寒假裡，海倫帶著咪咪，一路開車到華盛頓，在那裡玩了兩天，去看了白宮、國會山等處。咪咪很開心，最喜歡的就是住的旅館了，說比白宮還好看。咪咪拿著攝像機，忙進忙出地攝像，連樓下的洗手間都沒有放過，因為裡面擺滿了花呀朵呀，鏡子也十分漂亮。
然後她們開車到紐約，住在曼哈頓的一家旅館裡，那家旅館就差多了，很老的房子，電梯也很老式，更糟糕的是沒地方停車，很多人就停在旅館門前的路上。路的兩邊都停滿了車，而且都是平行趴車。
海倫運氣好，剛到那裡，就有一輛車離開，她趕快去搶那個車位。可惜她平行趴車的技術太糟糕，在A城和B城都沒機會平趴，所以早就忘光了。她不得不一而再，再而三地挪進挪出，不是趴歪了，就是離街邊的CURB一尺多遠。
由於街兩邊都停著車，而街本來就不寬，她在那裡挪進挪出的，後面的車就沒法從街道上開過去。最後有個男人衝過來對她說：「把你的車鑰匙給我!」
她嚇一跳，早就聽說紐約搶匪多，沒想到剛來紐約就在光天化日之下遇到了一個。她結結巴巴地問：「把車鑰匙給，給你干，幹什麼？」
「幫你趴車呀!你挪進挪出的搞了這麼半天，還沒趴好，我等在後面過不了——」
她羞紅了臉，連忙打開車門。那個人很快就幫她趴好了，車的右邊緊挨著CURB，但又沒擦著CURB，趴得真叫漂亮。她一迭聲地謝了那個人，那人也不理她，開著車一溜煙地跑了。
她和咪咪在旅館安頓下來，就自己在房間里做飯吃，因為這幾天盡在外面餐館吃，吃膩了。她帶了電飯鍋，快餐面，米，還有一些榨菜，香腸，罐頭魚等，甚至還帶了一棵大白菜。她把飯做好了，兩母女吃了，就好好睡了一覺。
第二天和第三天，她們就出去逛，買了一張地鐵的通票，可以隨便坐哪趟地鐵。她們拿了一張地鐵線路圖，把上面各種顏色的線路統統都坐過了，也把幾個原定要去玩的地方都玩了。
然後她們就開車到BUFFALO去，在那裡找了個旅館住下，打電話通知她弟弟來接咪咪過關。她弟弟跟弟媳兩個人一人開了一輛車，把全家人都帶來了。她在旅館又開了一間房，她弟弟弟媳帶著三個孩子住一間，她跟父母住一間。
大家在BUFFALO玩了幾天，還去看了尼亞加拉瀑布。她弟弟說現在是冬天，又是在美國這邊，沒什麼看頭，等以後天暖和了，可以到加拿大那邊去看，還可以在橋上看，非常漂亮。
然後她弟弟弟媳就開車帶著除她之外所有的人過關到加拿大那邊去，然後她弟弟開車帶咪咪回到美國來。過關的時候，她弟弟主動提出要為咪咪開一個I-94，海關的人像看神經病一樣看了她弟弟一會，就把咪咪的護照等裝在一個筒筒里，從一個管道傳到OFFICE去了。她弟弟帶著咪咪去OFFICE等候，等了好一會，咪咪終於拿到了I-94，給了半年時間。
這下海倫放心了，咪咪是合法入境的了，可以在美國為咪咪轉簽證了。
她們開車回到B城後，休息了幾天，就開學了。咪咪的班上來了一個中國女孩，叫丹丹，剛從大陸來的，媽媽在B大做訪問學者半年了，這次爸爸帶著丹丹來探親。老師叫咪咪做丹丹的GUIDE，兩個人一下就成了好朋友，周末的時候也要打電話，你邀我，我邀你，到彼此的家裡去玩，有時還SLEEPOVER。
海倫見咪咪比較熟悉這裡的環境了，她自己手頭也很緊，就想找個臨時的BABYSITTER，周末的時候幫忙照顧咪咪，她好到A城去打工。
她在中國學生的BBS上發了一個廣告，找周末BABYSITTER，每個周末付$30塊錢。丹丹的媽媽看見了，就打電話來：「我看見你的廣告了，你幹嘛花錢請BABYSITTER？你周末有事，把咪咪放我家不就得了？她們倆一起玩，我省很多心。」
她也覺得這是個好辦法，但她一定要付說好的三十塊錢。丹丹的媽媽堅決不收，她只好換個辦法，每次從A城回來，就在中國城為丹丹家買很多菜。丹丹的媽媽還是不肯收，但已經買了，也只好算了。後來她就換著花樣買東西，有時給丹丹買衣服，有時請丹丹一家去吃飯，盡量把每周三十塊錢付給丹丹家。
