許皇后身世高貴，才貌雙全，而且與成帝還有非比尋常的淵源。她是漢宣帝元配許平君皇后的侄女、大司馬車騎將軍平恩侯許嘉的掌上明珠，真要論起來，成帝還得管自己的妻子叫表姨媽。這段姻緣是由許皇后的表哥、劉驁之父元帝劉奭親自定下來的，不但是尊長之命，更是天作之合。想當初小夫妻剛一見面，劉驁便立即對這位長輩妻子一見鍾情，歡喜得眉花眼笑。
許氏不僅漂亮，而且熟讀史書，深知宮闈之秘，她從做太子妃起，就用了很多方法將劉驁的注意力盡量地綁在自己的身上、盡其所能地將誕育皇子的機會留給自己。在長達十餘年的時間裡，她也確實達到了專寵的目的，與劉驁過了相當長的一段快樂日子。然而老天卻不肯幫助許皇后和她的家族，她先後為劉驁生下的嫡長子和嫡長女，都夭折在襁褓里，連個名字都沒來得及取。
沒有兒子、沒有法定的帝位繼承人做依靠，是許皇后的最大悲劇，而使一切雪上加霜的，還不是後宮中的其它女人或劉驁日漸蓬勃的好色之心。許皇后最大的敵人，就是她的婆母王政君為首的王氏家族。
王政君與兒媳之間的死結，是人力無法解開的——王政君是個庸碌無為的女人，她最大的夢想就是讓娘家沾兒子的光千秋富貴，在偏袒娘家方面，這個女人已經到了神智不清的地步。她不能忍受同為外戚的許氏家族凌駕於自己的王氏家族之上。王家人做再多惡事，她都覺得是小孩兒家年青懵懂招人妒，而對許家和許皇后，則是橫挑鼻子豎挑眼，別人說啥她就信啥。偏偏王家人多勢眾，許家人丁單薄，刮進王政君耳朵里的風言風語，自然不能讓許皇后落得了什麼好去。
早在元帝時期，許皇后的父親許嘉就已經是掌權近十年的輔政重臣了，王政君當時雖是皇后，但是自己失寵，家人無能，元帝壓根就沒把王家當一回事。等到元帝一死，王政君便迫不及待地讓兒子提拔自己的娘家人，眨眼的工夫，她的同母哥哥王鳳就當上了五千戶侯爵、與許嘉同任大司馬大將軍領尚書事；同母弟弟王崇則封為安成侯，食邑萬戶；其它的異母兄弟們則一律升做關內侯。
按照當初漢高祖劉邦的祖訓，漢家王朝的侯爵之封，都是要封給功臣的。想當年大將軍衛青，為漢家立下了多大的汗馬功勞，也不過就是一萬一千八百戶的侯爵；李廣之子李敢力戰匈奴，奪匈奴左賢王鼓旗，也不過就是封個關內侯。王崇是個什麼東西，竟然也能有食邑萬戶？王政君的那些異母弟弟又是個啥，統統當關內侯？雖然成帝時期離武帝時期已遠，但是就算加上通貨膨脹率，也絕不至於達到這樣的地步吧？！
就在王政君通過兒子之手大封娘家後不久，長安城內忽然黃霧漫天，終日不散，朝臣都認為是天象示警，老天不滿王家外戚如此反常的升遷。王鳳自覺理虧，害怕老天降罪，連忙上書請辭。誰知道辭職信遞進去沒一會工夫，回覆就下來了。皇帝不但不準王家諸侯辭職，還額外加碼，自告奮勇地將天象示警的責任攬在了自己頭上，批文曰：「咎在聯躬」，而大將軍一家則要安心做官，「顯先祖之德」。——得，有錯的是皇帝和劉家；而啥事也沒幹過的老王家，只因為生出了一個王政君，居然祖先之德比皇帝家還足尺加三。這算是成帝朝的第一篇天下奇文，你要說不是出自王政君的指點，鬼也不會相信。
這起黃霧事件，引起了王政君及其全家的高度重視，不巧的是，那段時間經常出現不吉利的天象。而且儘是些日蝕、地震、洪水、女童入殿一類的「陰盛」之兆，咎在後宮。很容易引得朝臣又拿囂張無比的皇太后娘家開涮。
於是王家人就開始合計了，只有把這些不祥之兆轉嫁到其它人的頭上，才能讓朝臣不再盯著王家數落。那麼，轉嫁給誰最合適？那當然是同為外戚的許嘉了，誰叫他的大司馬資歷比王鳳深、而且比王鳳更懂治國理政掌握權柄的本事！當然更好的理由，就是他的女兒許皇后居然白占著皇后位置，一直不給皇帝養齣兒子來！
計較已定，王政君和兄弟們就出手了。
大概就在劉驁即位五年之際，由兩位官員劉向、谷永同時向他遞交了兩份內容一致的奏章，說這些不吉利的天災星象，預示著後宮有人將害於國家。
在眾人的適當誘導下，劉驁立刻由「後宮」兩字展開聯想，並跳過皇太后，直接到了許皇后的頭上。於是他下令，裁減皇后的所有開支，「椒房儀法，御服輿駕，所發諸官署，及所造作，遺賜外家群臣妾，皆如竟寧以前故事。」不但是日常儀仗衣食被削減，就連許氏家族的待遇，都一律降級。
