全貴妃鈕祜祿氏既已成了皇后，當然就不免要掌管六宮。
這時候宮中的人們才發現，這個年青的女人原來是那麼的有心計。從前她做妃子的時候對道光帝百般逢迎，籠絡得老皇帝三天兩頭往她那兒跑，佟佳皇后雖然心酸，但也遵循著不驕不妒的皇后規矩，無論是對全貴妃還是對其它的女人，都好言相對，從不干涉她們接近皇帝。而如今全貴妃當上了皇后，事情就完全不對了，這位皇后不但對道光帝管得嚴，對後宮中的嬪妃也不假辭色，動輒就給她們扣上「狐媚惑主」的罪名，或者以「整肅宮規」的名義挑出些岔子整治嬪妃或她們身邊的宮女太監，搞得後宮的女人們都心頭髮慌，為了避免遭殃都不得不盡量減少與皇帝接觸的機會。
在中國的宮廷制度上，皇帝與皇后並不僅僅是一對夫妻，他們更是一對工作夥伴，因此在清宮的慣例中，皇帝離京秋狩或避暑時，跟隨在他身邊的經常都只有嬪妃，皇后往往是以天下之母的身份留在京中的。然而在全皇后這裡，這個規矩卻多次被打破，她總是緊緊地跟著皇帝，將空蕩蕩的皇宮留給嬪妃們去捱著。
應該說，皇后在道光帝面前的固寵、以及在打擊嬪妃方面的手段，都是非常成功的。為了爭寵，其間後宮發生了很多事情，有些記載說，全皇后甚至還設局殺死過敢於和自己爭寵的嬪妃。關於這一點，因為宮闈深幽眾說紛紜，但是一些很直觀的數據卻是怎樣也抹不去的。
這項數據就是嬪妃們的生育狀況。
道光帝早年在兒女方面很不如理想，直到三十好幾也才只有一兒一女，但自他做了皇帝以後，雖然在吃穿方面仍然節儉，但各方面條件畢竟比做皇子時是好得太多了。道光帝自己的身子骨兒自然也養得比從前好了，於是身邊的女人們也就時常會傳出生下兒女的好消息。佟佳氏做皇后的十三年間，後宮嬪妃前後共生育了五女五子（靜妃博爾濟吉特氏於道光十二年十一月二十一日生皇六子奕，也就是清末赫赫有名的恭親王），說明道光帝這時的身體狀況還是不錯的。然而，當全貴妃坐上皇后寶座的那七年間，道光帝的後宮卻再也沒有孩子出生過。等到這位皇后去世，後宮女人們的生育能力似乎一下子蘇醒了過來，在接下來的時間裡竟給老皇帝又一口氣生養了四女三子。
可以想像，嬪妃們對全貴妃做上皇后就換這樣的嘴臉，是非常反感，也非常不甘心的。都是皇帝的女人，都是做姬妾出身的，何況生了兒子的又不止她一個，嬪妃們對皇后有多不服氣，想都想得出來。只是道光帝對皇后正在歡喜頭上，太后又是皇后的姑姑，她們也不敢怎麼樣。
侄女皇后的利害手段，皇太后鈕祜祿氏都看在眼裡。
平心而論，任何一個女人都不願意和別人分享丈夫，皇后的做法也是能夠理解的。何況女人在這方面霸道，也得要丈夫願意配合，也算是一個願打一個願挨。然而在那個時代，從皇后的「職務要求」，從她自己在佟佳皇后時期的經歷，全皇后的作風就實在有點令人不敢恭維了。
從當初嘉慶帝幾次秋狩，皇太后（當時還是皇后）都留守宮中（因此還遇上了真理教攻打皇宮以及懿旨傳位的事兒），可以看出皇太后是一個典型的宮廷貴婦，至少在言行舉行各方面，她都是嚴格遵守著「不驕不妒」「母儀天下」這一類規矩的；而從嘉慶帝死後她毅然選擇綿寧而不是自己的兒子繼承帝位、從她體諒道光帝的「節儉」，屢次主動提出降低自己過生日的檔次來看，恐怕皇太后更是打心眼裡奉「三從四德」為圭臬的。因此，對於皇后的這些作派，皇太后看不順眼、覺得自己臉上無光，也就是當然的事情。
不過皇后轄治乃至處死嬪妃宮女太監，理論上是有這個權力的，再說畢竟是侄女，皇太后也不好說什麼。可是她嘴上雖不說，心裡對皇后的印象卻是越來越差了。
皇太后對皇后的不滿表面化，野史認為始於皇太后六十大壽的壽筵，時間是道光十五年十月。
皇太后當初主動將帝位歸在道光帝的名下，又大力支持道光帝的「節儉運動」，道光帝對繼母的感激之情可謂深入肺腑。道光十五年，他決定為繼母的壽誕大大慶賀一番。
道光十五年春天，道光帝傳下諭旨，為慶賀皇太后大壽，本年加開「恩科」一次，廣選天下有材之士。是為「乙未恩科」。在皇太后十月十日賀壽的正日子來到之前，這一類的諭旨還有很多，什麼免天下欠賦啦，大赦囚徒啦，總之都是為皇太后的壽辰添喜氣的事兒。
