同樣的陽光也照在李奇的後頸上。此刻，他正坐在一輛無照計程車的后座前往曼哈頓。如果讓他選，他會選擇沒有牌照的司機，因為這符合他保持隱蔽的習慣。雖然說沒人會從計程車司機身上追查到他的動向，不過無照的司機對他來說還是最安全的。另外，他也比較有機會跟司機議價；如果是一般跳錶營業的有牌車，可能就沒辦法了。
車子過了三區橋，進入曼哈頓的第一二五街上。司機往西開過車陣，一直開到羅斯福廣場，李奇先要司機開到路邊停下。他張望四周，思考了一會兒。他本來想找間便宜的旅館，但是要有電話，還有完整的電話簿才行。最後他的結論是，在這附近應該找不到同時符合這三種需求的旅館。不過他還是付了錢下車。不管他要去哪裡，最後一段路他要用走的，他要給自己留段額外的時間，這也是他的習慣。
兩個人身上的名貴西裝都縐了，他們一直等到契斯持·史東離開後才進辦公室，穿過裡頭的擺設，靜靜站在桌前。荷比看了看他們，接著打開一個抽屜，拿出史東剛剛簽名的協議書，還有一本黃色便條紙。他把鉤子放在桌上，轉動椅子，讓窗戶透進的微光照在他沒燒傷的半邊臉上。
「怎麼樣？」
「我們剛回來。」第一個人說。
「弄到我要的消息了嗎？」
第二個人點頭，然後坐到沙發上。
「他在找一個叫傑克·李奇的傢伙。」
荷比在黃色便條紙上記下這名字。「他是誰？」
突然一陣沉默。
「不知道。」第一個人說。
荷比緩緩點了頭。「那柯斯特洛的僱主是誰？」
又是一陣沉默。
「我們也不知道。」那個人說。
「這些都是最基本的問題。」荷比說。
那個人看著荷比，說不出話來，覺得有點緊張。
「你們沒想到要問這麼簡單的問題？」第二個人點頭。「我們問了，而且發了瘋一樣地一直問他。」
「結果柯斯持洛不肯說？」
「他本來要說的。」第一個人說。
「可是他死了，」第二個人接著說。「他身子一挺直，突然就死了。他年紀很大，體重又過重，我想可能是心臟病發作吧。很抱歉，先生。我們倆都很抱歉。」
荷比又緩緩亂了頭。「有人發現嗎？」
「沒有，」第一個人說。「屍體也無法辨認了。」
荷比往下看那個人的左手手指。「刀子呢？」
「已經丟到海里了。」第二個人說。
荷比動了動手臂，用鉤子尖端在桌面上敲著節奏。他好像陷入了沉思，然後果斷地點著頭。
「好吧，我知道，不是你們的錯。他的心臟承受不了，這也不能怪你們對吧？」
第一個人鬆了口氣，然後也坐到沙發上。他們逃過一劫了，這對他們來說可是件大事。
「我們要找到他的僱主。」荷比打破沉默。
沙發上的兩人點頭，等待指示。
「柯斯特洛一定有個秘書，對吧？」荷比說。「這個秘書一定知道僱主是誰。我要把這個僱主找出來。」
那兩人坐在沙發上不動。
「還有什麼事？」
「那個叫傑克·李奇的，」第一個人說。「應該是個大塊頭，在西嶼待了三個月。柯斯特洛告訴我們，那裡的人都在談論一個大個兒，他到那裡剛好三個月，晚上就在一個酒吧工作。我們去找過他，他真的是個彪形大漢，不過他說自己不是傑克·李奇。」
「所以呢？」
「在邁阿密機場，」第二個人接下去。「我們搭的是聯合航空，因為這班是直達飛機。不過在我們的班次前還有一班飛機，是達美航空經亞特蘭大飛往紐約的。」
「然後呢？」
「記得我們剛說的那個大個兒嗎？我們看到他走進登機門。」
「你確定？」
第一個人點頭。「百分之九十九確定。他離我們很遠，不過他的個頭真的很高大，一定不會錯。」
荷比又開始用鉤子敲起桌面，陷入思考中。
「好吧，他是李奇。」他說。「他一定是，對吧？柯斯特洛到處打聽，然後你們又在同一天問一樣的事，所以他倉皇而逃。問題是逃到哪裡去？這裡嗎？」
第二個人點頭。「如果他沒在亞特蘭大下機，那他就在這裡。」
「為什麼來這裡？」荷比問。「這傢伙到底是什麼人？」
他想了一會兒，然後回答了自己的問題。
