時間。距離除以速率等於時間。我要不就是還有足夠的時間，要不就是完全沒有。我不知道會是哪一種。兩個保鑣本來關在麻州，就在我們策劃綁架行動的那間汽車旅館。在往南不到兩百哩處。我確定知道的只有這樣。這些是事實，其他的都是臆測。不過我大概可以想出類似的情節。他們逃出旅館，偷了部政府用車金牛座，然後沒命般高速狂奔了差不多一個鐘頭。在做其他事之前，他們一定想著要先到達安全距離之外。他們說不定還稍微迷失了方向，開到荒野中。接著他們會找回方向感，開上公路，加速往北。過了一段時間後，他們會平靜下來，檢查後方，減慢至合法速限，並開始找電話。不過那時候，蘇珊早已切斷這裡的通信了。她的反應很快，所以，他們第一次停車下來，顯示的意義只是浪費時間。從減速、停車、撥給貝克家裡、打到手機、重新發動車子、開回公路上，可能花了十分鐘左右。隨後他們會在第二個休息站重複同樣的事。他們會以為第一次電話不通只是剛好遇到故障。接著又花了十分鐘。然後，他們要不就是看出事情不對勁，要不就是決定不管那麼多，直接趕回來，反正也快到了。或許兩者都有吧。
從頭到尾，總共四個鐘頭，這是推出來的數字。然而這四個鐘頭是從什麼時候開始算？我無從得知。這也沒辦法。顯然是從四個鐘頭到三十分鐘前這段範圍內開始的。所以，我要不就是還有足夠的時間，要不就是完全沒有。
我迅速走出浴室，檢查窗外。雨停了，夜幕也已降臨。柵門那堵牆上的燈全都亮著，在霧氣中散發出一個個光環。再往後看，則是完全的黑暗。遠處還沒有車燈。我走下樓，在玄關找到貝克。他正戳著手裡的手機，想讓它恢複正常。
「我要出去，」我說，「到門外那段路上。」
「為什麼？」
「通信全部中斷，我覺得不太對勁，出去看看。可能沒事，也可能有事。」
「可能有什麼事？」
「我不知道，」我說，「也許有人要來了。你剛剛才說過還有很多人要對付。」
「我們有圍牆跟柵門。」
「那有船嗎？」
「沒有，」他說，「為什麼問這個？」
「要是他們到了柵門，你們就需要一艘船了。他們可以坐在外頭等你們餓死。」
他沒說話。
「我開紳寶去。」我說。
「為什麼？」
因為它比凱迪拉克輕。
「因為我要把凱迪拉克留給你們，」我說，「它比較大。」
「你要做什麼？」
「做我該做的，」我說，「現在你們的安全由我負責。也許沒什麼事，不過如果有事，我會試著幫你們解決。」
「我該做什麼？」
「讓一扇窗開著，注意聽，」我說，「現在是晚上，外面只有一片海，假如我開槍的話，你在幾哩外就聽得到。要是你聽到槍聲，就立刻叫大家坐上凱迪拉克，然後離開這裡。你們要開快點，不能停下來。我會盡量拖住對方好讓你們通過。你們有地方去吧？」
他點點頭，沒告訴我是哪裡。
「直接開到那裡，」我說，「要是我還活著，我會去辦公室。我會開車去那裡等。你可以晚一 點再去那邊看看。」
「好吧。」他說。
「現在打內線電話給波利，叫他準備幫我開門。」
「好吧。」他又說一遍。
我把他留在玄關，走出大門。先繞到庭院圍牆外側，拿回我藏的那包東西，帶著去車庫，放到紳寶的后座。接著我坐進駕駛座，發動引擎，倒出車庫，慢慢繞過環形車道，然後在直線柏油路面上加速。遠處外牆上的燈十分明亮。我看見波利正在柵門旁。於是我稍微放慢速度，算好時間，這樣到時就不用停下來。我直接開出去，往西走，透過擋風玻璃盯著前方，注意是否有車燈的光線朝著我來。
我開了四哩路，然後看到一輛政府用車金牛座停在路肩，車頭對著我。沒開車燈。在駕駛座上的是那位老探員。我熄掉大燈並減速，車窗對著他停下來，接著打開窗戶。他也照做，還拿了手電筒跟槍瞄準我，看清我的臉後才收起來。
「保鑣逃了。」他說。
我點點頭。「我猜到了。什麼時候的事？」
「接近四小時前。」
我不自覺地往前方張望。完全沒時間了。
「我們有兩個人被擊倒。」他說。
