因為維安的關係，李奇沒辦法靠近聯合國大門，不過他看到蘿倫·波琳站在第一大道的人行道上等他。很顯然她也遇到相同的問題，沒有通行證、沒有許可證，也沒有通關密語。她的脖子上圍了條有花紋的圍巾，看起來很好看。波琳比李奇老了十歲，不過看起來賞心悅目。李奇朝她走去，她也看到他走來，於是兩人在中途相遇。
「我打電話請人幫忙。」她說：「我們要跟一位五角大廈的軍官碰面，他負責跟其中一個聯合國委員會聯繫。」
「什麼科目？」
「傭兵。」波琳說：「理論上我們應該是反傭兵的國家，因為該簽的條約我們都簽了。」
「五角大廈很喜歡動用傭兵，一直都有部署。」
「前提是他們要乖乖聽話，不能趁著空檔做未經授權的餘興節目。」
「他們就是這樣失去奈特跟侯巴特的嗎？做餘興節目？」
「在非洲某處。」波琳說。
「這傢伙知道細節嗎？」
「一部分，他算資深，卻是新進人員。他不會跟你報名字，你也不能開口問。行嗎？」
「他知道我的名字嗎？」
「我沒跟他說。」
「好，這聽起來算公平。」
這時候，她的手機響了，波琳接起來，聽著，轉頭看。
「他在廣場上，可以看到我們，可是不方便直接走過來，我們得去第二大道的咖啡店，他會跟上來。」
咖啡店的裝潢幾乎都是咖啡色，裡面有櫃檯，有雅座，也有外帶販賣區。外帶咖啡紙杯上有希臘式圖案。波琳帶著李奇直接走到後面的雅座，坐下來面對門口。李奇坐到她旁邊，實際上他也不曾以其他方式坐下來，一向都是背部靠牆。長久以來的習慣，即便在鏡子很多的地方也一樣，而這家咖啡店就有很多鏡子。這些鏡子染成銅色，讓小小的地方看起來空間變大，每個客人都變成古銅色，似乎剛從海灘回來似的。波琳對服務生招招手，用嘴形講出咖啡，手指比出三隻。服務生走過來，放了三個咖啡色大馬克杯在桌上，再從一個熱水瓶里倒出咖啡。
李奇喝了一口，燙、濃烈、很普通。
那人還沒進門，李奇就看出他是五角大廈的人，因為身分再清楚不過。陸軍，未必是戰鬥人員，也許只是行政人員。不精明、不算老，也不年輕，玉米色三分頭，便宜的藍色羊毛西裝，白色絨面領扣襯衫。條紋領帶，好鞋子，擦得跟鏡子一樣。另一種形式的制服。通常上尉或少校都會穿這樣的衣服，去參加小姨子的第二次婚禮，搞不好他就是因為這個原因才買了這套西裝。之後過了很久，才到紐約市裡，做這一項增加經歷的臨時性任務。
那人進門後稍作停留，四處看看。不是在找我們，李奇想，是在找看看有沒有熟識的人，如果有的話，他會假裝有電話來，轉身離開。不希望事後有人問東問西，看來他也沒那麼蠢。
接著他想：波琳一樣也不是笨蛋，認識了這樣等級的人，如此小心翼翼，不能讓第三者看到他跟來路不明的人士在一起。
不過很顯然，他沒看到讓他憂慮的人，於是走到後面，坐在波琳跟李奇對面。短暫地看了兩人一眼，將目光焦點放在兩人的頭部中間，盯著鏡子看。從近距離看，李奇發現他身上別著黑色簡易領針，兩把手槍交叉，而且一邊臉上有輕微疤痕。可能是手榴彈，或是土製炸彈最遠的射程。也許他曾是戰鬥人員，或者只不過是小時候玩槍出的意外。
「我所知很有限。」那傢伙說：「私募的美國傭兵到海外作戰，當然不是什麼好消息，尤其他們作戰的地方又是非洲。所以這種情報管得非常嚴格，除非必要，不可能讓你知道。再說事情發生在我到任之前，因此我知道的真的很有限。我能告訴你們的，你們大概也都猜到了。」
「地點在哪裡？」李奇問。
「我連這個也不確定，布吉那法索或是馬利，應該是。就是那種西非小國。實際上，這種國家發生問題的次數實在太多，所以根本也搞不清楚到底是哪一個。情況很一般，內戰。政府很擔心，叛軍準備從叢林殺出來，軍隊不可靠。於是他們的政府便花了大把銀子，從國際市場上聘請保全。」
「那些國家裡有說法文的嗎？」
「官方語言？兩個都是，為什麼這樣問？」
「我看到一部分的錢裝在塑膠膜里，印著法文，Banque trale ，中央銀行。」
