他們站在停車場的陰影里，四周一片寂靜，光線從法蘭克林二樓的窗戶透出。雅尼從她的福特野馬中取出雪瑞兒·可洛的CD交給凱許，接著凱許打開悍馬車的門鎖，把CD放進音響里。他把鑰匙交給法蘭克林，法蘭克林爬上駕駛座，凱許坐進副駕駛座，把他的M24步槍放在膝上。李奇、海倫·羅汀跟安·雅尼一起擠進后座。
「打開暖氣。」李奇說。
凱許往左傾，將空調溫度調到最高，法蘭克林發動引擎，倒車到街上，轉動方向盤朝西走，接著再轉向北行。車子的引擎聲很大，坐在裡頭的人也都很不舒服。車內一開始很暖，然後就變得很熱。他們轉向西，再轉向北，再轉向西，再轉向北，沿著農地棋盤狀的路線前進，路程相當單調，就是直走一大段路，再急劇地垂直轉彎，不斷重複。等他們終於轉進最後一個彎道時，法蘭克林便挺直身體，加速前進。
「到了，」雅尼說：「就在前面，大概還有三哩路。」
「打開音響吧，」李奇說：「第八首。」
凱許按下開關。
每天都是條迂迴的道路。
「再大聲點。」李奇說。
凱許調高音量，法蘭克林將速度保持在每小時六十哩。
「還有兩哩，」雅尼喊著，然後又喊：「還有一哩。」
法蘭克林繼續開。李奇望向右手邊的窗外，看著一塊塊農地在黑暗中閃過。從車頭燈溢散的光線照亮了那些土地，洒水器轉得非常慢，看起來就像靜止不動，空氣中布滿水霧。
「開遠光燈。」李奇喊著。
法蘭克林切換到遠光燈。
「音樂開到最大聲。」李奇大喊。
凱許將音量旋紐轉到底。
每天都是條迂迴的道路。
「還有半哩。」雅尼大喊。
「車窗。」李奇喊著。
四個人分別按鈕，讓四扇車窗都打開一吋，熱氣和響亮的音樂被夜晚吸了出去。李奇注視著右邊，看見那棟房子昏暗的輪廓一閃而過，顯得很孤立、很遙遠、很方正、很牢固、很堅實，屋內還有隱約的光源。房子四周全是平地，石灰岩鋪成的車道看起來一片灰白，又長又筆直。
法蘭克林仍舊緊踩著油門。
「停車再開的標誌就在四百碼內。」雅尼大喊著。
「準備，」李奇喊叫著：「好戲上場了。」
「還有一百碼。」雅尼大喊。
「車門。」李奇大喊。
三道車門都打開一吋，法蘭克林用力踩下煞車，在路口標線前完全停住。李奇、雅尼、海倫、凱許四個人全都下了車。法蘭克林毫不遲疑，直接踩下油門，就跟一般人在半夜遇到停車再開標誌牌的反應一樣。李奇、雅尼、海倫跟凱許撲倒在地後馬上起身，彼此貼近站在路的頂端，看著焊馬車的燈光，聽著引擎跟音樂聲，直到車子消失在遠處的黑暗中。
悍馬車離房子還有半哩時，索科羅夫就已經在南面跟西面監視器上看見它的熱視像了。要不注意到那輛車還真難，那輛大車馬力很強、速度很快，還從開著的車窗拖出一條長長的熱空氣軌跡。從屏幕上看，就像一根斜飛的衝天炮。接著他聽見車子的聲音，而且還是隔著牆壁聽到的。引擎很大聲，音樂很響亮。維拉迪也往他這邊看。
「路過的嗎？」他問。
「看看就知道。」索科羅夫說。
車子沒減速，而是直衝經過房子，繼續往北開。在屏幕上那輛車有如太空梭返艙般拖著一條熱氣尾巴。他們透過牆壁聽見的音樂聲，就像救護車響著警笛經過時一樣，會隨著距離改變頻率。
「路過的。」索科羅夫說。
「某個白痴。」維拉迪說。
在三樓的錢科也聽到聲音了，他穿過一間空卧室，走到西面的窗戶向外望，看見一個很大的黑色形體以每小時六十哩左右的速度移動，車頭開著遠光燈，車尾燈也很明亮，音樂轟然作響，聲音吵到連跟車子距離兩百碼的房間門板都會震動。車子轟隆經過，沒有減速。他打開窗戶探頭出去，伸長脖子看著那道亮光開向北方遠處。車子開到碎石廠那些骨架般的機器設備後方，不過他還是可以看見半空中有道移動的光芒。過了四分之一哩後，那道光變了顏色，現在變成紅色，不是白色了，是煞車燈。因為駕駛看到了停車再開標誌。那道光靜止了一秒鐘，接著紅光消失，又轉回白光，然後開始繼續快速移動。
