林肯車停在門廊邊，懸吊回覆定位，引擎熄火。有一下子，車裡的人都沒有動靜，然後三道門一起打開，三人一起下車。巴比跟愛莉走下門廊階梯迎了上去，李奇往後退開，卡門慢慢起身向前跨出，取代了李奇的位置。
史路普·古瑞爾沒關車門，在太陽下伸了個懶腰，這對任何一個被關了一年半，又坐了六小時車程的人來說是很自然的動作。他的臉和手因為長期在監獄裡而變得十分蒼白，他也因為吃了太多漿糊食物所以體重超重，不過十分確定的是他是巴比的哥哥，這點無庸置疑。相同的頭髮、相似的臉型、骨架差不多，姿勢也一樣。巴比走到他面前，雙手張開用力抱住他。史路普也回抱，兩人腳步搖擺，大聲呼喊，彼此拍著肩膀，場景似乎成了兄弟會的聚會所草皮，像是有人贏了場大學足球賽。
愛莉定住不動，站在巴比身後，對這陣聲音騷動感到困惑。史路普放開巴比，蹲了下來，對愛莉伸出手。李奇轉過頭，看著卡門的臉，她的神色緊繃。愛莉站在地上，很害羞，一動不動，不知該怎麼辦，但腦中隨即產生了鏈接，於是投向史路普的懷抱。史路普把她抱向空中，摟住她，親她的臉頰，拉著手不斷繞圈圈。卡門的喉嚨發出一些聲響，把頭轉開。
史路普放下愛莉，抬頭看著門廊，露出勝利的微笑。在他身後，巴比和他媽媽及海克·沃克聊天，三人在車後聚成一團。史路普伸出手，向他太太示意，但卡門後退離開欄杆，退到陰影深處。「我想還是由你跟他說好了。」她輕聲說。
「想清楚。」李奇輕聲回答。
「讓我先觀察看看。」她說。
她深深吸了口氣，勉強擠出微笑，跨步走下樓梯，拉起史路普的手，讓自己投入他懷裡，兩人親吻，時間長度足以讓人確定他們是夫妻，而不是兄妹，可是卻又不足以讓人感覺他們之間有真正的熱情存在。車子後方，巴比跟他媽媽離開了海克，繞過車頭，朝著門廊走來。巴比臉上露出擔心的神色，羅斯緹則把手當扇子搧風，目光集中在李奇的方向，一路走上階梯。
「我聽巴比說要邀你一起吃午餐。」她靜靜說道，人已經站在門廊上。
「那真是相當體貼。」李奇說。
「是，是很體貼，可是今天這餐純粹是家人聚餐。」
「是這樣嗎？」李奇說。
「連海克也不會留下來。」她補充道，好像這是關鍵證據一樣。
李奇沒說話。
「所以很抱歉。」她說。「不過女傭會把東西送到宿舍給你，就跟平常一樣，你們這些男孩明天就可以聚在一起了。」
李奇沉默了很長一段時間，然後點點頭。「好。」他說。「那我還是不打擾的好。」
羅斯緹露出微笑，巴比刻意躲開他的目光，跟母親一起走進屋裡。李奇步下階梯走到院子里，承受著中午如火爐般的高溫。海克·沃克走回到林肯車旁準備離開。
「實在夠熱的，對吧？」他問道。臉上掛著政客式的笑容。
「還挺得住。」李奇說。
「風暴快來了。」
「大家都這麼說。」
沃克點點頭。「你叫李奇，對嗎？」
李奇點點頭。「所以我想亞柏林那邊一切都沒問題。」
「就跟機械發條一樣。」海克說。「不過我可累壞了，德州真是個很大、很大的地方，有時候你會忘了它的威力，然後一直不斷開車。我打算讓他們好好慶祝一下，回去好好睡個覺，真是謝天謝地。」
李奇再次點頭。「那麼後會有期啰！」
「別忘了十一月要去投票。」海克回答道。「投給我就更好。」
他臉上不好意思的表情跟昨天晚上一模一樣。他在車門邊稍作停留，隔著車頂對史路普揮手。史路普比出手槍手勢，對著海克，嘟起嘴彷彿自己加上了子彈音效。海克坐進車裡，發動引擎，倒車轉彎，朝著大門開出去。車子在門口稍作停留，然後右轉加速離去，過了一會兒，遠處又出現了一道新的卷形煙霧，沿著馬路往北飄去。
李奇把目光轉回來，看著史路普穿過院子，右手拉著愛莉，左手拉著卡門。他的眼睛在強光下瞇成一線，看著卡門不發一語，愛莉則是嘰哩咕嚕說個不停。一家三口從他身邊直直走過，肩並著肩爬上階梯，然後他們在門口停下腳步，史路普往左讓開，讓愛莉先進去，然後跟著她跨過門檻，再轉動左肩把卡門拉進去。門關上時很用力，揚起了門廊上的炙熱灰塵。
