他睡得很不好，早上不到六點就起床了。他翻到電話邊，把床邊的電燈打開，看了看手錶到底幾點鐘。很冷，整晚都覺得很冷。床單硬梆梆的，光滑的表面把他身體的熱度都帶走了。
拿起話筒，又撥了裘蒂的公寓電話號碼，答錄機接的；辦公室沒人接，手機也沒開。他把話筒放在耳邊很久，聽著她手機里的語音說明，一次又一次。然後他掛上電話，下了床，走到窗邊把窗帘拉開。窗戶面西，外面還是黑沉沉的夜；也許在建築物的另一邊，太陽已經升起，又或許仍是漆黑一片。他可以聽到遠方大雨打在枯萎將落的葉子上。他轉過身，走向浴室。
他先上廁所，然後慢慢地刮鬍子，把熱水開到能夠忍受的最高溫沖了十五分鐘，讓身體變暖，接著用聯邦調查局的洗髮精洗了頭，用毛巾擦乾。他把衣服從滿是蒸汽的浴室里拿出來，站在床邊穿好衣服，扣好襯衫後，把證件掛在脖子上。想要求客房服務大概不太可能，所以他坐下來等，四十五分鐘之後，有人客氣地敲了敲門，接著是鑰匙插進門鎖的聲音。門打開了，麗莎站在門口，身後有明亮的走廊燈光，她在微笑，笑容不知為何帶著點詭異。
「早安。」她說。
他揮揮手，沒說什麼。麗莎換了件西裝，這件的顏色是木炭灰，配上白襯衫與深紅色領帶，調查局沒有制服，所以她刻意模仿其他調查員的制式穿著，不過要剪掉很多布料才合身。頭髮沒綁，披在肩上、帶點波浪，在走廊燈光的照耀下，她的長髮看起來是金黃色的。
「我們得走了。」她說：「早餐會報。」
走過衣櫥時，李奇順手拿了外套，兩人一起走到大廳，在門口停步。外面下著大雨，他掀起大衣的衣領，跟著麗莎走出去。天色已經從黑變灰，雨很冰冷。麗莎衝下走道，李奇跟在後面看著她跑，果然很好看。
拉瑪、布雷克和波頓在餐廳里等著。靠窗四人座的桌邊擠了五張椅子，其中有兩個空位。李奇靠近時，他們一直盯著他看。桌子中間有一個白色咖啡壺，旁邊擺著倒蓋的杯子，籃子里裝了糖包，還有小壺的奶精，另外有一疊湯匙、餐巾、一籃甜甜圈和一疊早報。麗莎坐了下來，李奇擠進她旁邊的椅子。拉瑪看著他，眼神里透著怪異；波頓轉過頭；布雷克臉上帶著笑意，頗有嘲笑的意味。
「準備好上工了嗎？」他問。
李奇點點頭。「當然，等我喝完咖啡。」
波頓把杯子翻過來，麗莎負責倒咖啡。
「我們昨晚已經打電話給狄克司堡，」布雷克說：「跟川特上校通過話了，他說今天一整天都會把時間空下來給你。」
「應該夠了。」
「他好像很喜歡你。」
「不是，他欠我的，這是兩碼子事。」
拉瑪點點頭。「很好，你要利用這點。知道要找什麼吧？把焦點放在日期上，找那些放假周期一致的。我猜他動手的時間應該是這周的後幾天，不一定是最後一天，因為還得留點時間回基地，事後還要冷靜一下。」
李奇笑了笑。「了不起的推論，拉瑪，幹這種事就有錢賺？」
她看著他，微微笑，好像知道什麼他不曉得的事一樣。
「怎麼了？」李奇問。
「說話客氣點。」布雷克說：「你對她說的有意見嗎？」
李奇聳聳肩。「如果只靠日期，可能會找到一千個符合的。」
「那就把範圍縮小，叫川特用那些女人的名字交叉比對，找跟那些女人一起服過役的。」
「或者找跟那些被強制退役的男人一起服過役的。」波頓說。
李奇又笑了。「了不起的腦力激蕩，真是讓人敬畏。」
「那你有更好的想法嗎，聰明先生？」布雷克問。
「我自有打算。」
「好吧！只是要記得人命關天，行嗎？很多女人命在旦夕，其中一個是你的人。」
「我會把事情辦好。」
「那就出發吧！」
麗莎聽到這句話便站起身來，李奇也慢慢地站了起來跟上去。坐在桌邊的三個人望著他離去，眼神中透著怪異。麗莎在餐廳門口等候，回頭看著李奇走近，對他微微一笑。李奇走到她身邊，停了下來。
「為什麼你們都在看我？」他問。
「我們看過錄像帶。」麗莎說：「就是針孔錄的。」
「所以呢？」
她不願回答。李奇回想自己待在房間里時，洗了兩次澡、四處走走、拉拉窗帘、睡覺、打開窗帘、走一走，就這樣。
