我把沒喝完的水留在廚房，出了屋子走向車庫區。東方一百哩的海平在線空正逐漸進入黃昏。海風吹得很強勁，海浪也猛烈擊打著岸邊。我停下來，隨意轉了一圈。附近沒人，於是我立刻蹲低身子到庭院的圍牆邊，找出我藏的那包東西。我把車牌跟螺絲起子先放在旁邊的石頭上，打開包裹的布取出兩把槍，把蘇珊的葛拉克放在大衣右邊口袋，多爾的PSM放進左邊，再將備用的葛拉克彈匣塞進襪子里。接著，我把那包東西繼續藏好，拿起車牌跟螺絲起子循原路回去，走到庭院入口。
技師正在第三間車庫裡忙著，就是裡頭什麼東西也沒有的那間。他讓車庫門完全敞開，然後替門的鉸鏈上油。車庫裡更乾淨了，和我前一晚來調查時比起來，現在簡直一塵不染。地面用水沖洗過，我還看得見幾塊斑駁的水漬。我對他點頭，他也對我點點頭。我直接打開左手邊的車庫，蹲在地上，拆掉凱迪拉克車尾的車牌，換上紐約州的，接著再到車頭重複一遍。弄好之後，我把舊車牌跟螺絲起子放在地上，然後進駕駛座發動引擎，倒車出去，開向環形車道。技師看著我離開。
貝克正在等我。他自己打開后座車門，把袋子放到座位上。我聽見槍枝摩擦的聲音。接著他關上後車門，轉了個身，坐進我旁邊的乘客座。
「走吧，」他說，「從九十五號州際公路往南到波士頓。」
「車子要加油。」我說。
「好，路上遇到第一個加油站就停下來。」他說。
波利等在柵門邊，他的臉因為憤怒而扭曲。再過不久，他這個麻煩就要被解決了。他怒視著我，開柵門時也不斷轉頭盯向我。我不理他，直接開出去，也沒從照後鏡看他。眼不見為凈，我現在還不想去管他的問題。
我沿著海岸路段往西走，一路上完全沒見到人車，離開貝克家十二分鐘後，我們上了公路。我已經很習慣開這輛凱迪拉克了，這是部好車，開起來順暢又平穩，不過有個很明顯的缺點，就是油耗驚人。油量表的指針已經非常低，我甚至看得出它還在往下移。我記得往南過了肯尼邦克後就有個加油站，那裡正是我前往新倫敦前跟蘇珊還有艾略特碰面的地方。我跟貝克上公路後，開了近十五分鐘就到了。這地方對我來說還很熟悉。我穿過停車場，想起之前我們是在這裡撬開小貨車，而加油站就在停車場後方。貝克沒說話。我下車加滿油，整整加了十八加侖，花了好長一段時間。裝回油蓋時，貝克打開車窗，拿了疊鈔票給我。
「加油一定要付現，」他說，「這樣比較安全。」
找回的錢大概有十五塊多，但我沒還給貝克。我覺得自己有權這麼做，畢竟他還沒付我薪水。我重新開回公路，繼續往南。我已經很累了，更糟的是還得在這麼單調沉悶的路況下開車，坐在身旁的貝克又很沉默。一開始我以為他是個性孤僻，也可能是防著我，或者不好意思開口，後來我才知道他是因為緊張才沒說話。我猜他很不習慣跟人火拚。但我一點也不緊張，尤其是我知道我們根本沒有要火拚的對象。
「理察還好嗎？」我問他。
「他很好，」他說，「他很勇敢，是個好孩子。」
「是嗎？」我得找點話引他開口，好讓自己保持清醒。
「他很聽話。這是當父親最欣慰的事。」
話一說完，他又安靜下來，我得勉強讓自己醒著。車子前進了五哩，然後十哩。
「你對付過小型販毒集團嗎？」他問我。
「沒有。」
「他們有一點非常獨特。」他說。
接下來二十哩路，他沒再說半個字。然後又突然接著往下講，彷彿這段時間他都在努力想一件記不起來的事。
「他們完完全全被流行給支配。」他說。
「是嗎？」我裝出好奇的語氣。其實我一點興趣也沒有，但我還是希望他能講點話。
「不過無論如何，實驗室藥物對他們來說一直都是流行，」他說，「他們的買家也跟他們一樣都是些壞東西。我甚至連他們把貨賣給誰都追查不到，每星期都會看到不同的怪名字。」
「什麼是實驗室藥物？」我問。
「就是實驗室製造的藥物，」他說，「你懂吧？是某種大量製造，帶有化學成分的東西，跟從土裡自然生長的不一樣。」
「比如大麻？」
