我來到屋前，面向西方，站在傾盆大雨中盯著石頭外牆。在這當下，我第一次感覺自己這麼想馬上走人。要離開並不難，因為柵門敞開著。我猜是女傭讓門開著。她下了車，冒雨打開柵門，回到車上駛出門口，但是不想再下車把門關上。而且波利也不在，他開著凱迪拉克出去了。因此柵門開著，更沒人看守。進貝克家以來，我第一次看見這種情況。我大可直接溜出去，但我沒這麼做。我留了下來。
時間，是我沒離開的部分原因。出了柵門後，至少要走上十二哩空曠路段，才會接上彎進公路的那個轉角。十二哩，而且我沒車可用。貝克一家開凱迪拉克出去，女傭開走紳寶，至於那輛林肯，我跟貝克把它丟在康乃狄克州了。也就是說我得徒步出去。走快一點大概也要三小時。我沒那麼多時間。我幾乎確定凱迪拉克會在三小時內回來。那段路上沒地方可躲，路肩光禿禿的，而且都是岩石，我會陷入毫無掩護的狀況。到時候，貝克是朝我迎面而來。我走路，而他在車上，還有武器。再加上波利。我什麼都沒有。
因此，留下來也是我的策略。如果是貝克發現那包東西，讓他撞見我步行離開就等於讓他確認對我的懷疑。但要是我留下來，至少還有一點機會。這樣會暗示貝克我可能是清白的。我可以把這份懷疑轉移到杜克身上，說那些東西一定是他藏的。貝克或許會覺得我的話有道理。這很可能。畢竟杜克有完全的自由，不管白天晚上，他隨時想去哪裡都行。我則被鎖起來，出了房間也隨時有人監督。不過我必須在貝克面前表現得理直氣壯，具有說服力。他大概會接受我的說法。
可能性，也是我沒離開的部分原因。或許發現那包東西的人不是貝克。搞不好是理察沿著海岸散步時看見的。他的反應很難預料，我認為他先來找我或先找他父親的機率各有一半。也可能是伊莉莎白找到的。她熟悉那附近的地形，可說是熟得很，當然也會知道哪裡有隱密處。無論她是出於什麼原因過去的，我猜她應該在那些岩石堆上待過不少時間。假如是她發現的，她會傾向我這邊。這非常有可能。
這場雨也是我留下來的原因。雨水很冰，下得又很猛，完全沒有減緩的跡象。我太累了，沒辦法以行軍方式在這種雨中走三個小時。我知道這只是借口，但我的腳就是不聽話。我想回到屋裡，讓身體暖和起來，再吃點東西，然後休息。
害怕失敗也是我留下的原因。如果我現在離開，就永遠不會再回來了。這點我很清楚。再說，我已經投入這件事兩個星期，事情也有不錯的進展，還有很多人仰賴我幫忙。我曾遭受過許多打擊，但我沒放棄過。從來沒有。絕不認輸。要是我現在放棄，下半輩子都會對自己過意不去。傑克·李奇是個輕言放棄的人，情況一變得棘手就轉身逃開。
我站在原地，雨水從後方猛擊著我的背。時間、策略、可能性、天氣、怕失敗，這些都是我繼續待著的理由。都是我考量的重點。
然而，我留下來的最大原因，是為了一個女人。
不是蘇珊·達菲，也不是泰瑞莎·丹尼爾，而是很久以前曾出現在我另一段生命中的女人。她叫多明妮·柯爾。我是在軍中認識她的，當時我還是上尉，再過一年才會升為少校。有天上午，我很早就進辦公室，看見桌上如往常般擺著一疊要處理的文檔。這些東西大部分是垃圾，不過其中有份命令，內容是上頭指派了一位姓柯爾的三等士官長到我這個單位。那時候，所有文檔在提到人員時一律使用中性字眼。我覺得柯爾聽起來像是德國名字，便開始想像對方是從德州或明尼蘇達州來的丑大個兒，有雙皮膚泛紅的大手和張泛紅的臉，年紀比我大，差不多三十五歲，還剃了個大平頭。當天上午稍晚，辦事員打內線電話通知我，說對方來報到了。我出於好玩，故意讓他在外面等了十分鐘，然後才叫他進來。結果，「他」其實是「她」，而且她並不是丑大個兒。她穿了條裙子，約二十九歲，雖然個子不高，但體格健壯，不能算嬌小。而且，她太漂亮了，也不適合用體格健壯來形容。她整個人彷彿是用網球內部材料精心塑造出來的，讓人覺得很有彈性，同時又擁有堅定與柔軟的特質。她的五官像是雕刻而成，卻又沒有生硬的稜角。她直挺挺地在我桌前立正站好，舉手敬禮，動作瀟洒乾脆。我沒反應，表現得真是沒禮貌。我動也沒動盯著她看，就這樣維持了五秒鐘。
