「累了吧？」
番場靠在道頓堀橋的欄杆上問道，厚子回答說有一點。
「人挺多，可是路面卻感覺挺窄吧？所以總會給人一種格外擁擠的感覺。」
厚子點了點頭。之後她怔怔地望著橋下的河水。
「您在大阪待了幾年？」
番場若無其事地說。厚子一怔，扭頭看了看刑警的臉，他的表情很平靜。
「您在這裡待過一段時間吧？」
「為什麼？」
「您是想問，我為什麼會知道，是吧？第一眼看到你的時候我就感覺到了。你身上散發著一股氣味，我對自己的嗅覺還是蠻有自信的。」
說著，刑警用食指點了點自己的鼻子。
厚子手扶欄杆，目光投向遠方。
「一直待到我念小學的時候。」
她說：「我父親以前是搞建材批發的。雖然一直都在和歌山那邊，但後來說反正都是一樣的生意，就搬到大阪來了。當時他也時常會帶我到這附近來。」
「那現在那家店呢？」
聽刑警這麼一問，厚子抿嘴笑了起來。
「剛開始的時候還不錯，但後來那些同行業者逐漸把價格賣得比我們家更低，出貨也比我們家快。父親雖然也曾努力過，但還是沒法兒與他們抗衡。父親始終覺得很納悶，認為他們能賣這麼便宜實在是有些不可思議。」
照那價格賣的話，肯定是要虧本的——厚子記得父親當年時常喝得酩酊大醉，嘴裡卻還不停地在念叨這句話。
「後來我們家債台高築，母親勸父親把店賣了，一起回和歌山去。父親卻死活不肯，說這是他的最後一戰，購進了許多當時剛剛發售的新型建材，估計是當時有人向他鼓吹賣那東西肯定能大賺一筆，所以他就用店面作擔保，找那人借了些錢。」
厚子還依稀記得當時的事。聽說父親用店面作擔保借錢周轉資金，母親瘋狂反對。母親當時甚至還從廚房裡拿出菜刀來，抵在自己的脖子上。
——老公，算我求你了，你就聽我一句勸吧。要是你非不聽的話，我就死給你看。
——白痴，賣這東西可是能賺大錢的啊。
父親從母親手裡搶過菜刀。母親蜷在榻榻米上，放聲大哭。
「結果父親的這最後一搏還是以失敗告終了。那種新型建材有缺陷，連廠商也倒閉了。店面自然也就落入了他人的手中……」厚子頓了一下，咽了口唾沫，「我父親因此上吊自殺了。」
番場什麼也沒說，目光怔怔地盯著她的側臉。看對方一直沉默不語，厚子在心裡暗自慶幸。
「後來，我母親靠做裁縫把我撫養長大。母親總對我說，大阪是座可怕的城市。如果在那裡做生意，人就會像被什麼東西給附身了一樣，變得不由自主。」
「所以您才對大阪感到厭惡，是吧？」
番場略帶客氣地詢問。厚子回望著他的眼睛，清楚地回答說：「是。」
「原來是這麼回事啊。」刑警彷彿在看什麼晃眼的東西一樣眯起眼睛，之後又把身體轉向過往的行人，「您曾經在大阪住過，但是又說您討厭大阪。所以我就覺得有些納悶，打算叨擾您一天，打探一下這究竟是怎麼一回事。在街上走走，或許就能搞清您心裡究竟是怎麼想的了——原來是因為之前發生過這麼件事啊。」
說完，他再次轉身望著河邊：「但我很喜歡大阪。當然了，這裡的確潛藏著不少的罪惡。因為工作的緣故，我也早已看厭了大阪的腐敗與邪惡，卻也有著唯有這裡才能找到的優點。雖然只是我的一點兒猜測，但我想，您丈夫應該也是看到它的優點了，難道不是嗎？」
一邊聽他述說，厚子一邊怔怔地望著河畔上巨大的霓虹燈，設計那燈時估計也沒花多少心思。只是把那名馬拉松選手的標誌擴大到了整個牆面上而已。要是讓東京人看到，或許會說它太過老土。儘管的確有些老土，但其表現力也已經很充分。這，就是大阪人的做事風格。
「刑警先生。」
厚子再次低頭看了一眼橋下的河，叫了番場一聲。
「什麼事？」
刑警問道，聲音聽起來極為慵懶。
「我……」
厚子把臉轉向番場，他正沉穩地望著她。
「我……是我……把他殺了。」
