安琪拉·法蘭茲又坐回椅子上，她問：「你覺得是什麼事？」
李奇說：「某件對我們有幫助的事。」
「有幫助？現在還會有什麼事情能幫助我？」
「不只對妳，對我們來說也有幫助。喀爾文是妳的，因為你們是夫妻，這我知道。但他也是我們的，因為我們共事過，就算妳不想知道他發生什麼事好了，我們也有權利知道。」
「你為什麼覺得我對你們有隱瞞？」
「因為每當我要問妳問題，妳都會迴避。我問妳喀爾文在辦什麼案子，妳趕快叫我們坐下。我再問妳一次，妳就叫查理出去玩。妳不是不想讓他聽到妳講些什麼，而是要故意拖延，最後決定不把正確答案說出來。」
坐在狹小客廳另一邊的她瞪著李奇說：「難不成你想扭斷我的手？喀爾文說你偵訊某個人的時候曾經扭斷他的手，還是那是大衛·歐唐納乾的？」
李奇說：「可能是我吧，歐唐納的專長是腳。」
安琪拉說：「我向你保證，我沒有隱瞞任何事。我不知道他在辦什麼案子，他也沒告訴我。」
李奇也回看她，看著她那雙滿是迷惑的藍眼睛。她說的不全然是謊話——或許她有隱瞞，但那不見得是跟喀爾文·法蘭茲有關的事。
他說：「嗯，我道歉。」
不久後他就和法蘭西絲離開了，她對他們說了怎麼去法蘭茲在卡佛市的辦公室。他們又說了些致哀的話，再次握了她冰冷脆弱的手才道別離開。
那個叫湯瑪士·布蘭持的人看著他們離去。他距離他的皇冠維多利亞二十碼遠，那輛車停在法蘭茲家西邊四十碼處。他從街角一家酒店走來，手裡拿著一杯咖啡，他放慢腳步，在後面看著李奇與法蘭西絲，直到他們的身影消失在前方一百碼的街角。接著他一手啜飲咖啡，另一手用快速撥號鍵打電話給老闆柯提斯·墨尼，留言描述他看到的情況。
同時，在威夏爾-麗晶酒店的停車道上，那個穿著深藍色西裝的男人也走回他那輛深藍色克萊斯勒。此刻的他，身上比剛才少了五十塊錢——但打探到一個情報，是接待櫃檯服務員拿了錢後告訴他的。儘管這個新情報背後隱含的意義讓他困惑不已，但他撥了老闆的手機說：「那個流浪漢叫湯瑪斯·夏儂，但我們的名單上沒有這號人物。」
他老闆說：「我想那份名單絕對不會錯。」
「所以，我們可以推測湯瑪斯·夏儂是個假名，顯然這些傢伙改不了以前的習慣，所以就先這樣吧。」
等到他們走到轉角，離開法蘭茲他家那條街時，李奇才說：「妳看到後面那輛棕褐色皇冠維多利亞嗎？」
法蘭西絲說：「停在那邊那輛？法蘭茲家西邊四十碼，停在對街，〇二年出廠的基本款。」
「我想我在Denny''s餐廳外面也看到同一輛車。」
「你確定？」
「不確定。」
「這種老車很常見，很多一般或白牌計程車 還有廉價計程車都用這種車款。」
「我猜是吧。」
法蘭西絲說：「而且車裡空著，我們沒必要注意空車。」
「在Denny''s餐廳外面，車裡有個男人。」
「如果是同一輛車，那才會有問題。」
李奇停下腳步。
法蘭西絲問：「你想回去看看嗎？」
李奇頓了一下，搖搖頭，接著又邁開腳步。
他說：「算了，可能沒什麼。」
十號公路往東路段全部塞住。他們倆對洛杉磯的路都不熟，不敢貿然走平面道路——結果十號公路往卡佛市雖然只有五哩路程，但他們開得比走路還慢。他們抵達威尼斯大道與席內加大道交口，安琪拉給的數據讓他們很快找到法蘭茲的辦公室。辦公室所在地是一長排店面構成的商街，那是一棟低矮棕褐色建築，旁邊還有個小型郵局。那不是正規的美國郵局，而是個活動式組合屋店面，李奇不知道那種郵局的正式名稱。叫辦事處、分駐所，還是投遞站？郵局旁有家廉價葯妝店，接著是間美甲沙龍和洗衣店，然後才是法蘭茲的辦公室。辦公室大門玻璃跟窗戶都從裡面上了棕褐色油漆，也都漆到一人高，只留一小塊地方採光。上漆部位頂端鑲著金色框，最外面則是黑色邊線。門上也用同樣「金框黑邊」的風格，用最簡單的字體，在胸口高度分三排字寫著「喀爾文·法蘭茲私家偵探社」和電話號碼。
