著要抱他大腿的女孩兒。明明，那個女孩兒一直求的都是安穩，明明。她仰頭看向他時，總有那麼多依賴那麼多信任歡喜，可為了什麼，竟走到了這一步？
謝琅的問話。陳太沖聽得有點糊塗，他轉頭看了謝琅一眼。想了想後說道：「天下的大丈夫，不都是這般想的么？人生不易，活當活得輝煌，死當死得壯烈痛快。」
謝琅聞言。卻是搖了搖頭，他啞聲說道：「我知道她在求什麼了，她想要尊嚴。想要所有人的看重。」
閉了閉眼，謝琅說道：「太沖。我有點不舒服。先走一步了。」說罷，謝琅壓了壓斗笠，轉身退了出去。
退到殿門口時，謝琅忍不住緩緩回頭。
就在他回頭的那一瞬，卻看到姬越是感覺到了什麼似的，也抬起頭向他看來。
瞬那間，四目相對……
只是一眼，謝琅馬上明白了，便是有那麼多人在，便是他戴了斗笠，她也一直認得他的。
是了是了，她從來都是這樣，這般的聰慧，這般的明白。那麼多次，她望著他時，總是仰著小臉，神情既是歡喜又是說不出的眷戀，不管他離開多久，不管他去了何方，再見時，她總是那般看著他，最多，她會軟軟的對他說上一句，「阿郎去了好久呀。」
她曾對他那麼眷戀，那麼那麼的，連她自己也不曾發現的深深眷戀和依賴……
陡然的，謝琅轉身，大步朝外走去。
街道上，謝凈等人正在外面侯著，看到自家郎君過來，他們不發一言地圍了上來，然後，簇擁著謝琅朝驢車走去。
上了驢車後，謝琅的聲音傳來，「回府。」
「是。」
不一會功夫，驢車便駛入了烏衣巷，駛入了陳郡謝氏。
如以往的任何一次一樣，謝琅這個嫡子回府時，走的是正門。
轉眼，謝琅的驢車駛入了他自己的院落。
遠遠看到一襲白衣，風度翩翩的十八弟在眾部曲的簇擁下，從走廊里過來，謝王氏的臉上堆滿了笑。
她揮了揮手，朝一人吩咐道：「去，告訴十八郎，蕭奕之母來過的事。」
「是。」
不一會，那僕人便在走廊的角落處等到了謝琅。
恭敬地看了自家郎君一眼，那僕人低下頭，恭敬地說道：「稟十八郎，明兒個蘭陵蕭氏那個叫蕭奕的郎君他母親過來了，她是為姬氏女的婚事詢問三夫人的。」
幾乎是「姬氏女」三字一出，謝琅便一動不能動了。
這時，那僕人還在說道：「那蕭氏婦人說，想為她兒蕭奕求娶姬氏女為平妻，三夫人回她說，姬氏女早與十八郎沒了關係，蘭陵蕭氏想娶便娶。」
僕人說到這裡，久久沒有見到動靜，便悄悄抬頭看來。
這一看，他便對上了謝琅的表情。
也不知怎麼的，只是這麼看上一眼，那僕人卻陡然心中一驚，他連忙迅速地低下頭去。
也不知過了多久，僕人聽到謝琅的聲音傳來，「拿我的名貼去蘭陵蕭氏，告訴蕭夫人，姬姒，一直是謝十八的女人。」
那僕人大驚，他猛然抬起頭來，看著謝琅，僕人想道：這話一傳到蘭陵蕭氏，豈不是生生打了三夫人的臉？
這時，謝琅轉過頭來，他溫和地看著那僕人，說道：「怎麼，你不願意？」
「不，不是！」那僕人一凜，連忙說道：「小人馬上前往蘭陵蕭氏！」
「恩。」輕飄飄恩了一聲後，謝琅繼續提步，轉眼間，他便消失在那僕人的面前。
謝琅走後，那僕人還站在原地許久沒有提步。
