距京八十里外的驛站里，年羹堯的隨從掏出五兩銀子扔給驛丞，請他們多燒些水給他們這些人洗洗。日夜兼程，想趕在頒金節前進京，現在看來還是來不及了。
年羹堯在屋裡讓另一個親兵給他修面，閉著眼睛聽隨從回來說：「爺，咱們大概是趕不上了吧？這到京還要兩天呢，就算咱們日夜不停，馬也撐不住了啊。」
年羹堯心情也不大好，可既然知道趕不上，他就打算慢點進京，也能再打算的清楚些。
他道：「不急，錯過頒金節還有萬壽節，到時咱們肯定已經回京了。我這裡有封家信，你去拿給驛丞，托他們這就送出去，多給些錢也無妨。」
兩天後，在石家莊外，年羹堯見著了胡期恆，他跳下馬跑過去，抱著喊：「元方！哈哈！」
胡期恆也是一臉的喜色，兩人都有很多話要說，就走到一旁。
跟著年羹堯進京的人全都下馬，避得遠遠的。
年羹堯聽說了八爺的事，嘆道：「八爺是個好人啊，也是他指點我對萬歲不妨有話直言。我既是武人，要走從軍這條路，就不能在萬歲面前學那些酸腐文人的作風。」
胡期恆道：「二爺放心，現在就算八爺不在了，我也常去八爺府上看看。福晉瞧著確實是有些可憐了，就是不肯接咱們家的銀子。之前萬歲在園子里說讓各府的阿哥都進去讀書，我勸福晉把八爺家的弘旺也送過去，被福晉給回了。」
年羹堯笑道：「女人頭髮長，見識短。元方只怕是好心讓人當做驢肝肺了吧？」
再看胡期恆的神色，年羹堯大笑起來，拍了拍他的肩，嘆道：「再說弘旺也不是福晉親生的，想她一心替孩子打算那是痴心妄想。」
「宮裡如何？」年羹堯最掂記的就是進宮的妹妹，家裡的信也不敢寫太多。
胡期恆道：「娘娘在宮裡還好，就是咱們打聽不了多少宮裡的事。」
「哦？」年羹堯拉著胡期恆再往遠處走走，壓低聲問他：「怎麼，那姓吳的又加銀子了？」
胡期恆搖頭，他見胡期恆一臉的沉重，就知道事有不好。
「吳公公已經不知道去哪兒了，以前都是他的小徒弟出來送信，現在也打聽不到了。二爺知道，娘娘在宮裡，咱們也沒把吳公公的事告訴她，就是怕給她帶來麻煩，這下連打聽都不敢打聽。」
胡期恆嘆了聲：「吳公公……只怕是……」人已經沒了。
宮裡太監死上個把不算什麼，不過吳公公在宮裡大小也算是個人物了，沒想到人也沒得這麼無聲無息的，倒是讓胡期恆心底發寒。
年羹堯道：「還有旁的事沒？」
胡期恆：「聽說最近萬歲身邊的蘇公公不見了，彷彿是告老了，現在的大總管姓張，張起麟。」
年羹堯一皺眉，肯定道：「宮裡出事了。」蘇培盛是打小跟著萬歲的，現在哪裡就到告老的年紀了？
少一個吳貴還不算什麼，添一個蘇培盛，這回宮裡出的事只怕不小。
胡期恆也是這麼想的，不過當著年羹堯的面，他話沒說盡而已。他深知年羹堯，在他面前顯得比他高明可不是什麼好事。
年羹堯在原地轉了兩圈，胡期恆就看著他。
年羹堯站住問他：「娘娘現在是跟在萬歲身邊還是……」
胡期恆搖頭，道：「萬歲身邊還是只要貴妃侍候。」
年羹堯的眉皺緊了，他進京前的底氣不那麼足了，他嘆道：「元方啊，大概是我想得太好了……」
胡期恆道：「二爺何必妄自菲薄？您的功勞在這裡擺著，萬歲爺瞧在您的面子了，也不會一直冷著娘娘。」
這也是年家一開始想的，年家兩個兒子在朝堂，宮裡放一個娘娘，這樣才能互相照顧。
年羹堯一開始也是這麼想的，甚至在他在奉天接到萬歲的旨意時，他還覺得自家的盤算是對的。可他那封請賞的摺子到現在還沒發還，現在聽胡期恆說年氏在宮裡似乎也不像是有寵的樣子。
等年羹堯帶著人進京後，相當謙遜的先去兵部報道，回自已家後再馬不停蹄的去十四爺府上磕頭。
十四爺坐在書房裡，手中拿一根竹板，虎視眈眈的盯著弘暟，聽說有人送帖子進來拜見，沒好氣道：「爺沒那功夫！」
說著拿竹板在桌上狠狠的敲了一下，嚇得站在下頭背書的弘暟渾身一抖。
十四氣都不打一處來：「你抖什麼？啊？我平時是沒給你請先生？你居然連弘昤都考不過！他比你小四歲！！」
