傑克森堡的憲兵運行官是個叫桑切斯的傢伙，我跟他很熟，而且很喜歡他的為人，既聰明又正直。我把電話用免提器放出來讓桑瑪也能聽到，我們稍微聊了一下有關司法管轄權的問題，但這話題我們不怎麼喜歡。司法管轄權總是有灰色地帶，而且我們知道軍方從一開始就處於劣勢。布魯貝克正在度假，他身穿便服，而且在都市的暗巷中被發現，所以哥倫比亞市警局宣稱這是他們的案子，我們沒有插手餘地。而且哥倫比亞市警局通知了聯邦調查局，因為布魯貝克最後現身的地方是北卡的高爾夫球場飯店，這可能是個跨州的案子，而跨州謀殺案正是聯邦調查局管轄的。而且，嚴格說來，陸軍軍官等同聯邦政府職員，如果謀殺的是聯邦政府職員，而且他們又奇蹟似的抓到兇手，就可以另外在他身上加條罪名。到底這案子是歸各州或者聯邦法院主管？不管是我或桑切斯或桑瑪，都不關心這個問題，但我們心知肚明的是，如果聯邦調查局插手，那我們就管不動這案子。我們都同意，到頭來我們最多只能看到一些相關文檔，但都是對方出於客套而給的一般信息。我把免提器關掉，把話筒拿起來跟桑切斯單獨對話。
我問他：「你的直覺是什麼。」
桑切斯說：「他認識的人乾的，像布魯貝克這種特遣隊老鳥，要在暗巷裡偷襲他可沒那麼容易。」
「武器呢？」
「救護人員猜那傷口是九毫米手槍造成的，周六晚上在那個城區運行了很多急救任務。」
「他為什麼會去那裡？」
「沒概念，可能是跟他認識的人有約。」
「你覺得是什麼時候？」
「屍體已經冰冷了，皮膚開始有點變綠，屍體也不再僵硬。他們說他已經死了二十四或四十八小時。最保險的預估是在前天晚上半夜發生的，也許是凌晨三、四點左右。市政府的垃圾車在進行每周例行垃圾收集時發現他的。」
「十二月二十八日你在哪裡？」
「韓國，你呢？」
「巴拿馬。」
「他們幹嘛調動我們？」
我說：「我一直覺得我們很快就會知道為什麼了。」
桑切斯說：「一定有人在搞鬼，我查過了，因為我很好奇，而且全世界有二十幾個像我們這樣的人被調動，調職令全是蓋伯簽署的。但我覺得那筆跡不是真的。」
我說：「我很確定那是偽造的，布魯貝剋死前，你那裡還有出什麼狀況嗎？」
「一件事也沒有，有史以來最平靜的一周。」
掛掉電話後，我靜靜坐了一會兒，我估計南卡的哥倫比亞市大概距離博德堡兩百哩。從高速公路往西南邊走，跨越州界不久後，找到二十號州際公路往西再開一會兒就到了，這趟路大概是兩百哩。前天晚上我們發現了卡邦的屍體，我在凌晨兩點離開諾頓中校的辦公室，所以一直到那個時刻她都可以為我提供不在場證明。接著我為了驗屍，七點出現在太平間，病理醫師可以幫我作證。所以我有兩個時間並不相連的不在場證明，但在兩點到七點間還是可能有個空窗期，而布魯貝克的死亡時間就在這段時間裡。只有五小時的時間，我可以在兩地之間來回各開兩百哩路嗎？
桑瑪說：「怎麼啦？」
「特遣部隊那些傢伙已經把卡邦的死算在我頭上了，現在布魯貝克這筆帳會不會又怪我？五小時內要開四百哩路，妳覺得可能嗎？」
她說：「我也許做得到，但是沿路的平均時速要維持在八十哩。當然，這要看我開的是哪種車，還有路面是否平整，也取決於路況好不好以及有沒有警察等因素。不過這當然有可能。」
「太棒了。」
「但可能性不高。」
「最好是這樣。殺了布魯貝克，就好像殺了他們的天神。」
「你要去告訴他們這個消息嗎？」
我點頭說：「我想我得去，這是尊重的問題，不過妳去幫我通知基地指揮官好嗎？」
特遣隊那個人事參謀是個混球，但他畢竟是個人。當我把布魯貝克的死訊通知他時，他好像被定格了，接著臉色慘白，顯然不只覺得在行政上有所不便而已。據我所知，布魯貝克是個暴君般的傢伙，嚴肅而且與人疏遠，但他也是特遣隊的大家長，不只是每個隊員都視其如父，「布魯貝克」這四個字簡直是整個特遣隊的代名詞。國防部與國會向來把特種部隊——特別是三角洲特遣隊——視為麻煩。陸軍討厭改變，習慣新事物要花特別久的時間，尤其是要在陸軍裡面養些像流氓、獵人一樣的殺手，從一開始就是個困難重重的計畫，布魯貝克則是計畫的推動者之一，而且從沒放鬆過。他的死，在特種部隊的小圈圈裡，就等於總統去世的國殤。
