他們把戴著手銬的我押回那間有紫檀木桌的辦公室。芬雷坐在大桌子後，他前面擺著一堆旗子，老時鐘就掛在他上方。貝克拉了一張椅子坐在桌子旁邊，我則坐在芬雷的正對面，他拿出錄音機與帶子，把麥克風架在我們中間，用指甲試音，把帶子倒回去之後就準備開始盤問我了。
「我要知道過去二十四小時的事，李奇。」他說，「你要交代得一清二楚。」
雖然刻意壓抑，還是可以看出這兩個警察興奮極了，因為一件證據薄弱的案子突然變成指證歷歷，勝利的感覺開始讓他們感到洋洋得意，我可以看出來。
「我昨晚在坦帕。」我說，「我在午夜搭上巴士，有證人可以證明，今早八點我在郡道與高速公路交會處下車。如果摩里森局長說他在午夜看到我，那他就錯了。當時我遠在四百英里以外，我能說的就是那麼多，請你們去查證。」
芬雷瞪著我，然後他向貝克點點頭，貝克打開一個皮製公文夾。
「死者的身分無法確認。」貝克說，「沒有身分證件，沒有皮夾，沒有明顯的特徵。是一名男性白人，大概四十歲左右，非常高大，剃著光頭。今早八點有人在大門附近發現他陳屍在圍欄旁的地上。有一部分屍體被硬紙板覆蓋著，從採集的指紋去做比對，沒有任何結果，資料庫里沒有吻合的數據。」
「李奇，他是誰？」芬雷問我。
貝克正等著我的回應。但是並未如他所願，我只是坐在那兒，聆聽老時鐘發出的滴答聲，指針大概停在兩點半左右。我沒有開口，貝克翻閱夾子里的文件，取出另一份數據，抬起頭來繼續發問。
「死者頭上被人開了兩槍。」他說，「或許是配有滅音器的小口徑自動手槍。第一槍是近距離射擊，打在左邊太陽穴上面，第二槍則是抵住頭部，從左耳後面打下去。兇手使用的顯然是軟頭型的子彈 ，因為子彈穿透傷口時把這傢伙的臉皮都掀掉了。雨水洗掉了傷口上殘留的火藥，但是根據傷口燒傷的型態看來，可以看出兇手使用滅音器。第一槍一定是致命傷，沒有彈頭留在頭顱里，也沒有發現彈殼。」
「槍在哪裡，李奇？」芬雷說。
我看著他，對他做了一個鬼臉，但是沒說話。
「死者死亡的時間介於昨晚十一點半到凌晨一點之間。」貝克說，「門口夜班警衛在十一點半下班的時候，屍體還沒有在那裡出現，這是經過他確認的。發現屍體的是白天來開門的人，大約在八點，他看到你離開現場而打電話報案。」
「死者是誰？」芬雷又問我。
我不理他，只是看著貝克。
「為什麼他是在凌晨一點之前死掉的？」我問貝克。
「昨晚那場大雨是在凌晨一點開始下的。」他說，「屍體下方的地面沒有一點水漬，所以屍體應該是在一點開始下雨前就在那裡。驗屍報告指出他是在午夜時分被殺的。」
我點點頭，對他們微笑，死亡時間會證明我的清白。
「告訴我們接下來發生了什麼事？」芬雷悄聲說。
我對他聳聳肩。
「你告訴我啊！」我說，「昨天午夜我在坦帕。」
貝克傾身往前坐，從夾子里取出另一份數據。
「從接下來發生的事可以看出你是個怪人。」他說，「你抓狂了。」
我對他搖搖頭。
「昨天午夜我又不在那裡。」我又說了一遍，「我在坦帕搭上巴士，我一點也不奇怪。」這兩個條子一點反應也沒有，他們一臉嚴肅。
「你開第一槍時已經殺了他。」貝克說，「然後你又補上一槍。接著你開始抓狂，對著屍體亂踢亂踹，屍體上面布滿了他死掉以後才出現的傷口。你已經開槍殺他，然後又想把他踹死，屍體上面每個地方都被你他媽踹過了，你簡直就是瘋了。後來你才冷靜下來，試著把屍體掩藏在硬紙板下面。」
我沉默了好一會兒。
「死掉後才出現的傷口？」我說。
貝克點點頭。
「真是瘋了。」他說，「這傢伙好像被卡車輾過一樣，差不多每一根骨頭都斷了，但是醫生說這是那傢伙死掉以後才發生的事。李奇，你這傢伙真奇怪，我他媽的可以確定這一點。」
「他是誰？」芬雷第三次開口問這問題。
我只是看著他。貝克說得對，這個案件很奇怪，太詭異了。因抓狂而犯下謀殺罪已經夠離譜了，破壞屍體更是惡劣，我自己也遇過幾次，本來再也不想碰這種案子，但是按照他們描述的情況看來，實在不太合理。
