上尉帶他們到二樓的候機室，布置很簡單，有日光燈管、亞麻地毯，塑膠椅圍著低矮的桌子任意擺放。桌上有咖啡杯的印子，角落裡有個垃圾桶，裡面都是免洗杯。
「不算豪華。」上尉說：「不過已經是我們最好的設備，很多高官要員都在這裡等過飛機。」
李奇心想，都等三小時嗎？不過沒說出口。他謝謝那傢伙，然後站在窗邊望著外面的跑道，下面沒什麼動靜。麗莎跟著他看了一會兒後，回頭坐在椅子上。
「告訴我。」她說：「到底是什麼？」
「先從動機開始。」他說：「誰有動機？」
「我不知道。」
「先回到愛米·卡倫身上，如果她是唯一的被害者，你們會從誰的身上找動機？」
「她老公。」
「為什麼是她老公？」
「太太死了，你一定先調查丈夫。」她說：「因為動機通常跟與人的關係有關，而最親密的關聯就是老公。」
「那麼你們要用什麼方法逼他招供？」
「什麼方法？老方法，好好伺候他，破解他的不在場證明，不斷盯他，直到他露出破綻。」
「一定撐不久，對吧？」
「他遲早會露餡。」
李奇點點頭。「好，假設兇手是愛米·卡倫的老公，他要如何避開這番嚴刑拷打？」
「逃不了。」
「當然可以，避開的方法就是到外面找一堆跟他太太有同質性的女人，然後把她們也殺了。殺人方法要古怪一點，足以讓所有人天馬行空地胡思亂想。換句話說，他可以魚目混珠來模糊焦點，可以把他個人的關係埋在人群中，讓別人不會注意。好比要藏一粒沙子，最好的地方是哪裡？」
她點點頭。「沙灘上。」
「沒錯。」他說。
「所以兇手是卡倫的老公嗎？」
「不是。」他說：「可是我們可以怎麼做？」
「我們只需要找出其中一個女人被殺害的行兇動機。」她說：「而不是所有動機。只有其中一個是真的，其他都是誘餌，都是沙灘上的沙子。」
「也就是偽裝，」他說：「背景噪音。」
「那麼是哪一個？哪一個人才是真正的目標？」
李奇沒有說話，轉身離開窗邊，坐下來等待。
你等待著。山丘上很冷，蹲在石頭邊很冷、很不舒服。風從西方吹過來，很潮濕。不過你就是等待。監視很重要，「確定」是行事的前提，只要繼續監視就可以確定。你有能力做所有的事，所有的一切，所以你繼續等待。
看著警察在車裡，想像著他的痛苦讓你感覺很愉快。他的距離只在幾百呎外，可是卻處在另一個世界。你可以從石頭邊離開，有一百萬畝的山地可以當作廁所。可是他身在下面的文明世界，街道、人行道、人家的院子。這些他都不能用，會被逮捕，他得逮捕自己，而且他沒有發動車子，這代表車子里一定很冷，這樣是比較好還是比較不好？
你看著他，然後等待。
三個鐘頭快到時，上尉回來了。他帶著他們下樓，從來時的門出去，一輛人員用車停在外面。
「飛行愉快。」他說。
車子載著他們沿周圍走了一哩路，然後取直線朝著停機坪上的一架波音客機開過去。燃料車剛加完油，地勤人員忙碌著。這架飛機是全新的，從頭到尾都是白色。
「還沒確定一切正常之前，我們是不會上漆的。」司機說。
機艙前面有個活動樓梯，穿著制服的飛行員聚集在上面，手裡拿著厚重的手提箱和筆記用板子，板上有一疊厚厚的紙。
「歡迎登機。」副駕駛說：「應該可以找到空位。」
一共有兩百六十個座位。這是一架普通的客機，只差沒有裝潢；沒有電視、沒有機上雜誌、沒有調用空服員的按鈕、沒有毛毯、沒有枕頭，也沒有耳機，所有座位都是同樣的卡其色。座椅很有彈性，聞起來很新，李奇自己佔了三個位置，靠著窗戶側坐。
「我們過去這幾天都在搭飛機。」他說。
麗莎在他後面的位子坐下，扣上安全帶後說：「是啊！」
「聽好，兩位。」副駕駛在走道前端對著他們喊：「這是軍機，不是民航機，所以起飛前的廣播是軍方版的，了嗎？內容就是別擔心，因為我們不會墜機，萬一真的墜機，你們也會變成碎肉、燒成煤渣，所以有什麼好擔心的？」
李奇微笑，麗莎當作沒聽到。
