法蘭西絲的助理在電子郵件中表示，透過優比速快遞公司的電腦，他查到新世紀國防系統公司的地址，一個在科羅拉多州，另一個在東洛杉磯。
她說：「有道理，把工廠分別設在兩地，可以減低遭受攻擊的風險。」
李奇說：「狗屁，那是因為他們要掌握兩席參議員，兩塊肥肉……那邊挑個共和黨的，這邊則是民主黨的，公司遇到難關時，鐵定可以安然過關。」
「如果他們乾的是那種勾當，史溫也不會去那家公司上班。」
李奇點頭說：「也許不會。」
她打開一幅地圖，他們查了一下那個東洛杉磯的地址，那地方已經過了回聲公園（Echo Park），也比道奇球場遠，位於東洛杉磯與南帕薩迪納（South Pasadena）之間杳無人煙的地帶。
她說：「路途很遠耶，開車要開多久啊？交通尖峰時間已經開始了。」
「這麼早？」
「三十年前就這麼塞了，可能要等到石油或是氧氣都用光以後，這問題才能解決。不過，不管怎樣，我們一定沒辦法趕在上班時間結束前抵達新世紀國防系統公司。所以，最好明天再去，先去見法蘭茲他老婆。」
「結果我們還是要照妳之前說的去做，我就說……妳把我當玩具一樣耍。」
「只是因為她比較近，而且也很重要。」
「她住哪裡？」
「聖塔莫妮卡。」
「法蘭茲住在聖塔莫妮卡？」
「不是海邊的房子啦！不過我猜應該還是很棒。」
房子真的很棒，比他們想像得棒多了。那是一間位於十號高速公路與聖塔莫妮卡機場間的平房，離海邊大約兩哩路程。就地點來說，這房子不會是房屋仲介的首選，但它外表看起來很漂亮。法蘭西絲為了找停車位，繞過它兩次。這間小屋結構均衡，前門位於兩扇凸窗之間，屋檐下的前門門廊擺著兩張搖椅。小屋材質部分是石材，部分是英國都鐸風格屋樑。風格方面，部分受到「工藝美術運動」 的影響，也呈現出建築大師法蘭克·洛伊·萊特的一些手法，甚至連西班牙瓦也用上了。這麼小的屋子，就像各種風格的雜燴，但效果很好，讓小屋充滿魅力，而且一塵不染。漆工也很完美，閃耀著微光，窗戶很乾凈，看來閃閃發亮。院子很整齊，綠色草坪修得很漂亮，裡面種滿色澤鮮亮的花朵，沒有雜草。鋪著柏油的屋前車道像玻璃般平順，也掃得很乾凈。法蘭茲本來就是個做事精細、一絲不苟的人，李奇感到眼前這間屋子雖小，卻完整呈現出老友的人格特質。
最後有位外型亮眼的女士把她的豐田Camry移開，空出一個路邊停車位，她一走，法蘭西絲就把野馬切進去，她鎖好車後兩人一起往回朝小屋走。雖然已經接近傍晚，但隱約還是能感覺到暖意，李奇可以聞到海的氣味。
李奇問道：「我們一起去跟幾個寡婦致哀過？」
法蘭西絲說：「多到數不清。」
「妳住哪裡？」
「伊利諾州森湖鎮。」
「我聽過，那應該是個很不錯的地方。」
「沒錯。」
「真為妳高興。」
「辛苦工作換來的。」
他們一起轉向法蘭茲住的那條街，然後轉進他家的車道，走向門口的那一小段路上，他們稍稍放慢腳步。李奇也不知道接下來情況會是如何。過去他們面對過很多丈夫過世還不到十七天的寡婦，而且通常他們是上門去報喪的——當時她們壓根還不知道丈夫的死訊。他不知道這十七天會造成什麼差別，也不知道她現況如何。
他問：「她叫什麼名字？」
她說：「安琪拉。」
「嗯。」
「他們的小男孩叫作查理。」
「嗯。」
「四歲。」
「嗯。」
他們踏上門廊，法蘭西絲看到門鈴，用指尖輕輕按了一下，為表示尊敬，還不敢按太久，彷彿從鈴聲就能感受到敬意。李奇聽到屋內傳來鈴聲的悶響，但沒有其他動靜。他等了一下，大概一分半鐘後門才打開。李奇低頭看到一個小男孩，他手拉門把，踮著腳尖，伸長的身子被門板拖動著。李奇說：「你一定是查理吧。」
男孩說：「嗯。」
「我是你爸的朋友。」
「我爸死了。」
「我知道，我很難過。」
「我也是。」
「你可以自己來開門嗎？」