「或者海洛因，」他說，「或是古柯鹼。這些都是天然產物，有機的。當然，它們都經過提煉，但不是從燒杯里創造出來的。」
我沒說話，只能奮力讓眼皮睜開。車內太溫暖了，而疲累的人需要的是冷空氣。我咬咬自己的下唇，讓自己清醒點。
「他們所做的每件事都受到流行影響，」他說，「一切的一切。就拿鞋子來說好了。今晚我們要去找的那些人，每次跟我碰面都會穿不同的鞋。」
「哪一種，運動鞋嗎？」
「沒錯，好像他們是靠打籃球維生一樣。這次穿價值兩百塊的全新銳跑運動鞋，下次就完全流行了。一定要換穿耐吉或其他牌子才行。一下這裡要氣墊，一下那裡也要氣墊。接著會突然流行穿靴子，要不就是天柏嵐的鞋。先要皮製，然後要能防水透氣的材質，後來又換回皮製。剛開始穿黑色，後來又變成工作靴那種黃色，而且永遠不綁鞋帶。沒過多久，他們會再穿回運動鞋，只是這次換成愛迪達，就是商標有三條杠的那個牌子。每追求一次流行，就要花上兩、三百塊錢，簡直是神經病。」
我沒說話，繼續開我的車。我用力睜著眼皮不閉上，眼球因此感覺刺痛。
「你知道為什麼會這樣嗎？」他說，「因為錢。他們錢太多了，多到不知道該怎麼花。再拿外套來說吧！你看過他們穿的外套嗎？某個星期一定要穿樂斯菲斯那種有光澤的蓬鬆羽絨外套，不管是冬天還夏天，反正他們都只在晚上出沒。一到下星期，外套有光澤這種要求就變過去式了，或許樂斯菲斯這牌子還可以接受，但一定要換成超細纖維的料子。很快，他們又會改穿上頭印有字母、羊毛質料但袖筒是皮革的運動外套。每次流行的款式大概都只維持一星期。」
「瘋了。」我一定得說點話回應。
「就因為錢，」他又強調一次，「他們根本不知道要買什麼，所以為了改變而改變，一切都受這個影響。當然，連他們用的槍也是。這些人本來喜歡MP5K，但根據你的說法，又改用烏茲衝鋒槍了。你懂我意思嗎？對他們來說，就算是武器也要追著時尚走，就跟他們穿的運動鞋或外套一樣，而他們賣的東西一定也得趕上流行，這樣才算完美。他們的要求一直在變，不管在哪方面都是這樣，尤其是車。他們最喜歡日本車，我猜那是從西岸傳過來的潮流吧。這星期要開豐田，下星期換成本田，然後又變成日產。你偷的那輛日產，大概就是兩、三年前他們最喜歡的車款。沒過多久，所有人就會改開凌志了，這是種狂熱。對了，還有手錶。他們本來戴Swatch ，後來又換勞力士，而且知道這兩種表差在哪裡。簡直蠢到極點。當然啦，身為這個市場的供應商之一，我不是在抱怨。提供新東西是我們的目標，可是這種需求有時候還是變得太快，很不容易跟上。」
「所以你算是這市場的一分子？」
「你想呢？」他說，「你以為我是會計師嗎？」
「我以為你是地毯進口商。」
「我是啊，」他說，「我進口很多地毯。」
「好吧。」
「但基本上那是掩飾，」他說道，然後笑了出來，「要賣運動鞋給那種人，你不覺得該有些預防措施嗎？」
他還在笑，不過聽得出他很緊張。我繼續開。後來，他平靜了點，看看車窗外，再從擋風玻璃往前望，又開始說話，這樣對我們兩個都有好處，他能藉此消除些緊張感，而我也可以清醒一點。
「你穿過運動鞋嗎？」他問。
「沒有。」我說。
「我一直很想找人解釋給我聽，銳跑跟耐吉的鞋應該沒什麼差別，對吧？」
「我不知道。」
「它們搞不好都是在越南某個地方的同一間工廠製作，只有最後放上去的商標不一樣。」
「有可能，」我說，「我真的不知道。我沒當過運動員，所以也沒穿過那種鞋。」
「那豐田跟本田的車哪裡不一樣？」
「我也分不出來。」
「為什麼？」
「因為我沒有POV。」
「什麼是POV？」
「私家車。」我說，「像豐田、本田或者日產跟凌志之類的，軍方稱為私家車。」
「那你到底會分辨什麼？」
「我知道Swatch跟勞力士有什麼不同。」
「那好，有什麼不同？」
「完全沒有，」我說，「這兩種牌子的表都是用來顯示時間的。」
「這不算答案。」
「我知道烏茲跟MP5K的差異。」
他從座