過了八分鐘後，李奇聽見門鎖上有鑰匙轉動的聲音便抬起頭來，原以為會看到波頓站在門口，不過卻不是波頓，而是個女人，看起來大概只有十六歲，柔順的長髮綁成鬆鬆的馬尾，大大的臉是深褐色的，雪白的牙齒、亮藍色的眼睛。她穿著特別量身訂做的男用西裝：白襯衫加領帶、小小的黑色皮鞋，身高超過六呎，四肢很長，而且很瘦。她看起來非常漂亮，而且對著李奇微笑。
「嗨！」她說。
李奇沒有回應，只是看著她。她露出擔憂的神色，笑容變得很不好意思。
「你要馬上進行FAQ嗎？」
「什麼？」
「FAQ，常見問題。」
「我不太確定我有問題。」
「哦，好吧！」
她又笑了，鬆了口氣。這讓她臉上露出坦白而誠實的表情。
「什麼是常見問題？」李奇問。
「哦！就是新來的人都會問我的問題，非常非常讓人討厭的事。」
看得出來她是說真的，不過他還是問了：「什麼事？」
她做了個鬼臉，還是乖乖回答了。
「我是麗莎·哈柏。」她說：「今年二十九歲，是真的。我來自科羅拉多州的亞司本，身高六呎一吋，是真的。我在寬提科兩年了。沒錯，我有跟人約會。不是，我穿這樣只是因為我喜歡。沒有，還沒結婚。沒有，現在沒有男朋友。而且不要，我今晚不想跟你吃飯。」
她講完了，臉上帶著微笑。李奇也對她笑了笑，說：「哦！那明天晚上如何？」
麗莎搖搖頭。「你需要知道的就是我是個聯邦探員，在運行勤務。」
「什麼勤務？」
「監視你。」她說：「你去哪，我就去哪。你被歸類為SU，也就是情況不明（status unknown），可能友好，也可能是敵方。這通常意味著組織犯罪認罪辯訴協議，你也知道，就是出賣自己老闆的人，對我們有用，但不可靠。」
「我不是組織罪犯。」
「我們的文件說你可能是。」
「那這文件就是放屁。」
麗莎點點頭，又笑了起來。「我看過派崔遜的文件，他是敘利亞人，所以他的死對頭是中國人。而中國人只會用中國人，不可能找個像你一樣的白人菁英。」
「妳跟其他人說過這件事嗎？」
「我確定他們已經知道了，他們只是想讓你把威脅當一回事。」
「我應該嗎？」
她點點頭，不再笑了。
「是的，應該要。」她說：「要小心處理裘蒂的事。」
「你們也有裘蒂的文件？」
她又點點頭。「什麼東西都在文件里。」
「那我的門上為什麼沒有門把？我的文件上不是說我不是兇手嗎？」
「因為我們很小心，而你的文件不太好，那個人一定跟你很像。」
「妳也是分析師嗎？」
她搖搖頭，馬尾跟著晃動。「不是，我負責運行，不同時間有不同任務，只不過我都很認真聽。認真聽就能學到東西，不是嗎？我們走吧！」
麗莎拉住門，門在李奇身後輕輕關上，兩人一起走向另一台電梯，這台電梯有五個地下樓層按鈕，上面最高到三樓，然後是二、一。麗莎按了最下面的按鈕，李奇站在她身旁，盡量避免聞她身上的香氣。電梯停下來時頓了一下，接著門打開，出現了一條灰色的走廊，點滿了明亮的日光燈。
「我們把這地方叫做『地下碉堡』。」麗莎說：「以前是防護核子攻擊的地方，現在則是BS 。」
「這是當然。」李奇說。
「BS是指行為科學（behavioural sce），你講的是很老的笑話了。」
她帶他往右走。走廊比較窄，比較乾淨，但不是公共區域的那種乾淨。這裡是辦公的地方，有淡淡的汗水與咖啡味，也帶點辦公室用品的化學材質氣味。牆上有告示板，角落裡隨意堆著文具箱，左邊牆面有一整排的門。
「到了。」麗莎說。
她在一扇門前停下，門上有個號碼。她伸出手來敲敲門，然後轉動門把，替李奇開門。
「我會在門外。」她說。
李奇走了進去，看到尼爾森·布雷克坐在一張擁擠的桌子後方，身處凌亂的辦公室里。牆上仔細貼著地圖和照片，到處堆滿文檔，沒有給客人坐的椅子。布雷克正在發火，因為血壓高而滿臉通紅，又因疲倦而臉色蒼白，所以顯得「白裡透紅」。他正看著無聲的電視畫面，政治頻道上，一個穿襯衫的人正對著某個委員會宣讀數據，字幕顯示那人是聯邦調查局局長。
