房間內再度陷入沉默，只聽得見窗外的都市喧囂，空調送風。
桑森起身去上廁所，史普林菲走回電視櫃後方。
柜子上放了幾瓶水，瓶身上纏繞的紙帶寫道：您若飲用此水，須額外支付八美元。
桑森從廁所出來了。
「雷根要我們拍照。」他說：「因為他是個感情用事的怪老頭，也因為他是個疑心病很重的老頭。他要確認我們是不是有按照他的指令行事。我記得拍照時我站在賓拉登旁邊，臉上擠出智障般的開懷笑容。」
史普林菲說：「我就站在賓拉登的另一邊。」
桑森說：「賓拉登撞垮雙子星大樓，攻擊五角大廈，是世界上最糟的恐怖份子。他的外表非常好認，沒有人會把他看成別人。那張照片將會封殺我的從政之路，讓我徹底完蛋，永遠沒有重新來過的機會。」
我問：「所以那兩個姓侯斯的女人才要隨身碟？」
他點點頭。「拿到照片，基地組織就能羞辱我，順便羞辱美國。或者反過來說：羞辱美國，順便羞辱我。」
我走到電視櫃那裡，拿起瓶裝水，旋開蓋子喝了一大口。這房間是史普林菲刷卡訂的，也就是說付錢的人是桑森。他付得起額外的八美元啦。
喝完水，我露出一個短暫的笑容。
「所以你的書裡面才會放那張照片。」我說：「還有你辦公室牆上。唐諾·倫斯斐和海珊在巴格達的合照。」
「對。」桑森說。
「放照片是為了以防萬一，為了讓大家知道有人做過類似的事。就像一張潛伏的王牌。沒人知道它的牌面很大，甚至沒人知道它是牌。」
「那不是王牌。」桑森說：「差得遠了，頂多只稱得上是梅花四，垃圾牌。因為賓拉登比海珊糟多了，倫斯斐在那之後也沒打任何選戰，而是被任命去干這個干那個。給他職位的都是他的朋友。也只能這樣了，因為沒有任何有理智的人會投票給他。」
「你有朋友嗎？」
「不多。」
「沒有什麼人對倫斯斐那張照片大放厥詞啊。」
「因為他之後並沒有參選謀一官半職。如果他真的下海，那張照片就會變成全世界最知名的照片。」
「你的人品比倫斯斐好多了。」
「你不認識我。」
「我這是有根據的猜測。」
「好，我或許比倫斯斐好，但賓拉登比海珊糟多了。那照片是致命毒藥，底下根本不需要加註說明。我就站在那裡，笑得像世上最邪惡的人養的狗。有人會製作類似的假照片用於抹黑式的文宣，但這張可是真貨。」
「你會拿回照片的。」
「什麼時候？」
「我犯的那些重罪處理得如何了？」
「進程跑得很慢。」
「但確定可以撤銷？」
「不太確定。有好消息，也有壞消息。」
「先說壞消息。」
「FBI不太可能合作，國防部確定不會配合。」
「那三個探員呢？」
「他們沒在辦案了。負傷在身，一個鼻樑斷了，一個頭部有撕裂傷。但已經有新的人馬頂替國防部迫不及待要追查下去。」
「他們應該懷有一顆感恩的心，請求各種外力支持才對。」
「他們不會那樣辦事的。各單位之間有勢力範圍的角力。」
「好消息是什麼？」
「我們認為紐約市警局已經準備要撤銷穿越地鐵軌道的控訴了。」
「真是太棒了。」我說：「就像是收回殺人狂曼森的違規停車罰單。」
桑森沒回話。
我問他：「瑟瑞莎·李、雅各·馬克的狀況如何？還有達克提呢？」
「他們都回到工作崗位了。聯邦發公文表揚他們協助國土安全部調查機密案件。」
「所以他們沒事了，但我有事？」
「他們沒打人，沒傷害任何人的自尊。」
「你拿回隨身碟之後打算拿它怎麼辦？」
「先確認它就是我要的東西，接著砸碎它、丟進火爐里、把燒剩的零件磨成灰，再分別衝進八個馬桶內。」
「如果我叫你別那麼做呢？」
「你為什麼會要我別那麼做？」
「我之後會向你解釋。」
午後時光就要結束了，或者說夜晚就要來臨了——就看你是從哪個角度切入。
我才剛醒來，所以我打算要吃早餐。
