隔天早上七點零一分，我在博德堡的太平間試著開始調查這裡到底發生了什麼事。我睡了三個小時，沒有吃早餐。進行軍事犯罪調查時，沒有什麼一成不變的鐵則，大部分都必須靠本能來隨機應變。但有一條確定的規則是：來到陸軍的太平間進行驗屍工作之前，絕對不能吃東西。
所以我把早餐跳過去，先看了犯罪現場的報告。報告厚厚一疊，但卻沒有任何有用的信息。裡面只是把現場撿到的制服與衣物列出來，仔細描述它們。也描述了屍體，紀錄時間與溫度，用成千上萬的文本來說明那幾十張拍立得照片。
我把文件擺在辦公桌的抽屜里，打電話到憲兵指揮官辦公室，詢問是不是有人擅離職守或者不假外出。死者可能已經被列為失蹤軍人，直接從清單裡面查出他是誰就可以。但是沒有這樣的紀錄，一切都很正常，基地里的每一個軍人都還活蹦亂跳地活著。
我走到清晨室外的寒冷空氣中。
太平間是在艾森豪當總統時就已經蓋好的，到目前還是很適合這種用途。在軍中，驗屍的進程沒那麼繁瑣，跟民間大不相同。我們都知道昨晚那個死者不是踩到香蕉皮而滑倒摔死的，所以我並不在意什麼是他的致命傷。我想要知道的是他大概的死亡時間，還有身分。
大門裡面有一個鋪著磁磚的大廳，大廳的左、中、右三個方位各有一個入口：走左邊是到辦公室去，右邊是到冷藏室——所以我直接走右邊，準備去面對刀鋸齊下、屍水流瀉的驗屍場面。
驗屍室中間有兩張凹下的鐵桌，桌子上方都架設著明亮的燈座，下方因為排水而不斷發出聲音。桌邊有許多用鏈子吊著的蔬果秤，是用來幫取出的器官秤重的，桌旁還有一些鐵制推車上面擺著空的玻璃罐，準備用來分裝器官，其他的推車則鋪有綠色帆布，上面擺著一排排刀鋸、鉗剪。這整個地方因為鋪有地鐵站常見的白色磁磚而閃閃發亮，裡面的空氣很冷，而且瀰漫著一股福馬林的甜味。
右邊那張空著的桌子很乾凈，左邊那張的桌旁則站滿了人，人群中有病理醫師和一位助理，一個辦事員則在旁邊做筆記。桑瑪也在那裡，她站在後面觀察著，他們也許已經進行到一半了。所有的工具都用上了，有些玻璃罐已經裝了器官，排水管正嘈雜地排水，從人群的縫隙中我可以看到死者的雙腿。他的腿已經被清洗過了，透過上面的燈光照射，那雙腿看來泛著藍光，本來沾在腿上的污土與血漬都已經不見。
我站在桑瑪旁邊，看到死者趴在桌上，他們已經把天靈蓋切除，還從前額把他臉部肌膚拉了下來，那張人臉被反蓋著，好像一件毛毯被鋪在床上一樣，擺在他的下巴上。他的頰骨跟眼球都暴露在外面，病理醫師正仔細解剖著他的大腦，好像在找什麼，之前他已經用鋸子鋸開頭顱，像蓋子一樣把頭蓋骨取下。
我問他：「結果是怎麼一回事？」
他說：「有採到指紋。」
桑瑪說：「我已經傳真出去了，今天就知道結果。」
「死因呢？」
醫生說：「鈍器造成的創傷，在頭部的後方，我想兇器是像輪胎扳手一樣的東西。其他所有的傷都是死後造成的，只是錦上添花。」
「有自衛造成的傷口嗎？」
醫生說：「一點也沒有，兇手突然下毒手，他一點反擊掙扎的機會也沒有。」
「幾個人攻擊他？」
「我不是魔術師，猜不出來。致命傷大概都是同一個人下手的，看不出是不是有其他人站著旁觀。」
「可以猜猜看嗎？」
「科學家的任務不是猜測。」
桑瑪說：「感覺起來像是一個人乾的。」
我點點頭，問醫生：「死亡時間呢？」
醫生說：「很難確定，可能是昨晚九點或十點，但不是百分之百確定。」
我又點點頭。九點或十點是有道理的——天色已經完全變暗，距離要被發現之前會有好幾個小時的時間。壞人有足夠的時間可以把他騙出來，等到屍體被發現，他已經逃得遠遠的。
我問他：「他是在陳屍現場被殺的嗎？」
病理醫師點點頭，「或者就在附近。沒有跡象顯示其他可能性。」
我說：「嗯。」接著我環顧四周，那枝折斷的樹枝就被擺在一輛推車上，旁邊擺著一個罐子，裡面裝著死者的陰莖與睾丸。
我說：「在嘴裡發現的嗎？」
病理醫師又點點頭，不發一語。