「你和這傢伙怎麼認識的？」芬雷問我。
我繼續看著他，沒有回答問題。
「Pluribus是什麼意思？」他問我。
我聳聳肩不作聲。
「李奇，他是誰？」芬雷又問了一次。
「我沒去過現場。」我說，「我什麼都不知道。」
芬雷陷入一陣沉默。
「你的電話號碼是多少？」他突然問我。
我看著他，好像在看個瘋子一樣。
「芬雷，你在鬼扯什麼？」我說，「我沒有電話，你沒聽到我說嗎？我居無定所。」
「我是說你的手機。」他說。
「什麼手機？」我說，「我沒有手機啊。」
一陣恐懼襲上我心頭。他們把我當成了殺手——一個隨身攜帶手機、居無定所的詭異殺手，只要有錢拿，可以到處接案子殺人，還可以把死者踢成「碎屍萬段」。只要跟一個地下組織聯繫，就可以得知下一個要殺誰，永遠在東奔西跑。
芬雷傾身向前，把一張紙推到我面前，是一張殘缺不全的電腦用紙，看起來不怎麼老舊，上面散發著油亮的光澤——把一張銅綠色的紙放在口袋裡一個月，就會變成這樣。紙上印了一行底下有畫線的標題：Pluribus，標題下方有一個電話號碼。我只是看著這張紙，不想用手去摸，以免在上面留下指紋。
「那是你的號碼嗎？」芬雷問我。
「我沒有電話。」我再說了一次，「我昨晚還沒來到這裡，你給我找愈多麻煩，只是浪費自己愈多時間而已，芬雷。」
「這是一組手機號碼。」他說，「這一點我們是知道的，號碼隸屬於亞特蘭大的一家移動通信公司，但是我們要到禮拜一才有辦法追查。所以我們就直接問你，請你合作，李奇。」
我又看看那張碎紙。
「這在哪裡發現的？」我問他。
芬雷想一想，決定回答我問的問題。
「就在被你殺掉的人身上。」他說，「被折起來藏在鞋裡。」
我坐在那裡很久都不說話，因為我很擔心。我感覺自己就像童話故事裡的人一樣，掉到一個洞裡面，發現自己進入了一個奇怪的世界裡，每件事都變得很不一樣，很詭異。就像愛麗絲夢遊仙境。或許她並沒有掉進洞裡面，她只是搭著灰狗巴士，結果下錯站而已。
我待的是一個很奢華的辦公室，我看過有些瑞士銀行的辦公室還比不上這裡呢！在身邊跟我作伴的是兩個聰明而專業的警察，兩個人當差的時間相加搞不好已經超過三十年，而且這又是一間有制度、有競爭力的警察局，人手跟經費都很充足，唯一的弱點是那個混蛋摩里森在上面當家，但這裡是我近年來見識過最棒的組織。然而當他們在辦這個案子時，很快就走進了死胡同，他們似乎跟古代人一樣相信地球是平的，遼闊的喬治亞州天空就像一個碗似的穩穩倒扣在地面上。這裡只有我知道地球是圓的。
「有兩件事我要問你們。」我說，「這傢伙是被人在近距離用滅音自動手槍幹掉的。第一槍就結束了他的性命，第二槍是為了保險而補上去的。彈殼都不見了。就專業的角度而言，你們覺得是怎麼一回事？」
芬雷沒有說話。他的頭號嫌疑犯正用同事一般的口吻在跟他討論案情，這是刑案調查員所不應容忍的，他必須打斷我。但是他又想聽我說些什麼，我可以看見他內心的掙扎，雖然外表平靜，但是骨子裡卻像一堆小貓被困在麻袋裡，七上八下的。
「繼續說下去。」最後他說。他的表情嚴肅，好像這件事很要緊似的。
「芬雷，這是一個處決行動。」我說，「不是殺人搶劫或因為口角而引起的。這種槍擊方式既冷血又專業，沒有留下蛛絲馬跡。兇手很聰明，他用手電筒摸黑找出了那兩個小口徑的彈殼。」
「繼續說下去。」芬雷又說了一次。
「近距離朝左邊太陽穴打下去。」我說，「可能是因為死者坐在車上，兇手靠在窗邊跟他說話，然後把槍舉起來，砰一聲把他幹掉，接著又上前補上第二槍，再撿起彈殼走人。」
「走人？」芬雷說，「那後來發生的事該如何解釋？你是說有第二個兇手嗎？」
我搖搖頭。
「有三個人。」我說，「那是很清楚的，不是嗎？」
「為什麼是三個人？」他說。
「實際