全部有九十一個，你要解決的只有六個，也就是說還有三個，那現在該怎麼辦？你會繼續思考、繼續規劃，這是必然的。思考、思考、再思考，這就是你要做的事。因為一切都要靠思考。你得讓他們想不透。被害者、調查員，一層又一層的調查員，愈來愈多的調查者；當地警察、州警、聯邦調查局與聯邦調查局聘請的專家。新的角度，新的方法，你知道他們就在那裡。他們在找你，如果有辦法，他們會找到你。
調查員很難搞，但女人就輕鬆容易，跟你想的一樣容易。沒有過度自負，完全沒有。被害者跟你想的一樣容易倒下。你計畫了很久也很周詳，而且這是個完美的計畫。她們應門，讓你進去，上當。她們是如此急切地想要上當，尤其舌頭伸得特別長。真是笨得可以，活該。而且不難，不會，完全不難。計畫嚴密，這就是關鍵。跟其他事一樣，如果妥善計畫，如果徹頭徹尾想過，如果你準備完善，如果你預演一下，那麼事情就會很簡單。這是種技術，一切都在預料中。就像科學一樣，不可能有意外，做這一步、然後做這一步、再做這一步，接著就完成了，大功告成。還有三個就結束了。這樣就算成功了，最難的部分就會結束，不過你還是要繼續思考。思考、思考、再思考。一次奏效、兩次奏效、三次奏效，但你知道生命當中沒有什麼是必然保證，這點你清楚，比任何人都清楚。所以你不斷思考，因為現在唯一會讓你失手的就是自滿。
「妳不知道？」李奇又問了一次。
拉瑪嚇了一跳，她看著前方眼神很疲倦、很專註，緊抓著方向盤，機械式地開車。
「知道什麼？」她說。
「她們怎麼死的。」
她嘆了口氣，搖搖頭回答：「不知道。」
他看了她一眼。「妳還好嗎？」
「我看起來不好嗎？」
「妳看起來筋疲力竭。」
她打了個呵欠。「大概有點累了，忙了一整晚。」
「保重。」
「你現在擔心我了？」
李奇搖搖頭。「不是，我擔心自己。妳可能會睡著，把車開到田裡去。」
她又打了一次呵欠。「從來沒發生過。」
李奇轉過頭，發現自己無意識地伸手摸著安全氣囊的蓋子。
「我很好。」拉瑪說：「不用擔心。」
「為什麼你們不知道她們的死法？」
她聳聳肩。「你也是個調查員，你也見過死人。」
「所以呢？」
「所以你會找什麼線索？」
「傷口、損傷。」
「沒錯。」她說：「有人身上滿是彈孔，那你就知道他們是受槍擊而死。有人的頭被打爛了，那你就知道這是鈍器造成的外傷。」
「可是……」
「這三個人都在浴缸里，身上都是快乾掉的油漆，對吧？處理現場的人把屍體搬出來，病理學家把屍體清乾淨，可是什麼都沒發現。」
「什麼都沒有？」
「沒有明顯外傷，一開始看不出來，所以他們自然會看得更仔細，但還是找不到傷痕。不過他們確定死者不是溺死的，因為解剖後，肺部沒有水或油漆，所以他們開始用顯微鏡尋找外傷，但還是沒有痕迹。」
「沒有注射痕迹或瘀傷？」
拉瑪搖搖頭。「什麼都沒有。但要記得，她們曾經泡在油漆里，而這種軍方的漆大概很難符合住屋與都市開發局的規定，裡面有一大堆化學物質，而且腐蝕性極強，會破壞死者皮膚。所以可以猜想得到，油漆可能破壞細微的傷痕，但不管致命原因是什麼，一定是很細小的傷痕，絕對不明顯。」
「內傷呢？」
她又搖搖頭。「一樣沒有，沒有皮下瘀傷、沒有器官受損，都沒有。」
「毒藥反應？」
「沒有，胃裡的東西檢驗正常，死者沒有把油漆吞下去。毒物檢驗也沒發現異常。」
李奇緩緩點點頭。「我猜大概也沒有性侵害。當我說只要我想要，卡倫與庫克願意跟我上床後，布雷克就沒再追問了。這意味著兇手沒有以性作為泄恨手段，所以沒有強暴。不然你們尋找的對象就會集中在曾被他們拒絕的人身上。」
拉瑪點點頭。「我們的紀錄是這樣寫的，性不是主要關鍵。脫光衣服的用意在羞辱，這是我們的看法。算是懲罰，整個案子的性質主要是懲罰。」
