在安靜的書房裡，茉莉·法恩利和巴羅斯走進來時的腳步聲佩奇聽得格外清楚。
墨里清了清嗓子。「你的意思是……」他追問，「難道戴利小姐不是我所了解的被流浪漢殺死的？」
「極有可能。」
「那還有什麼好說的？」
茉莉·法恩利開口道：「我是來告訴你，我要與這個荒唐的訴求，也就是你的訴求抗爭下去，」她的活力全都轉化為對戈爾的冷漠厭惡，「抗爭到底。納特·巴羅斯說可能會耗上好幾年，而且會讓我們傾家蕩產，但我承受得了。與此同時，最重要的是誰殺了約翰。只要你罷手，我就暫時停火。我進來時你們一起在談些什麼？」
一群人鬆了一口氣。但是有個人立即警覺起來。
「你覺得你勝券在握嗎，法恩利夫人？」威爾金問道，又亮出律師的本性，「我可得警告你——」
「勝算比你想的要大得多，」茉莉反駁他，並意味深長地看著瑪德琳，「我進來時你們在談論什麼？」
菲爾博士此刻興緻勃勃，用雷鳴般的聲音表示歉意。
「剛才我們正談到案子的一個重要環節，夫人，」他說，「你要是能提供幫助我們將感激不盡。在這所房子的閣樓里，是否有一間小屋子還儲存著一堆關於巫術這類主題的書？嗯？」
「當然有。不過跟這個有什麼關係呢？」
「看一下這本書，夫人。能否肯定地告訴我們它是不是在那堆書里？」
茉莉走向書桌。所有人都站起來，不過她打了個手勢，顯示出對禮數的不耐煩。
「我想是的。沒錯，我幾乎能確定。那些書都有這種藏書票，其他書沒有：因為這是一種標識。你到底是從哪兒拿到這本書的？」
菲爾博士告訴了她。
「但是這不可能啊！」
「為什麼？」
「因為那些書堆得亂糟糟，很麻煩，正要處理它們呢。我丈夫弄的，我也不知道為什麼。我們才結婚一年多一點，你知道。」她褐色的眼珠彷彿凝視著過往。她坐在巴羅斯拉過來的椅子上。「當我以……以新娘的身份來到這裡時，他給了我所有房間的鑰匙，除了那個屋子。當然我直接轉交給了女管家阿普斯太太，你也知道這些事的規矩。這讓我相當在意。」
「比如《藍鬍子》 ？」戈爾說。
「請別吵架。」一看她怒氣沖沖地看向申訴人，菲爾博士趕忙說。
「很好，」茉莉說，「不管怎樣，我是聽說過。我丈夫想把它們燒了……我是說那些書。好像他在燒之前要對其估個價，專門從倫敦請人來查看。他說閣樓上那點東西值成千上萬英鎊，那頭蠢驢還眉飛色舞的。他說裡面有好多罕見的書，其中有一本獨一無二。我還記得是哪本。那是一本手稿，自從十九世紀初期就失傳了。沒人知道它的下落，可它就在我們的閣樓里啊。他們管它叫《艾平的紅書》。他說那應該是本高級魔法的大作，它神奇到任何人讀這本書都要頭戴鋼盔的地步。我很高興自己記住了書名，因為昨晚你們提起了它，而這個人……」她看看戈爾，「連它是什麼都不知道。」
「菲爾博士說了，別吵架。」戈爾心平氣和地說。他轉而問墨里，「競爭是公平的，老師。我一直不知道那本神聖的著作是這個名字，你知道。但我可以告訴你那是本什麼書，假如它還在樓上我甚至能辨別出來。我還可以告訴你們那上面講的一種魔力。擁有那本書的人在有人開口提問之前就知道問題是什麼。」
「想必對你非常有用，」茉莉愜意地說，「昨天晚上。」
「對於證明我看過那本書來說，是有用。據說它可以為無生命的東西賦予生命的力量，看來法恩利夫人自己一定也讀過。」
菲爾博士用金屬拐杖頭敲擊地板，以喚起眾人的注意。等爭吵的大風暴過去之後，他和善地看著茉莉。
「嘿，」菲爾博士說，「嘿嘿嘿。夫人，我覺得你並不相信《艾平的紅書》之類所講的魔法吧？」
「哦，見鬼去吧！」茉莉說了句簡短的盎格魯-撒克遜用詞，這讓瑪德琳臉都紅了。
「嗯，好的。正是。不過你想跟我說的是？」