我用客房服務叫了一大盤東西，大約要五十美元，紐約喜來登飯店價、含稅、小費和其他林林總總的費用。桑森的眼睛連眨都沒有眨一下。他坐得很靠椅面前緣，沮喪和不耐讓他的內心激動不已。史普林菲看起來放鬆多了。四分之一世紀前，他和桑森一起翻山越嶺，一起領受羞辱。有時候我們的朋友會變成敵人，有時候我們的敵人會變成朋友。但史普林菲並沒有因此承受什麼風險。他沒有目標，沒有計畫，沒有野心。這是看得出來的。
現在的他和當年的他沒什麼差別，就只是奉命行事的下屬。
我問：「你當時有機會殺他嗎？」
「他有保鏢。」桑森說：「圍成一個小圈圈。表現忠誠心在那裡是狂熱的行為。想想美軍或全美卡車司機公會的規模，再乘以一千倍吧。距離營區一百碼遠時，我們的武器就全部被收走。他們不會給我們和他獨處的時間，附近總是有很多人繞來繞去，包括小孩和牲畜。他們過著像是石器時代的生活。」
「他像是一泡又細又長的尿。」史普林菲說：「只要我想，我隨時可以撲上去抓住他，折斷他的脖子。」
「你想嗎？」
「我當然想，因為我打一開始就知道他是什麼樣的人了。我應該要趁熄燈時動手的，把他當義大利餐館裡的長條麵包那樣撕開。這樣我們就可以拍到更好的照片。」
我說：「那就成了自殺任務。」
「但那可以拯救日後許多人的性命。」
我點點頭。「就像倫斯斐應該要拿彈簧刀捅海珊那樣。」
負責客房服務的人員送餐點過來了，我請桑森讓位給我，在桌上用餐。
桑森接了通電話，證實我橫越軌道的行為不會被追究。
我不再是紐約市警局感興趣的人了。
不過他打完第二通電話後，告訴我FBI還是沒撤銷控訴，情勢感覺不太妙。
接著他打第三通電話，證實國防部的高級官員絕不會放過我，他們就像咬到骨頭的狗一樣。我犯了一堆聯邦罪：妨礙司法、威脅、傷害、以致命武器使人負傷。
「沒搞頭了。」桑森說：「除非我直接去找部長談。」
「或總統。」我說。
「但我誰都不能找。國防部正在拚命追查基地組織的分部，我無法在這種氣氛下開口。」
政治路上到處都埋了地雷，你怎樣都是死路一條。
「好吧。」我說：「只要我知道戰場長什麼樣子就沒關係。」
「嚴格來說，這不是你要打的仗。」
「解決這些事後，雅各·馬克會好過一點。」
「你是為了雅各·馬克？他需要了解的部分聯邦探員都跟他說了。」
「你真的這麼想？聯邦探員都走投無路了，你還要這件事拖多久？」
「你到底是為了雅各·馬克還是為了我蹚這渾水？」
「我是為我自己。」
「這件事和你無關。」
「我喜歡挑戰。」
「世界上多的是挑戰。」
「是她們把我牽扯進來的，她們寄了那片DVD給我。」
「那是她們的戰術。如果你有所反應，她們就贏了。」
「錯了，如果我採取反應，她們就輸定了。」
「我們又不是在拓荒時期的西部。」
「你說對了，現在的西方世界軟弱無比，我們得回到那個狂野的時代。」
「你甚至不知道她們在哪裡吧？」
史普林菲看了我一眼。
我說：「我有幾個想法正在琢磨。」
「你和她還有暢通的聯繫管道嗎？」
「自從看過DVD後，她就沒有再打電話給我了。」
「你的意思是說她對你設局後就沒再聯繫你了。」
「但我想她還會再打來的。」
「為什麼？」
「因為她會想打的。」
「她可能會贏。你走錯一步就會成為她的階下囚，最後就得把她想知道的事情說出來。」
我問他：「九一一後，你搭過幾次一般客機？」
他說：「上百次。」
「我敢說你每次心中都會浮現某個小小的想法，你希望機上出現劫機犯，這樣你就能親眼看到他們在走廊上橫行，你就能撲上去扁到他們滿地找牙，或在奮戰過程中死去。」
桑森低下頭，嘴角勾出