厚子感覺似乎有什麼東西湧上了心頭，之後又漸漸退去。心跳加快，呼吸也變得紊亂起來。
然而刑警的表情卻依舊沒有絲毫的變化，臉上帶著安詳的微笑，一直盯著她的臉看，感覺就像是在等著她的心情平靜下來一樣。
「嗯。」
這就是番場聽過之後的第一句話。說完之後，他嘴角的笑容依舊沒有改變。
「你果然……早就知道了啊。」
厚子調整了下呼吸說道。老實說，她現在連站都有些站不穩了。
「我倒也並不確信。」刑警說，「今天讓您陪著逛了一天，我也漸漸對自己的想法抱有自信了。」
厚子點了點頭。雖然她知道自己犯下的罪行遲早會敗露，但由眼前這名刑警來負責本案，對她而言可以算是一種救贖。
「其實，我前天到這裡來過。大前天夜裡，我丈夫給我打電話的時候，我就決定要來了。」
「您不是挺討厭大阪嗎？可您最後還是來了？」
「我也是被逼無奈。」
當時的那通電話里，她確實曾經拒絕過。
——別這麼說嘛。我這兒難得休息一天。
——那你回來不就行了？
——這可不成。其實，我是想讓你把公寓的房產證帶過來。
——房產證？為什麼？
——我有點事想確認一下。具體的事等見了面之後再說吧。
之後洋一便掛斷了電話。無奈之下，厚子只得在第二天的傍晚到大阪來了一趟。
「之後，你們兩人就在店裡見了面？」
刑警問。厚子緩緩點了點頭。
「見了我之後，他立刻讓我把房產證給他。」
厚子再次把目光轉向了河面。反射著霓虹燈的燈光，河面上波光粼粼，洋一的臉龐交疊在這流光溢彩的彩飾之上。
「你倒是快點拿出來啊。」
洋一的話中帶著一絲命令的語氣，其中卻又有一種諂媚的感覺。
「你要拿它幹嗎？」
厚子質問道。洋一到底要拿它幹嗎，其實她的心裡已經大致有數。
「你管我拿它幹嗎，反正不會坑害你的。」
「我不要。你要把它給賣掉，是吧？」
「我現在急需要錢。」
「果然如此……」
「什麼果然如此？」
「你要拿它去做生意，是吧？」
「只是暫時借用一下而已。等事情過去之後，再在這邊買套公寓。你也差不多該搬過來一起住了吧？」
「缺錢的話，你可以去找大哥他們幫忙啊？一彥哥跟我說過的，讓我勸你去找他。」
「我可不喜歡整天被他們當小孩兒看待。不管怎麼樣，我都要靠自己的實力挺過這次的危機，我希望你能幫幫我。」
「難道非要把房子賣掉不可嗎？」
「這是生意人的志氣。你就理解我一下吧。把房產證給我。」
洋一一臉鬱悶地皺起眉，伸出了右手。厚子抱起包，藏到身後。就在這時，她看到了放在桌上的水果刀。
「好了，快給我吧。」
洋一抓住厚子的肩頭，厚子則猛地把手伸向了水果刀。洋一雖然有些吃驚，但是臉上沒有絲毫的懼色。
「搞什麼嘛，很危險的。」
厚子的腦海中浮現出多年前那段不祥的回憶。就是那事令自己家庭破裂，奪走了她一生的幸福。
「你剛才一口的大阪腔。」
「大阪腔？」
「快點給我……就連聲調也……」
「嗯……那又怎麼樣啊？一直住在這裡，肯定會受影響嘛。」
厚子兩手緊握著刀子，緩緩把刀刃抵在了自己的脖子上，就跟母親當年做的一樣。
「求你了。」厚子哀求道，「聽我一句吧。這樣下去的話，遲早會無法自拔的。」
洋一終於表現出了動搖。但是只有短短那麼一瞬間，之後他立刻湊近過來。
「你說些啥呢？別再犯傻了。好了，把刀子和房產證都給我。」
他抓住了她的手腕，而她卻緊緊握著刀子不放。當年母親就是因為輕易便讓父親奪走了菜刀，最終才鬧得家破人亡。厚子覺得，如果現在自己放開刀，那麼悲劇必定會再次上演。
「放手。」
「不放。」
兩人扭在一起，倒在地上。只聽「嗚」的一聲呻吟，洋一的身體開始不住地痙攣。等厚子回過神來，他已經躺在地上一動不動了。
胸口上，插著那把刀。