轉天一場大雨，給熱得快冒煙的京城降了溫。
九爺坐著轎子在淅淅瀝瀝的小雨中到了新出爐的恆郡王府，在大門口看到新擴的紅漆大門和新搬來的一對守門石獅，九爺心裡格外的不是滋味。
當然，五哥能封郡王他也替五哥高興。可五哥這一封，他這郡王估計這輩子是沒戲了。這事放誰身上都不大能泰然處之吧？
府里五爺聽說九爺到了，匆匆迎出門來。他的好九弟一見面就掛著一張討債臉說：「五哥，弟弟心裡難受。」
他這副形容跟早年在宮裡他從孝惠皇后那裡得了什麼稀罕的賞賜，而他沒有時的模樣一個樣。每回都是堵到他跟前，掛著臉說哥，我不高興。
五爺就跟以前似的把弟弟讓到書房裡，讓人上了他愛喝的茶，再讓膳房去外頭叫席，點名要九爺愛吃的那家酒樓里的，再坐下猶豫著說：「……要是別的，哥哥上摺子推了也就算了，但這回我要是推了，只怕萬歲就不高興了。」而且也不會把這郡王給九爺封了。
與其他們兩兄弟一個郡王都撈不著，不如他得了郡王才好照顧兄弟和額娘。
九爺跟沒骨頭似的癱在椅上，道：「這我當然知道。」說著還是瞪了一眼他五哥。
五爺笑著親手執扇給九爺扇涼，這個弟弟雖然愛撒嬌愛找事，但親兄弟就這一個，他們兩人打斷骨頭連著筋。
等中午吃上席了，九爺灌了三杯酒開始借酒裝瘋了，他把酒杯往桌上一拍，罵道：「我就是他娘的憋屈！！」
宮裡皇貴妃的提點早就從五福晉傳到九爺府上了，他也在自家福晉那語焉不詳的話里猜出來的。
如果真是萬歲爺心眼小拿他殺雞給猴看了，他還有個地方能喊冤。
可問題是……
自從八爺去皇陵後，八爺府上沒了進項，九爺看八爺這輩子是難翻身，出於兄弟情份想著替八哥照顧下家小，畢竟當年他們的關係確實是好。
所以這些年九爺府上給八爺府上的禮是一次也沒拉的。除了三節兩壽，連弘旺的生日他都沒拉下。
他都做到這份上了，他能怪萬歲不封他當郡王嗎？
那不能。所以這個郡王沒了還真怪不得別人。怪誰呢？
怪他的心太好了！
九爺在五爺這裡灌了個底朝天，最後抓著五爺哭：「我這人就是太善了！太善了啊！當好人沒好報啊！」
五爺哭笑不得，把九爺架到裡頭扔榻上了，叫太監替他把衣服換了，再備上解酒茶，等他一醒就灌下去。
九爺在五爺府上睡了兩天，才從床上爬起來，讓太監侍候著洗漱更衣，五爺拿著一本帖子進來了，張嘴就道：「弘暉封貝勒，你是跟我一起去還是自己去？」
九爺站在水盆前：「…………啊？」
冷靜下來的九爺坐下跟五爺商量，九爺肯定道：「咱倆都不能去。」
論身份他是貝勒，五爺是郡王，一起去賀一個貝勒？那這貝勒的臉太大了。
論輩份他們倆都是叔叔輩的。當叔叔的去捧侄子的臭腳，顯得他們這倆叔叔也太不值錢了。
綜上，他們倆最好都不出面。
五爺看九爺的腦袋確實沒進水，放心點頭：「那就聽你的。送上禮就行了。」
九爺想了下，覺得自己兒子去一趟也無所謂，道：「讓弘暲去吧。反正我不讓他去，他也會自己跑去。還不如讓他跑趟腿呢。」
弘暲攆著弘暉跑的事他早就發現了，一邊覺得弘暲這樣太丟臉，一邊又想弘暲難得有自己的主意，他這個當阿瑪的不能打擊他。
當了阿瑪之後才明白養兒子有多糟心。你看著他往坑裡踩，為了叫他吃個教訓還不能說。
到了弘暉封貝勒接旨開席宴客時，九爺跟五爺又湊在一起喝酒。九爺讓人拿出一個匣子，裡頭是他替宜太妃置辦的小莊子，推給五爺道：「上回來沒顧得上給你，這個是我給額娘置辦的，你拿給額娘吧。」
五爺拿出地契看了眼，交給下人收好，道：「萬歲回圓明園了。」
弘暉封貝勒，皇上不說替他一壯聲勢，反而特意挑在今天回園子。這裡頭的意思一想就深了。
九爺嗯了聲，嘆道：「這下席上可好看了。」
到底是追著皇上去的人多，還是留下吃席的人多？
這還用說嗎？萬歲這一手算是拆了弘暉的台了。
「打今日起要叫大貝勒了。」九爺跟五爺碰了一杯。