「稍息，士官長。」我說。
她將她那份指派命令連同個人數據一起遞給我，我們把這種數據稱為服役文件，文件里包含了一個人的所有一切。我讓她稍息站在原地，然後開始看她的數據，這麼做雖然也很沒禮貌，可是沒辦法。我辦公室里沒有給訪客坐的椅子。在那時候，軍隊里要到上校以上的軍階才能有這種待遇。她靜止不動，雙手扣在背後，眼神直視著我頭頂上方一呎處。
她的經歷很精采，各領域都接觸過，而且表現也都十分突出。她是位特等射手，擁有幾項專長，逮捕過很多人，結案率極高。另外，她的領導能力很強，升職速度也很快。她殺過兩個人，一個使用了武器，另一個是徒手解決，而根據事後調查小組的評判，她在這兩起事件中的行為系屬正當。她是個明日之星，任誰都看得出來。她會轉調到我守下，也就表示上頭有某位長官非常看得起我。
「很高興有妳加入。」我說。
「報告長官，我也是，謝謝長官。」她的雙眼還是平視前方。
「我才不管那些狗屁禮儀，」我說，「我不會因為妳看著我就蒸發掉的，就算會我也不怕，還有，我很不喜歡人家在說話時叫我長官，更何況還叫兩次，懂嗎？」
「懂了。」她說。她學得很快。從此以後，她沒再叫過我長官，一輩子都沒有。
「想馬上進入狀況嗎？」我說。
她點點頭。「當然。」
我拉開抽雁拿出一份薄薄的文檔夾交給她。她看都沒看，接過後單手拿著放在體側，看著我。「馬里蘭州的亞伯丁有處實驗場。一位武器設計專家形跡怪異，有位老兄擔心他在從事間諜活動，所以向軍方密報。不過我想這比較像勒索案件，可能需要長時間調查，審慎處理。」
「沒問題。」她說。
就因為她，我才沒走出那道敞開且無人看守的柵門。
我回到屋裡，好好洗了個熱水澡。雖然他們有可能在我脫光衣服弄濕身體時出現，但我一點也不在乎。我想我算是宿命論者吧。儘管放馬過來。洗好後，我拿條浴巾裹住身體，下樓進杜克的房間找了另一套衣服穿，然後再穿上自己的鞋子、外套跟大衣，到廚房等他們回來。廚房很暖，而在外頭猛烈海浪與強勁大雨的對比下，裡面顯得更暖了，感覺就像個聖殿。廚師也在，正處理著一大塊雞肉。
「有沒有咖啡？」我問她。
她搖搖頭。
「為什麼？」
「咖啡因。」她說。
我看著她的後腦勺。「喝咖啡就是為了咖啡因啊，而且茶也有咖啡因，我就看過妳泡茶。」
「茶裡面有丹寧酸。」她說。
「也有咖啡因。」我說。
「那你就改喝茶吧。」她說。
我看看四周。流理台上立著一塊木頭，幾支黑色刀柄從上頭突出。附近有瓶子和玻璃杯。我猜水槽下可能擺了裝著氨水的噴霧器，說不定還有含氯漂白劑。近距離戰鬥時，這些東西都能當武器。要是貝克有顧慮，不太敢在擁擠的小空間里隨意開槍，我甚至還可能毫髮無傷。我大概能在他動手前先解決他。只需要半秒鐘就夠了。
「你要喝咖啡？」廚師問。「你說那麼多就為了這個？」
「對，」我說，「沒錯。」
「你說一聲就行了。」
「我說過了。」
「不，你說的是有沒有咖啡，」她說，「兩件事不一樣。」
「那麼，妳能幫我弄點咖啡嗎？拜託？」
「杜克先生怎麼了？」
我愣了一下。搞不好她有意嫁給他，就像老電影里那樣，廚師嫁給管家，然後一起退休，從此過著幸福快樂的生活。
「他被殺了。」我說。
「昨天晚上嗎？」
我點頭。「中了埋伏。」
「在哪裡？」
「康乃狄克州。」
「好吧，」她說，「我幫你弄點咖啡。」
她打開咖啡機。我注意看她是從哪裡拿出所有東西。濾紙就放在紙巾旁邊的柜子里，咖啡則在冰箱里。咖啡機很老舊，速度又慢，還發出一陣大而沉悶的梗塞聲。這陣噪音再加上雨水敲打窗戶與海浪猛擊岩石的聲響，使得我沒聽見凱迪拉克已經開回來了。我最先知道的，是後門突然打開，理察擠在伊莉莎白·貝克後面一起衝進來，貝克殿後。他們動作匆忙，氣喘吁吁，顯然回來時在大雨中沖了一小段距離。
「你好啊。」伊莉莎白說。
我點頭，沒有說話。
「有咖啡啊，」理察說，「太棒了。」