他們決定開車去拉斯維加斯，而不搭飛機。這樣應變比較快，準備工作也簡單點，不用把時間浪費在轉搭其他交通工具。再說也不可能帶著兩把Hardballer手槍上飛機，而且他們必須知道，動刀動槍是遲早的事了。所以當其他人打包時，李奇就在大廳等著。第一個下來的是法蘭西絲，她幫大家退了房，甚至連帳單都沒看就簽了名。然後她將行李擺在大門附近，跟著李奇一起等他們。下一個出現的是歐唐納，再來才是卡拉，她手上拿著赫茲租車公司的鑰匙。
他們把行李都丟進後車廂，滑進車裡各自的座位，卡拉和法蘭西絲坐，李奇和歐唐納在後面。他們在日落大道上往東行進，設法通過複雜的高速公路系統，穿越壅塞的車陣，最後開上十五號公路。它會帶著他們往北越過群山，從東北方離開加州，一路前往拉斯維加斯。
他們也會經過那架直升機三周前至少去過兩趟的區域，兩次都在夜裡，在三千呎高空中把門打開。李奇決定不看窗外，但終究還是看了。在公路經過丘陵區後，他發現自己正看著西方那一片平坦的棕褐色不毛之地。他發現歐唐納還有法蘭西絲也跟他一樣看著窗外。至於卡拉，每隔幾秒她就把視線離開前方路面，凝望著左手邊，她的眼睛因為夕陽而瞇起，雙唇緊閉，嘴角下垂。
他們在加州的巴斯托鎮停下吃飯，那是家簡陋的路邊小吃店，讓他們進去的唯一理由是：眼前的路上什麼都沒有，只有它在這裡。小吃店很臟，服務速度也很慢，東西又難吃。李奇吃飯向來不求美味，但連他都有種被騙的感覺。如果是過去，不管他或卡拉、法蘭西絲，當然還有歐唐納，可能已經開始抱怨，甚至把椅子丟出窗外，但是那晚沒人做這件事。他們只是忍耐著把三道菜吃完，喝過很淡的咖啡後就繼續上路。
穿藍色西裝那傢伙從馬蒙堡的停車場打電話：「他們四個全溜出去了。」
他老闆問：「去哪裡？」
「櫃檯人員說是拉斯維加斯，她聽到的是那樣。」
「太棒了，我們在那裡下手吧，最好四個都在場。你開車去，別坐直升機。」
飛機降落拉斯維加斯機場後，那個自稱安德魯·麥克布萊的四十歲黑髮男子走出空橋，首先出現在他眼前的就是兩排吃角子老虎。一台台夾雜著黑色、銀色和金色的機器，上面掛著閃閃發亮的霓虹招牌，也許有二十台，全都兩兩靠背，一排十台。每台機器前面都擺著一張有塑膠皮墊的高凳，機器下方也都凸出一道窄窄的灰色架子，架上右邊掛著煙灰缸，左邊是個杯架。二十張高凳上也許有十二張坐著人，那十二個男男女女看來很累，卻又專註地盯著眼前的屏幕，表情很特別。
安德魯·麥克布萊決定也試試自己的運氣。他決定把賭局的結果當作能否成功的前兆，如果他贏了，一切就會很順利。
但如果輸了呢？
他露出微笑，他知道如果自己輸了，也會找個理由來合理化，因為他不是個迷信的人。
他挑了張凳子坐下，用腳踝頂住公事包。他的口袋有個零錢包，這樣一來他不用花時間把零錢一個個拿回來，通關速度變快，也比較不會被注意。他拿出零錢包，從裡面掏出累積的所有兩毛五硬幣。硬幣不多，他把它們一個個排在煙灰缸與杯架中間，形成一道短線。
他把它們一個個丟進機器里，硬幣從投幣孔滑下時，發出悅耳的金屬響聲，一個紅色的LED燈顯示他可以玩五次。按下一個很大的觸摸板就可以開始玩，因為可能已經被一百萬隻手指碰過，那板子看起來老舊油膩。
他壓下板子，一次又一次。
前四盤他都輸了。
第五盤，他贏了。
一聲柔和的鈴響後，機器靜靜響起嗚——嗚——的警報聲，並稍稍前後搖晃，同時機器里的電腦數了一百個兩毛五硬幣，它們很快往下掉，嘩啦嘩啦全都掉進他膝蓋附近的一個金屬盤裡。
從加州的巴斯托鎮開車到內華達州的拉斯維加斯，大概有兩百哩路程。夜間在十五號公路上賓士，如果不想被加州公路巡警或內華達州州警開單，這段路程就要花上比三小時再多一點的時間。卡拉說很高興可以由她一路開到拉斯維加斯，因為她住紐約，開車對她來說是件新鮮事。歐唐納在后座打盹，李奇凝視著窗外。
法蘭西絲說：「可惡，我們把黛安娜·龐德的事忘得一乾二淨了。她正從愛德華空軍基地下來，她會發現我們不在了。」
卡拉說：「現在已經無所謂了。」
