星期二清晨五點半，聯邦調查局特勤探員柏根獨自待在三樓會議室，用其中一條新接的電話線打電話給女友。在昨晚約會沒到之後，等到早上五點半才打電話抱歉，實在不是最恰當的時間，但柏根一整夜忙得不可開交，也預計之後會更忙碌。因此他打了通電話把她吵醒，說昨晚臨時有事，而且接下來這周可能都走不開。她還昏昏沉沉，火氣正大，要他重複講了兩次，結果她認定柏根的說詞只是在為分手找借口，沒有男子氣概。柏根聽了反而火大起來，說必須把局裡的任務排在第一順位，她應該能夠了解這點才對。清晨五點半，對一個沒睡醒火氣又大的女人講這番話實在不是什麼明智之舉。兩個人小吵了一架，柏根掛她電話，心裡沮喪起來。
他的搭檔米洛維奇獨自待在自己的辦公隔間，癱坐在椅子上，心情一樣沮喪。他的問題在於想像力不夠豐富，這是他最大的弱點。麥葛斯交代他追蹤荷莉·強森從昨天中午後的一舉一動，但他還沒有收穫。他有看到荷莉離開調查局大樓，出了門外走到街上，手臂伸進醫院拐杖的托架。直到這一步他都看到了，但之後就是一片空白。他一整夜努力回想，卻無法給麥葛斯任何結果。
五點四十分，他去上廁所，再倒了杯咖啡，心情仍舊愁雲慘霧。他走回辦公桌坐下，沉思了好一陣子，然後瞄了一下手上厚重的金錶，看看時間，嘴角揚了起來，心情稍微好轉。他又想了一會兒，看看時間，兀自點點頭。他現在總算可以跟麥葛斯報告荷莉·強森昨天中午十二點去了哪裡。
一千七百零二英里外，木匠開始慌張起來，前幾個小時，他因為驚嚇過度，整個人獃獃地愣在原地。這個狀況把他嚇得渾身無力，頓時沒了主見，他竟順著僱主的意思上樓進了房間，然後在驚嚇之餘，浪費了前幾個小時坐在裡面睜著眼無法動彈。之後，他毫無由來地樂觀起來，覺得整件事應該只是個不入流的萬聖節爛玩笑，所以接下來幾小時，他一心認為不會有事發生。可是到了最後，他就像被獨囚的犯人，在夜裡最冷的時分，所有心理防衛徹底瓦解，無助地顫抖恐慌起來。
隨著時間只剩一半，他開始拚了命地採取行動，但他清楚再怎麼做也無濟於事。這其中莫大的諷刺，壓得他喘不過氣來。他們費勁整修這個房間，扎紮實實地施工，眼前閃著都是白花花的鈔票。他們沒有偷工減料，沒有搞些慣用的施工伎倆，每塊層板都又直又緊，每根鐵釘都槌打到陷進木板紋理。屋內沒有窗戶，房門也很牢靠，分明就是沒有希望逃脫。他花了一小時瘋了似的在房內跑來跑去，粗糙的手掌摸過每個表面的每一吋，地板、天花板、牆壁都不放過。這是他們做過最好的工程。最後，他整個人縮在角落，盯著雙手哭泣著。
「乾洗店！」麥葛斯說。「她到乾洗店去了！」
他人在三樓會議室桌前，時間是星期二上午七點鐘。他打開一包新買的煙。
「是嗎？」柏根說。「乾洗店？」
麥葛斯點了點頭。
「米洛維奇，你來說。」他說。
米洛維奇微笑著。
「我是剛才記起來的。」他說。「我跟她共事也五個星期了，從她膝蓋受傷後開始對吧？每星期一的午餐時間，她都會拿衣服去送洗，把上星期洗好的衣服拿回去。昨天應該也一樣。」
「好。」柏根說。「哪家乾洗店？」
米洛維奇搖搖頭。
「不曉得。」他說。「她每次都自己去。我一直說要幫她代勞，可是都被她拒絕，連續五個星期一都說不用。如果是局裡的事，她還願意讓我幫忙，但就是不肯讓我幫她送乾洗衣物。她是個很獨立的女孩。」
「她用走的對吧？」麥葛斯說。
「對！」米洛維奇說。「她每次都用走的，提了八、九個衣架的衣服，所以我們應該可以確認那家乾洗店離這裡很近。」
柏根點點頭，露出微笑，總算有點線索了。他拉過一本電話簿，翻到乾洗店的欄位。
「我們要取多大的搜索半徑？」他說。
麥葛斯聳聳肩，說：「來回各二十分鐘，這應該是最大範圍了對吧？杵著根拐杖，我猜她二十分鐘最多也走不過四分之一英里，一跛一跛地應該走不遠。以我們大樓為中心取個正方形，每邊各半英里，看看有什麼結果？」
