圓明園，九洲清晏。
屋裡燃著香，四爺和李薇隔著炕桌坐在榻上，腿上搭著皮毛毯子，在毯子下她把腳踩在他的腿上取暖。
窗外的天突然陰了，屋裡一暗，四爺就把頭抬起來了。李薇讓玉煙去把燈點上，自從有了玻璃窗後，白天屋裡幾乎就不亮燈了。
「弘暉是今天請客嗎？」他突然問。
李薇也不確定：「是吧？」轉頭問玉煙。
還是玉煙記得清楚，點頭說：「是今天。」
四爺放下摺子，取下老花鏡，笑道，「弘昫就沒鬧你？」
聽這意思，弘昫應該去鬧他了。
李薇道：「我怕天太冷了就沒讓他去，等開春後暖和了再讓他去大阿哥府上玩。」之前弘昀開府，弘昫去他三哥府上玩了一天，從此就記住了，弘時還給他許願說等他開府了也讓他去玩，玩三天。
不想弘暉先開府，弘昫就想多玩一次。
弘昫出生後就跟弘暉沒見過幾面，他不像弘昤。弘昤還是在宮裡長起來的，還進去尚書房，對弘暉和他們之間複雜的關係有體會。弘昫卻是落地就在圓明園，長到現在都沒離開過她身邊半步，也沒回宮住過，對弘暉的印象大概跟弘晰、弘晉他們差不多。
弘昫去纏四爺，他不但不生氣還很高興。
「朕跟他說讓他來找你，大概是知道你這裡說不通，乾脆就不來了。」四爺笑著說。
看他的心情好像不錯，還提起讓人送了御廚過去侍候，說到開心了，他也不批摺子了，讓人送米酒糰子過來吃。
才吃過午膳沒一會兒，李薇是一點都不餓。不過酸酸甜甜的米酒很好喝，鵪鶉蛋大小的糯米團一碗也就三個，吃了也不算什麼。
她陪著四爺吃完，送他去勤政殿了。
玉煙道：「萬歲爺的心情好像不錯。」
他的心情好了，園子里才會是大晴天。就算近幾天因為下雪，天一直陰著也沒關係。
李薇讓人又去問一遍炭火，逢到下雪就會有炭火不夠用的。她乾脆定了死規定，主子的屋一天能點四盆炭，宮女太監等的屋一天是兩盆。照這個標準去撥炭，竟然比往年還節省了一千八百多斤。
可她問玉煙，她以前當差的時候一天只敢點一盆。
「平時在主子身邊當差時根本用不著火盆，都是回去睡覺時點一盆烘烘屋子，睡覺前就熄了。下人的屋子裡不許點炭盆過夜。」她道，「聽說以前有燒炭悶死的。」
主子們的屋裡就算點火盆也不會把門窗緊閉，來往侍候的下人會不停進出。宮女太監的屋裡多分一盆，則是想著能讓他們富裕點兒。
所以她當初核定時還是放寬了標準的。
四爺知道後問她是怎麼算的。她道：「先算出一個火盆放多少炭，能燒幾個時辰。」
然後算一下有多少屋子需要用火盆。人數是一定的，主子有多少，宮女太監們都是幾個人一個屋，這都能算得出來。
按時辰算出十二個時辰里要燒幾盆炭，再乘以人數和天數，結果就出來了。
沒想到竟然跟以前宮裡耗費的炭數差上一千八百多斤。
四爺嘆了口氣，給她改了個數。在原本她算出來的數上又添了一千斤，道：「照這個發下去吧。」這樣跟原來的數就只差八百斤了。
這就不起眼了。算上宮裡今年少了兩個太妃，孝敬皇后去了，長春宮也鎖了，弘暉還出宮了。主子們幾乎都不在宮裡住了，這八百斤的差額就顯得不算什麼了。
她讓人照著這個數去內務府領，吩咐完見四爺好像霜打得茄子似的，湊上去握著他的手說：「都說不聾不啞，不當家翁。爺就是這天下的大家長，當大家長的對小輩們就要該寬該放的就放過去，慢慢教就行了。」
教不好的就換掉。
四爺替她改數字，就是怕她剛上台就掐了別人的財路，讓別人怨恨起來給她使絆子。所以他寧可用這一千斤的炭來餵飽這群蛀蟲。
不過喂完他就鬱悶了。
他聽了她的話倒是笑了下，握著她的手搖了搖：「是啊，朕不必跟他們計較太多。」
「就是，咱等著秋後算賬。」她添了句，替他出氣。
「哈哈！」他笑道，「對，秋後算賬！」
勤政殿暖閣里也是暖意融融。不過張廷玉進來後聞到的不是平常聞慣的熏香，而是桔子香，再一看殿內角落裡擺著的熏爐里好像讓人放了很多桔子皮進去。
四爺問他：「大阿哥今天在府上宴客，都有誰過去了？」