一進園子，李薇就半天也閑不下來。
他們是早上從紫禁城出發，中午到的圓明園。太后自然是回暢春園。之前行李一類的東西都已經送回來了，選在今天出發是四爺的意思。
這裡頭有沒有什麼別的含義不知道。
李薇剛進屋哪怕換個衣服，也要玉煙站在外頭一樣樣的給她彙報。
午膳已經準備好了，專門給四爺和大人們準備的工作餐。
九洲清晏、勤政殿、杏花村、萬方安和、洞天深處這幾個地方也都收拾好了。
暢春園的消息也送過來了，說太后已經安頓下來了。
還有跟著一起回來的弘昤和弘昫已經吃上飯了，讓李薇放心。
接下來就是一連串的見人。離開園子四個月，園子里大大小小的太監嬤嬤都要過來磕頭回話。她這一下午就把時間全都浪費在這上頭了。一氣忙到了晚上，李薇抽出空來用晚膳，玉煙進來說：「二貝勒到了。」
四爺挑在弘暉封貝勒這天回園子，弘暉那邊的宴席自然就失色不少。但他和李薇能不去，弘昐卻是一定要去的。
不但弘昐去了，除了弘昤和弘昫，她前頭的三個兒子都去了。
李薇匆匆一漱口：「就弘昐一個？」
弘暉接旨要謝恩的，但四爺這一走，顯然就沒給他謝恩的機會。照弘暉的性格應該是會跟到園子里來，親自遞上謝恩摺子。
玉煙搖頭。
弘昐來了之後才知道她，謝恩的摺子，弘暉給他了。讓他代遞。
從正常的角度看，弘暉這是傷心了。所以心灰意冷？
李薇一時想不明白，讓弘昐去休息一下：「你還住杏花村。地方已經收拾好了，明天再回京。」
第二天，九爺就到園子里來了。
他不但自己來，還特意把他的兒子都給送來了。李薇聽說九爺帶著一群小蘿蔔頭站在園子門口求見時就笑了，讓人把他們領進來，道：「把九爺送去勤政殿，小阿哥們送去洞天深處。」
她再讓人去給弘昤和弘昫說，他們的同學回來陪他們了。今後幾天里只怕同學們都該回來了。
玉煙說要去準備給小阿哥們住的地方。雖說洞天深處都打理好了，她再親自去看一遍才能放心。
李薇叫住她，「先去告訴膳房準備午膳吧，九爺今天應該會留下來。」
玉煙馬上就去傳話，回來道：「主子，這未必吧？」
她在宮裡待的日子久了，也算能看出些門道來。九爺的順郡王之聲喊了多久？從去年年前就開始嚷嚷了，結果現在封郡王的居然是從來沒到園子里來請過安的五爺。
他們下人們雖然不懂萬歲爺的盤算，但絕對能看出來，九爺這是失寵了。
李薇笑道：「我也就是猜猜。」
只怕不止是午膳，九爺要是會賴，連晚膳都能賴一頓。四爺冷落他正是因為要給他教訓，九爺這麼懂事的自己貼過來，四爺頂多會給他看看冷臉，卻絕不會真的不搭理他。
中午時就聽到弘昤和弘昫見著了同學們很開心，大家讀書、練武，還摔布庫。其中有人把鼻子都摔流血了呢。
託了這個流血的小阿哥的福，九爺竟然在園子里賴了兩天。
好不容易把他『攆』走了，四爺回來後還說：「老九真是麻煩！」
不過罵歸罵，四爺是拿差事把九爺給趕走的。聽趙全保說九爺走時還賞了那侍候他的小太監一個玉扳指。
趙全保笑道：「那小太監高興壞了。想來九爺的心情實在是好，奴才見那扳指至少也值個五十兩銀子呢。」
能值五十兩銀子的扳指自然不是凡品了。
佟家的事過去後，京里著實安生了好一陣子。
園子里的小阿哥們漸漸多了起來，多數都是各府里的次子、三子等。但各府的長子中只有十三爺的長子弘昌被四爺派了差事，雖然不過是個守乾清宮的御前侍衛。
不過這也夠其他府里羨慕的眼睛滴血了。
但這天就出了個奇事。
十三爺親自跑來找四爺說請旨抹了弘昌的御前侍衛之職。
同時兆佳氏也在李薇跟前懇求。
李薇一聽他是在乾清門當侍衛的就覺得頭大，再看兆佳氏哭成那個樣子，更覺得弘昌這小子不會真的蠢出水平，在這次的事里摻了一腳吧？
她讓人勸住兆佳氏，再讓人去勤政殿打聽。
趙全保親自去的，這種事交給小太監不能放心