「用的是哪一種刀子？」
他說：「可能是軍用短刀。」
我說：「好。」過去十五年來，軍用短刀的生產數量是以百萬為單位的，可能只有獎章的生產數量能夠相提並論。
醫生說：「用刀的人是一個右撇子。」
「那麼，輪胎扳手呢？」
「一樣。」
我說：「嗯。」
醫生說：「那個液體是優格。」
「是草莓還是覆盆子？」
「我沒有測試口味。」
罐子旁邊擺著一小疊立可拍照片，一共有四張，拍的都是致命的傷口。第一張照片拍的是屍體被發規時的樣子，那傢伙的頭髮又長又臟，全身是血，我沒有辦法辨認出許多細節。第二張是泥土與血漬都已經被清埋掉了。第三張則是頭髮已經被剪掉。第四張裡面，頭髮則已經完全被剃刀剃掉了。
我問：「可能是鐵鍬嗎？」
醫生說：「有可能，也許比輪胎扳手更為合理。總之我用石膏做了一個模型，你把東西帶過來，我會告訴你是不是。」
我趨前一步，更仔細地看一下，發現屍體很乾凈。灰白的屍首透著一點粉紅色，我隱約聞得到香皂的味道，還有血跟其他有機物的濃厚味道。他的鼠蹊部已經爛得失去了原形，手臂與肩膀的刀傷則是非常明顯，深可見肌肉與骨頭。冷冷的傷口的邊緣呈現藍色的外觀。刀鋒划過他左上臂的一個刺青——圖案是一隻抓著捲軸的老鷹，捲軸上寫著「母親」兩字。整體而言，這傢伙的死狀甚慘，不過比我之前所想像的已經好太多。
我說：「我以為屍體會腫得更厲害，還有更多瘀傷。」
病理醫師瞥我一眼，「我已經說過了，所有的傷口都是他死後才刻意弄出來的，當時他已經沒有心跳與血壓，血液停止流動，所以沒有浮腫與瘀傷。而且也沒流很多血，所有的血都只是因為重力而流出來的。如果他被割傷時還沒死，血會流得到處都是。」
他轉身回到桌子，完成死者腦部的檢驗，把頭蓋骨擺回去。為了把骨頭密合，他試了兩次，同時用海綿把裂縫漏出的東西擦掉，然後把他的臉擺回原位。他用手指把皮膚撥一撥、擠一擠，當他把手拿開時，我看到的那一張臉，就是之前我曾在脫衣舞酒吧和他說過話的那個特遣隊士官，只是此刻的他正茫然地直視著他上方的明亮燈光。
我開著悍馬車，經過諾頓中校的心戰學校，打算前往三角洲特遣隊駐紮的營舍。在陸軍把所有惡棍都集中關在堪薩斯城的李文沃斯堡之前，這裡也曾是個監獄，所以它是一個可以獨立運作的營舍，原有的鐵絲網以及圍牆非常適合它現在的用途。在營舍旁邊有一個二次世界大戰期間的巨大飛機機棚，機棚看來好像是從附近的基地被拖過來，拼回原狀後被用來存放特遣隊的貨架、卡車、裝甲悍馬車，也許還包括一、兩架能夠進行快速反應任務的直升機。
營舍裡面那扇門的哨兵讓我進去，我直接前往人事參謀的辦公室。當時是早上七點半，營舍里已經燈火通明，到處有人忙來忙去——這透露出一種不尋常的味道。人事參謀坐在桌邊，他是個上尉，在特遣隊這個什麼都顛倒的世界裡，士官才是明星，軍官只能待在家裡做家事。
我問他：「你們有人不見了嗎？」
他把頭別開，這樣讓我覺得更不尋常了。
他說：「我想你已經知道答案了，否則你來這裡做什麼？」
「可以把人名給我嗎？」
「人名？我還以為他因為惹事而被你逮捕了。」
我說：「這件事跟逮捕無關。」
「那跟什麼有關？」
「這傢伙常被逮捕嗎？」
「沒有，他是個好軍人。」
「名字呢？」
那位上尉並未回答，只是趨前打開一個抽屜，拿出一個文件交給我。就跟其他我見過的特遣隊文件一樣，為了讓大家使用，文件被徹底地消毒，裡面只有兩頁數據。第一頁上面有姓名、階級與編號等個人數據，還有一個叫做克里斯多夫·卡邦的傢伙的個人簡歷。他是個已經服役十六年的老兵，還沒結婚。他曾當過四年步兵、待過四年空降師、四年遊騎兵連隊，在特遣隊的D隊也已經四年了。他是個比我大五歲的上士，數據裡面沒有提到他有參加過哪些戰役，也沒說他得過哪些獎章。
第二張數據裡面則有十枚用墨水採的指紋，還有一張在酒吧裡面我跟他講話，現在陳屍於太平間鐵桌上那傢伙的