「我什麼也沒做。」他說。
她又笑了，笑容更加燦爛。「確實沒有。」
「所以到底有什麼大不了？」
「這個嘛……你好像沒帶睡衣。」
車輛調配場的一位工作人員把車開到門口，停在那裡沒有熄火，麗莎看著李奇上車，然後坐進駕駛座。他們在大雨中出發，通過了檢查哨、經過陸戰隊營地後，開到九十五號州際公路上。麗莎在雨中往北狂飆，短短四十五分鐘後往東轉，跨過華盛頓特區南緣，又急馳了十分鐘，然後突然右轉開到安德魯空軍基地北門。
「他們把連級飛機配給我們。」她說。
通過兩個檢查哨後，他們開到一架李爾型客機的登機梯下，車子就停在跑道上。他們登機後，連安全帶都還沒繫上，飛機就開始滑行了。
「到狄克司堡大概要半小時。」麗莎說。
「馬蓋爾。」李奇糾正她。「狄克司是陸戰隊基地，我們會降落在馬蓋爾空軍基地。」
麗莎臉露憂容。「他們跟我說會直接到那裡。」
「是這樣沒錯，同一個地方，只不過名稱不同。」
她做了個鬼臉。「怪，大概我不了解軍人。」
「不用太難過，我們也不了解你們。」
三十分鏟後他們即將進場，小飛機在波動的氣流中突然劇烈轉向，下降途中幾乎一路是雲，接著陸地突然出現眼前。紐澤西在下雨，灰暗而無生氣，空軍基地本來就灰撲撲的，這樣的天氣更是雪上加霜。馬蓋爾的跑道長度與寬度足以讓大型運輸機升空，李爾噴射機降落停機的位置還不到跑道的四分之一，就像只蜂鳥停在州際公路上一樣。飛機轉個彎繼續滑行，一樣滑到跑道的遙遠角落。一輛素綠色雪佛蘭急馳過雨中，開到飛機旁邊，當機艙階梯放下時，駕駛已經等在下面了，是一名陸戰隊中尉，大概二十五歲，全身都淋濕了。
「李奇少校嗎？」他問。
李奇點點頭。「這位是哈柏探員，聯邦調查局。」
中尉完全無視她的存在，好像跟李奇心照不宣。
「長官，上校在等你。」他說。
「那就走吧！不能讓上校等太久，是吧？」
李奇跟中尉坐在前面，麗莎坐后座。車子駛離馬蓋爾，開進了狄克司堡，路上是狹窄的道路，兩旁路緣石漆成白色，有許多倉庫營房。車子停在一排磚砌辦公室前，距離馬蓋爾的跑道約一哩遠。
「左邊的門，長官。」中尉說。
中尉在車裡等著，好像李奇已經知道他會這麼做。李奇下車，麗莎緊跟在後，全身縮在衣服里，雨被風勢吹成了水平。這棟建築有三個無標示的人員進出門，除了門之外都是毫無裝飾的磚牆。李奇走向左邊的門，帶著麗莎走進寬闊的候見室。這裡面有許多金屬桌與文件櫃，乾淨得一塵不染，相較於灰暗的早晨，此處顯得燈火通明。有三名中士分佔三張桌子辦公，其中一位抬起頭來，按下電話上的按鈕，對著電話說：「長官，少校到了。」
大約過了一分鐘，裡面辦公室的門打開，有個人走出來。身材高大，像只灰色獵犬，黑色短髮，兩鬢稍白。他伸出手準備握手。
「哈啰，李奇。」約翰·川特說。
李奇點點頭。川特軍中生涯的後半輩子，全靠十年前李奇在報告里刪掉了一個段落。當時川特以為那個段落已經寫好準備送出去了，他來找李奇，不是要求刪掉、不是談條件，也不是賄賂，只是來解釋，以軍官對軍官的方式，告訴他為什麼自己會犯下這個錯。他只是純粹希望李奇了解這是個錯誤，而不是出於惡意或有不可告人的原因。講完後他就離開了，沒有任何要求，然後靜靜等候斧頭綳落。但斧頭卻沒落下，報告印出來了，那一段不在裡面。不過川特不知道的是，李奇根本沒寫那個段落。然後十年過去了，這段期間兩人其實沒說過什麼話，直到昨天早上李奇從裘蒂的公寓里打出第一通緊急電話。
「哈啰，上校。」李奇說：「這位是哈柏探員，聯邦調查局。」
川特比他的中尉有禮貌，他的官階大，所以不得不如此，但也可能只是對這位穿得像個男人、身上淋濕的高金髮美女印象深刻。無論如何，他和她握了握手，而且好像握得久了點，似乎還微微露出笑容。
「很高興認識你，上校。」麗莎說：「先謝謝你。」
「我還沒幫上忙。」川特說道。