人事參謀說：「卡邦的事已經夠糟了，這件事更是讓人難以置信。他們倆的死有關係嗎？」
我看著他，「為什麼會有關？卡邦的死是因為訓練出意外。」
他不發一語。
「布魯貝克去飯店做什麼？」
「因為他喜歡打高爾夫，很早以前他就在布瑞格堡基地附近有間房子，但他不喜歡那裡的高爾夫球場。」
「飯店在哪裡？」
「雷利市的郊區。」
「他常去那裡嗎？」
「有機會就去。」
「他老婆也打高爾夫嗎？」
人事參謀點頭說：「他們一起打。」接著他頓了一下，說：「應該說曾經一起打。」接著他不發一語，把頭轉開。
我心裡想像著布魯貝克的樣子，我跟他未曾謀面，但卻很了解他那種傢伙。前一天他們可能跟人大談要如何裝設闊刀式地雷，裡面的滾珠軸承才能發揮最大效用，把敵人的脊椎炸斷，隔天他們卻可以穿著鱷魚牌淡色襯衫，跟妻子一起打高爾夫，而且當他們坐著小小的高爾夫球車馳騁在球道上時，說不定還手牽著手，面露微笑。我認識很多這種傢伙，我爸就是這種狠角色，不是說他有打高爾夫的習慣，他的興趣是賞鳥，世界各國的鳥他看過的可不少。
我站起來，說：「有需要的話，可以打電話給我。如果有我可以幫忙的地方。」
人事參謀點點頭，「謝謝你親自來一趟，這樣比打電話好多了。」
我回到辦公室，桑瑪不在。我花了一個多小時看她給我的人事數據，然後決定要省點事，於是把病理醫師劃掉，也把桑瑪劃掉，也把諾頓跟所有女人都劃掉——從驗屍結果顯示，從高度與力氣看來_，兇手都不像女人。我也把軍官俱樂部里的服務人員都拿掉，因為負責的士官說他們都在工作，瓦索與庫莫兩位訪客讓他們忙進忙出的。我也把廚子跟酒吧的服務人員都劃掉，還有門口的憲兵衛兵。我還把目前住院而且不良於行的人劃掉，也把我自己劃掉，最後我把卡邦劃掉，因為他沒自殺。
接著我算了一下還留在名單上的人，在一張紙上寫下九百七十三這個數字，也就是嫌疑犯人數。在我發獃時，電話響了，我拿起話筒，發現又是桑切斯從傑克森堡打來的。
他說：「哥倫比亞市警局剛打電話給我，他們跟我分享信息。」
「說了些什麼？」
「他們的驗屍官不同意我的判斷，死亡時間不是凌晨三、四點，而是前天晚上的凌晨一點二十三分。」
「這也太準確了吧？」
「子彈打中他的手錶。」
「憑一隻破表來判斷？不太可靠。」
「不，這根據非常有力。他們還做了些其他測驗，如果可以用腐屍上的蟲子來測試，也會有幫助，但這個季節沒什麼蟲子活動。但從胃部殘餘的食物看來，可以看出他晚上大吃一頓後，東西又在胃裡停留了五、六個小時。」
「他老婆的說法呢？」
「他那晚吃完大餐後，八點就不見了。他從餐桌離開後就再也沒回去。」
「那她沒有報警或做什麼事嗎？」
桑切斯說：「沒有，他待的是特種部隊，結婚那麼多年來，他總是突然消失，一點預警也沒有。有時是飯吃一半、有時是半夜，他有可能消失幾天或幾周，事後也沒辦法告知原因以及去了哪裡，她已經習以為常。」
「他有沒有接到電話或什麼的？」
「她以為他接到了電話，只是不知道是幾點。她不敢肯定，她在晚餐前去做了水療，當時他們才剛打完二十七洞。」
「你可以自己打電話給她嗎？她一定寧願跟你聊，而不是跟警察。」
「我想我可以試試。」
我說：「還有什麼事嗎？」
他說：「槍傷是九毫米手槍造成的。被開了兩槍，兩槍都穿過頭部，進入的傷口挺平整的，出口則慘不忍睹。」
我說：「用的是全金屬彈殼子彈。」
他說：「他被人用槍抵住頭部，因此有殘餘的火藥與煤灰。」
我頓了一會兒。我想像不出當時的情景。兩發子彈？被人用搶抵住頭部？所以其中有顆子彈穿進頭部之後，在裡面繞圈