「怪了。」李奇說：「這樣的話兇手必然是個軍人，可是殺人手法卻不是軍人作風。軍人會開槍、會刺殺、會拳打腳踢、會勒死，但不會用這麼細膩的手法。」
「我們不知道他到底用了什麼方法。」
「可是妳看不到泄憤的舉動，對吧？如果這傢伙要懲罰死者，怎麼會看不到憤怒的行為？聽起來好像太過科學了。」
拉瑪突然打了個呵欠，點點頭。「這也讓我很頭痛，可是回頭看被害者的性質，還有其他的殺人動機嗎？如果我們認定殺人動機是如此，那麼除了憤怒的軍人外還有什麼其他可能？」
兩人都安靜了下來，道路一哩一哩的往後，拉瑪抓著方向盤，手腕上細細的肌腱像電線般凸了出來。李奇看著路面不斷後退，努力壓抑愉快的感覺。然後拉瑪又打了個呵欠，她看見李奇狠狠地瞄了她一眼。
「我撐得住。」她說。
他看著她好一陣子不放。
「沒問題。」她再說一次。
「我要睡一個小時。」李奇說：「別讓我沒命。」
他醒來時，還在紐澤西境內。車子很安靜，也很舒適，引擎聲像是遙遠的蜂鳴，輪胎傳來模糊的高速運轉聲，風切聲沙沙作響。天色灰黑，拉瑪因為過度疲累而僵在座位上，緊抓著方向盤，發紅的眼睛一眨不眨地瞪著前方的路面。
「我們該停下來吃午餐了。」李奇說。
「太早了。」
他看看手錶，下午一點。「別這麼逞強，妳該喝點咖啡。」
拉瑪遲疑了一下，本來想要強辯，但後來決定放棄，她的身體突然放鬆，又打了個呵欠。
「好吧！」她說：「我們休息一下。」
她往前開了一哩，駛進路肩後方樹林空地上的休息區，把車停進停車格，關掉引擎，兩人坐在突然降臨的沉靜中。這地方跟李奇見過的都一樣，低樓層的五〇年代聯邦政府建築，裡面都是速食店，全都排在不起眼的櫃檯後面，把俗氣的廣告標誌往前延伸。
他先下車，在寒冷潮濕的空氣中伸展四肢。公路上的車流在他身後呼嘯而過，拉瑪在車上發獃，所以他就走到洗手間去。後來她不曉得跑去哪裡，所以李奇便走進建築物里，排隊買三明治，一分鐘後她也來排隊了。
「你不該這樣。」她說。
「怎樣？」
「離開我的視線。」
「為什麼？」
「因為對你這種身分的人，我們有規定。」
她說話時完全不帶溫柔或幽默的口吻。李奇聳聳肩。「好吧！下次我上廁所會邀妳一起去。」她沒有笑。「告訴我就好，我會在門口等。」
隊伍往前進，他先選了起司，後來改成蟹肉，因為這種比較貴，而他覺得拉瑪應該會付錢。他加點了大杯的黑咖啡、一個原味甜甜圈，找了張桌子，她掏出錢包。然後兩人坐在一起，他舉起咖啡杯，故意向拉瑪致敬。
「敬我們還要共同度過一些有趣的日子。」他說。
「可能不只一些。」她說：「要到事情辦完。」
他喝了口咖啡，想到了「時間」，於是問道：「三個星期的周期有什麼重要性嗎？」
拉瑪選了全麥起司，用小指頭把嘴角的麵包屑撥進嘴裡。
「還不很確定。」她說：「三星期是個奇怪的間隔，在陰曆上也不對，三個星期從曆法上看不出端倪。」
李奇算了算。「九十一個目標，三星期一個，全部完成得花上五年三個月，很長的計畫。」
拉瑪點點頭。「我們認為這意味著這個周期是由外部因素造成的，如果可以的話，他大概會加快速度。但目前以三個星期為周期，或許用兩星期動手、一星期休息，休息的那星期用來監視、計畫，然後付諸實行。」
李奇從她的話中發現了可乘之機，於是點點頭說：「有可能。」
「什麼樣的軍人會以這樣的模式做事？」
「這麼規律？或許是個反應很快的人，兩星期動手、一星期休息。陸戰隊，某些步兵……」然後他吞了吞口水。「還有一些特種部隊。」
他刻意等著，看看她是否會上鉤。
拉瑪點點頭。「特種部隊應該會知道一些比較細膩的殺人手法，是嗎？」
他開始吃三明治，享受由鮪魚升級的蟹肉。「無聲的方法、不用武器的方法、就地取材的方法，這些大概都有，但我不知道什麼細膩的方法。這個兇手的手法，目的在於隱藏對吧？特種部隊當然對殺人很有興趣，不過他們不會去管事