「哪一個才是真正的目標？」她又問了一次。
「妳想得到的。」李奇說。
飛機往後退，然後轉彎，朝著跑道駛去。一分鐘後，飛機已經升空，過程順暢、安靜，強而有力。飛機飛過華盛頓雜亂的城市上空，大幅爬升，到了高空雲海後，往西方巡航而去。
那傢伙還在憋，他還沒離開車子，而車子依然停在她的房子前面。你看著他的同伴帶來午餐，裡面有個二十盎司的咖啡杯。這可憐的雜種再過不久就會陷入悲慘的遭遇，不過這不影響你的計畫。怎麼可能會有影響呢？已經兩點，該打電話了。
你掀開偷來的電話，按下她的號碼，再按下小小的綠色通話按鍵，聽到電話呼出和鈴響。你蹲在石頭的背風處，準備說話。下面這裡比較暖和，吹不到風。鈴聲繼續響著……她會不會接？或許不會。像這種固執的賤貨連自己的保鑣都不讓他上廁所，有可能連電話都不接。突然間你覺得毛骨悚然，極度恐慌。該怎麼辦？要是她不接電話呢？
她接起了電話。
「誰？」她說。
她小心翼翼，很不爽，充滿自我防衛的味道。她以為是那個警察打來要抱怨，或是調查局的協調人，打算說服她配合原本的安排。
「哈啰！麗達。」你說。
她聽到你的聲音，你感覺到她放鬆了下來。
「你是？」她說。
你告訴她，你要她做什麼。
「不可能是第一個死者。」麗莎說：「第一個一定是隨機的，故意誤導我們。大概也不會是第二個，第二個是用來創建模式的。」
「應該是這樣。」李奇說：「卡倫和庫克應該是背景噪音，她們的用處是煙幕。」
麗莎點點頭，靜了下來，她已經從後面的座位出來，現在躺在對面的椅子上。這種感覺很怪異，整架飛機都是空的，很熟悉，但很奇怪。旁邊什麼都沒有，只有整齊的空位。
「不過他不會留到太后面。」麗莎說：「既然有目標，他一定會想在出事前先解決。」
「應該是這樣。」李奇又說一次。
「所以應該是第三或第四個。」
李奇點點頭，沒說什麼。
「可是是哪一個呢？」麗莎問：「關鍵在哪裡？」
「全都是。」李奇說：「每個案子都是這樣，所有的線索都是關鍵，包括地理位置、油漆，而且沒有暴力。」
午餐是冷冷的干蘋果和一片瑞士起司，冰箱里只有這些東西。她把這兩樣放在盤子里，安排出某種秩序。吃完後，她把盤子洗一洗，放回碗櫥里，接著穿過大廳，把前門打開。她在寒風中站了一下，然後踏上步道，走向車道。警車依然停在對面，警察看見她走過來，把乘客座的窗戶搖下。
「我是來道歉的。」她儘可能用甜美的聲音說：「我收回說過的話，我只是有點反應過度了，沒別的。你當然可以進來，什麼時候都可以。」
那傢伙看著她，有點迷惑，好像在想：女人啊！她繼續保持微笑，揚起眉，側著頭好像很希望請他進來一樣。
「這樣……好吧！我馬上進去。」那傢伙說：「如果妳確定沒問題的話。」
她點點頭，等著他下車，注意到他的車窗沒關上，等他回來時車子會很冷。她帶著他走回步道，他從後面趕上。她心想：可憐的傢伙一定很急。
「你知道怎麼走。」她說。
她在大廳里等著，當他從盥洗室出來時，臉上的表情有獲得解放的滿足。她替他打開了大門，說：「隨時歡迎，只要按門鈴就好。」
「好的，小姐。」他說：「如果妳確定的話。」
「我確定。」她說：「我很感激你為我做的一切。」
「只是盡我的本分而已。」那傢伙說道。他很驕傲，又有點害臊。
她看著他一路走回車上，再度把門鎖上，然後走進客廳，站著不動看著鋼琴，決定再花個四十五分鐘彈琴……或許一小時吧！
這樣好多了，而且時間點可能剛好。你不能確定，雖然很多事你都是專家，不過你不是泌尿科醫生。你看著他走回車上，覺得他還太年輕，不太可能有前列腺的毛病，所以能依靠的，只有看他的膀胱滿到什麼地步會讓他受不了。現在是兩點三十分，八點之前至少會再上兩次。可能她死前一次，死後一次。
北達科他州的天空雲層已經消失，飛機下方七哩處可見到陸地。副駕駛