弘暟不敢說話，心裡嘀咕：那是萬歲的兒子，那是一般人嗎？您怎麼不說您剛給弘昤當先生時，一回府就鑽書房裡捧著書不撒手呢？
弘昤的旬考一直都是穩坐第一位，這裡頭有沒有水分不知道，但四爺在旬考中用了謄卷糊名，全都用館閣體書寫這種防作弊手段後，水分再大也有限。而且最後的閱卷人是四爺。
所以每逢旬考後的那幾天，四爺的心情一直都不錯。
皇上心情好了，園子里的氣氛就好。
李薇看園子里的小太監都敢趁著沒差事的時候聚在一塊弘昤他們玩布庫，逗蟈蟈。小宮女們也悄悄採花來染指甲，做香包熏衣服。
時已近秋，但天氣還是有些熱。
四爺到現在還穿著單衣，李薇不肯給他拿夾的，一里一外兩套衣服在屋裡也不會涼，出去有太陽就更不會冷了。
「現在換夾的又該天天一身汗了。」她道，他還特別討厭出汗，一出汗就要換衣服，穿穿脫脫的搞不好反而會著涼。
四爺笑道：「由著你。春捂秋凍嘛。」外頭的樹上知了還叫得歡，他嘆道：「總覺得過了頒金節就該換衣服了。」
「天冷就穿厚的，天熱穿薄的。」李薇道，「哪能照本宣科的穿衣服？」
四爺：「好，好，薇薇說的對。」
現在薇薇真是把他當成弘昤他們在管了，道理一套一套的。
不過出去前，李薇還是讓人拿了件薄斗篷給張起麟帶上。四爺看到不免笑了下。
到了勤政殿見到十三和十四，四爺更要笑了。這對難兄難弟今天一起鼻音濃重的磕頭見禮，四爺讓他們坐下，道：「怎麼一起病了？傳太醫了嗎？」
十四揉揉鼻子，眼睛一眨就想掉淚，搖頭道：「不用，沒起燒，就是鼻子不通。」
他們來也是有事，想著趁還沒病重，趕緊把手上的差事跟萬歲交一交，真要病了也別誤事。特別是十四，年羹堯那道摺子把他坑得不輕，他原本就打算在年羹堯回京時躲一躲，更別提前天他還跑到他們府上求見。
十四交上的摺子里把年羹堯和他這次帶的兵一通狠批，挑出了七八十種錯處來。反正他又不指著這些人給他抬轎子？他怕死了他們粘上來抱大腿。被一堆領兵的將軍抱大腿，他又不是活膩了？
他打了個哈欠，道：「臣弟過幾天就不來了，先在府里養一養。弘暟上回旬考也考得不好，臣弟在家也能給他緊緊弦。」
四爺看他這樣關心道：「那一會兒回去就別騎馬了，坐車吧，朕讓太醫去看你。」
結果晚上四爺也開始有些鼻塞了，李薇就在他旁邊，馬上發現他說話的聲音不對，道：「我怎麼聽著你鼻音重了？」
四爺揉揉鼻樑，也覺得有些疲憊，心道大概是被十三和十四給過了病，嘆道：「朕今天見十三和十四，這兩個都著涼了，怕是跟他們坐一起說話給過上了。」
李薇趕緊讓他換了衣服躺床上去，太醫還沒來之前就見他眼皮打架，彷彿困得很。
她讓其他人都出去，自己守在床沿。
黃升帶著人很快過來了，四爺已經是昏昏欲睡，哈欠一個接一個的打，拿著個手帕擦眼淚。他撐著精神答黃升的話，李薇在一邊聽著，彷彿只是鼻塞和疲憊，發寒、頭疼等都還沒有。
黃升問過後鬆了口氣，道：「貴主兒安心，萬歲應該只是小恙，休養幾天就無大礙了。」
也沒開藥，而是開了葯粥。
四爺聽完就道：「一應事體遵貴妃的話，朕歇歇。」躺平後不一會兒就睡熟了。
李薇帶著人出來，再細問黃升，確定沒問題後才算放心，道：「去怡王府和十四貝勒府的太醫改日也叫過來，看看萬歲的癥狀跟他們有沒有什麼不同的地方。」
如果真是十三和十四把病過給四爺了，那他們的癥狀應該是一致的。就算都是發燒，不同的癥狀就有不同的病因。李薇此舉是想更謹慎些。
黃升道：「貴主兒思慮周詳，臣等遵旨。」
第二天，李薇沒讓人叫四爺，所以他睜眼時外面天都亮了半天了。
好好的睡了一覺，四爺一點都不覺得累了。
他洗漱後坐下用早膳，拿勺子一下下攪著面前的粥，笑道：「這下要清清腸子了。」
李薇把放肉鬆的碟子往他那邊推推，讓他就著這個吃，道：「我讓人給暢春園送信了，宮裡那邊要不要也說一聲？」