史拓桑帶著他們直接回到會議室，在狹窄的迴廊里，法蘭西絲跟李奇並肩走著。
她低聲對他說：「這套西裝真棒。」
他也低聲回答她：「這輩子第一次穿西裝。妳跟我看法一樣嗎？」
她說：「看法一樣，而且我們倆的差事可能都要丟了。我的意思是，如果我們想到的是同一件事的話。」
他們轉過一個角落又繼續往下走，史拓桑停下後督促他們走進會議室，隨後也跟著進去，打開燈後把門關上。李奇跟法蘭西絲坐在長桌同一邊，芙蘿莉絲則跟史拓桑坐在另一邊，好像他已經預見這次談話會有爭論出現。
他說：「講清楚。」
有一會兒大家都沒說話。
法蘭西絲說：「這絕對不是局裡人乾的。」
李奇點頭說：「儘管我們曾經安慰自己說，不是內神就是外鬼，但實際上總是兩者都有。不是內神就是外鬼的說法太簡單——真正的問題在於，誰才是主謀？到底是局裡的人找外人來幫點小忙，還是外人找局裡的內應幫忙？」
史拓桑說：「什麼忙？」
「如果是局裡的人，他需要別人的拇指印，外人需要的幫助，則是要設法把威脅信送進大樓里。」
「所以你們的結論是外人做的？」
李奇又點頭說：「這實在是最糟的狀況，因為如果是局裡的人，固然會讓我們如芒刺在背，但真正危險的還是外人。」
史拓桑把視線移開，問他：「是誰？」
李奇說：「不知道。這個外人找局裡的人幫了次小忙，只要能把信送進來就夠了。」
「清潔工里有個就是那個局裡的人。」
芙蘿莉絲說：「或者三人都有分。」
李奇說：「我想是這樣沒錯。」
「你確定嗎？」
「百分之百確定。」
史拓桑問：「怎麼確定？」
李奇聳聳肩說：「有很多理由，有些理由很明顯，有些只是猜測。」
史拓桑又說了一次：「講清楚。」
李奇說：「我判斷的方式很簡單。」
史拓桑點頭說：「我也是。我這個人從不大驚小怪，而這案子也可以用簡單的方式來解釋，就是有個局裡的人想把芙蘿莉絲給搞瘋。」
李奇說：「不見得。他選的方式太複雜了——如果真是局裡的人，他會做些比較而簡單的事，我們大家應該都看過。例如讓局裡的通訊系統突然失靈，讓電腦當機，報假案用假地址把她引到城裡治安不佳的地區，她抵達後要求支援，但沒人現身，接著她因為害怕而在無線電通訊里露出驚慌的口氣，她講的話被人錄下來，開始在局裡流通。不管是哪個執法單位，最常見的就是這種整人方式。」
「憲兵單位也是這樣嗎？」
「當然，特別是用來對付女軍官。」
史拓桑搖搖頭。
他說：「不，這都是你猜的。我問的是，你怎麼知道的？」
「因為今天沒有發生任何事，我才確定的。」
史拓桑第三次說：「講清楚。」
李奇說：「我們的對手很聰明，而且又有自信。他覺得自己掌控大局，但是他送了威脅信，卻又沒有下手。」
「那又怎樣？只是因為他辦不到。」
李奇說：「不是。他根本連試都沒試，因為他不知道自己該下手了。原因是，他不知道信在今天送達。」
會議室里一片寂靜。
李奇說：「他預期信會在明天抵達。信是周五寄出的，結果周一就到，美國郵政很少這麼有效率。所以這是個失誤，他原本的盤算是信在周二寄到。」
沒有人講半句話。
李奇說：「他是個外人，跟局裡面沒有淵源，因此他不知道信件提早一天抵達，否則他一定會在今天做出警告。因為他是個臭屁的混蛋，他不願讓自己出糗，我可以幫他打包票。所以他一定是在某處等著，等到明天才下手，而那本來就是他預計下手的日子。」
芙蘿莉絲說：「有道理。明天還有一場慶功宴。」
史拓桑沉默了一會兒說道：「那你有什麼建議？」
芙蘿莉絲說：「我們必須把慶功宴取消。」
史拓桑說：「不，我說的是接下來該怎麼辦？而且我們也不能取消任何活動。我們不能直接投降，承認自己無法保護自己的主子。」
李奇說：「你們必須挺過這關。這只是示威而已，只是要找你們麻煩。我猜他這次下手的對象根本就不是阿姆斯壯本人，而是針對他待過或即將去的地方。」