許皇后自認一直謙恭守禮，家族也從不做非份之事，怎麼能夠忍受這樣的黑鍋。她憤懣難抑，立即向丈夫正式上書抗議，想為自己討一個說法。
然而事情已經無可挽回。劉驁滿腦子都是娘舅們和馬屁精們給他灌的漿糊，自認為非常公正，嚴辭拒絕了妻子的合理要求。不久，許嘉也被皇帝女婿勸退，回家養老去了。西漢王朝的權力，都交待在了王家人的手裡。
許皇后和劉驁的夫妻情份，從此開始決裂。
然而，雖然許嘉和許皇后都受了處罰，老天卻仍不消停，令王氏家族尷尬的事情持續發生。在往後的三年里，日蝕仍然頻頻發生。世人都認為許皇后家族受屈，真正將要禍國殃民的，應該是皇太后的王氏家族。
王政君兄妹怎麼能夠容忍這樣的事情發生呢！於是王家的馬屁精們紛紛出動，可勁地把所有的凶兆都歸在無辜的許皇后身上，認為她所受的懲罰還不足夠。
於是，劉驁與許皇后的夫妻情份，終於走到了無可挽回的地步。
就在這時，趙合德入宮了。她將要給整件事添上最後一塊磚。
趙合德以她的聰明，立即就明白許皇后的地位已是岌岌可危的現狀。她盯上了這個位置，並聯合姐姐趙飛燕，不遺餘力地開始挑拔劉驁與許皇后所剩無幾的夫妻情份。在這方面，趙飛燕當然與妹妹一拍即合。
然而許皇后沒有什麼過錯，要使朝臣答應把她廢黜，可不是一件容易的事。就在這個時候，後宮中發生了一件事情：一位很有可能是出自王氏家族的王美人，莫明其妙地流產了。劉驁唉聲嘆氣，王政君太后也眉頭緊鎖。
這個機會立刻就被姐妹倆利用起來。
據正史記載，趙飛燕在此時出面向成帝告發，說王美人本來完全可以平平安安地生下皇子，可惜的是有人搗鬼，對她進行了蠱咒，以至龍子胎死腹中。非但如此，就連四年前的大將軍王鳳之死，也與這個咒詛之人大有關係。操辦巫蠱之事的是許皇后的姐姐平安剛侯夫人許謁，背後的指使者就是許皇后，而地位僅次於許皇后的班婕妤也脫不了干係——班家雖與王家無仇無怨，但是班婕妤自己生的兒子沒養大，也就看不得別人生皇子。更可惡的是，這兩個女人自家失了寵，卻怪皇帝變心，所以下咒時，就連皇帝本人都沒有放過。
寵妃說的話，那還能有錯？！劉驁立即火冒三丈，太后王政君更是勃然大怒。她早想跟姓許的翻臉了，何況竟犯下了這樣不可赦免的大罪過！於是當即立案，雷厲風行地辦了起來。
以許謁和許皇后當時糟糕的處境，她們確實很有可能對坑害許家的王鳳以及後宮新寵們做些詛咒的勾當，但是如此一樁關係身家性命的事情，她們怎麼可能會去找皇后的情敵班婕妤合作？人心隔肚皮，何況班婕妤可是出了名的賢德才女，把皇帝看得比天還大，許皇后就不怕她去告發嗎？可以想像，這整件事情，多半就是一件冤案。有人不但要廢掉許皇后，還要把後宮中地位資歷僅次於許皇后的班婕妤、這個最有可能在許皇后被廢后繼立為皇后的女人也置於死地。——如此聰明的一箭雙鵰之計，雖然出頭告發的是趙飛燕，但是縱觀姐妹倆的所有做為，我卻不得不懷疑，真正的運籌者其實應該是趙合德。
班婕妤是左曹越騎校尉班況的女兒，漢成帝初即位時，她就被選入宮，剛開始只是後宮妃嬪中的第十一級少使，不久便以才貌雙全而得寵，晉封為婕妤，遷居增成舍。她曾經為成帝生下過一個兒子，卻不幸夭折。成帝在一段時間裡曾經愛她得很，邀她同乘御車遊覽。班婕妤庄容拒絕道：「觀古圖畫，堅聖之君皆有名臣在側，三代末主乃有嬖女。今欲同輦，得無近似之乎？」這事傳到王政君太后的耳朵里，老太婆高興得很，贊道：「古有樊姬，今有班婕妤。」
班婕妤既然素有這等賢名，她怎麼會扯到這樁巫蠱案中，就連劉驁自己都想不明白，於是親自出馬訊問。班氏鎮定自若地回答：「我聽說『死生有命，富貴在天』，修身養性為善舉尚且不一定能夠得到福報，更何況是做邪惡之事？鬼神有知的話，不會接受不軌的意圖；假若鬼神無知，詛咒就更沒有用。所以這事我無論如何也不可能參與。」劉驁聽了，覺得很有道理，覺得自己冤枉了她，為了表示歉意，賜給她黃金百斤。
然而冰雪聰明的班婕妤知道，自己已經被趙氏姐妹看成了騰達路上的一塊絆腳石，只要自己還在皇帝身邊、在寵