男孩說：「嗯，沒關係。」
他和喀爾文·法蘭茲就像一個模子印出來的，實在相似得驚人。臉孔一樣，體型也一樣——短腿、低腰，手又長。他穿著小孩的T恤，雖然肩膀以下還只是皮包骨，但隱約已可看出長大後虎背熊腰的模樣。那雙黑色眼睛也跟法蘭茲一模一樣，給人冷靜平穩、非常有安全感的印象，彷彿那孩子正說著：別擔心，我們都會沒事的。
法蘭西絲問他：「查理，媽媽在家嗎？」
小男孩點點頭。
他說：「她在後面。」然後放開門把，退到旁邊，讓他們走進屋裡，法蘭西絲走在前面。
說真的，這麼小的屋子，並沒什麼前、後之分。它就像個被分成四等份的大房間一樣，李奇猜想，右手邊應該是兩個小卧室，中間被一個浴室隔開，左半邊的前半段是客廳，後面有個小廚房。屋內結構就只是這樣，但房子很漂亮，所有裝潢都是灰白或淡黃色系，瓶子里還插了花，窗戶都被木框的百葉窗屏蔽，地板是經過拋光處理的深色木板。李奇轉身關門，把街上的喧囂隔絕在外，屋內一片寂靜。他心想，在以前，這裡會給人很舒適的感覺，但在當前這個狀況下，也許就不是那麼一回事了。
廚房與客廳之間有道不算寬的矮牆，幾乎沒什麼屏蔽作用，此時一個女人從廚房走出。李奇覺得，當門鈴響起時，她一定是故意跑到那後面躲起來了，她看起來年紀比他小很多，比法蘭西絲年輕一點。
也比法蘭茲年輕。
高瘦的她留著一頭淡金色頭髮，還有一雙藍眼，看起來像北歐人。她穿著V領薄毛衣，胸口看得出嶙峋瘦骨。她全身乾乾淨淨，上了妝，灑了點香水，還梳過頭髮。她非常鎮定，但並不自在，李奇看得出她的眼神滿是疑惑，鎮定的外表下充滿恐懼。
一陣靜默令雙方都感到尷尬，接著法蘭西絲趨前說：「安琪拉？我是法蘭西絲·尼格利，之前我們通過電話。」
聽到這句話，安琪拉·法蘭茲只是自然地露出微笑，伸出手，法蘭西絲短暫地跟她握手後，換李奇趨前說：「我是傑克·李奇，請節哀。」說完換他握手致意，她的手感覺好冰冷，好脆弱。
她說：「你們常有機會講這種話，不是嗎？」
李奇說：「的確如此。」
她說：「你是喀爾文的好朋友，跟他一樣是憲兵。」
李奇搖頭說：「我跟他不一樣，他比我厲害多了。」
「你過獎了。」
「事實如此，我非常景仰他。」
「他常說起你們那群人的事，有時候我覺得自己就像第二任妻子，好像他之前已經先跟你們結過婚了。」
「事實如此，」李奇還是這樣回答：「如果幸運的話，軍隊就像個大家庭，當年我們就是那樣。」
「喀爾文也說過這種話。」
「不過，我想他退役後的人生更加幸運。」
安琪拉又不經意地露出微笑，她說：「也許吧，但他的運氣用光了，不是嗎？」
查理看著他們，那雙像極了法蘭茲的眼睛半張半闔，正打量著他們。
安琪拉說：「謝謝你們跑這一趟。」
李奇說：「我們可以為妳做些什麼嗎？」
「可以讓法蘭茲死而復生嗎？」
李奇一語不發。
「如果你真有他以前講的那麼神，你說辦得到，我一點也不會意外。」
法蘭西絲說：「我們可以找出是誰幹的，那是我們的專長，而且我們也只能用這種方式讓他起死回生。至少意思到了。」
「但他還是不能復活。」
「沒錯，對此我很遺憾。」
「你們來幹嘛？」
「向妳致哀。」
「但你們根本不認識我，我後來才成為他生命的一部分，跟你們沒有任何交集。」說完後，安琪拉轉身走向廚房，但她又改變主意，轉身從李奇和法蘭西絲兩人中間擠過，在客廳坐下，手掌擺在椅子兩邊扶手上。李奇看到她的手指頭動來動去，雖然只是微微動著，不太容易察覺，但那手勢就像在睡夢中彈鋼琴的樣子。
她說：「我不是你們的一分子。但有時候我希望自己是，因為那對喀爾文來說意義重大。他說過，千萬別惹特調小組。這句話好像變成他的口頭禪似的。有時候他看美式足球賽，看到精採的地方，四分衛被人撲倒時，他會說：喔！寶貝……千萬別惹特調小組。如果他要查理