有人說知識就是力量，知識愈多，力量愈大。試想，假使你知道全部的樂透開獎號碼，不是猜出來的，不是夢裡出現的，而是確確實實地知道，你會怎麼做？馬上衝到彩券行？這是一定的，在選號單上畫下號碼，然後把大獎抱回家。
股票也一樣。如果你真的知道哪支會大漲，不靠預感、不憑直覺，不是研判趨勢、沒有計算百分比，更沒有小道消息，而是「知識」，實實在在的知識——試想，如果你擁有這樣的知識，那你會……打電話給股票經紀人？這是當然，請他下單，等大漲之後賣出，當個現成富翁。
同樣的道理，籃球、賽馬以及其他的一切，足球、曲棍球、明年的職棒世界大賽等所有運動賽事，只要你能預測未來，全都在你的掌握之中。當然，奧斯卡獎、諾貝爾獎、冬季的初雪，沒有例外。
殺人也一樣。
假設你想致人於死，你需要先知道怎麼動手。這個不難，方法很多，有些比較好、有些比較差，但大部分都有缺陷。所以你會運用既有的知識，想出一個新方法，修正、修正、再修正，最後擬定一個天衣無縫的計畫。
你對準備過程會萬分小心，因為完美的方法不易運行，徹底的準備十分重要。但這對你來說是家常便飯，徹底的準備不是難事，因為你有該有的情報，也具備完整的訓練。
你也知道人死了之後會有大問題出現。要如何安全脫身？善用知識，這就是方法。你比大部分的人更了解警察的辦案方式，你看過很多警察執勤的模式，有時候甚至是在附近觀察。你知道他們會找什麼線索，所以不會留下任何蛛絲馬跡。你會在腦海中反覆推演，精準、確實、小心再小心。就像你在畫下篤定會開出的樂透號碼時一樣小心翼翼。
有人說知識就是力量，知識愈多，力量愈大。知識會讓你成為全球最有力量的人，而應用到殺人上，就可以讓你輕鬆脫身。
生命中充滿了決定、判斷與猜測，一旦你習慣一天到晚下判斷、作決定，即便不需要時，還是會忍不住有這種反應。你會一直自問：「如果……會怎麼樣？」你會開始想，如果遇到這問題的是你而不是別人，你會如何反應？時間久了，這就變成習慣。傑克·李奇就常有這種習慣，這就是為什麼他獨自坐在餐廳里，看著二十呎外那兩個人的背影，心裡卻想著是該警告他們別靠近就好，還是費番工夫把他們的手給打斷。
一切都是運作使然。打從一開始，這城市的運作模式就是這樣。李奇吃飯的餐廳坐落在翠貝卡區，而像這樣一家新的義大利餐廳，除非《紐約時報》美食版曾報導過，或是《觀察家報》的專欄作家連續兩天在這裡看到名人出沒，不然光顧的客人就少得可憐。到目前為止，這兩種情況都還沒發生，所以這家餐廳的客人並不多。而這樣的地方剛好適合李奇：孤單一人，女友還在加班，想在她家附近找個地方吃頓晚餐。正是這城市的運作使然，讓李奇出現在這裡，也是這城市的運作使然，讓那兩個他在觀察的人也在餐廳里出現。因為這個城市的基調就是：任何一種聰明的新商業投資，必定會引來不速之客，告訴他們有人希望每星期能固定拿到三百元保護費，以免有小弟拿著球棒和斧頭柄把店砸爛。
李奇觀察的這兩個人站在吧台旁，壓著嗓子跟老闆說話。那吧台只是個裝飾性布置，橫過餐廳一角，形成一個正三角形，每邊大約七、八呎長，不是那種給人坐下喝酒的位置，純粹是觀賞的焦點、擺放酒瓶的地方。酒瓶在玻璃櫃里排成三排，後面是噴沙的鏡子，收銀機與刷卡機在下面那層。身材矮小的老闆神情緊張，已經退到三角形的角落，背靠著收銀機的抽屜，雙手緊緊交抱在胸前想要自衛。李奇看到他的眼神，一半是難以置信，一半是恐慌，朝著店裡四處張望。
