布魯克林海岸防衛隊的直升機專用機場位在佛洛伊德·班尼特場區東緣，面對牙買加灣內一座叫羅夫拔的島嶼，這裡正好距馬蓋爾東北方六十哩遠。陸戰隊飛行員全速飛行，三十七分鐘就到了目的地。他在一個畫有巨大H的圓圈裡降落，讓引擎處於怠速。
「你有四個小時。」他說：「只要超過一分鐘，我們就會離開，到時你就得靠自己了，行嗎？」
「好。」李奇說。他解開安全帶、拿下耳機，機門一開就順著梯子爬下去。跑道上有一輛深藍色轎車等著，車身上有海軍標誌，引擎已發動，前乘客座車門是打開的。
「你是李奇嗎？」司機叫道。
李奇點點頭，坐了進去，司機馬上踩下油門。
「我是海軍後備軍人。」他說：「算是幫上校的忙，跨軍種合作。」
「感謝。」李奇說。
「別放在心上。」司機說：「我們要去哪裡？」
「曼哈頓，目標中國城，你知道怎麼走嗎？」
「我嗎？我都在那裡吃飯，一星期三次。」
司機開上扁樹叢大道，轉曼哈頓橋，車輛不多，不過跟小客機與直升機比起來，地面交通實在慢得可以。整整過了三十分鐘後他們才到達目的地，花掉了可用時間的八分之一。下了橋後，司機在消防栓前停下。
「我會在這裡等。」他說：「對向車道，從現在起整整三小時後，所以別遲到，行嗎？」
李奇點點頭說：「不會的。」
他下車後，在車頂上拍了兩下，接著走過馬路，往南前進。紐約市又冷又濕，不過其實沒有下雨，只是看不到太陽，本來該掛著太陽的地方如今只有模糊的光線透出。李奇停下腳步站著不動——這裡離裘蒂的辦公室二十分鐘——然後他又往前走。不能浪費這二十分鐘。重要的事先做，這是他的原則，而且他們可能有派人監視裘蒂，今天在紐約市絕對不能讓人看見他。他搖搖頭繼續走，強迫自己保持專註。再看看手錶，快到中午，他開始擔心自己太早來了；不過也有可能時間抓得剛好，這很難說，他沒有這種經驗。
五分鐘後他又停下來，要是可行的話，這條街絕對沒問題。這條街兩旁矗立著許多中國餐館，絢麗俗氣的店面，一片紅黃相間。一大堆廣告招牌寫著東方文本，到處都是佛塔形建築。人行道上十分擁擠，送貨卡車與轎車並排停放，一箱箱蔬菜與一桶桶油堆放在人行道旁。他來回走了一趟，仔細檢查地形、地物，並記在心裡。他再看看巷子，然後摸摸口袋裡的槍，又開始行走，尋找目標。要是他沒來得太早的話，應該就在附近。他靠著牆觀察，應該會是一次一對，兩人一組。他看了很久，有很多成對的，但都不是。不是他們，都沒有，他太早來了。
他看看手錶，望著時間一分一秒地流逝，然後離開牆邊又開始行走，經過門口時朝裡面看了看……什麼都沒有。再看看巷子，也沒有。時間繼續流逝，他往南走了一條街、往西一條街，然後再試一條街……沒有。他站在角落等，還是沒有，又往南走一條街、再往西一條街……沒有。他靠著一棵枯瘦的樹等待，腕上的手鏈像機器一樣敲打著……沒有。他走回起點，靠在牆上看著午餐人潮達到高峰，然後又看著人潮漸漸消失。突然間，從餐廳出來的人比進去的多了，他的時間就跟離去的人一樣漸漸消失。他走到街道盡頭，再看看手錶——他已經等了整整兩小時，只剩\個小時了。
什麼事都沒發生，午餐人潮完全散去，街道靜了下來。卡車開進來、停車、卸貨，又開出去。天空開始飄下毛毛細雨，不久雨停了，低矮的雲層飄過狹窄的天空。時間繼續流逝，他往東走、又往南走……什麼都沒有。再走回來，從街道這邊走過去、從那邊走回來，在角落等候，一次又一次地看手錶——只剩四十分鐘……剩下三十分鐘……剩下二十分鐘……
然後他看到了！突然間，他知道了為什麼不是之前，而是現在。「他們」要等到午餐的現金已經安穩地放在收銀機里後才動手。有兩個人，當然是中國人，年紀輕輕，閃亮的黑髮披在領子上，穿著黑褲子、薄風衣，脖子上圍著圍巾，像制服一樣。
