白色金屬牆的南段非常熱，在屏幕上是一道耀眼的白光，北段就比較涼了。沃恩沿著牆壁開，到達北段後往前開四分之一英里，接著向左急轉彎，顛簸地駛出卡車的車轍，緩速朝牆壁直線前進，在保險桿差一點點就要撞到牆的時候停下來。車蓋的前半正好在牆上水平設置的圓柱形突起的下方；擋風玻璃的底部在它下方五英尺處，圓柱的最外緣與擋風玻璃底部之間的水平距離則是兩英尺。
沃恩沒離開位置。李奇走出車外，把摺梯從后座拿出來，放在地上開展成一個上下顛倒的L ，目測圓柱體的弧度後，他又把角度調得松一點，稍微大於九十度，最後鎖住所有可以調節的部位。他高舉梯子，將梯腳塞進汽車擋風玻璃下緣的溝溝，也就是車蓋邊緣和雨刷相會處，然後輕輕放手讓梯子自然往前倒。梯子靠上牆壁時發出柔和的鏗鏘聲，那是鋁和上過漆的鋼鐵彼此撞擊。L字的長邊幾乎與地面垂直，搭在圓柱形障礙物上方的短邊幾乎與地面平行。「倒車一英尺左右。」他輕聲說。
沃恩開動車子，梯腳被往外拉，角度稍微變得和緩一些些，上方較短的那截梯子跟著往前滑，幾乎呈現完美的水平狀態。
「我愛死五金雜貨行了。」李奇說。
沃恩說：「我以為這種牆壁是絕不可能翻過去的。」
「我們還沒翻過去呢。」
「但我們就快辦到了呀！」
「一般情況下，這種牆壁還會再搭配瞭望塔和探照燈，確保入侵者無法開車載著梯子靠近。」沃恩熄火，用力拉起手煞車。電腦屏幕自動關閉，他們被迫重新運用自己的肉眼觀看。此時他們的視野中並沒有什麼看得很清楚的東西，只有黑暗。沃恩帶著手電筒，李奇從後車廂拿出拔釘器，爬上車蓋，壓低身體閃過圓柱形障礙物的下緣，走到擋風玻璃那裡，再轉身開始爬梯子。他左手拿拔釘器，右手抓住階梯。鋁和鋼彼此擠壓，使牆內的空洞產生了一個詭異的泛音。他放慢動作，讓那個雜音變得小聲一點。來到L字的轉角後他前傾身體，手腳並用地爬上梯子的短邊，也就是與地面平行的那一段。他小心翼翼地移往梯頂的旁邊，然後在圓柱體的頂端躺成大字體，像海星一樣。
直徑六英尺，代表周長將近十九英尺，頂端的弧度還算和緩，讓他們的計畫得以運行，但待在上面還是有一定的危險性。而且那白漆平滑，又有拋光過的光澤。他小心翼翼地抬起頭，觀察了一下四周。
他想去的地方離他有六英尺遠。
那老舊油罐疊成的金字塔在黑暗中隱約可見，位於兩碼遠的西方。最高的那層位在八英尺遠的地方，和金屬牆頂端的高低差是十八英寸。他往前扭動，再次抓住梯子，結果它朝他側滑了一小段。缺乏阻力。他對下方呼喊：「妳爬到梯子的第一階上。」
加上沃恩的重量後，梯子變得比較直了。李奇抓住梯頂，把自己的身體拖過去，翻過它，然後在梯子的另一邊再度躺下。現在他來到目的地了。他發出呼喊：「上來吧。」
他看著梯子微微彎曲、震蕩、彈跳了一下，牆壁裡頭那個古怪的泛音又開始響起。他看見沃恩的頭了。她停頓下來，找到方向感後爬過倒L字梯的轉角，躺在他剛剛才騰出的位置上，同樣躺成大字體，看起來惶惶不安。他把手中的拔釘器交給她，抓住梯子的一側，往上拉，動作有些笨拙。
他一下用雙手調整位置，一下又鬆開其中一隻手，直到梯子幾乎在圓柱形障礙的頂端取得平衡。他瞥了一眼右方，望進園區深處，接著將梯子再拉近自己一些，開始將它往下放，讓梯子的短邊靠在由上往下數的第三層油罐上，而梯子的長邊架在金屬牆壁與油罐金字塔之間，形成一個和緩的角度，像是一座橋。
「我愛死五金雜貨行了。」他又說了一遍。
「我比較愛堅硬的地面。」沃恩說。
他從她手中接過拔釘器，拉長身體，雙手握到梯級後猛力往下一壓，好讓梯子架得更穩固。他用手臂撐起全身的重量，像在做單杠引體向上那樣，腳從圓柱體上滑下，在空中踢腿、掙扎，直到整個人平靠在梯子上為止。他的腳踩上梯級，開始一路往下爬。爬在坡度和緩的梯子長邊時，他的屁股等於是懸空的，越過L字的轉角後，才又變回一般的爬梯姿勢。他下了梯子，踏在油罐上，快速地掃視四周。什麼也沒看到。他緊緊固定梯腳，然後呼喚沃恩：「換妳了！」
