我把崔佛諾夫的史戴爾手槍還給他，讓他在三角洲特遣隊的大門口下車。他可能會把槍還回去，然後走回房間，又開始從剛才看到的那一頁繼續往下看書。我們繼續往下開，把悍馬車還回汽車調度場，然後走回辦公室。桑瑪直接走到那一頁還貼在牆上地圖旁邊的大門進出紀錄。
她說：「瓦索與庫莫，那天只剩他們曾經離開基地。」
我說：「如果妳說是他們把手提箱丟出車外，前提是，他們的車必須是往北開。他們沒有朝南開往哥倫比亞。」
她說：「好。所以殺卡邦跟布魯貝克的不是同一人。他們之間沒有關聯，我們的時間都算浪費掉了。」
我說：「在真實世界裡，辦案就是這麼一回事。」
二十分鐘後我的電話響起，我發現真實世界更糟糕了：打電話的是我的中士，有個小男嬰那個，她要幫傑克森堡的桑切斯把電話接過來。
他說：「威拉來過又走了，不可思議的傢伙。」
「早跟你說過了。」
「他把能用的招式都用在我身上。」
「但你刀槍不入。」
「這要感謝上帝。」
我頓了一會兒才說：「你有提到我找到嫌犯了嗎？」
他也頓了一會兒才說：「你要我說的，難道我不該說嗎？」
「唉！那是條死胡同。一開始看起來很有可能是他，結果不是。」
「他正在去你那邊的路上，兩小時前就出發了。那他一定很失望。」
我說：「太棒了。」
桑瑪問我：「接下來你要做什麼？」
我說：「威拉這傢伙基本上是個什麼貨色？」
她說：「是個見風轉舵的官僚。」
我說：「沒錯。」
嚴格來講，陸軍有二十六個官階。菜鳥一進來掛的階級是E1級大兵，一年後如果他沒做任何傻事，會自然被晉陞到E2級，再一年後則升為E3初級。如果表現再好一點，可能會升得更快。這條升級之路可以一路延續到五星上將的官階——不過就我所知，好像只有喬治·華盛頓與杜懷特·大衛·艾森豪兩人升到最高一級。拿我當例子，如果我們把E9這個等級分為最小的士官長，還有它上面兩級的一等士官長與特等士官長，然後再把准尉的四個級數都算進來，等於要升十八級才能做到少校，未來我還有七個階級可以讓我繼續往上爬。所以像我這種少校，可以說是夾在中間，常要想辦法對抗上面的命令，但也常遇到下面的人抗命。所以說，在這分為二十六個階級的百萬大軍中，抗命可說是一門繪畫藝術，一個上級與部屬私下會面的場合，可說是一塊表現抗命藝術的畫布。
所以我要桑瑪離開，自己等著威拉。她跟我爭，但最後也同意我們倆總得有個人不被人盯著，這案子才能繼續辦下去。所以她去吃晚餐，我的中士去幫我買個用烤牛肉、瑞士起司與一點美乃滋、芥末做的白麵包三明治。牛肉半熟，三明治很好吃。然後她也幫我倒了咖啡，第二杯喝到一半，威拉就來了。
他直接開門進來，也沒關門。我沒起身，也沒敬禮，甚至連咖啡杯都沒放下。他不敢對我發作，這點我也料到了。因為他知道我有個嫌犯，可以把布魯貝克這案子從哥倫比亞市警方手上拿回來，還可以避免一個菁英部隊的上校跟暗巷裡的藥頭扯上關係，所以他不得不讓我三分。所以他準備好發動客氣與友善的攻勢，也可能是他正想辦法跟下屬創建交情。他坐下後又開始扯褲管，臉上擺出一副「這是男人間的對話」的表情，好像我們剛才一起幹了什麼大事。
他說：「從傑克森堡到這裡一路都很順，路況不錯。」
我不發一語。
他說：「我剛買了一輛很炫的龐帝克GTO跑車，我在引擎上加裝了又粗又亮的引擎喉管，跑得有夠快。」
我不發一語。
「你喜歡肌肉車嗎？」
我說：「不，我喜歡搭公車。」
「真無趣。」
「好，那我換個方式說吧，我不像某人對自己那話兒的尺寸不滿意，非得從別的地方得到滿足。」
他的臉色變白，然後脹紅，那顏色就像崔佛諾夫的柯維特跑車。他怒視著我，好像他真的是個狠角色似的。
他說：「向我報告布魯貝克一案的進度。」
「布魯貝克的案子不是我辦的。」
