20世紀90年代末的互聯網行業熱火朝天。雷軍找到老朋友陳年，在2000年共同創辦了卓越網。雷軍給每個人投資時都會講清楚，大家一起共事四年，第一年搞砸了沒關係，第二年再做，如果做了四年還是不成功那就算了，他有四年耐心。
2004年8月19日，卓越以7500萬美元出售給亞馬遜，如雷軍所言，他正好堅持四年。談判結束後，據說雷軍大醉四天，痛徹心扉的感覺外人無法預知。他後來說：「賣掉卓越對我是個很大的打擊。有半年的時間，我非常痛苦，有賣兒賣女的感覺。」
與失落相比，收穫似乎更大。「人在痛苦中才會思考，我思考的結論是要順勢而為。」
「雷校長」觸網
「1993年夏天的一個晚上，雷軍被一個朋友神神秘秘地帶到中科院高能物理研究所的I機房。這是中國第一條接入I的線路。屏幕上一行行的Unix的命令在不停地刷新跳躍，雷軍的心也跟著跳得很快。上去之後，雷軍第一件事就是下載軟體，因為沒有索引，加上不了解，花了很多工夫才找到自己想要的工具軟體；第二件事是將自己剛剛完成的一個小工具上傳到國外好幾個軟體下載站點。回去後，雷軍分析了剛下載的一個工具軟體，還給遠在美國的作者打了一個電話，1994年初，雷軍去美國的時候還去拜訪了他。幾天後，雷軍再次登上I，發現自己放在下載站點上的工具軟體得到了很多好評。」
這是DONEWS發起人劉韌在那篇著名的《雷軍追網》中記錄的雷軍第一次觸網的經歷。
1992年加入金山做通用軟體的雷軍，一直有一個夢想，就是能讓自己做的軟體運行在每一台電腦上。這也是金山的夢想。1993年雷軍與互聯網的這次親密接觸，在雷軍看來，互聯網能為這個夢想開啟另一個通道，分享軟體。
但是，1993年的互聯網對於大多數中國人來說，就像是研究室里的超級計算機一樣遙遠，還只是象牙塔里的一個學術名詞。互聯網最初只局限在科學研究領域。
那時，雷軍和求伯君等金山同事玩得最多的還是CFIDO網的BBS。CFIDO網也就是中國的FIDO網，這是一種字元終端模式的BBS，不需要上網，而是通過普通MODEM拔號到伺服器端進行發送和接收論壇的帖子（也稱信件）。CFIDO在1991年傳入中國，立即吸引了很多熱衷新玩意、迷戀新技術的人。CFIDO也是互聯網興起前中國最大最早的BBS網站。
1996年3月，金山投資15萬元，在珠海開通了三條線的西點BBS站；5月，在北京開通了四條線的西點BBS。BBS讓人們第一次體驗到了和千里之外的人交流和溝通的快感，能夠在一個虛擬的世界中分享多元化的聲音。
對於雷軍來說，BBS不僅是一個交流的地方，也是一個釋放自己情緒的地方。
1995年，雷軍投入了三年的盤古組件上市後反應平淡。當年，求伯君對雷軍寄予重望——「凡事都有第一次」，讓雷軍這個以前沒做過管理的程序員主導盤古組件產品的開發和推廣，最後「盤古」的挫敗成為大家都不願看到的結果。
這時也是雷軍人生最低潮的時期。1996年4月，雷軍乾脆不去金山上班，在家休假，BBS成了他最好的精神慰藉。可以說，雷軍是躲進了一個地方，一個可以肆意宣洩情緒和抒發感想的地方。
雷軍一直對西點軍校很推崇，經常用西點的管理理念思索當下的商業道路。在當時的西點BBS上，因為雷軍是站長，所以人們都稱他為「雷校長」。「雷校長」筆耕不輟，每天能寫到兩萬字。就是在這個時期，雷軍洋洋洒洒地寫出了那篇《我的程序人生》。這是雷軍對過往的回望，這種回望也是一種能量的積蓄。
在那段日子裡，雷軍甚至一天寫過200多封信，與人瘋狂飆信，看誰寫的帖子多。1996年可以說是中國BBS狂歡之年，1997年的《大連金州沒有眼淚》這個帖子在BBS上瘋狂傳播，將這一狂歡推向高潮。這篇由8848的創始人老榕撰寫的帖子，通過BBS的傳播引發了全國網友的強烈共鳴，也成為昭示互聯網影響力的一個真實標本。
在BBS的一畝三分地上，各種聲音此起彼伏，聊天文地理，談技術系統，甚至掐架起鬨。在這一片喧嘩聲中，有丁磊、馬化騰、周志農，1996年混BBS的這撥人在以後的人生道路上都再也沒離開過互聯網。
