我緊緊握著十元紙鈔，慢慢聽她娓娓道出當晚經過。她說她從我大腿上爬下來後，四處幫我找其他女孩問問題，幾乎跟每個人都交頭接耳講過話了，但是大家都不清楚，不管是親身經歷或者聽來的，大家都沒有相關信息。沒聽到謠言說有個同行在汽車旅館裡遇到麻煩。她又回到幫單一顧客做表演的房間里去查問，也沒聽到什麼，在更衣室里則是沒看到人。因為生意很好，大家不是上台表演，就是到對街去開房間了。她知道自己該繼續問下去，但沒有耳語傳出。她很確定，如果真有這麼一回事，一定會有風聲。所以她想放棄，然後把我打發掉。接著跟我講過話那個大兵走進更衣室——就是卡邦，她描述得非常精確。跟大多數妓女一樣，她學會了記住人臉的本事，因為再度找上門的客人比較喜歡自己的臉被人記住，他們會覺得自己很特別，小費也給得比較痛快。她說卡邦警告她，叫她不要跟任何憲兵講任何事，她特別模仿他十天前講話的口氣，特彆強調：任何憲兵，任何事。接著為了確保她把自己的話聽進去，他給了她兩巴掌——正手、反手，又快又狠。她被嚇呆了，根本看不清楚自己怎麼被打的，她似乎印象深刻，就像常常被打似的，還可以算得出他那兩巴掌在自己挨過的打裡面排行第幾名。看著她，我覺得挨打是她的家常便飯。
我說：「告訴我，打妳的是那個大兵，不是妳老闆。」
她看著我的眼神好像我瘋了似的。
她說：「老闆從來不打我們，我們是他的搖錢樹。」
我把十塊錢給她，離開那張安靜的桌子。
桑瑪說：「這件事有何意義？」
我說：「每一件事都跟它有關。」
「你怎麼知道的？」
我聳聳肩。我們回到汽車旅館把東西折好，打包行李，準備好踏上最後一次查案之旅。
我說：「我本來想錯了，我想我應該是在巴黎開始想通的。當時我們在機場的人群里等喬伊，大家都看著走出來的人，心裡有一半準備好要接人，另一半則準備讓迎面而來的人擦身而過，取決於他們看到的是誰。在酒吧那晚也是這樣。我走進去後，因為我是個大個兒，所以大家都看到我。他們一開始覺得好奇，但是沒人認識我，也沒人喜歡我的職業，所以他們都轉過身去，不願意跟我講話。這種細微的反應，要從肢體語言裡面看出來。卡邦例外，只有他願意理我，走向我。我以為他只是剛好走到我身邊，結果不是。我以為是我挑中他，結果是他挑中我。」
「一定是剛好，他根本不認識你。」
「他不認識我，但他一眼就看出憲兵的徽章。他在陸軍待了十六年，他一清二楚。」
「那他為什麼走向你？」
「這就好像臨時改變心意，他的腳步猶豫不決。他本來要走掉的，然後改變心意又走回來。他希望我走向他。」
「為什麼？」
「因為他想知道我為何出現。」
「你跟他說了嗎？」
我點頭說：「現在回想起來，我的確跟他說了。我不是直接回答他，只是要他把話傳下去，要大家別擔心，所以我說這件事跟任何人都無關，只是要找一個在對街丟掉的東西，也許被妓女拿走了。他是個很聰明的傢伙，心很細，他像釣魚一樣把我釣起來，獲得自己想要的信息。」
「跟他有什麼關係？」
「我曾跟威拉講過，為了讓某件事像石沉大海一樣而做了另一件事。卡邦希望我查案子就像石沉大海一樣沒有結果，那是他的目標，所以聰明的他腦筋動得很快。特遣隊里沒有傻子，這點我可以確定。他走進更衣室去打那女孩，以免她泄漏了什麼。然後他走出來，讓我以為是老闆乾的。他甚至沒有開口騙我，只是讓我這麼以為，我像個發條玩具一樣，只能走他指定的方向。結果出了更衣室，我一巴掌打在那老闆的耳朵上，還在停車場打了一架。卡邦站在那邊看這場他預料中的好戲，然後去投訴我。所以這場戲等於是他自導自演，他把兩個會出問題的洞都補了起來。那女孩被封口，我則是因為軍紀問題而沒辦法繼續辦案。他是個聰明的傢伙。桑瑪，真希望我以前就認識他。」
「他為什麼希望你不要繼續查案？他的動機是什麼？」
「他不希望我發現手提箱被誰拿走。」
「為什麼？」
我坐在床上。
「為什麼我們一直沒找到跟克拉瑪見面的女人？」