法蘭西絲說：「我該打個電話給她。」但黛安娜·龐德的行動電話收不到信號，因為他們在莫哈維沙漠里，收訊斷斷續續。
他們在午夜抵達拉斯維加斯，李奇覺得那剛好是賭城看起來最美的時候。之前他曾在白天來過，整個城市看起來非常荒謬、不可理喻，太多細節，華麗過了頭，而且太招搖。但在夜裡，人們可以看到五光十色的景象，給人一種美妙夢幻的感覺。他們從拉斯維加斯大道比較不熱鬧的尾端進城，李奇看到一家開在水泥建築里的酒吧，外頭的漆已斑駁，沒有窗戶，有道不顯眼的招牌寫著：清涼啤酒和辣妹。街道另一邊是一家家塵封老舊的汽車旅館，中間還有家已經開始褪色的飯店矗立其中。
如果是他，在這種區域就會開始找地方投宿，但卡拉沒多說什麼繼續開，朝半哩外那些閃閃發亮的宮殿前進。她停在一家有義大利文名字的飯店前，代客停車員和服務員一擁而上，把他們的行李拿走，把車開走。大廳里到處是瓷磚，還有水池和噴泉，還有吃角子老虎的嘈雜聲。法蘭西絲到櫃檯去付了四個房間的錢，李奇越過她的肩膀往櫃檯看。
他像在自言自語：「好貴。」
法蘭西絲回說：「但可能讓我們辦事比較方便。也許這裡的人就認識桑切斯和歐洛茲科，或者這裡的保全業務就是發包給他們。」
李奇點點頭。從呼風喚雨的軍中退下來，今天變成這樣。但所謂的這樣其實是了不起的成就，至少就可能的收入來說。這裡真的是個金錢流來流去的地方——所以那水池和噴泉其實是種暗示，在這沙漠中還能有那麼多水，那得花多少錢？這一切背後暗藏著令人屏息的奢豪。人們投資在這裡的巨額資本想必也是天文數字，資金流動量驚人。如果桑切斯和歐洛茲科的確是干這行，幫這種大型企業提供保全服務，那真了不起。他意識到自己為老友的成就感到驕傲，但同時他們也讓他困惑不已。當從軍中退下來時，他非常清楚，眼前的日子對他來說真的就是「餘生」了，日子只能說過一天算一天。他不做計畫，也沒有願景。
但其他人跟他不一樣。
那是怎麼回事？
為的又是什麼呢？
法蘭西絲把房間的門卡發給他們，他們約好大家梳洗一下，十分鐘後碰面，開始上工。這時已過午夜，但賭城可真是個二十四小時營業的城市，時間在這裡根本不重要。據說賭場沒有窗戶讓人觀察天色，也沒有時鐘可看時間，就李奇的了解，這些傳聞都是真的。他們不讓任何東西阻擋金錢的流動，更何況是睡覺時間這種每個人都需要的事。最好是賭客明明很累，卻還繼續賭，結果輸上一整晚。有什麼比這更棒的？
李奇的房間在十七樓，那是個深色的房間，飯店將它裝潢成幾世紀前的威尼斯沙龍，不過整體來說，李奇並不覺得很像，因為他也去過威尼斯。他打開摺疊式牙刷，把它放進浴室的玻璃杯里，那是他唯一的行李。他在臉上潑了些水，用手掌撥一下平頭，然後就下樓準備進行初步勘查。
即使這麼高級的地方，飯店一樓擺的主要還是吃角子老虎。那些機器既不會煩，也不會累，因為一切都由微電腦控制，大量的流動資金有一部分就流進這裡——儘管所佔比例不高，卻是一天二十四小時，一周七天永不停歇。機器鈴聲響個不停，不斷發出嗶嗶嗶的聲音，贏的人不少，但輸的人佔比例多一點。這層樓的保全人力較少，所以不管是偷錢或作弊，這裡的發生率較低，這都要歸功於機器這種東西的本性，還有內華達州博弈委員會的仔細監督。幾百個人中，李奇大概只看到兩個員工，他們是穿便衣的一男一女，表情跟其他人一樣無聊，但少了他們那種希望無窮的狂熱眼神。
他覺得吃角子老虎應該不會耗費桑切斯和歐洛茲科太多心血。
他往下走，到了後面的大房間，裡面玩的是輪盤、撲克牌和二十一點等賭局。他抬頭看到攝影機，環顧左右與前方，眼前凈是全神貫注的豪賭客、保全人員，以及流鶯。
他在輪盤桌旁停下，據他所知，輪盤和吃角子老虎其實沒什麼兩樣。他認為輪盤是不會詐賭的，賭客出錢，輪盤把錢分配給其他賭客——不過機器里還是設置了莊家的勝率，跟吃角子老虎里的微電腦一樣可靠。
他覺得輪盤應該不會耗費桑切斯和歐洛茲科太多心血。
他走到牌桌旁，他覺得那才是真正該注意的地方。牌桌是賭場中唯一可以靠人的智能左右勝負的賭局，因此有犯罪空間。