回到警局後，看到出口正對面停了一輛白色的凱迪拉克大轎車。一輛騷包的全新轎車，車身到處充滿了臭屁的黑色皮革以及仿木裝飾，就好像把查莉的賓利轎車套上核桃木車尾和老舊的獸皮，怎麼看都像一間拉斯維加斯妓院。它的車身有多長？在走到警局門口之前，我居然跨了五步才繞過它。
在涼爽的警局辦公室里，有個一頭銀髮的高個兒老頭正把大家指揮得團團轉。他身上穿著一襲老式西裝，脖子上套著牛仔專用的領結，領結尾端還套著銀扣，一看就知道是貨真價實的渾球，百分之百的政客架式，凱迪拉克是他開來的。他一定有七十五歲了，一跛一跛地在辦公室里四處漫步，手裡拄的拐杖很粗，還有銀色手把。我猜這就是帝爾鎮長了。
蘿絲可正從後面那間大辦公室走出來，她從摩里森家回來後就一副驚魂未定的模樣，雖然現在看起來還是不太好，但她還是向我揮揮手，勉強擠出一絲微笑，示意我過去，跟她一起進辦公室。我又很快瞥了帝爾鎮長一眼，向她走過去。
「妳還好吧？」我說。
「今天真的很糟糕。」她說。
「妳已經跟上我們的進度了嗎？」我問她，「芬雷有沒有向妳透露案情？」
她點點頭。
「芬雷都跟我說了。」她說。
我們走進紫檀木大辦公室，芬雷就坐在老時鐘下方的桌子後，時鐘正指著三點四十五分，蘿絲可把門關上，我看看她，又看看芬雷。
「結果誰要來接手？」我說，「新局長是誰？」
芬雷直接抬頭看我，搖搖頭。
「沒有任命新局長，」他說，「帝爾鎮長要到警局來親自坐鎮。」
我走回門口，把門開了一道縫，盯著坐在警員辦公區的帝爾，他把貝克逼到了牆邊站著，好像在找他麻煩。我盯著他看了一會兒。
「你們有什麼看法？」我問他們。
「警局裡每個人都是清白的。」蘿絲可說。
「我想似乎是這樣沒錯，」我說，「但事實證明帝爾也有份，因為他是他們的替代人選，所以一定是他們的手下。」
「只是他們的手下而已嗎？我們怎麼確定？」她說，「或許他就是幕後黑手，整件事都是他的陰謀。」
「不是的，」我說，「幕後黑手把摩里森幹掉，為的是警告繼任的局長。如果帝爾是幕後黑手，他何必警告自己？他一定是某人的手下，被派來這裡阻撓調查。」
「這是確定的。」芬雷說，「他已經開始介入了，叫我們把喬伊跟史托勒的案子擺著，所有的人力都用來調查誰殺了摩里森。他叫我們自己來，不要讓外人插手，不要找聯邦調查局，不要找任何人。他說我們警局的面子都快丟光了。而且他企圖誤導我們的辦案方向，還說顯然是剛剛出獄的人乾的，很久以前被摩里森抓進監獄的人，出來之後向他報仇。」
「而且這辦案方向就像一條死胡同。」蘿絲可說，「我們被活埋在這二十年來的老槍案里，用文件里的每個名字來交叉比對全國的假釋紀錄，光是這工作就要花上好幾個月的工夫。他叫史帝文生不要出去查案了，到破案之前都得坐在辦公桌前查數據，我也一樣。」
「豈只是死胡同？」芬雷說，「根本就是暗示我們不要管這件事。文件里沒有半個看來像是會用暴力手段復仇的人，這鎮上還沒出過這種罪犯，大家都知道，而且帝爾也知道我們都心知肚明。但是我們總不能戳破他的陰謀吧，是不是？」
「可不可以不理他？」我說，「做我們該做的事就好。」
他把背靠回椅子里，對著天花板嘆了一口氣，搖搖頭。
「不行。」他說，「我們就在敵人的手下做事。到目前為止，帝爾還沒有理由認為我們知道些什麼，而且我們最好讓他一直這樣認為。我們必須裝聾作啞，所以行動將會受到限制。然而授權將會是個問題。如果我需要搜索令或者什麼的，就需要他的簽名，但我要怎樣才能拿到他的簽名？」
我對他聳聳肩。
「我的行動不需要靠搜索令背書。」我說，「你打電話到華盛頓去了嗎？」
「還在等回電，」他說，「希望帝爾不要攔截我的電話。」
我點點頭。
「你需要另一個辦案地點。」我說，「你那個在亞特蘭大當聯邦調查局幹員的老朋友怎樣？就是你之前說的那個。你有辦法借他的辦公室當作秘密據點嗎？」
芬雷想了一會兒，對我點點頭。
