星期五早上，海倫趕在上班前往家裡打了個電話，現在正是國內的晚上，女兒應該在家。
電話鈴響了好幾聲，她才聽見有人拿起了電話，是女兒咪咪很好聽的童聲：「喂，你找誰呀？」
海倫故意壓著嗓子說：「請問咪咪小朋友在不在呀？」
「咪咪」在她家鄉話里，就是「嬰兒」的意思。女兒剛生下來的時候，海倫和媽媽都照家鄉的習慣這樣叫，後來就成了女兒的小名。
咪咪一下就聽出了她的聲音，興奮地叫道：「你是媽媽！我聽出來了。媽媽，你那裡是白天還是晚上啊？」
這是咪咪最關心的問題，幾乎每次打電話都要問到，也許在她那幼小的心裡，覺得自己跟媽媽一個在白天、一個在晚上，是件非常有趣的事。
「我這裡是白天，你那裡呢？」
咪咪象報告重大新聞一樣告訴她：「媽媽，我這裡是晚上！天是黑的。」
「哇，你那裡是晚上？謝謝咪咪告訴媽媽。咪咪在幹什麼呢？」
「在給弟弟擦屁屁，媽媽你等一下，還沒擦完，弟弟還撅著屁屁等在那裡呢。」
海倫正想說什麼，女兒已經放下電話，大概是給弟弟擦屁屁去了。女兒的早熟讓她一陣心酸，本來是賴在媽媽懷抱撒嬌的年紀，現在卻干起了保姆的行當。她知道咪咪說的「弟弟」，其實是李兵的一個「乾妹妹」的兒子，叫濤濤，三歲不到。
李兵的這個乾妹妹叫李虹，是李兵一個村子裡的，認了李兵的媽媽做乾媽。李虹是農村戶口，但長得還不錯，就在Y市找了個丈夫，離開鄉下到Y市來了，有時找點工作做做，大多數時間是呆在家裡帶小孩。
李虹結婚前經常到海倫家來，海倫的媽媽總說李虹跟李兵有點眉來眼去的，海倫也有這種感覺，但她懶得生氣，甚至巴不得他們兩個人能搞到一起。如果李兵跟李虹好上，那用她家鄉的話說，她就「脫禍求財」了，她一定好好謝謝李虹。
問題是李兵並沒有離開海倫的意思，但時不時地又跟李虹打情罵俏，這是海倫最討厭的了。她對李兵沒有別的要求，只希望他乾脆利落，不要腳踩兩隻船。要搞婚外戀，就搞徹底，搞到離婚再娶的地步。如果不想離婚再娶的話，就乾脆不要搞，最噁心的就是又不願離婚，又要拈花惹草。
她直截了當地把自己的意思告訴了李兵，但李兵說這完全是她多疑了。李虹是他的妹妹，他怎麼會跟妹妹發展那種關係？
海倫說：「她只是你的乾妹妹，沒有血緣關係，為什麼不能？」
李兵似乎很生氣：「這種亂倫的事也只有你才想得出來。」
說歸說，後來李虹就沒怎麼到海倫家來了。但李兵把這個帳算到自己岳母身上，說一定是海倫的媽媽在裡面挑撥是非，不管海倫怎麼解釋他都不信。從那以後，李兵跟岳母的關係更不好了。
海倫知道自己出國後，李虹經常到家裡來找李兵，說咪咪現在沒媽媽，挺可憐的，想來照顧照顧咪咪。海倫也不想管這些事，或者說也管不了，只要他們對咪咪好就行。但現在看來他們對咪咪並不好，完全是把咪咪當丫環使，居然叫一個五歲多的小孩替兩歲多的小孩擦屁股，做媽媽的幹什麼去了？
咪咪給弟弟擦完屁屁，又回到電話上來：「媽媽，你開車怕不怕呀？」
「媽媽不怕。」
「如果我到美國來了，可不可以坐你的車呀？」
海倫覺得淚水湧上眼眶來了，她連聲說：「當然可以，媽媽的車就是為咪咪買的，媽媽所有的東西都是咪咪的。咪咪，等你到美國來了，媽媽開車帶你到迪斯尼去玩——」
她聽見女兒在對濤濤吹噓：「我媽媽有車，我媽媽說等我去美國了，就帶我到迪斯尼去玩——」然後又問，「媽媽，車子大不大呀？我想把弟弟也帶上——」
海倫趕快回答：「車子大，都能坐下。咪咪，爸爸呢？」
「爸爸在——」咪咪不說了，海倫知道丈夫一定是在打麻將，她說，「咪咪，去叫爸爸來聽電話——」
她聽見咪咪在敲門，然後叫道：「爸爸，聽電話，是媽媽的——」
李兵拿起電話，很親熱地大聲叫道：「海倫，正想給你打電話呢，真是心有靈犀一點通——」
「又在打麻將？」海倫沒好氣地說，「還叫咪咪給你們看小孩？你們那麼多人在屋子裡抽煙，對小孩子身體不好——」
李兵小聲辯解說：「哪裡在打麻將，你又聽咪咪瞎告狀——」