兩人大搖大擺，一人拿著一個小包包，另一人拿著筆記本，螺旋線圈上還插了一支筆。他們一家家餐廳收，速度慢而且很輕鬆。然後他們又走出來了，一人把包包的拉鏈拉起來，另一人在本子里記下一些東西。一家、兩家、三家、四家……十五分鐘過去了，李奇看著他們。接著他過馬路走到兩人前面，在餐廳旁邊等者，看著他們走進去、看著他們靠近收銀台的一個老人。這兩人只是站著，什麼都沒說，老人伸手到收銀機抽屜里拿出一疊折好的鈔票。他們點過數量後便等著，拿筆記本那個把錢交給同夥，在本子里寫了些東西，錢則放進包包里。
李奇往前走，到了兩棟建築物間的小巷口躲進去，靠牆等著。他們看不到這裡，等看到的時候已經來不及了。再看看手錶，剩不到五分鐘，他計算那兩個人的腳程，在心裡想像他們慵懶自滿的臉，算著他們的節奏，等待、再等待。然後他走出巷子，和他們碰個正著！兩人一頭栽在他身上，他兩手分抓他們的風衣，身體往後傾，狠狠地甩了半個圈子，讓他們的背撞在巷子的牆上。右邊那個迴轉的弧度較大，所以撞擊力道較重，回彈幅度也較多，他從牆上彈回來時，李奇用手肘給了他紮實的一擊。拿包包那個人彎下去以後則再也沒有站起來。
另外那人丟下筆記本，伸手到口袋裡，但李奇已經把川特給他的貝瑞塔槍拿在手上，貼著自己的大衣末端，靠過去瞄準對方的膝蓋。
「乖乖的，別亂動。」他說。
他伸出左手拉了槍套，聲音被外套悶住，但在他專業的耳里聽起來，這聲音實在太過空洞，沒有彈匣回扣的最後那一響。但這個中國人沒聽見，他太過暈眩、太過震驚，只是一直靠向牆壁，好像要一直後退到穿牆而過為止。他把重心放在一隻腳上，下意識地準備迎接把他的腿打爛的子彈。
「你麻煩大了，老兄。」他低聲說。
李奇搖搖頭。「不對，我們只是採取行動，混蛋！」
「我們是誰？」
「派崔遜。」李奇說。
「派崔遜？你一定在唬我。」
「沒有。」李奇說：「我沒跟你開玩笑。這條街現在歸派崔遜管，從今天開始、從現在開始，全部都是，整條街。聽清楚了嗎？」
「這條街是我們的。」
「已經不是了，現在歸派崔遜管，他已經接管這條街，要用你的一隻腳來跟我辯嗎？」
「派崔遜？」那傢伙重複了一次。
「沒錯。」李奇說，然後用左手朝他的腹部重重一擊，那傢伙往前蹲了下去，接著李奇用槍托在他耳朵上方敲了一記，讓他剛好倒在同伴身上。李奇扣下扳機、鬆開槍套，把槍收回口袋裡，撿起包包夾在腋下，離開巷子往北走。
已經遲到了。如果李奇的手錶慢了一分鐘，而海軍那個人的快了一分鐘的話，那他應該已經走了。不過李奇還是沒用跑的，在城市裡奔跑太過顯眼，他儘可能快步離開，三步往前、一步往側邊地在人行道上穿梭。他一轉過彎就看到那輛藍色的車，海軍後備軍人的縮寫字樣樸素地噴在車身一側。他看見車子駛離人行道旁，轉入車流中，於是他奔跑了起來。
當他跑到四秒鐘前車子停放之處，還差三輛車，而那輛車正要加速通過紅綠燈。李奇看著車子，號誌正要轉成紅燈，那輛車想加速闖過，但那傢伙最後還是決定放棄，踩下了煞車。車子停下時，車身已超過斑馬線一呎。行人蜂擁而出，李奇喘了口氣，跑到十字路口，氣喘吁吁地打開乘客座車門坐了進去。司機對他點點頭，什麼都沒說，不曾為沒有等他而說出任何道歉的話。李奇也不期望他會說，海軍的人說三小時就是三小時，一百八十分鐘，一秒都不多、一秒也不會少。時間與潮水不等人，海軍就喜歡講這些屁話。
回狄克司堡的過程跟離開時正好相反。從布魯克林開了三十分鐘的車，接上直升機，轟轟烈烈地飛回馬蓋爾，中尉開著雪佛蘭在跑道上等。坐直升機時，李奇算了算包包里的錢，六疊兩百塊的鈔票，總共一千兩百元，他把錢給了彈藥裝填手，讓他們下次開派對時花用。然後沿著縫口把包包撕開，從信號彈艙口丟出去，就在紐澤西的雷湖上空兩千呎高。
狄克司堡仍在下雨，中校送他回到巷子里，他走到川特辦公室的窗邊，輕輕敲著窗戶。川特打開窗戶，他爬了進去。
「我們表現還好嗎？」他問。
川特點點頭。「她一直坐在外面，跟老鼠一樣安靜，一整天都是。她鐵定對我們的認真印象深刻，我們連午餐都沒休息。」
李奇點點頭，把空槍交回給川特，脫掉大衣後坐回椅子上，再把證件掛回脖子上，拿起文件夾。川特把一疊文件從桌子右邊移到左邊，好像這些都已經仔細檢查過了。
「成功了嗎？」川特問。
「應該是。