他猶豫來猶豫去，最後還是一咬牙，拿了一張謝琅的名貼，朝著外面走去。
只是在來到門口，遠遠看到謝廣幾人時，那僕人心神一動，便跑了過去。
把事情說了一遍後，那僕人拿出那張名貼，愁眉苦臉地問道：「幾位郎君，你們說這事該如何是好？」
謝廣幾人卻是一陣沉默。直過了一會。謝廣才接過那名貼，說道：「行了，這事交給我吧。」
那僕人大喜，連忙行了幾個禮，高高興興地退了下去。
那僕人退下後，謝廣幾人還在沉默著。過了一會，一直低著頭看著那名貼的謝廣徐徐說道：「郎君外柔內剛。不管多難做出的決定。他總能當斷則斷，毫不拖泥帶水。」轉過頭，謝廣輕嘆一聲。低低說道：「這一次，事情嚴重了。」
謝才幾人在旁點了點頭。
過了一會，謝才問道：「那這件事，現在該當如何？」
謝廣沉默了一會。嘆道：「郎君上次還在念著羊公的那句名言，說世事不如意者十有八九。如今這世道。他既然舍不下，那就幫他一把吧。」說罷，謝廣把名貼藏好，轉身朝著門外走去。
……
掄才大典上。
姬越是代替太子出席的。其實，只要他坐上那個位置，天下的人便都明白了皇帝對姬越這個人的敬重。他發不發表意見都不重要。
事實上，姬越在與幾個長者打了照面後。馬上發現這些人都是那種典型的儒生。儒生重中庸，最不喜歡年輕人嘰嘰喳喳，再三思考之後，姬越索性當成背景板，安安靜靜地看著眾學子的表現。
事實也是如此，姬越的沉穩和「言不亂髮」，令得那幾個深得陛下多年信任的飽學鴻儒都有了好感。
轉眼，一天過去了，雖然下面還有十四天繼續，可今天總算是告一段落。
與幾位長者告別後，姬越出了思辯堂，在眾禁衛的簇擁下，來到了他自己的驢車旁。
與禁衛們告別後，姬越剛剛轉身鑽入驢車，突然的，四周一陣壓抑的，屬於小姑們的歡呼聲傳來。
這歡呼聲令得姬越回過了頭。
對上姬越的目光，在街道上不知等了多少時辰的小姑們，一個個臉頰飛紅，雙眼放光。而且姬越感到，似乎這一次，小姑們看向他的目光，比以往更熱切更激動。
就在姬越收回目光，躬著身子再次鑽入驢車時，他的身後，傳來了張賀之那特有的，華麗而慵懶的調調，「在下有一件事，想要問過姬大郎。」
姬越緩緩回頭。
迎著他，張賀之搖著摺扇，風度翩翩地走了過來。
而在張賀之走來時，本來就盯著姬越不放的小姑們，這下更激動了，有好些小姑還歡喜得跳了起來，她們的口中，更是連迭聲的在那裡喚著姬越和張賀之兩人的名字。
對於這種場面，張賀之早就習慣了，他頭也沒回，一直走到離姬越不到一臂遠時，張賀之才止了步。他抬著頭，朝著姬越上上下下地打量而來。
事實上，這一個整天，張賀之的注意力都放在姬越身上，不對，應該這樣說，這一陣子以來，姬越已有好幾次在街上偶遇到張賀之了，然後，每次遇上時，張賀之都在盯著他打量。
此刻他又是這般模樣，姬越自是不驚不動。
兩個人不動聲色地對望了一會後，張賀之手中的摺扇嗖地一下展開，他搖了搖，笑吟吟地說道：「姬家大郎，不知你那妹妹姬姒，現在可好？」
說這話時，張賀之的目光，第十三次落在姬越那形狀完美的喉結上。
幾乎是他一開口，姬越便聽出了，這張賀之雖是懷疑了自