海倫趕快聲明：「咪咪沒告你的狀，是我自己猜的。」剛說完，就聽到裡間有人在叫：「老李，誰的電話呀？一上去就粘住了？該你摸牌了！」
李兵似乎很尷尬，對海倫說：「幾個朋友聚在這裡玩一玩，老婆不在身邊，挺寂寞的——」
海倫恨不得指著他的臉揭穿他：「你老婆在身邊的時候，你不是一樣迷在麻將上的嗎？現在倒把責任推到老婆身上來了。」但她沒有這樣說，而是儘可能心平氣和地說：「你老婆不在身邊，也就是咪咪的媽媽不在身邊，你如果覺得難受，咪咪就更難受，你多花點時間陪陪孩子，這樣不是對兩個人都有好處嗎？你看你們，大人在那裡打麻將，讓咪咪照看濤濤，她才五歲多，你怎麼忍心——「
她聽見李兵壓抑著火氣，小聲說：「好了好了，你一打電話就是這種口氣，我現在搞得不敢接你電話了，現在有客人在這裡，你可不可以給我留點面子？」
海倫不想再多說，只說：「你叫咪咪聽電話吧。」
但她聽見一個中年女人的聲音從電話中傳來：「小蘇啊，你不知道，你家小李這段時間多辛苦啊，又當爹又當娘，我們都說你這個丈夫真是找得合算，你在外面讀書就沒有後顧之憂了——」
她聽出這是她丈夫一個老牌友的聲音，這個牌友姓樊，是Y大保衛科的一個副科長。雖然樊科長應該算是她的同事，但她還是因為李兵才認識樊科長的。李兵經常吹噓，說我不是你們學校的，我認識你們學校的人比你認識的還多。
海倫知道李兵的牌友當中很少有出國的，所以大家都很羨慕李兵。她走的時候，很多牌友都來給她餞行，有的想到她這一走，很快就會把李兵也帶走了，居然淚眼婆娑，痛哭流涕；還有的囑咐了又囑咐，叫李兵出了國千萬把他們也辦出去。
海倫覺得有點好笑，這出國的事，好像還沒有「牌友探親」一說，不過她不好掃李兵的興，因為他顯然很享受這種眾星捧月的待遇。後來她每次打電話回家，那些牌友都要搶上來說幾句，好像跟出國的人講兩句電話也是一種光榮一樣。
海倫只好跟樊科長寒喧幾句：「樊科長啊，我知道李兵這段時間辛苦，不過在家裡打牌，這麼多人抽煙，對小孩子的身體不好——」
樊科長說：「小李這也是沒辦法了，你不讓他出去打牌，他只好把人叫到家裡來打。他出去打的話，也得把小孩帶上，那樣的話，孩子一樣會受煙霧毒害，而且還得在別人家睡覺，哪裡有在自己家裡睡舒服呢？」
海倫聽得氣不打一處來，這是什麼道理？難道就只有這兩條路？要麼就去別人家打牌，要麼就把人叫自己家裡來打，難道就不能不打？她知道跟樊科長說這些沒用，他們都是屬麻將的，麻將已經深入到骨髓里去了，說的聽的想的都是麻將人的那一套，可以說是不可理喻。
她想跟咪咪說話，又不好把樊科長趕下電話去，就說：「樊科長，我要上班去了，以後再跟你慢慢聊。你讓咪咪聽一下電話，我有點事要交待她。」
她聽見樊科長在叫咪咪，但還沒等咪咪拿起電話，她就聽到一個大嗓門的男聲：「嫂子！你好啊，在美國過得好不好啊？我們都好想你喲。」
這個聲音她也聽出來了，是李兵的另一個牌友，姓胡，比李兵小，所以總把李兵當幫主看待。她聽小胡說：「嫂子，你放心，我們都幫你監督李大哥，如果他不把孩子帶好，我們都不依他。不過他帶得挺好的，咪咪現在很乖，比你在家時乖多了——」
海倫又是氣不打一處來，心想你們用高壓手段對付咪咪，她還敢不「乖」？她聽李兵說過，有時他們通宵在家裡打牌，打到天亮了，就叫咪咪到樓下的小餐館替他們買包子油條回來吃。李兵是把這當作他「教女有方」的例子告訴她的，結果把她氣昏了，餐館在街邊，離她家還有好幾百米，她怕咪咪被車壓了，又怕咪咪被壞人拐跑了。她叫李兵再不要讓咪咪去外面為他們買早點了。李兵答應了，但不知道他是不是陽奉陰違。
海倫又把抽煙影響孩子健康的話說了一遍，希望能打動小胡，讓他們自覺地少到家裡來打牌，或者自覺地少抽煙。小胡說：「嫂子，你別擔心，現在因為是晚上，所以孩子在屋子裡，白天的時候，李大哥都是叫咪咪帶著濤濤到外面去玩的，不會污染到孩子——」
這次海倫實在不能忍受了，厲聲說：「小胡，你幫我把李兵叫來聽電話。」
李兵拿起電話，問：「