他愈接近希望鎮的邊界，就愈往左移向馬路。希望鎮並不大，而他可不想在黑暗中錯過了。他不想永遠這樣走下去，一路回到堪薩斯州。不過他向左移動得夠慢，等他踩上路肩，感覺到腳下鋪設的石頭路面時，他推測再過不到一哩就會到了。他腦中的時鐘顯示現在是午夜。雖然後來他又摔倒了四次，而且每三十分鐘就會繞路確認自己沒偏離路線太遠，但是他的速度還不錯，接近每小時三哩。
絕望鎮的劣質道路在他腳底下嘎吱作響，不過路面又硬又平，讓他的速度加快了。他走得很順，不到十五分鐘就走完了最後半哩。夜晚還是非常冰冷。仍然伸手不見五指。可是他感覺得到新鋪好的柏油路就在前方。他覺得愈來愈近了。然後他就發現腳下踩的路面改變了。他的左腳離開粗糙石頭，右腳落在像絨毛一樣滑順的柏油路面上。
他回到了兩個鎮的交界。
他在原地站了一會兒，張開雙臂，看著頭上漆黑的天空。就在此時，有道明亮的車燈直接照在他身上，把他困在光線之中。一盞聚光燈打開，掃過他全身，先從頭到腳，然後又由下往上。
是警車。
光束像剛才突然出現一樣，又突然消失了，接著車內的頂燈亮起，顯現出有個身形嬌小的人坐在駕駛座。棕色上衣，金色頭髮。臉上掛著微笑。
沃恩。
她的車頭對著他，距離自己的轄區邊界二十碼，就這樣在黑暗中等待著。李奇走向她，往左邊繞過她的車頭。他走到副駕駛座旁，一隻手放到門把上，打開車門擠了進去。車內充斥著小聲的無線電通話，以及香水的味道。
他問：「所以妳有空在這麼晚的時候吃晚餐？」
她說：「我才不跟蠢蛋吃飯。」
「我回來了，跟我之前說的一樣。」
「你玩得開心嗎？」
「還好。」
「我在值夜班，一直到七點。」
「那就吃早餐。跟蠢蛋喝咖啡和跟蠢蛋吃東西不一樣。」
「我早餐不喝咖啡的。我白天要睡覺。」
「那就喝茶。」
「茶也有咖啡因。」
「奶昔呢？」
「也許可以。」她很輕鬆地坐在位子上，一隻手靠著車門，另一隻手放在大腿上。
「妳怎麼看得到我走過來？」李奇說：「我完全看不見妳。」
「我吃很多紅蘿蔔。」沃恩說：「而且我們的攝影機加裝了夜視功能。」她往前傾，輕輕拍著設置在儀錶板上的一個黑盒子。「行車紀錄器跟錄像用硬碟。」她的手往旁邊移，按了電腦的某個鍵。屏幕變成了鬼魅般的綠色影像，以廣角畫面顯示著前方的景象。路面的顏色比矮樹叢還淡，因為那裡比周圍保留了更多白天的熱能。或者是更少。李奇並不確定。
「我在半哩之外就看到你了。」沃恩說：「一個綠色的小點。」她敲了另一個按鍵，將錄像時間倒回，李奇看見自己在黑暗中是個發亮的銀色形體，變得愈來愈大，愈來愈近。
「真先進。」他說。
「國土安全部的錢。我們不知道拿了多少經費。總該拿來買點什麼吧。」
「妳在這裡待多久了？」
「二個鐘頭。」
「謝謝妳等我。」
沃恩發動引擎，往後倒車一小段，然後在路上迴轉，轉彎的幅度很大，前輪都開下了路面到路肩的沙地上。車子對正路面之後，她就開始加速。
「餓了嗎？」她問。
「還好。」李奇說。
「你還是應該吃點東西。」
「去哪裡吃？」
「餐館還開著。晚上不打烊的。」
「在希望鎮這種地方？為什麼？」
「這裡可是美國啊。是個以服務業為重的經濟體。」
「隨便，我倒是想睡個覺。我走了很遠。」
「先去餐館吃點什麼吧。」
「為什麼？」
「因為我覺得你應該吃。營養很重要的。」
「妳以為妳是我媽？」
「我只是覺得你應該吃點東西。」
「有人拜託妳這麼做嗎？那間店的廚師是妳哥哥？」
「有人問起了你。」
「是誰？」
「某個女孩。」
「我不認識什麼女孩。」
「她不是特地要問你的事。」沃恩說：「她是在問有沒有人在她之後被趕出了絕望鎮。」
「她被趕出來？」
「四天前。」
「他們也會趕女人走？」
「反無業游民的法令又不限性別。」
「她是誰？」
「只是個孩子。我對她說了你的事。我沒告訴她你的名字，但是我說你今晚可能會到餐館吃東西，我猜你會安然回來，我算是個樂觀的人。所以我想她可能會來找你。」
「她想幹什麼？」
「她不肯告訴我。」沃恩說：「不過我覺得是她的男朋友失蹤了。」