「呃，總之，我丈夫對那些書感到極為苦惱和不安。他想燒掉。我說別那麼傻，與其銷毀那些書，為什麼不賣掉呢，不管怎麼說也沒什麼壞處吧？他說裡面全是色情和邪惡的內容。」茉莉猶豫了一下，又坦率地往下說，「你要知道，這確實勾起了我的興趣。我偷偷看過一兩本……當他帶我看那間屋子時……可根本不像他說的那樣。你這輩子都沒讀過那麼乏味的書。沒有什麼低俗的內容，是關於一對雙胞胎一生之類的故事，冗長無聊。都是些f和s音節混淆的笑話，好像是作者口齒不清造成的。我對這些提不起任何興趣。因此，當我丈夫堅持把那地方鎖上時，我一點都沒有在意，而且我確信直到現在都沒有人打開過。」
「可是這本書，」菲爾博士拍了拍，「就是那裡面的？」
「是……是的，我很確定。」
「那間屋子的鑰匙一直由你丈夫保管著。然而這本書不翼而飛，跑到了戴利小姐那裡。嗯，」菲爾博士本來是小口抽著煙，這時他從嘴裡拿下煙斗大口吮吸。「結果，我們把戴利小姐和你丈夫的死……藉由這個線索……關聯了起來。」
「可是有什麼關聯呢？」
「比方說，夫人，會不會是他自己把書拿給戴利小姐的呢？」
「可我已經告訴過你他對那些書的看法了啊！」
「這個不是問題，你知道，夫人，」菲爾博士表示歉意地說，「他會嗎？畢竟，我們聽說在他年少時……像你所說，假如他是真正的約翰·法恩利……他是很看重那些書的。」
茉莉堅持己見。
「你讓我進退兩難。如果我說他就是討厭那些書，你會說他的轉變太大，證明他不是約翰·法恩利。如果我說他本來是要把書帶給維多利亞的——呃，我不知道你又會怎麼說。」
「我們只希望你誠實回答，夫人，」菲爾博士說，「當然了，或者說出你真實的感受。老天會站在誠實的人一邊。話說回來，你和維多利亞·戴利很熟悉嗎？」
「相當熟。可憐的維多利亞是個很能幹的人。」
「你的意思是說，」菲爾博士用煙斗隨便畫了個手勢，「她是那種對巫術有著濃厚興趣的人嗎？」
茉莉雙手緊扣。
「可是能不能請你告訴我，這到底怎麼會跟巫術扯上關係？假使這本書是關於巫術的——如果是從閣樓上拿的那肯定就是——就因為她在讀這本書，那又能證明什麼呢？」
「還有別的證據，相信我，」菲爾博士溫和地說，「夫人，你自身的聰慧天資會讓你發現戴利小姐、上鎖的藏書室以及那本書之間關聯的重要性。比如，你丈夫和她熟嗎？」
「嗯，我不清楚。我本以為不太熟吧。」
菲爾博士前額緊皺。「不過想想他昨晚的行為，有人向我描述過。再確認一下，有個人出現，聲稱是他財產的所有人。財產的所有權不管正當與否，都是他一生中最重要的驅動力。而現在城堡被人攻佔了。戈爾先生、威爾金先生正帶著令人信服的說辭和指紋鐵證包圍他。他在地板上踱步是真實的反應，然而，在對手發動攻擊那一刻，他似乎更關心村裡有個偵探在調查維多利亞·戴利的死。是這樣嗎？」
這是事實。佩奇記得很清楚。茉莉也不得不承認。
「於是，我們發現了蛛絲馬跡。讓我們嘗試抽絲剝繭吧。我對閣樓那間上鎖的屋子越來越感興趣了。那裡除了書還有別的東西嗎？」
茉莉想了想。
「只有那個機器人偶似的東西。我還是個小小孩時看見過一次，相當喜歡。我問過我丈夫為什麼不能把它拿下來，看看是否有辦法讓它動起來，我喜歡東西能發揮作用，可它一直放在那裡。」
「啊，機器人偶似的東西，」菲爾博士重複道，興奮得氣喘吁吁地站起來，「你能給我們講講那東西嗎？」
茉莉搖搖頭，這時肯尼特·墨里給予回應。
「這裡面有個問題，博士，」墨里愜意地靠著椅子說道，「你可有的要調查了。幾年前我試著調查過，小約翰也是。」
「然後呢？」
「這是我所能發掘到的全部事實。」墨里強調，「達德利爵士從來不准我看那個人偶，於是我不得不從外部著手。它是由特魯瓦的風琴演奏家雷森先生打造，他曾經為路易十四製作了一架自動彈奏的大鍵琴，一六七六年至一六七七年在查理二世的宮殿里展出，取得巨大成功。人偶接近真人大小，坐在一張小沙發椅上，據說是按哪位國王王后的樣貌做的，至於具體是哪一位頗有爭議。當時它的表演引人矚目，演奏出兩三曲西特琴（我們現在叫齊特琴）。它用拇指按住鼻子，朝觀眾做鬼臉。它能完成多種動作，當然有一些不太得體。」
他的話無疑把聽者的注意力一下