等到正式為皇太后舉行生日慶典的時候，道光帝更是大花心思，不但把儀式搞得無比隆重，還親自登場演戲，飾演二十四孝中「戲綵娛親」的老萊子。
道光帝隨後又做了幾首賀壽詩，令太監就在太后宮中當著眾人念將起來，雖然文采平平，卻也是見景生情，格外顯出孝心。於是不但博得了滿堂彩聲，皇太后也樂得合不攏嘴。皇后見太后和皇帝都這麼有興緻，她也是一時技癢，就主動和皇帝的韻也做了幾首詩獻給皇太后，也當眾念了一遍。
皇帝和皇后都是主動寫了詩，也都當眾展示了一遍，可是同樣的事情發生在不同的人身上，就有了不同的結果。
皇太后早已經對皇后恃寵恃才的舉止心存芥蒂，眼見她又借著自己的壽筵博取彩聲，就更是不悅，只是嘴上沒有說而已。
過了幾天，道光帝又去向皇太后請安，陪著聊了聊天，皇太后便忍不住向道光帝表示了自己的看法，認為皇后當著眾人面前，緊跟著皇帝炫耀才華，這樣不知內斂，實在不是皇后應有的舉止。皇太后又說，做皇后的應當敦厚，過於賣弄聰明機巧，只怕不是合格有福的皇后之相。
偏心一點說，皇太后講得也甚有道理。皇后當眾賦詩也確有不合當時閨訓之處。君不見《紅樓夢》里，那般看俗事不順眼的林妹妹，都那麼堅決地不同意寶哥哥把自己的文字傳出去給人看么！至於皇后當眾賦詩博得喝采，雖說是和皇帝之韻，只怕也搶了些皇帝的風頭，雖然這只是平常遊戲，但若苛求起來，只怕比「閨閣文字流散」更不合適。這一點，看如今的日本皇室就很清楚了：在典禮中，太子妃比太子站的位置更搶鏡一些，都成了不可饒恕的大罪。
皇太后的這番議論，很快就在宮中不脛而走。嬪妃們聽見皇太后也批評起皇后來了，心裡那個爽就不用說了。她們嘰嘰喳喳個不停，都對這番話反覆傳播，字字推敲。於是越推越覺得皇太后的話里還有文章，越傳越是變調。
皇后很快也聽到了宮人們的議論。她簡直羞恨交加，對皇太后十分不滿。從此以後，皇太后與皇后之間出現了隔閡。後宮的女人人當然很快就發現了這一點，更加起勁地搬弄起了是非。俗語說的：「眾人拾柴火焰高」。隨著無聊嚼舌頭的人越來越多，太后與皇后之間的矛盾也越來越大，終於到了不可收拾的地步。
在藏著醋意的嬪妃中，有一個人的身份非常特別，她就是祥妃。
祥妃也姓鈕祜祿氏。她與新任皇后不但同姓，甚至數次懷孕的時間也很接近，可見她受道光帝寵愛的時間，與新任皇后幾乎同期。祥妃和皇后一樣，都在相同的時期內為道光帝生養了二女一子，不用說，她心裡也對後位歸屬情敵是十分咽不下氣。雖然在後位誰屬的問題上，祥妃輸給了全貴妃，但從另一方面看，其實祥妃與皇太后的關係反而比皇后更親密，這倒不完全是因為「同姓三分親」，而是因為祥妃的兒子。
皇太后老鈕祜祿氏這輩子，一共生養了二子一女，可是這三個子女中，女兒夭折，小兒子瑞懷親王綿忻死於道光八年，大兒子惇恪親王綿愷死於道光十八年。綿忻死時倒還有個在襁褓中的兒子，綿愷死時卻是後繼無人。雖說皇太后對道光帝視若己出，但是老來喪子，自己的親兒子死了，怎麼說也是痛苦萬分的。道光帝為安慰皇太后，遂於道光二十六年將祥妃所生的皇五子奕脤過繼給了綿愷。——這樁過繼雖然發生時間較晚，也不幸剝奪了祥妃之子的皇位繼承權，但從中應該也能看得出祥妃與皇太后多年來關係極良好的狀態。除了祥妃之外，其它的嬪妃當然也多數會偏向皇太后一方。
皇后與皇太后之間有了隔閡讎隙，當然就會互相較勁鬥法。如世人所知，大BOSS鬥法，都是先拿對方的小嘍羅試刀的。於是，情敵兼異己的祥妃等人就很快成了皇后的打擊對象。
既然是安了心，哪裡挑不出刺的道理！何況在此後一段時間，清王朝內憂外患，道光帝在朝堂上心氣不爽，聽得說嬪妃們犯事，也格外火大。而皇后在這種時候只管煽風絕不幫忙。於是倒霉的嬪妃也就越來越多。僅從《清史稿》上的記載來看，道光帝的嬪妃們被貶降的數量，就已經多得可以用反常來形容。——一「祥妃，鈕祜祿氏。事宣宗，為貴人。進嬪，復降。」「彤貴妃，舒穆嚕氏。事宣宗，為彤貴人。累進彤貴妃。復降貴人。」「佳貴妃，郭佳氏；成貴妃，鈕祜祿氏：皆事宣宗，為貴人，進嬪，復降。」在道光朝之前，清宮也有貶降嬪妃之事，但是多少都還能註明個理由（如乾