她開始考慮向李兵提出離婚的事，因為現在正是時候，李兵沒美國簽證，不能過來騷擾她。李兵也不知道她弟弟的新住處，沒法騷擾她弟弟一家。如果能跟李兵達成協議離婚，那最好，如果不行，她準備起訴離婚。
她上網查了一下，發現在加拿大的安大略省離婚至少要有一年以上的分居時間，她不知道她跟李兵算不算分居一年以上了，因為自從她來到美國，他們就不在一起。但她回中國和加拿大時，他們是有過夫妻關係的，估計那不能算SEPARATION。
她給靜秋打電話，詢問離婚的事。靜秋說：「我也考慮過離婚，但是為了孩子，我沒有離。」
「離婚對孩子有——害嗎？」
「是這樣的，從LANDING以後，我在加拿大之外的地方最多只能呆三年，我轉了專業，在這三年里還拿不到博士，所以我要麼放棄博士學位，要麼就放棄加拿大永久居民身份。如果我放棄美國這邊的博士學位，我在加拿大就很難拿到這樣一個博士學位，因為加拿大那邊對本科不是本專業的人攻讀博士是卡得很嚴的，而且能帶過去的學分也不多，那等於是從頭修起，還不知道能不能錄取，所以我選擇放棄加拿大永久居民。」
「那——孩子的身份——」
「這就是我擔心的地方，因為這段時間就業情況不大好，我也不敢擔保畢業後就一定能找到工作，找到工作也不一定能辦到綠卡。我自己倒無所謂，因為我就是回國也沒什麼，但我女兒就比較麻煩了。她的中文已經忘得差不多了，如果回中國，她的日子會很難過，也保不住加拿大永久居民身份。如果把她放在加拿大跟著我妹妹，又實在很想念，她也要等到成年了才可以自己申請加拿大公民。」
她試探地問：「那你想讓你丈夫幫你女兒辦加拿大公民？」
「對。父母雙方只要有一個人入籍，孩子就可以跟著入籍，孩子不需要在加拿大住滿三年，跟著父母一方入籍就行。」
她擔心地問：「那你丈夫——他知道不知道——你的想法？」
靜秋：「他知道，我們談開了的。他願意為女兒做這件事。他說他除了給女兒生命，沒為女兒做別的事，現在他願意為女兒把加拿大公民辦好。」
海倫聽得嘖嘖連聲：「那你丈夫還——挺好的嘛——」
「是呀，可能因為年紀大了，孩子也大了，又不在身邊，他體罰孩子的機會也少了。再加上離開了中國那個環境，他現在也不打牌了，忙著上學——」
「他在哪裡上學？」
「在SENECA，是個COLLEGE，他靠貸款在讀電腦——」靜秋笑了一下，「不過可能又選錯了專業，因為現在電腦的工作市場越來越不景氣了——」
她跟靜秋談了一會，很理解靜秋的擔心，但她還是想跟李兵離婚。如果她丟了加拿大和美國兩邊的身份，她寧可再申請加拿大身份，也不願意跟李兵扯在一起。
李兵一直沒找到什麼長期的工作，一個月難得打幾天工，他自己很煩惱，她也覺得經濟上很吃緊，她每個月得給他五、六百塊錢，才夠他支付房租、生活費、車費、煙酒費等。這在她已經是太大的一筆開支了，她的獎學金每月才一千來塊，給了李兵六百，她和咪咪就只剩四百了。現在她必須打工才能勉強應付生活。
她把靜秋老公貸款讀書的事講給李兵聽，終於把李兵說動了，準備貸款去讀SENECA。李兵不知道從哪聽來的，說向政府貸的款不僅利息低，而且畢業後幾年之內如果還不出來的話，就可以減免，甚至可以不還。
李兵打電話來，興高彩烈地說：「有這樣的好事，那怎麼不貸款？先貸來用了再說，以後畢業了，找到了工作，自然還得起。找不到工作，還不起了，就不用還了。」
她有點不相信：「還不起就不還？那政府不是早就負債纍纍了？」
「我管它政府負債不負債？就算政府逼著我還，我屁股一拍，回中國去了，看政府到那裡去找我還錢。我還準備去搞幾個信用卡，到時候劃一大筆錢出來，就跑回中國享福去。」
她警告他，叫他不要小看政府和信用公司，別人自有討債的辦法，當心別人到時候追得你無處躲藏。她心裡嚇得要命，生怕他到時候真的屁股一拍跑掉了，政府會要她「夫債妻還」，只好暗自希望在李兵負債逃掉之前就把婚離掉。
三月份的時候，李兵參加了SENECA的入學考試，主要是針對那些沒有加拿大高中文憑的人的，所謂MATUREDSTUDENTS，考英語和數學，很簡單，李兵考過了。
她勸李兵讀個比較好找工作的專