芙蘿莉絲說：「像是哪裡？」
李奇說：「可能是他家、華府或在俾斯麥市的房子，或者他的辦公室等類似的地方。這次示威一定跟那些死的威脅信一樣大張旗鼓，在阿姆斯壯剛去過或接下來要去的地方搞件很醒目的事。因為這就像在比賽，那傢伙說要示威，我覺得他會說到做到。但我猜下一步只是個前奏，不然威脅信為什麼要那樣寫？為什麼說要證明些什麼？他大可說今天就是阿姆斯壯的死期。」
芙蘿莉絲沒有回話。
史拓桑說：「我們得找出這傢伙。我們對他了解多少？」
大家都不說話。
李奇說：「這樣不是又在安慰自己，或是又把問題簡化了？因為這不是他乾的，而是他們。做這種事的總是一個團隊，是兩個人。」
史拓桑說：「那是你猜的。」
李奇回答他：「是我猜的才怪，我可以證明。」
「怎麼證明？」
「一開始有件事就讓我很困惑——為什麼已經戴了乳膠手套，卻還要留下拇指指印？如果只是一個人，他的指印要不就是被建檔了，或者還沒被建檔。為何要多此一舉？因為實際上是兩個人，留下指印的人沒被建過檔，戴手套那傢伙則已經被建檔了。這是個兩人合作的案子。」
史拓桑看來很累，時間已來到凌晨兩點。
法蘭西絲說：「接下來根本就用不到我們了。現在已經不是內部查核，你們的目標在外面。」
史拓桑說：「不，只要我們能從清潔工那邊得到些什麼，那就還是內部查核。他們一定跟那兩個傢伙見過面，也一定知道他們是誰。」
法蘭西絲說：「局裡派了律師給他們，是你們自己把案子變得那麼難查的。」
史拓桑說：「一定要有人給他們法律諮詢。我的天啊！他們被捕了，就得這樣。這是法律規定，《憲法》第六修正案給的保障。」
法蘭西絲說：「那就當作是吧！那你可以跟我說，如果副總統在就職前就被幹掉，有哪條法律規定可以援用呢？」
芙蘿莉絲小聲說：「有。《憲法》第二十條修正案，國會可以選出另一個副總統。」
法蘭西絲說：「好吧！我還真希望他們先把備胎找好了。」
會議室里一陣沉默。
李奇說：「該讓聯邦調查局插手了。」
史拓桑說：「我會的，但那是在查出他們的身分後，現在時機未到。」
「調查局已經看過信了。」
「只有實驗室的人。他們各部門間並不互通信息。」
「你需要他們的幫助。」
「我會請求幫助的，但要先查出是誰。我會親手把他們奉送給調查局，但我不會透露他們是怎麼滲透進來的，不會說我們裡面出了姦細。殺了我我也不會在內賊還沒抓到前就讓他們插手。」
「這有什麼大不了的嗎？」
「別鬧了。還記得中情局出了個艾姆斯嗎 ？調查局把這件事當笑柄，害中情局好幾年都抬不起頭來。後來他們自己也出了個韓森 ，證明兩個單位根本半斤八兩。李奇，國安體系就像大聯盟，現在秘勤局是第一名的球隊，而且遙遙領先。過去一百多年歷史中，我們只被打敗過一次，而且那幾乎是四十幾年前的往事了。自曝其短可不好玩，這樣一來我們的排名可要往後退了。」
李奇沒說半句話。
史拓桑說：「你也不要覺得自己有多了不起，難道陸軍的作法會跟我們不一樣？當你們那些丟人的秘辛一再被《華盛頓郵報》披露時，我想不起你們何時找過調查局幫忙。」
李奇點點頭。軍方的醜聞大多被蓋住了，當事人不是被幹掉，就是被丟進軍事監獄，怕到連屁都不敢放。運氣好一點的可以回家，但就算對老媽也不敢吐露真相。他自己也曾處理過這些狗屁倒灶的事。
史拓桑說：「所以我們一步一步來，先證明那兩個傢伙是外人，從清潔工口中套出他們的名字，別管他們有沒有律師罩著。」
芙蘿莉絲搖搖頭說：「第一件事是設法讓阿姆斯壯活過今天午夜。」
李奇說：「今天只是警告而已。」
她說：「你說過了。但這是我的工作，而你也只是猜測。我們手上只有那張紙上的十四個字，如果你的解釋錯了怎麼辦？最棒的警告就是直接下手。