餐廳的空間很大，大約是邊長六十呎的正方形。天花板很高，大約二十到二十五呎，有壓錫花紋，再用噴沙讓它顯出模糊光澤。建築物的歷史超過一百年，這個空間或許曾經拿來作過各式各樣的用途。可能最初是工廠，因為窗戶夠大也夠多，足以讓某種工業運作取得照明——在那個時代，整座城市最高也不過五層樓。之後或許變成商店，甚至是汽車展示間，因為空間夠大。現在則成為義大利餐廳，不是那種紅格子花紋壁紙、媽媽醬料式的義大利餐廳，而是花了三十萬美金把室內裝潢弄得美輪美奐，然後把七、八個手工義式餃子放在一個大盤子里，告訴你這是一道菜的那種。開幕後四個星期以來，李奇已經在這裡吃過十次飯，每次都沒吃飽，但實在真的好吃，所以他還是四處向人推薦。李奇不是什麼美食專家，所以這家店應該真的有點門道。餐廳名叫「Mostro''s」，就他對義大利文的有限了解，應該翻作「Monster''s」 ，不太確定到底是什麼意思，但鐵定不是指食物的分量。這名字念起來有種共鳴感，配上淡白楓木、白色牆壁以及霧面的鋁金屬光澤，讓整個餐廳變得很迷人。在這裡工作的人都非常親切而有自信，店裡播放完整的歌劇，高掛在牆上的還是高品質的喇叭。以李奇外行人的看法，這家店未來一定會聲名大噪。
不過，名聲的傳播顯然有點慢。簡單前衛的室內裝潢下，六十呎見方的空間只擺二十張桌子看起來還可以。但在他光顧的這四個星期當中，有人坐的桌子都不超過三張。有一次他在餐廳里待了一個半小時，甚至沒有其他客人上門。今晚只有另一對男女在用餐，隔了五張桌子，他們面對面坐著，側面對著李奇。男的是中等身材、棕色短髮，蓄著漂亮的八字鬍，穿著淡黃色西裝和棕色鞋子。女人又瘦又黑，穿著裙子、罩著外套，人造皮公事包在右腳腳邊靠桌放著。兩人的年紀或許在三十五歲上下，看起來很疲倦，而且有點寒酸，很舒服地坐著，但不怎麼交談。
吧台邊的兩個人在講話，這是確定的，他們整個上半身向前傾，說話急促，努力想要教老闆聽他們說話。老闆靠著收銀機，往後傾的角度相同，彷彿室內吹過一陣強風讓他們三人動彈不得。那兩人的身材非常魁梧，穿著相同的黑色羊毛外套，讓他們看起來塊頭更大。李奇從酒瓶後的霧面鏡子里可以看到他們兩人的長相，棕皮膚、黑眼睛，不是義大利人，或許是敘利亞或黎巴嫩人，身上有那種美國第二代阿拉伯裔的好鬥性格。兩人不斷遊說，右邊那個用手做了個橫掃的動作，顯然表示球棒掃過柜子上的酒瓶，然後手勢變成上下砍剁，告訴老闆怎麼砸柜子——從上到下，一下子就清潔溜溜，這是他的意思。老闆臉色蒼白，向旁邊的柜子看了一眼。
然後右邊那個把手往前伸，拍拍手錶，轉身離開，他的同伴挺直了身子跟上去，但手滑過旁邊的桌子，把一個盤子推到地上。盤子在地上砸個粉碎，刺耳的巨大聲響干擾了飄蕩在空氣中的歌劇。棕發男子與膚色黝黑的女人端坐不動，眼光看著別的地方。那兩位老兄慢慢走到門口，頭抬得很高，滿是自信。李奇看著他們緩緩走到人行道上，然後老闆從吧台後方出來，跪在地上撿拾盤子碎片。
「還好嗎？」李奇對他說。
話一出口，他就知道這是個笨問題。老闆聳聳肩，臉上擺出一副標準的苦瓜臉，用手把碎片撥成一堆。李奇站起來，離開位子，把餐巾鋪在老闆旁邊，開始撿起碎片放到上面。相隔五張桌子的那對男女看著他。
「他們什麼時候回來？」李奇問道。
「一小時後。」老闆說。
「要多少？」
老闆又聳聳肩，苦笑一下，說道：「他們還給我入會折扣。一星期兩百，如果生意好的話再漲到四百。」
「要付嗎？」
老闆又擺出一副哭喪臉。「生意當然想做下去，不過每星期付兩百塊的話，我就得關門了。」
那個棕發男子和黝黑女子看著對面的牆壁，但耳朵在聽。歌劇走到抒情小調，女主角唱著憂傷的音符。
「他們是什麼來歷？」李奇小聲地問。
「不是義大利人。」老闆說：「只是些混混。」
「可以跟你借電話嗎？」
老闆點點頭。
「你知道附近有開到很晚的辦公用品店嗎？」李奇問。
「在百老匯街，從這裡再走兩條街。」老闆說：「怎麼？有生意要忙？」
李奇點點頭，說：「對，生意。」
他站起來走到吧台後方，新的訂位簿旁有一具新的電話。簿子看起來好像完全沒翻過。他拿起電話，撥了個號碼，響了兩聲，接到一哩外四十層樓高的地方。
「喂。」對方說道。
「嘿！裘蒂。」李奇說。
「嘿！李奇。怎麼了？」
「妳快下班了嗎？」
裘蒂嘆了口氣，說：「還沒，可能要弄一整晚。很複雜的法條，而且跟昨天一樣，他們需要建議，真的很對不起。」
「沒關係。」李奇說：「我有事情要忙，辦完後我會回蓋里森。」
「好吧！要照顧自己。」她說：「我愛你。」
他聽到法律文檔