這位女性死者留著一頭灰色長發，身上穿著一件細緻的白色法蘭絨睡袍。她側躺著，雙腳靠近書房房門，手腳分開的方式讓她看起來就像在跑步似的。她的身體下方半掩著一把霰彈槍，頭部有一邊被人打爆了，頭髮上布滿血漬與腦漿殘渣，橡木地板上則有一大攤血跡，血液已經轉為暗色，並且變得黏稠。
我走進走廊，站在與她距離一隻手臂的地方，蹲下摸她的手腕，皮膚已經變冷了，而且也沒有脈搏。
我保持蹲低的姿勢，還是沒有聽到任何動靜。我伸長身子往旁邊看她的頭，應該是被沉重的堅硬物品攻擊過，雖然只是一擊，但是卻讓她傷勢嚴重。那傷口就像一道溝渠，將近一吋寬、四吋長。殺她的人是從右上方往頭上重擊，兇手當時面對著房子後方，向著廚房。我把她的手腕放下，站起身後走進小房間里。裡面的地板大多被一條波斯地毯覆蓋著，我站在上面想像自己在寂靜中聽到從走廊傳來急促的腳步聲，想像自己手裡還拿著用來破壞門鎖的鐵鍬，想像著自己的目標在打開的門口出現，順勢給她狠狠一擊。
我低頭看到地毯上有一道血跡與頭髮，有鐵鍬在上面抹擦過的痕迹。
除此之外，房間都沒有被翻亂的痕迹。這是個沒有人使用的房間，似乎是因為主人認為家裡就應該有個書房，才布置了這麼一個房間，而不是因為真正有這個需要。書桌的擺設不像是個工作桌，上面到處都是擺在銀相框里的相片。但是本來我以為他們倆結婚那麼久，應該會有更多照片才對。我在汽車旅館裡與這間房子走廊上看到的兩位死者，一起站在其中一張照片里，是克拉瑪將軍夫婦倆到拉希摩爾山度假時拍的，背景里四位總統的雕像顯得模模糊糊。他的身高比他高出許多，看來強壯又嚴格，相形之下她則顯得嬌小，另一張照片則是穿著軍裝的克拉瑪將軍，已經是幾年前的照片了。他站在幾級階梯的頂端，正要登上一架C130運輸機。在這張彩色照片里，他穿著綠色制服，飛機則是棕色的，相片中的他正在微笑揮手，我猜大概正要開始他一星少將的指揮工作。第二張照片則幾乎是一樣，只是比較新一點，他一樣站在一道飛機階梯的頂端，轉身微笑揮手，只不過當時他可能已經是二星中將。兩張照片中他都是用右手揮手，照片中也都出現我在汽車旅館看到那個帆布裝衣袋。而在兩張照片中，位於裝衣袋上方，他的腋下都夾著一個與裝衣袋成套的手提箱。
我又走到走廊上，用心傾聽，還是一點動靜也沒有。我大可搜一搜這棟房子，但是沒有必要，因為我非常確定沒有人在屋裡，也知道這裡不會有我需要的東西。所以我好好地看了克拉瑪夫人最後一眼，看到她的腳底板，想著她當寡婦的時間沒有太長——也許是一個小時，或者三小時。我猜地板上的血跡已經出現了十二小時了，但是在法醫抵達之前，沒有人可以確定這一點。
我循著原路走出廚房，繞到前門去找桑瑪，派她進屋看一看，這樣比我用言語解釋還快。四分鐘後她才出來，看來平靜而鎮定。我心裡想：桑瑪，妳的表現為自己加了一分。
她說：「你相信巧合嗎？」
我不發一語。
她說：「我們得跑一趟華府，去瓦特·瑞德醫院再次確認驗屍報告。」
我還是不發一語。
「這樣一來，他的死不是變得很可疑嗎？我的意思是，這機率有多高？在四萬或五萬個軍人里，找得到一個跟老婆在同一天死掉的嗎？先是他死掉，接著他老婆又被謀殺。」
我說：「不是同一天，甚至不是同一年。」
她點頭說：「好。就算一個死在除夕夜，一個死在元旦。但這剛好就是我想說的：你能想像瓦特·瑞德醫院昨天還有病理科醫師值班嗎？所以他們必須特地把人拖來做這件差事。從哪裡呢？可能是從舞會上吧。」
我露出短暫的微笑：「所以妳要我們北上去跟他們說：嘿，你們確定你們的醫生昨晚神智清醒嗎？他不會爽到沒辦法分出心臟病跟謀殺的差別嗎？」
她說：「我們得查一查，我不喜歡巧合。」
「妳覺得這裡發生了什麼事？」
她說：「入侵的人。克拉瑪夫人被破壞門的聲音吵了起來，下床後隨手拿起放在身邊的霰彈槍，下樓後走向廚房。她是個很勇敢的女人。」
我點點頭。將軍的妻子們就是這樣強悍。