「好主意。」他說，「這件事要偷偷進行。不然乾脆叫帝爾向聯邦調查局提出申請算了，是不是？今晚我再從家裡打電話，我那老朋友叫做皮卡，是個好人，你會喜歡他的。他是從紐奧良舊法國區來的，幾百年前曾在波士頓幹了一段時間，好樣的大個兒，又精明又強焊。」
「跟他說這件事不能讓任何人知道。」我說，「直到我們準備好以前，最好不要有其他幹員來插手。」
「那你要怎麼對付帝爾？」蘿絲可問我，「他可是殺死你哥那些人的手下。」
我又聳聳肩。
「那要看他的涉案程度。」我說，「開槍的人不是他。」
「不是嗎？」蘿絲可說，「你怎麼知道？」
「他的動作不夠快。」我說，「像他那樣拄著拐杖的跛子，掏槍的動作不夠快，這種速度也沒辦法堵住喬伊。他也不是踹屍體的人，太老了，沒那種力道，而且掩藏屍體的人也不是他，是摩里森。但如果他開始找我麻煩，他就死定了。管他的，這種人死一個少一個。」
「那現在我們該怎麼辦？」她說。
我對她聳聳肩，沒有回話。
「我想星期天會有大事發生，」芬雷說，「他們將在星期天解決一個大問題。你們知道的，感覺起來帝爾在這裡只會待一會兒。這個七十五歲的老傢伙又沒有實務經驗，所以這只是一種暫時的安排，只是為了讓他們安然度過星期天。」
桌上的對講機響了，史帝文生叫蘿絲可出去，有文件要查核，我為她開門。她走到一半又停了下來，想起了某件事。
「那怎麼處理史白維？」她說，「瓦伯頓監獄那傢伙。是他派人攻擊哈伯的，不是嗎？所以他一定知道下令的人是誰，你應該問他，搞不好可以問出一些什麼。」
「也許吧。」我說。在她身後把門關上。
「那根本就是浪費時間。」芬雷對我說，「你想史白維會平白無故抖出什麼嗎？」
我對他微笑。
「如果他知道，他會說的。」我對他說，「問這種問題是需要技巧的，不是嗎？」
「李奇，你可得好好保重，」他說，「千萬別讓他們發現你就快查出哈伯知道些什麼。既然他們能殺死哈伯，一樣也可以幹掉你。」
我腦海中閃過查莉跟她的孩子們，渾身打了一個冷顫。他們可能以為查莉已經快發現哈伯知道的事情，這是不可避免的。搞不好連孩子們都有事，小心謹慎的人會假設小孩可能不小心聽到什麼。現在已經四點，孩子們快下課了，馬上會有一堆人找上門——腳上穿著橡膠鞋套，身穿尼龍工作服，手上戴著手術用的手套，他們還帶著銳利的刀子、一袋釘子以及一把榔頭。
「芬雷，馬上打電話給你的老朋友皮卡。」我說，「我們需要他的幫助，我們要把查莉和她的小孩送到安全地點。就是現在。」
芬雷一臉嚴肅地點點頭。他也想到這件事，他懂我在想些什麼。
「當然。」他說，「你趕快去貝克曼車道，馬上去，待在她家，我來聯繫皮卡。直到他出現才能離開，懂嗎？」
他拿起話筒，沒有翻電話簿就打了一通電話到亞特蘭大。
蘿絲可又坐回她的座位，帝爾鎮長正拿著一疊厚厚的文件夾給她。我走向她，拉了一把椅子在她身邊坐下。
「妳幾點可以弄完？」我說。
「我想大概六點。」她說。
「回家時帶幾付手銬，好嗎？」我說。
「你這個大傻瓜，傑克·李奇。」她說。
帝爾正看著我，於是我起身親吻蘿絲可的頭髮，走出去開賓利轎車。下午的太陽逐漸下沉，那股熱氣也不見了，陰影開始拉長，讓人感覺秋天即將悄悄降臨。我聽到身後有人叫我，原來帝爾鎮長跟著我走出了警局。他叫我回去，但我只是停在原地不動。他拄著拐杖一跛一跛走過來，臉上掛著微笑，伸手自我介紹，說他的名字是格羅佛·帝爾。他拿出政客的訣竅，光是靠眼神就把我留在原地，他的微笑像探照燈似的打量我，裝出一副只因為我願意跟他講話就感激涕零的樣子。
「真高興遇見你。」他說，「貝克警官跟我報告了倉庫兇殺案的進度，現在我似乎都一清二楚了。逮捕你真是個愚蠢的錯誤，還有令兄的死也讓我們感到很遺憾，一旦案子偵結，就會讓你知道。在你離開前，希望你大人有大量，接受我的道歉，本警局上下都會感激你的。我不希望本鎮在你心中留下惡劣的