「有多少？」
「比我們兩個兩輩子賺的錢還多。」
「美金？」
李奇點點頭：「數目很多。」
「有時候這樣聘請保全有用，有時候不見得。」
「那這次有用嗎？」
「沒用。」那傢伙說：「據說愛德華·藍恩拿了錢就跑了，我想也不能怪他逃跑，他們的人數遠低於對方，而且戰略上來講也處於弱勢。」
「可是沒有每一個都全身而退。」
那人點點頭：「似乎是這樣，可是要收到那種地方傳出的消息，就像在月球暗面想要收到無線電信號一樣。絕大部分時候都是安靜無聲，毫無動靜，而真的有動靜時，卻又模糊不清，干擾一堆。所以通常我們都是依賴紅十字會或無國界醫生組織取得情報。最後我們終於得到一份明確的報告，有兩個美國人遭到俘虜。一年後我們取得姓名，是奈特跟侯巴特，以前是海陸偵搜隊，服務紀錄有好有壞。」
「我很驚訝他們當時居然沒死。」
「叛軍贏了，變成了新政府，把所有監獄牢犯都放出來，因為監獄裡都是他們的兄弟，可是當政府的不能不關囚犯，這樣才有殺雞儆猴的效果。於是以前的好人變成了壞蛋，任何幫助舊政權的人突然間麻煩大了。兩個美國人點綴其間，就像獎盃一樣，所以他們活了下來，不過受到相當殘忍的刑罰，無國界醫生組織的報告寫得慘不忍睹，相當駭人，把砍斷手足當成運動健身。」
「細節呢？」
「我想一個人拿著刀子可以做的壞事有很多。」
「你們都沒想過要去救人？」
「你沒注意聽。」那傢伙說：「外交部不能承認有一堆變節的美國傭兵在非洲四處亂跑。而且就像我跟你說的，叛軍變成了新的政府，現在是他們當家，我們必須對他們示好，那些地方有我們需要的物資，石油、鑽石，還有鈾。美國鋁業公司需要錫、鋁土礦跟銅。海力波頓 想到當地賺錢，德州的企業想進駐那裡，去經營同一批監獄。」
「有消息知道後來到底怎麼樣嗎？」
「不是很完整，不過應該也可以拼湊出個大概，其中一個死在監獄裡，另一個出來了，這是紅十字會的說法。他們促成人道救援，當地政府為了慶祝政變成功五周年，大赦一大堆人，事情到這裡告終。從非洲傳來的消息就只有這樣，一個死了，另一個出來了，最近的事。不過，如果你們稍微做點功課，去移民局查查，就會發現大赦後不久，有個人拿著紅十字會的文檔，從非洲入境美國。而如果你們去退除役官兵委員會查查，就會有份報告說有個人剛從非洲回來，需要門診治療，而項目剛好是熱帶地區疾病，以及手足傷殘醫療，跟無國界醫生組織的報告一樣。」
李奇問：「是哪個活著出來？」
「我不知道。」那傢伙說：「我聽到的就只有一個出來了，另一個沒有。」
「我需要更多情報。」
「我跟你說過，一開始事發時我還沒到任，而且我不算相關人員，知道的都是聽來的。」
「我需要他的名字。」李奇說：「也需要住址，退委會的數據。」
「這種要求太過苛求。」那傢伙說：「這要大幅越過我的許可權才做得到，而且要有根充分的理由。」
「看著我。」李奇說。
那傢伙把視線移開鏡子，看著李奇。
李奇說：「10-60-2。」
沒有反應。
李奇說：「不要耍豬頭，找出來，可以嗎？」
那傢伙再次看著鏡子，臉上毫無表情。
「我會打波琳的手機。」他說：「時間不確定，我也說不準，有可能幾天。我盡量用最快時間找到能找的一切。」
然後他溜出雅座，直接朝門走去，打開門，右轉，消失在視線外，蘿倫·波琳喘了口氣。
「你強人所難。」她說：「有點沒禮貌。」
「重點是他會幫忙。」
「為什麼？那個10-60-2是什麼東西？」
「他身上戴著憲兵的領針，交叉的手槍。這人平時隸屬憲兵單位，10-60-2是憲兵通信密碼，意思是同袍有難，請求緊急協助。所以他會幫忙，而且一定會幫，因為憲兵不幫憲兵，世界上還有誰會出手？」
「那麼這算是輕鬆解決啰，或許你就不用步步為營了。」
「或許吧，不過他的動作一定很慢，似乎有點膽小。要是我的話，會直接去某人那裡翻箱倒