桑瑪說：「但是她動作太慢，入侵者已經一路走進了書房，當她經過時，從旁邊用那支撬開門的鐵鍬攻擊她。他也許比她高一呎，是個右撇子。」
我不發一語。
「所以我們得去一趟瓦特·瑞德醫院？」
我說：「我想是這樣。這裡一結束我們就過去。」
我們用在廚房牆上找到的電話通知綠谷鎮警方，然後打電話跟蓋伯講這件事，他說他會在醫院跟我們碰頭。接著我們只能等警察過來，她守住前門，我守著後門，但是一點動靜也沒有。警車不到七分鐘就來了一個規模不大的車隊，前後緊跟在一起：有兩輛巡邏車、一輛警探的車子，還有一輛救護車。他們打開了閃光燈與警笛，一哩外就可以聽見。他們開進車道後把現場封鎖起來，我跟桑瑪只能在突然的寂靜中默默退開，他們紛紛從我們身邊經過。這不是我們能插手的——將軍的老婆是個平民，這房子也不在軍法的管轄權範圍內。通常來講我才不管什麼刑法還是軍法，但是從這個地方的情勢看來，我顯然該識時務。所以我準備好袖手旁觀，如果一切都照規矩來，還可以贏得一點印象分數。這些分數在日後可能會派上用場。
當其他警察在裡面做地毯式搜索時，我們在外面被一個巡警盯了二十分鐘。然後一個拿著手提箱的警探出來跟我們問口供。我們跟他說了克拉瑪因為心臟病去世、我們來這裡的目的，還有那扇不斷發出聲響的門。他叫做克拉克，我們所說的一切他都認為沒問題。他的疑惑跟桑瑪一樣：克拉瑪夫婦兩人在同一晚死於相隔數百哩的兩地，不管是他或桑瑪，都不喜歡這種巧合。我開始為北卡的史達頓副警長感到抱歉，他讓我把克拉瑪的遺體移走，現在看來好像已經變成一個錯誤的決定。現在軍方跟警方開始要爭著解開這個謎團。
我們把博德堡的電話給了克拉克，然後回到車上。我想要到華盛頓要再開七十哩，大概一小時又十分鐘的車程，開車的如果是桑瑪，時間可能更短。她把車開上高速公路，腳底死命踩著雪佛蘭座車的油門，直到車子抖動到好像快解體似的。
她說：「你跟我一樣看到相片里的手提箱嗎？」
我說：「嗯。」
「看到死屍你會難過嗎？」
我說：「不會。」
「為什麼不會？」
「我也不知道。」
「妳呢？」
「有一點。」
我不發一語。
她說：「你覺得這是巧合嗎？」
我說：「不，我不相信有巧合這回事。」
「所以你覺得驗屍報告出了錯？」
我說：「不，我想報告應該是準確的。」
「那我們幹嘛大老遠開車到華盛頓？」
「因為我必須向病理醫師致歉，我把克拉瑪的屍體丟給他，把他拖下水，接下來他會被一堆警察糾纏一個月，任誰都會生一陣子氣。」
但是這病理醫師是個「她」，而不是「他」。而且她的個性開朗到讓我覺得，沒有什麼事可以讓她生氣那麼久。元旦下午四點我們跟她在瓦特·瑞德醫院的接待區見面。這地方就跟其他所有醫院的大廳一樣，也有裝飾品從天花板上往下垂，這些飾品看來已經不新了。蓋伯先到，他坐在一張塑膠椅上面，長得不高的他看來一點也不會不自在，但是他的話很少，也沒向桑瑪自我介紹。他站在她身邊，我則靠牆站著。醫生手上拿了一疊筆記，好像在跟一群好學的學生講課一樣面對著我們。她的名牌上面寫著：「姍·麥高文」，年輕的她看來膚色黝黑，活潑又開朗。
她說：「克拉瑪將軍是自然死亡。昨晚十一點後，午夜之前，因為心臟病發而死，不可能有疑點。如果你們高興，我願意接受你們的調查，但那根本是浪費時間。他身上完全沒有毒物反應，毫無疑問地顯示出動脈硬化導致心室顫動的跡象，動脈血液大量凝塊。所以從鑒識科學的角度來看，你們現在唯一該質問的是，他是不是持續被電擊幾分鐘、幾小時，還是幾天、幾周，才會導致他的心室纖維性顫動。」
「要怎樣才辦得到？」
麥高文聳聳肩說：「那皮膚上一定會有一大塊區是濕的。嚴格來說，他必須待在浴缸里才能辦到。接著，如果把牆上的電流導向水裡面，那也許可以達到心室纖維性顫動的效果，而且沒有燒傷痕迹。但是那傢伙不是在浴缸里被發現的，也沒有跡象顯示他之前待過浴缸。」
「如果他的皮膚沒有濕掉呢？」
「那就應該看得見燒傷痕迹，可是我沒看到，而且他身上每一吋肌膚我都用放大鏡看過了。沒有燒傷