張廷玉沒接著帖子，大阿哥這次請客一個朝臣沒叫，叫的都是自家親戚。無奈姓愛新覺羅的就有不少，還有很多跟皇家聯姻的皇親國戚，聽說大阿哥府前兩條街外都讓堵了。
不過他讓人去打聽的時候聽說是沒這麼誇張，只堵了一條街。
張廷玉掏出一本摺子，他不但把今天去吃席的都給打聽出來抄下姓名，還把去送禮的也都給抄下來了。他捧著摺子恭敬的跪下，「臣打聽出來的都在上頭了。」
他盯著地面，看到一個太監過來，手上的摺子就被拿走了。
四爺接過來翻看，就由張廷玉在下頭跪著也不叫起。
暖閣里鋪著地氈，跪下來倒是不凍腿。張廷玉不敢抬頭，只敢盯著眼前方寸之地。他聽著頭頂上的動靜，屋裡鴉雀無聲，過了一會兒，萬歲彷彿是怒極般把摺子拍在桌上，清脆的啪的一聲，嚇得張廷玉的心都猛得跳了一下。
又熬過不知多少時候，他才聽到上頭萬歲淡淡道：「退下吧。」
「臣尊旨，臣告退。」張廷玉起身倒退著出去，到了屋外被冷風一激才發現剛才身上出了一身的冷汗。
他剛要走，後面一個太監攆出來，手裡抱著一件大斗篷，道：「萬歲爺道這天太冷了，賞了件斗篷給張大人，免得從這裡出去再把大人凍病了。」
張廷玉趕緊跪下對著屋裡謝恩，等他起來，太監抖開斗篷道：「奴才侍候大人穿上。」
就在暖閣前，張廷玉恭敬的站著讓太監把斗篷給他穿好，才一拱手道：「臣告退。」
太監道：「大人慢走。」
進來一趟就披著斗篷出去的張廷玉吸引了不少目光，那一道道艷羨的眼神讓張廷玉更加的謹慎。
出了勤政殿到洞天深處，這大雪的天這裡就沒阿哥來念書了。他們這些軍機大臣就暫時在這進而歇歇腳，寫個摺子，備著萬歲爺什麼時候叫他們過去。
張廷玉回去後自然有人想過來打聽下萬歲的心情如何？
張廷玉平時從不得罪人，雖然嘴也緊，但無傷大雅的事他也不會堅持到底。
所以來打聽的人都心裡有數，見他就打趣道：「衡臣這一趟可是得了聖意了？遞上去的摺子，萬歲看了肯定贊你了吧？」
張廷玉卻彷彿有什麼為難事，一面皺眉一面點頭，解下斗篷交給侍候的小太監去小心收好，端著茶不說話。
來人一看這好像是有內情，也不馬上追問，而是陪著張廷玉說閑話。一直到用晚膳時才從張廷玉嘴裡挖出來一句。
「衡臣道萬歲看了你的摺子……心情不好？」這人不怎麼信，張廷玉是披著御賜的斗篷回來的。不過轉念一想，可能萬歲爺就是覺得想讓人都覺得張廷玉這摺子沒有問題，這才賜了斗篷。
來人回去打聽張廷玉那摺子上寫得什麼。雖然沒打聽出來，據說張廷玉寫摺子時沒讓人侍候，連磨墨鋪紙倒茶水的小太監都給攆到外頭去了，等他出去後，聽說那火盆里有燒過的紙灰。
可見確實是本要緊的摺子。
再打聽下去就知道最近張廷玉好像對大阿哥宴客的事挺感興趣，問了不少的人。
但凡看到張廷玉出來的神色的都去打聽了，打聽完這麼一對照：張廷玉在打聽大阿哥宴客的事，他寫了封不讓人看的摺子，他的摺子遞上去萬歲生氣了，萬歲又不想讓人知道他發怒還特意賜了個斗篷給張廷玉。
結論：萬歲對大阿哥宴客的事很不高興。
其實人人都在猜，在孝敬皇后去後還不到半年，大阿哥就出了宮。這是不是說以前大阿哥一直住在宮裡是因為皇上在顧忌皇后？
皇上對皇后可是一片深情。皇后又多年卧病，所以皇上不忍再讓皇后傷心，才一直讓大阿哥留在宮裡以安其心。
等孝敬皇后一大行，大阿哥就立刻出宮建府。
所以，大阿哥在傳說中留在宮裡是因為他是萬歲心目中的儲君之說，有些站不住腳了啊。
再有人把大阿哥宴客的名單一扒拉，怎麼還有過氣的佟佳氏？聽說八爺府也送了禮過去？
九爺府里，九爺就挺不解的對十爺說：「這都什麼亂七八糟的？還有，老八什麼時候跟這大阿哥也扯上關係了？」
十爺抽著水煙咕嚕嚕的不理他，九爺隨手拿起炕桌上的花生殼砸他，天女散花般扔到十爺身上。
十爺掃去飛到他頭上的花生殼，沒好氣道：「你