三小時內，除了女傭外李奇什麼人也沒看見。他留在宿舍里，女慵把午餐送來給他，一小時後再回來收盤子。每隔一段時間，李奇會從浴室上方的窗戶看看屋子那邊的情況，可是門都緊閉著，什麼動靜也沒有。到了接近黃昏時，他聽到馬廄後方有交談聲，於是走向那邊，結果發現史路普、卡門跟愛莉在外面散步。這時氣溫仍然很高，搞不好比之前都還熱。史路普看來局促不安、滿身大汗，他的腳在地上來回摩擦，卡門看來也很緊張，臉有點紅，可能是緊張、可能是費力，也可能是嚇人的高溫，不過，也並非不可能是她已經挨了幾巴掌。
「愛莉，跟我一起來看妳的小馬。」她說。
「我今天早上看過了，媽咪。」愛莉說。
卡門伸出手。「可是我沒看過，所以我們再去看一次。」
有那麼一下子，愛莉的臉上滿是困惑，然後她拉起卡門的手，兩人一起走到史路普身後，慢慢朝馬廄大門而去。卡門把頭轉過來，邊走邊用嘴形對他說：你跟他講。史路普轉過身，看著她們離開，再轉過頭看著李奇，好像這才第一次看到他。
「史路普·古瑞爾。」他邊說邊伸出手。
近看時，李奇更能確定他是哥哥，是聰明版的巴比。雖然年長一點點，可是聰明很多。他的眼睛透露出他是個聰明人，不過未必是正向的聰明才智，不難想像其中隱藏著一些惡毒。李奇跟他握手，他骨架很大，可是肌肉鬆軟。是恃強欺弱的那種，而不是鬥士。
「傑克·李奇。」他說。「監獄還不錯吧？」
他的眼中瞬間閃過一絲驚訝，之後立即換成冷靜沉著。李奇想，自制力挺優秀。
「很糟。」史路普說。「你待過嗎？」
而且反應很快。
「有，不過是在鐵條另一邊。」李奇說。
史路普點點頭。「巴比跟我說你是個警察，現在是四處流動的工作者。」
「沒辦法，我又沒個有錢的爹。」
史路普頓了一下。「你是軍人對吧？陸軍？」
「對，陸軍。」
「我對軍隊一向沒什麼好感。」
「我想也是。」
「是嗎？為什麼？」
「這個嘛，聽說你逃漏稅。」
他的眼神又閃了一次，但很快就消失了。不易激怒。李奇想。不過在監獄待久了的人，都會習慣把所有情緒壓下來。
「很可惜你這麼早就認輸，提早出獄了。」
「你這麼認為？」
李奇點點頭。「如果你沒本事服完刑期，那就別幹壞事。」
「你離開了部隊，所以或許你也沒本事待下去？」
李奇微微笑。感謝你替我開場。他想。
「我沒得挑。」他說。「事實上，是他們趕我出來。」
「喔，是嗎？為什麼？」
「我也犯了法。」
「喔，怎麼回事？」
「有個混蛋陸軍上校打老婆，一個年輕的好女人。他是那種鬼鬼祟祟的狡猾小人，都在私底下打老婆，不敢公開，所以我找不到證據，但我不打算就這麼讓他逍遙法外，因為這樣太沒天理，而且我不喜歡打老婆的男人。所以有天晚上，他剛好被我逮到獨自一人，沒有任何目擊者，如今他坐著輪椅，吃東西要用吸管，還得穿圍兜，口水流個不停。」
史路普沒說話，氣都不吐一口，連內眼角附近的皮膚都變成深紫色，李奇想：你要是轉頭離開，就等於承認了，不過史路普一動不動，定在原地，看著空氣，眼神沒有聚焦，然後他回過神，眼神重新聚焦，不快、也不慢，很聰明。
「聽你這麼說，倒讓我舒服多了。」他說。「至少我不繳稅是對的，因為稅金可能進了你們口袋。」
「你認為這樣不妥？」
「當然不妥。」史路普說。
「你們是指？」
「你們兩個。」史路普說。「你，或另外那個。」
然後他轉身離開。
李奇回到宿舍後，女傭送晚餐來給他，之後再回來收盤子。外面的天空已經全黑，夜晚的昆蟲又開始瘋狂唱歌。他在床上躺下，全身是汗。溫度一直定在華氏一百度左右，看來絲毫沒有變化的打算。孤獨的土狼又開始號叫，美洲獅在怒吼，還有看不見的蝙蝠拍打著翅膀。
這時候他聽到宿舍樓梯傳來輕輕的腳步聲，他坐起身來，剛好看到卡門爬上二樓。她一手平貼胸口，好像喘不過