「死了？」
他點頭，沒說話。
「蘇珊向上通報了嗎？」
「她不能通報，」他說，「還不行。我們是私下行動。這些情況根本不應該發生。」
「她得通報，」我說，「畢竟死了兩個人。」
「她會的，」他說，「晚一點吧，等你把人救回來之後。因為現在我們的目標又改回來了。發生這件事後，她就一定要抓到貝克讓他出庭了。」
「事情怎麼發生的？」
他聳聳肩。「應該是他們抓住了機會。對方只有兩個，而我們有四個，這本來很簡單的，不過我猜我們的人後來變得有些馬虎了吧。要把兩個人關在旅館裡本來就不容易。」
「死的是哪兩個？」
「開豐田的那兩個孩子。」
我沒說話。他們將保鑣監禁了大約八十四小時，也就是三天半。這已經比我預期的要好了。
「蘇珊在哪裡？」我問。
「我們分散行動，」他說，「她跟艾略特在波特蘭。」
「切斷電話那件事她幹得很好。」
他點點頭。「沒錯。她很擔心你。」
「信號能中斷多久？」
「四小時，她只能要求到這樣。所以再過不久就會恢複了。」
「我認為他們會直接回來這裡。」
「我也這麼想，」他說，「所以才會直接來這裡。」
「已經快四個小時，他們現在應該已經開下公路，所以我想電話通不通都不重要了。」
「我也這麼覺得。」
「有計畫嗎？」我說。
「我是來等你的。我們認為你應該猜到發生什麼事了。」
「他們有槍嗎？」
「兩把葛拉克，」他說，「彈匣全滿。」
他想了一下，把眼神移開。「扣掉在旅館時開的四槍，」他說，「這是我們得到的消息，開了四槍，兩人倒下。兩個都是頭部中彈。」
「到時會很難應付。」
「這種事本來就難應付。」他說。
「我們得找個地方。」
我要他把車子留在原地，搭我的車，於是他下車，坐進我旁邊的乘客座。他穿著蘇珊去咖啡廳時穿的那件風衣。他拿回來了。車子往外開了一哩後，我便開始找合適地點。我發現有個地方的路面縮得很窄，再往下是個長而緩的彎道。這裡的柏油鋪得比較厚，看起來像是條淺淺的堤道。路肩寬度不到一呎，然後直接延伸到底下的岩岸。我停下車子，先轉了個大彎，然後倒車，再前進，讓車子完全橫擋在路中央。接著我們下車檢查。這是個很棒的路障，沒有空間可以通過。不過這路障太明顯了，一看就知道是故意安排的。那兩個保鑣狂奔過彎道後就會立刻踩煞車，用他們的車體當掩護，開始射擊。
「我們得把它翻過來，」我說，「弄成意外的樣子。」
我從后座拿出我那包東西放在路肩，以防萬一。接著我叫老探員脫下大衣，鋪在路上，然後我也清空口袋，把我的大衣放在他的旁邊。我要讓紳寶在大衣上翻滾，免得刮傷太多，開回去惹人起疑。接下來，我們肩並肩背靠車子，開始讓它搖晃。要把一輛車翻過來其實很簡單。我在世界各地都曾見過有人這麼做。只要藉助輪胎跟懸吊系統的力量就行了。一開始先搖晃，再順勢推動，幾次之後，車體會彈高，最後算準時間一推，就能翻過來了。老探員很強壯，他出了不少力氣。我們讓車子彈到約四十五度時，便同時轉身，雙手抵住底盤側梁，將車子舉向側面，緊接著再一路推出去，使它車頂朝下翻倒。
地面鋪著大衣，所以車子翻轉時沒有任何刮傷，這也表示我們把位置算得很准。接著，我打開已經上下顛倒的駕駛座車門，要老探員鑽進去，在四天內第二度裝死。他擠進去後，面朝下卧著，身體一半在車內一半在車外，雙手舉過頭。在黑暗中，他的樣子看起來非常逼真。就算在明亮車燈投射下還是很有說服力。除非仔細看，否則是不會看見大衣的。就緒之後，我離開現場，拿起那包東西，往下爬到路肩外的岩石堆里蹲伏著。
然後我們等待。
等待的時間似乎很漫長。五分鐘，六分鐘，七分鐘過去了。我找了三顆石頭，每顆都比我的手掌大一點。我看著西方的地平線。天空仍然布滿低矮的雲層，而我推測他們的車子在路面起伏時，雲層會反射出大燈的光束。不過地平線那端一直是暗的，而且很安靜，我只聽見遠處海浪衝擊著