齊克從樓下喊著：「是他嗎？」
「不是，」錢科喊著回答：「只是某個有錢人家小孩出來兜風而已。」
李奇在黑暗中帶路，他們四個在柏油路面邊緣排成一列，左邊是高高圍起砂石工廠的鐵絲網，右邊穿過對街則是一塊塊巨大的圓形農田。在柴油引擎的轟鳴聲與音響的轟然聲遠離後，四周就變得完全寂靜，只聽得見洒水器發出的嘶嘶聲。李奇舉起一隻手示意，讓大家停在鐵絲網垂直往右轉向東方處。角落的杆子比一般粗上兩倍，旁邊還有斜的圓柱頂著當作支撐。從路肩到這裡的一叢雜草已經長得很高。他上前察看，發現他正好就站在從房子西北角延伸出來的對角在線，視線跟房子北面與西面也同樣成四十五度。這表示從他到房子之間的對角線距離大約是三百碼。能見度很差，眼前是有一點月光從多雲的空中透射出來，但再往後就是一片黑暗了。
他向後退，先指著凱許，再指著鐵絲網角落那根杆子底部。
「這就是你的位置，」他低聲說：「準備一下吧。」
凱許上前，在草叢中跪下，在六呎外就看不見他了。他打開夜視鏡，舉起步槍，緩慢地向左右上下移動。
「三層樓，加上地下室，」他低聲說：「很陡的木瓦屋頂，木條壁板，很多窗戶，從西面看得見一扇門，四周完全沒有任何可掩蔽的地方。他們把附近全推平了，沒有種植草木，你在那裡就會像白紙上的一個大黑點那麼明顯。」
「攝影機呢？」
步槍穩定地由左至右移動。「在屋檐下，北面有一架，西面有一架。我們看不到的另外兩面應該也都各有一架。」
「攝影機有多大？」
「你希望有多大？」
「大到你射得中。」
「你真搞笑，就算他們裝了跟打火機差不多大的隱藏式攝影機，我在這裡還是射得中。」
「好吧，聽著，」李奇低聲說：「我們接下來要這麼做。我會先到我的準備位置，然後大家全部待在原地，等法蘭克林回去設置好多方通話。接著我會開始行動，要是我覺得不妙，我會下令射掉那些攝影機，只要我開口，你就把它們打掉。就開兩槍，砰，砰。這樣能拖延他們的反應時間，為我多爭取十秒或二十秒。」
「不行，」凱許說：「我不能直接朝木造建築開槍，裡面有個平民人質。」
「她會被關在地下室的。」李奇說。
「也有可能在閣樓。」
「你是對著屋檐開槍。」
「正是如此，如果她在閣樓聽到槍聲，一定會倒在地上躲避，而那正好就是我瞄準的方向，某個人的天花板對另一個人來說就是地板。」
「饒了我吧，」李奇說：「就當冒個險。」
「不行，沒辦法。」
「天哪！槍手，你真是個死板的海軍陸戰隊隊員，你知道嗎？」
凱許沒說話。李奇再度上前，從鐵絲網的角落瞄向房子，看了很久才退回來。
「好吧，」他說：「新計畫。你只要盯著西面的窗戶就好，只要看見有人開火，你就朝對方的房間開火壓制，我們可以假設人質不會跟狙擊手關在同一個房間里。」
凱許沒說話。
「你至少做得到這個吧？」李奇問。
「那時候你可能已經進到房子裡面了。」
「那我就碰碰運氣，這是我自願承擔的風險，好嗎？海倫可以當見證人，她是律師。」
凱許沒說話。
「難怪當年你只得第三名，」李奇說：「你得放輕鬆。」
「好吧，」凱許說：「只要看到敵方火力，我就回擊。」
「你也只會看到敵方的火力，不是嗎？你不是只給我一把刀而已嗎？」
「果然是陸軍，」凱許說：「總是愛發牢騷。」
「我要做什麼？」海倫問。
「新計畫，」李奇說。他用手掌摸著鐵絲網。「保持低姿，沿著鐵絲網移動到另一個角落，在房子另一邊停下。記得保持低姿，他們不會發現妳，因為那裡太遠了，妳就在原地待命，注意聽電話。如果我要分散他們的注意力，我會叫妳朝房子跑一段距離，然後再跑回原來的位置。記得以Z 字形或繞圓圈的方式移動，出去再回來，動作要迅速。只要在他們的屏幕上出現一下就好，不會有危險的，等他們拿槍對準妳的方向時，妳已經回到鐵絲網邊了。」
她點點頭，沒有說話。
「我呢？」安·雅尼問。