發明漢字編碼自然碼的周志農創辦了大自然站。雷軍在大學期間曾經痴迷於解碼，在破解中驚嘆大自然碼是軟體中的極品，雷軍來北京後最想見的人就是周志農。
1996年還在寫小說的洪波坦言，自從買了電腦後，馬上就變了一個人，每個月1000多塊的工資，都用來交了電話撥號上網的費用。
當然，最著名的還是深圳的Ponysoft BBS站長馬化騰。當時申請一條電話線的費用是8000元，再加上買電腦的錢，馬化騰建站個人投資超過5萬元，這相當於馬化騰兩年工資的總和。當時的站友回憶，馬化騰最願意和別人聊的就是產品，當時誰也沒想到馬化騰後來會把QQ搞那麼大。
1995年初，馬雲偶然去美國，第一次接觸到互聯網。馬雲專門請人給自己的翻譯社做了一個中文網頁，3個小時就收到了4封郵件。當時的馬雲意識到：互聯網必將改變世界！
那真是一個群星閃耀的時期。這一時期的出現，預示著一個全新時代的開啟。
那些錯過的機會
1996年，金山在建BBS站時，雷軍向金山的同事說了一句：「直接建一個I站。」這句話得到同事如此回應：「你怎麼那麼多想法？」
早在兩年前的1994年，互聯網瀏覽器的誕生讓斯坦福大學的楊致遠和大衛·費羅兩人以網站導航的形式建立了雅虎的雛形，雅虎網站流量大增，互聯網網頁進入飛速發展期。1994年末，安德森和克拉克推出了網景瀏覽器，大受歡迎。這些當然都是互聯網上的成功。
雷軍感到互聯網已經是大勢所趨。1995年年底時，創建四通利方的王志東興沖沖地告訴雷軍：「我們開了一個I站點。」四通利方由香港的立方投資公司與北京的四通集團共同投資，成立於1993年。王志東主持開發的Ri中文平台，是全球唯一的支持多個操作系統並全面支持互聯網應用的多內碼語言支持系統，在全球中文用戶中很受歡迎，為國產軟體之最。作為軟體公司，四通利方的互聯網網站一開始就是主要做Rcihwin升級用。
雷軍去這個網站上看過，認為也沒多少人，還不如BBS人氣旺呢。
如果說當時的雷軍只是將互聯網看成一個技術趨勢的話，那麼，王志東在四通利方網站上實際上看到的是一種創業模式。四通利方當時將辦公室設在了中關村一所小學裡面，是個二三十人的公司。當時國內的媒體都在高調地稱中關村為中國的矽谷。事實上，在身處中關村的王志東看來，中關村缺乏一種體制——模式上的創新。
王志東在20世紀80年代北京大學無線電電子學系就讀時，也看過《矽谷之火》這本書。創建四通利方時，王志東的設想就是創建一家能夠體現矽谷模式的公司。但是1995年時的王志東感覺四通利方還是一家小公司，成長乏力。這時，他受到微軟的邀請，有機會去美國學習，去嚮往已久的矽谷。
在這裡，王志東見到了當時運作網景上市的摩根士丹利的項目經理，摩根士丹利的這個項目經理給王志東提出了融資的建議。矽谷模式說到底，就是技術和資本能量的聚合。事實上，融資並不是單純的資金注入。做融資，是把公司的身份、體制變一變，在王志東看來，就是「得入這個道」。
王志東的矽谷之行可以說是中國軟體公司邁入國際資本圈的第一步。這時他才明白，原來四通利方軟體公司，只是總部在北京，四通利方完全可以走一條國際融資、美國上市這樣的道路。王志東當時所設想的這條資本之路也成為後來很多國內互聯網企業的融資套現樣板。
1996年，王志東結識了在美國羅伯森·斯蒂文森公司工作的馮波，並與羅伯森·斯蒂文森公司簽訂了融資合同。這份合同對於中國來說意義非同尋常，成為中國創業者資本國際化的開端。
互聯網與其說是一門技術，不如說是一種觀念，一種打通與交流的方式，一種本土與國際對接的跨度。
與四通利方一樣，同樣在做互聯網網站的還有一個叫做愛特信的網站。雷軍偶然發現這樣一個網站，記住這個名字，是因為雷軍感覺這個名字有點像愛立信。愛特信有一個指南針的服務，上面有一些網站的鏈接，顯然這是在仿效雅虎。這個網站就是搜狐的前身。
1995年，畢業於麻省理工學院的張朝陽從美國回來。張朝陽的第一份工作是在一家叫做ISI的美國公司出任中國首席代表。ISI的業務主