柏根拿了張市區街道圖，用拇指和食指作圓規，根據地圖邊緣的比例尺，比出半英里的距離，在錯綜複雜的街道中畫出正方形，然後反覆參照地圖和電話簿，用鉛筆把店名勾起來，數數共有幾家。
「二十一家店。」柏根說。
麥葛斯睜大眼看著他。
「二十一家！」他說。「你確定嗎？」柏根點點頭，在光亮的硬木桌面上把電話簿推過去。
「二十一家。」他說。「看樣子這裡的人肯定很喜歡洗衣服。」
「好。」麥葛斯說。「二十一家就二十一家。兩位，上路吧。」
柏根抄了十個地址，米洛維奇抄了十一個。麥葛斯給他們兩人荷莉·強森的彩色放大照片，然後點頭示意他們離開，自己坐在會議桌前的椅子等著，旁邊架著電話。他癱在椅子上，兩眼凝視著空中，抽著煙，用鉛筆尾端敲著桌面，咚咚的聲響透露著擔心。
他聽到微弱的聲音，這比他想的要早。他身上沒有手錶，房間里又沒窗戶，但他確定現在還不到早上，他確定還有一小時，甚至是兩小時可以想出辦法。但他可以聽到聲音，外頭路上有人在走動。他屏氣凝神注意聆聽動靜，大概有三、四個人。他又開始在房間里走來走去，不知如何是好，這時的他應該要對著全新的松木板狂敲猛踢才對，他心裡有數，卻沒有動作，因為他知道這麼做無濟於事，也因為他直覺應該保持安靜。這點他愈來愈清楚，相信只要自己保持安靜，也許他們就不會理他，也許他們就會忘記他還在房間里。
米洛維奇找到了正確地點，是他名單上十一家店裡的第七家。早上七點四十分，乾洗店才剛要開門營業。這是家普通店面，不過走的是高級路線，一般通勤民眾的廉價毛衣應該不會拿到這邊來洗。店裡標榜可處里各類特殊衣料和客制化處理。老闆娘是個韓裔女子，米洛維奇秀出聯邦調查局徽章，把荷莉的照片放在櫃檯讓她看。
「妳看過這個人嗎？」他問老闆娘。
韓裔女子禮貌地看了一下照片，表情專註，雙手放在背後緊緊握著。
「當然啊！」她說。「這是強森小姐啊，每星期一都會來。」
米洛維奇靠近櫃檯，身體向前傾。
「她昨天有來嗎？」他問道。
女子想了一下，點點頭。
「當然有啊！」她說。「我剛才就講了，她每星期一都會來。」
「什麼時間？」他又問道。
「中午吃飯的時候。」女子說。「她每次都是午餐時間來的。」
「大約十二點鐘？」他說。「還是十二點半左右？」
「對對對。」女子說。「都是星期一中午吃飯的時候。」
「好。那昨天發生什麼事了？」他繼續問。
女子聳聳肩。
「沒發生什麼事啊！」女子說。「她走進店裡，拿走乾洗衣服、付錢，然後留下要乾洗的衣物。」
「她旁邊有人嗎？」他問。
「沒有。」女子說。「她每次都是一個人來。」
「她是往哪個方向走的？」他問。
女子往後指向聯邦大樓的方向。
「她是從那個方向來的。」她說。
「我不是在問妳說她從哪邊來的。」米洛維奇說。「她離開的時候，是往哪個方向走的？」
女子停頓了一下。
「那我就沒看到了。」她說。「我把她的衣服拿到後頭去，有聽到門打開的聲音，可是沒看到她往哪裡走。那時候我人在後面。」
「妳就這樣把她的衣服收走？」米洛維奇說。「她人都還沒離開，妳就跑到後頭去了？」女子猶豫了一下，彷彿被人指責自己很沒禮貌。
「我也沒有很快！」她說。「強森小姐走得很慢，她的腳不是不方便嗎？我想不應該盯著她才對，覺得這樣她會不好意思，所以就直接把她的衣服拿到後面，這樣她就不會覺得我在看她。」
米洛維奇點點頭，頭縮回來，對著天花板嘆了口氣，看到櫃檯上方架了台攝影機。
「那是什麼東西？」他說。
韓裔女子轉過身，順著他的視線看過去。
「監視器。」她說。「保險公司叫我們一定要裝。」
「可以用嗎？」他問。
「當然可以。」女子說。「保險公司交代說一定要能夠用。」
「監視器一直開著嗎？」他問道。
女子點頭，咯咯笑了起來。
「當然啊。」女子說。「它現在就開著，你會被錄在帶子上。」
米洛維奇看了一下手錶。
「我要昨天的帶子。」他