「我不知道。」
我說：「因為根本沒有這樣一個女人，和克拉瑪見面的是卡邦。」
她瞪著我。
我說：「克拉瑪也是同性戀，他正在和卡邦做那件事。」
我說：「卡邦立刻把那個手提箱拿出房間，因為他們的關係是見不得人的。就像我們之前想到那個從來不存在的女人一樣，他也會擔心裏面有牽連到他的數據。或者，克拉瑪一直在吹噓爾汶堡的會議，大談裝甲部隊要怎樣力挽狂瀾。所以也許卡邦很好奇，甚至很關切。他當步兵已經十六年了，而且那種能加入特遣隊的傢伙，對部隊的忠誠度極高，甚至他愛部隊更勝於愛克拉瑪。」
桑瑪說：「我不相信。」
我說：「妳應該相信。這說得通，諾頓中校已經透露出一點端倪。我想她知道克拉瑪是個同性戀，我不確定她是清楚認定還是懷疑而已。我們指控她就是那個女人，但她一點也不惱怒，記得嗎？她反而覺得很好笑或迷惑。她是個性心理學家，所以跟克拉瑪見面後就像職業病似的感受到他是個同性戀，或者說他欠缺異性戀具有的特質。所以我們以為跟克拉瑪上床的是她，她壓根兒想都沒想過，所以她不生氣，因為他們倆是不會有火花的。而且我們知道克拉瑪的婚姻只是個空殼，他們沒小孩，他已經五年沒住家裡，克拉克警探也納悶這種人為什麼不離婚。他還問我，就算離婚也不會妨礙將軍的前途吧？我說不會。但如果將軍是個同性戀，那就大有關係了，他可以不用考慮前途的問題。所以他必須保住這樁婚姻。就像演戲給陸軍看一樣 ，卡邦在皮夾里擺女友的照片也是這麼回事。」
「我們沒有證據。」
「但我們已經很接近了。卡邦的皮夾里除了女友的照片外，還有保險套。我可以跟妳打包票，他的保險套跟克拉瑪身上那個是一樣的。而且我可以保證，如果我們查看過去的任務命令，就可以找出他們倆在何時何地見面。就像我們之前就想過的，可能是聯合作戰演習。再加上他們的人事參謀告訴我，卡邦負責管理他們的交通工具。所以整個機棚里的車他隨時都可以開走，所以除夕夜當天他一定是自己一個開車出去的。」
「他也跟克拉瑪夫人一樣，是因為手提箱而被殺嗎？」
我搖頭說：「他們兩個都不只是因為手提箱而被殺。」
她看著我。
我說：「這部分等一下，我們慢慢來。」
「但是手提箱在他手上，你說他拿著東西逃走了。」
我點頭說：「而且他一回到博德堡就打開來翻，發現了議程。讀過後他發現某件事，於是立刻打電話給指揮官。」
「是他打給布魯貝克？那他怎麼說呢？總不能直接說，嘿，我剛跟一個將軍上過床，猜猜看我發現什麼？」
「他可以說是在別地方發現的，也可以是人行道上。但事實上我覺得布魯貝克可能一直都清楚卡邦與克拉瑪的關係。三角洲特遣隊是個大家庭，而且布魯貝克是那種什麼都管的指揮官。他可能知道，而且也許他想利用這個情況獲取情報。這都是些競爭心很強的傢伙，桑切斯說只要有機可乘，布魯貝克會善加利用自己的任何優點或對方的任何弱點，所以布魯貝克可以忍受卡邦的存在，條件是他必須用枕邊閑談得到的情報來交換。」
「真糟糕。」
我點頭說：「就跟妓女一樣。我可以跟妳說，這件事結束後，沒有人是贏家，每個人都有問題。」
「除了我們之外，但前提是我們必須破案。」
「妳會沒事，但我會有事。」
「為什麼？」
「等著瞧吧。」
我們把行李拿回還藏在酒吧後的雪佛蘭車上，擺在後車廂里。停車場上的車子開始多了起來，夜晚的氣氛被炒熱了。我看看手錶，幾乎已經是美東時間八點了，西岸時間則是快五點。我站著不動，要下個決定：如果我們稍微喘口氣，那就死定了。
我說：「我要再打兩通電話。」
我拿著陸軍電話簿，又走回那間小餐館。我翻遍每個口袋找零錢，找出一小堆，桑碼給了我二十五分與五分的硬幣各一個，還跟櫃檯服務員把一分的硬幣換成面額較大的。我投入硬幣，打到爾汶堡給法蘭茲，下午五點剛好是他值班時間的中間點。
我問他：「我可以進你們基地的大門嗎？」
「為什麼不可以？」
「威拉要抓我，他有可能知會了所有我可能會出現的地方。」
「我這裡還沒消息。」