她走梯子的方法和他一模一樣，先是猴子似的翹高屁股，越過梯子的轉角後整個人就幾乎和地面呈垂直了。最後她站在油罐上、他的雙臂之間，因為他還握著梯子。他在原地等了一分鐘才動起來。「接下來就簡單了，像爬樓梯一樣。」
他們爬下油罐金字塔，空罐發出柔和的咚咚聲。踩上黏膩的土壤，啪喳拍喳地走到較空曠的地方。李奇又等了一會兒，才帶頭往西南方過去。
「這一邊！」他說。
不到五分鐘，他們就走了四分之一英里，來到車輛出入口。白色的Tahoe車在門的一側緊密地成排停放，附近還停了五輛平板半拖車，沒和車頭連在一起，因此前端是靠細細的停車支架立在地上的。四輛車朝外，面向大門，上頭裝滿了鋼條，是準備要運送出去的產品；第五輛車朝內，面向園區裡頭，上頭放了一個密閉的貨櫃，顏色很深，可能是藍色的，還印著中國線的字樣。是運進園區內的廢金矚。李奇瞄了一眼後就從旁邊走過，朝成排的辦公室前進，沃恩跟在後面。他們略過保全辦公室、索曼的辦公室、營運、採購、貨單部門不管，也經過了第一棟漆成白色的醫務室，最後在第二棟醫務室前停下腳步。沃恩說：「還要再探病一次嗎？」
李奇點點頭。「索曼不在，他搞不好會說點什麼。」
「門說不定會上鎖。」
李奇舉起拔釘器。「我有鑰匙。」
然而門並沒有上鎖，生病的警員也不說話，因為他死了。
被單還是工整地蓋在他的身上，但他已經在幾個小時前咽下最後一口氣，這是顯而易見的事實。他死的時候很可能身邊根本沒人，看不出來他受過照料。他的皮膚冰冷、僵硬、上過蠟似的蒼白，眼球混濁，眼皮是睜著的。他稀薄的頭髮顯得凌亂，彷彿他曾經在枕頭上疲倦地翻來翻去，尋求他人的陪伴或慰藉。他的病歷卡上寫的東西和李奇上次看到的一模一樣，沒有增加也沒有划去什麼。那一長串癥狀和不適完全沒解決，顯然也沒接受診斷。
「TCE害的？」沃恩說。
「有可能。」李奇說。
我們已經盡全力在照護他了，索曼說。我們認為他之後會好轉。我明天會帶他去哈弗威的醫院。
王八蛋，李奇心想。
「希望鎮也可能發生這樣的事。」沃恩說：「我們得將數據數據帶到斯普林斯，交給實驗室。」
「所以我們才來這裡。」李奇說。
他們在病床邊停留的時間比先前都還要長一點，最後他們還是走了出去，輕輕關上門，彷彿床上的人還會在乎關門的力道似的。他們走下階梯，折返到辦公室那裡，走進採購部門辦公室。門是關上的，上頭安著搭扣和掛鎖，兩者都很堅固，但將搭扣固定在門邊框上的螺絲並不是很牢，用拔釘器稍微施力一撬就脫離門框，丟落在地了。門往內開了一英寸。沃恩雙手緊裹手電筒前端，再打開電源，帶頭走進辦公室。李奇跟在後面，不忘關上門，用一把椅子抵住。
辦公室里有三張桌子、三具電話，以及一整牆的文檔櫃，每個柜子都有三個抽屜，總高度大約有四十英寸。李奇心算了一下，得知這裡的採購文檔疊起來會是個體積一百四十立方英尺的方塊。
「我們要從哪裡找起？」沃恩低聲問。
「找T區，看有沒有『TCE』的文檔。」
T開頭的抽屜在柜子全長五分之四的位置，符合常識，按字母排列也的確會排到這裡來。柜子裡頭塞滿文檔，但完全沒有提到三氯乙烯。文檔是以供貨商的公司名稱分類的，所以T那格抽屜里都是三州（Tri，State）、湯瑪斯（Thomas）、統基（Tomkins）、特力布（Tribune）等公司的相關文檔。三州在八個月前更新了火災險的保單，湯瑪斯是三個月前提供四支新電話給這間辦公室的電信公司，統基在六個月前幫挖土機換了兩個新的前輪，特力布每兩周就會送固定東西用的鐵絲來。都是維持金屬工廠基本運作的商品，沒有可疑之處，不過這些也剛好都不是化學物質。
「我從A開始找。」沃恩說。
「我從Z開始找。」李奇說：「我們在M或N那裡碰面吧，說不定在那之前就找到了。」沃恩的動作比李奇快，因為她有手電筒。李奇只能仰賴偶爾會從另一頭照過來的光線。有些文檔看一眼就知道絕對不是他們要的，但只要有點可疑，李奇就會抽出來細看，如此作業相當耗時。李奇腦中的時鐘不斷走著，他開始擔心天色，不久後就會破曉了。翻找的過程中，他曾經看到「幾千加侖」的訂單，仔細看才發