「預算審查會。」布雷克低聲說：「為五斗米折腰。」
李奇沒說什麼，布雷克則一直盯著電視看。
「兩分鐘後開個案會議。」他說：「所以注意聽好這裡的規矩，把你自己當作介於客人與囚犯間的存在，行嗎？」
李奇點點頭。「麗莎解釋過了。」
「好，她會一直跟著你。不管你做什麼、去哪裡，她都會監視你。不過別搞錯了，你還是歸拉瑪管，只不過拉瑪會一直待在這裡，因為她不搭飛機。而你偶爾得到不同的地方，在那種情況下我們得看著你，所以麗莎會一起去。你唯一可以獨處的時間只有被鎖在房間里的時候。你的任務由拉瑪指派，而且不論何時都要帶著證件。」
「好。」
「還有別動麗莎的腦筋，她看起來人很好，但只要對她亂來，她就會變成地獄來的潑婦，懂嗎？」
「了解。」
「還有問題嗎？」
「我的電話有被監聽嗎？」
「當然有。」布雷克翻翻文檔，用粗大的手指滑過一疊印表紙。「你剛打電話給你女朋友，私人辦公室電話、公寓、手機，沒人接。」
「她去哪裡了？」
布雷克聳聳肩。「我怎麼知道？」
然後他在桌上的文檔之中翻來翻去，找到了一個大型褐色信封，拿給李奇。
「卡卓的禮物。」他說。
李奇接過那個信封，又硬又重，裡面有八張八乘十的彩色照片。那是犯罪現場的照片，看起來像從廉價色情雜誌上剪切來的，差別在於照片上的女人都死了。屍體的擺放方式模仿雜誌跨頁圖，但松垮無力，屍體手腳殘缺不全，身上許多地方還插了很多東西。
「派崔遜的傑作。」布雷克說：「那些惹毛他的人的太太、姊妹和女兒。」
「為什麼他還四處逍遙？」
布雷克頓了一下，說：「有證據才能證明，對吧？」
李奇點點頭。「那裘蒂在哪裡？」
「我怎麼會知道？」布雷克又說了一次。「只要你乖乖幫忙，我們對她沒興趣。我們又沒派人跟蹤她，如果真要的話，派崔遜可以自己找。我們沒義務把她送到他面前，這樣就不合法了，對吧？」
「也會讓你沒命。」
布雷克點點頭。「不用再威脅了，行嗎？你沒立場。」
「我知道這整件事都是你的主意。」
布雷克搖搖頭。「我不擔心你，李奇，你在心裡自認是個好人，你會幫我，然後事過境遷把我忘得一乾二淨。」
李奇笑了笑。「我還以為你們這些分析師真能洞察人心呢！」
三星期是個複雜而美好的間隔，沒有任何含意，這就是為什麼選擇以此為周期。他們會絞盡腦汁想了解這到底有何重要性。不過他們要挖得很深很深才能明白你真正的意圖，深到超乎尋常。他們愈接近目標，就愈沒意義。間隔根本就不相干，所以間隔讓你很安全。
但一定要維持嗎？或許，模式就是模式，是非常嚴謹的，非常精準。因為這是他們預期的事，絕對堅持同一模式。這種案子都是這樣做的。模式能保護你，它很重要，所以應該繼續維持。但話說回來，也或許不該繼續下去。三星期是個很長的間隔，而且很無聊，所以或許應該加快速度，但時間縮短會變得倉卒，因為要做的事很多。一個做完了，要準備下一個。就像跑步機一樣，困難的工作、緊迫的時程，不是每個人都辦得到。但你當然可以。
個案會議在一個狹長、低矮的房間里進行，位於布雷克辦公室的上一層。牆上有淡褐色纖維，常有人靠著或摩擦的地方顏色變得比較淺。一面長牆上有四個凹處，有窗帘與隱藏光源模擬成窗戶，但事實上這是地下四樓，牆上有台無聲的電視機架在高處，播著沒人看的預算審查會。一張用昂貴木材做的長桌，旁邊圍著便宜的椅子，以四十五度角擺著，好面對桌首。那頭有塊空白的大黑板靠著牆壁。黑板是新式的，像是有錢大學才買得起的東西。這整個地方不通風，靜悄悄、完全孤立，像個處理嚴肅工作的場所，比如碩士研究生的討論室。
麗莎帶李奇到教室後面遠離黑板那頭的位子上，她的位子在他前面，所以他得繞過她的肩膀往前看。布雷克坐在