「桑切斯說你發現了嫌犯。」
我說：「那是假警報。」
「你確定嗎？」
「千真萬確。」
「誰是嫌犯？」
「你前妻。」
「啊？」
「有人說全陸軍一半的上校都跟她有一腿，她總是這樣，好像是她的嗜好。所以我猜應該包括布魯貝克。我想機率應該是一半一半。」
他瞪著我。
我說：「開個玩笑。他只是個無名小卒，這條路是死胡同。」
他氣壞了，把頭轉開，我起身把辦公室門關起來。走回桌子後我又坐下，與他面對面。
他說：「你的臭屁真是讓人難以置信」
「那你投訴我啊，威拉。可以跟你的長官說我傷了你的感情。你可以看看有沒有人相信你。他們會覺得你連這種小事都搞不定，你的紀錄里也會留下這一筆。一旦被粘貼這標籤，你甭想當上一星少將了。」
他在椅子上又開始像蟲一樣蠕動，身體朝兩邊動來動去，看著四周。最後他把目光擺在桑瑪的地圖上。
他說：「那是什麼？」
我說：「地圖。」
「什麼地圖？」
「美東地區的地圖。」
「圖釘代表什麼意義？」
我沒有回話。他起身後走到牆邊，用指甲去碰觸圖釘，依序查看了華府、史派瑞維爾、綠谷鎮、雷利市、博德堡、恐怖角以及哥倫比亞市等地方。
他說：「這是怎麼回事？」
我說：「只是些圖釘而已。」
他把綠谷鎮的圖釘拔掉，「我叫你不要管克拉瑪夫人的案子。」
他繼續把其他圖釘都拔掉，全部丟在地板上。然後他看到進出大門的紀錄，一 路往下瀏覽，直到他看到瓦索與與庫莫的名字。
他說：「我也叫你別去惹他們。」
他把那張清單從牆上撕下，牆上一部分的漆也跟著膠帶一起剝離，然後他把地圖也撕下來，掉了更多的漆。牆上留下了圖釘插過的一個一個洞，這些洞看起來就像一幅地圖，或者星座圖。
他說：「牆上被你釘出一個一個洞，我不容許有人破壞陸軍財產，這真是太不專業了。來你這房間的訪客會怎麼想？」
我說：「他們會覺得這面牆上本來有張地圖。是你把它撕下，搞得亂七八糟的。」
他把那團縐紙丟在地板上，說：「你要我去三角洲特遣隊一趟嗎？」
「你要我扭斷你的脖子嗎？」
他陷入沉默，過了一會才說：「你該考慮一下想不想繼續升遷。如果我還在，你覺得自己可以當上中校嗎？」
我說：「我真的不想升中校。不過，我想你也不會在這裡待太久。」
「你好好想想吧。這是個肥缺，而且陸軍永遠需要憲兵。」
「但不見得需要你這種蠢蛋一樣的混球。」
「我是你的長官。」
我看看四周，對他說：「我說了什麼嗎？你沒有證人。」
他不發一語。
我說：「你管不動部下，看你試著解決這個問題，實在很有趣。也許我們可以到體育館用男子漢的方法來解決問題。想試試看嗎？」
他說：「你怎麼會有安全的電話傳真線路？」
我說：「當然。在外面辦公室，你出去時就會經過。你怎麼啦？又蠢又瞎嗎？」
「明天洞勾洞洞準時在傳真機旁等著，我會用白紙黑字對你下令。」
他又怒視我最後一次，接著走到外面後把門用力甩上，連牆壁也被他撼動，地上的地圖與名單被推進來的氣流吹動，往上飄了一吋。
我坐在桌邊，撥電話到華府找我哥，但他沒接電話。我想打電話給媽，但我怕自己不知道要說些什麼。不管我跟她聊些什麼，她也知道我打電話過去其實是想問：妳還活著嗎？她清楚得很。
所以我離開椅子，把地圖撿起來後又攤開，黏回牆上。我把七個圖釘都撿起，插回原位，然後把名單貼在地圖旁。但我又把名單拿了下來——它根本沒用。於是我把它揉成一團，丟進垃圾桶，只留下地圖。我的中士又拿咖啡進來給我，我突然閃過一個念頭：她小孩的父親是誰？他也會家暴嗎？如果是這樣，他大概已經被埋在某個沼地里了，或者被分屍然後埋在幾個不同的沼地里。我的電話在此刻響起，她幫我接了，然後把話筒拿給我。
她說：「維吉尼亞州的克拉克警探。」
我拉著話筒的電話線沿著桌子走，然後又坐下。