「柯斯特洛的秘書會說出僱主是誰吧？」他露出笑容。「然後他的僱主會告訴我，這個李奇是何方神聖。」
兩個穿著名貴西裝的人輕輕點了點頭，從沙發上起身，穿過擺設，走出辦公室。
李奇往南走，穿過中央公園，邊走邊想，這件事牽涉的範圍到底有多大。他確定要來這地方沒錯，光從那三個人的口音就聽得出來。不過，這裡的人實在太多了，五個行政區內就有七百五十萬人口，而整個城市可能有一千八百萬人。一千八百萬人擠在這城市裡，任何人都可能需要某些專業服務，譬如快速又有效率的私家偵探。依他的直覺推測，柯斯特洛可能就在曼哈頓，不過雅各太太也極有可能住在郊區。如果妳是個住在郊區的女人，正好要找私家偵探，那麼妳會從何處找起？當然不是超市或錄像帶店，也不會是服飾店旁的購物中心。妳會拿起黃頁電話簿，找最近的城市，然後開始打電話。妳可能先跟對方初步談了一下，然後他開車來找妳，或者妳搭火車去找他。在這個人口稠密區，妳求助的範圍可達好幾百平方英里。
李奇放棄了找旅館的念頭。他覺得辦這件事用不了多少時間，說不定一個小時就解決了。而且他人在外頭，可以得到很多旅館不能提供的消息。他需要城裡五個區還有城外郊區的所有電話簿，而旅館裡不會有全部的東西。另外，他也不想在旅館打費率那麼高的電話——挖游泳池賺的錢可不多。
於是，他朝公共圖書館走去，那地方在四十二街與第五街交口。這個圖書館是世界最大的嗎？他忘了。可能是，可能不是。不過可以確定的是，這裡絕對夠大，有他需要的全部電話簿，而且還有又大又寬的桌子與舒適的椅子。從羅斯福廣場走過去有四英里遠，輕鬆走大概一小時就到了，中間不用停下，除了過十字路口等紅綠燈，還有到文具店買個紙筆的時間。
接下來走進荷比辦公室的是那位男接待員。他進來後就把門鎖上，走到離桌子最近的沙發上坐下，他盯著荷比，眼神嚴肅，不發一語。
「怎麼了？」荷比問他，雖然心中早就知道怎麼了。
「你應該離開的，」接待員說。「情況已經非常危急了。」
荷比沒有回應，只用左手僅剩的手指握著那支邪惡的鉤子，由下而上慢慢摸到鉤子彎曲處。「你計畫好的，」接待員說。「你也保證過。如果不照著做，那你的計畫和保證還有什麼意義？」
荷比聳聲肩，不說話。
「夏威夷那裡已經有消息了，對吧？」接待員說。「在你的計畫里，只要夏威夷傳來消息，你就要離開。」
「柯斯特洛從沒去過夏威夷，」荷比說。「我們查過了。」
「這表示情況更糟，有其他人去過夏威夷了，而且我們還不知道是誰。」
「這沒什麼大不了的，」荷比說。「本來就沒什麼。你想想看，除非我們從另一端先得到消息，不然沒人會去夏威夷。你也知道，這是順序上的問題。另一端先傳來消息，然後才是夏威夷。第一階段先發生，然後第二階段，接著才是時候離開，順序如果顛倒發生，也沒什麼好擔心的。」
「你保證過的。」接待員又說了一遍。
「現在還太早，」荷比說。「這不合邏輯。你想想看，如果有個人買了一把槍，還有一盒子彈，然後他拿槍指著你，你會害怕嗎？」
「當然會。」
「我不怕，」荷比說。「因為他還沒裝上子彈。第一階段就等於是買槍跟買子彈，第二階段才是裝上子彈。除非另一端傳來消息，不然夏威夷就只是把空槍而已。」
接待員往後一靠，抬頭看著天花板。
「你為什麼要這麼做？」
荷比把抽屜打開，拿出史東那份數據，把簽過的協議書拿出來。他把紙張傾斜，讓窗戶的微光照到史東的兩個簽名上。
「六個星期，」他說。「也許不用那麼久。我只需要這些。」
接待員又把頭抬起來，斜眼看著荷比。
「需要什麼？」
「我這輩子幹得最大的一票。」荷比說。他把紙放在桌上，用鉤子壓著。「史東剛剛把他整間公司拱手讓給我。歷經三代人血汗換來的成就，都讓這蠢蛋雙手奉上了。」
「不，他只是給你一堆麻煩。你拿一百一十萬換了幾張沒用的紙而已。」
荷比笑了。