李奇說：「令人感傷，不是嗎？從呼風喚雨的軍中退下，今天變成這樣。」
法蘭西絲說：「他當爸爸了。他想用簡單的方式賺錢，這是他的選擇，也是他的願望。」
「但我猜妳在芝加哥的辦公室不是這樣子。」
法蘭西絲說：「不，不是這樣。」
她拿出安琪拉不太情願交出的鑰匙圈，用較大的鑰匙開鎖，把門推開，但沒有走進去。
因為整間辦公室已經被弄得亂七八糟。
那是個格局簡單方正的地方，拿來開店太小，當作辦公室則綽綽有餘。像電腦、電話等所有硬體設備早就被人拿走，而桌子和文件櫃都被人搜過，而且為了查出是否有藏東西的暗格，還拿榔頭把它們砸爛，每個接縫和組合處也都被拆開。椅子也四分五裂，椅墊里的填充物都被抽出來。他們用鐵撬把牆板一片片卸下，隔音板也都碎了。天花板和地板也都被掀起，洗手間里的一切都被砸爛，到處都是陶瓷碎片。地板下的管路溝槽整個暴露在外，到處都是殘骸和紙片，堆得有膝蓋高，有些地方情況還更糟糕。
整個房間徹底毀了，像被丟過炸彈似的。
李奇說：「洛杉磯郡警不會搜得這麼徹底。」
法蘭西絲說：「不可能，他們根本不會破壞現場。這是那些壞蛋的補救措施，他們想來把法蘭茲握有的證據拿走，可能是郡警過來之前幾天發生的事。」
「那些郡警看到這種情形，難道不會告訴安琪拉嗎？她還不知道，因為她說她要來拿法蘭茲的東西。」
「他們不會說的，何必讓她更難過？」
李奇退回人行道上，往左邊靠，看著門上整整齊齊那幾個字：「喀爾文·法蘭茲私家偵探社」。他舉手遮住老友的名字，依序在心裡把「喀爾文·法蘭茲」換成「大衛·歐唐納」、「桑切斯與歐洛茲科」，還有「卡拉·狄克森」。
他說：「媽的，為什麼他們不接電話？希望他們沒事。」
法蘭西絲說：「這件事跟我們整個小組無關，一定不可能。都已經事發十七天了，可是現在還沒人找上我。」
李奇說：「或者是我。但話說回來，法蘭茲也沒找上門。」
「什麼意思？」
「如果法蘭茲遇上麻煩，他會打電話給誰？一定是其他小組成員，但不包括妳。因為妳的事業興旺，可能太忙了。也不會找我，因為除了妳，沒人找得到我。但是，假設法蘭茲真的遇上大麻煩，而且打電話給其他人，因為他們比我們倆容易找到，假設他們全都來這裡幫他，假設他們的遭遇都一樣，那該怎麼辦？」
「包括史溫？」
「史溫離他最近，他一定是第一個到的。」
「有可能。」
李奇說：「是很有可能，如果法蘭茲真的需要幫忙，還有誰是他能信任的？」
法蘭西絲說：「他早該打給我的，我一定會來。」
「也許他想，六個人就夠了，如果真的不夠，會再打給妳。」
「但他到底遇上什麼事，竟然搞到六個人全都失蹤，而且都是我們自己人？」
李奇說：「我不願去想這件事。」
接著他陷入沉默，過去不管他遇到什麼樣的對手，他都找自己的手下幫忙，他們經歷好幾次考驗，總是沒問題——而且那些對手可不是一般「活老百姓」，他們都是更厲害的壞蛋，因為軍事訓練讓他們學會一身絕活，這些到頭來都變成各種犯罪能力。
法蘭西絲說：「站在這裡也沒用，只是浪費時間。一定不會有任何發現，我想我們可以當作東西已經被人拿走了。」
李奇說：「我想應該沒被拿走。」
「為什麼？」
李奇說：「根據經驗法則，這個地方從上到下、從左到右，全被弄得亂七八糟，被人徹底毀了。通常來說，找到東西後應該就會罷手。但那些傢伙沒有罷手。如果他們找得到東西，難道會是把整個地方翻過來後才找到嗎？我想這不太可能。所以我想他們沒有罷手，是因為一直沒找到他們要的東西。」
「那麼，東西在哪裡？」
「我不知道。妳覺得呢？」
「可能是文件，或者是存在軟碟、光碟，或類似東西里的數據。」
李奇說：「所以東西很小。」
「他沒把東西帶回家，我想他是刻意把家庭和工作分開。」
設身處地，把自己當成他們。李奇轉身背對辦公室大門，好像他剛從裡面走出來似的。他把手掌彎成碗狀