更深夜重，御舟上寂靜無聲，但兩岸卻傳來陣陣絲竹。
聖駕南巡，江南兩岸無不歡欣鼓舞。要表達對天子的熱愛之情就只能用晝夜不歇的慶祝來表達了。
雖然四爺再三說不得擾民，他本人也不喜歡南巡這一路上夜夜宴飲——他沒那功夫！
但民間的慶祝活動卻屢禁不止。何況江南本就是繁華之地，民間有錢的人太多了，有錢的人通常都要找一些花錢的機會，平常鬧個花燈都要比一比哪家的花燈精美絕倫，何況這種皇上南巡的好日子？
至於花燈年年都有，皇上南巡可不常見，先帝才巡了六次呢。
所以這一路上各地民間爭著向四爺表忠心的事是層出不窮，地方官們也從不禁止。他們不好大拍龍p，治下百姓去拍那比他們拍了還要好！
曾有經過數個村鎮時，御道旁跟著一群人叩頭，前頭的探馬報來問清楚回來回稟才知道早在多日之前，他們就天天來跪著了。
因為不知道皇上幾時從這裡經過，所以聽說四爺一出京就聚了全村的村民，老少一起過來跪皇上。
皇上啊，難得一見啊，見一次長命百歲啊。
四爺本來聽說有百姓來磕頭，起意要見見，就讓侍衛帶著村裡的人過來。村裡選出的代表是一個老態龍鐘的老爺爺，聽說已經活了九十八歲了，真正的人瑞。還有個據說是他們村子裡最聰明的小男孩，七八歲就能通背《論語》，日後肯定能考秀才中進士當大官，那他們村子就能出個官了。
四爺就請那老爺爺用了頓御膳，怕老爺爺這牙口不好啊，特意讓人做得清淡些，軟爛些的菜。
結果老爺爺喝起玉泉酒來，二兩都不叫事，回話的聲音還越來越響亮，連傳話太監都不用，每說一句必要加上『回萬歲爺！』。
四爺發笑，見此老丈不吃御廚特意給他做的豆腐，專挑擺在遠處的一盅腐乳燉五花肉吃。
說起這腐乳還有件事。素素當時在宮裡吃豆腐乳配粥時，不知怎麼想的，說想吃臭豆腐乳。她一說，御膳房算是忙翻了天。蓋因沒人吃過聽過這個，何況只怕味不甚雅觀，送給皇上吃更是大不敬。
還是素素不管這個，她雖是突發奇想，也說得出道理，說酸菜也是發酵的，酒也是發酵的，所以豆腐說不定也能這麼做呢？
結果御膳房還真搗鼓出來了。就是那個味兒，實在是讓人受不了。
但這次出巡，四爺還特意讓人帶上了。
四爺坐在船室內，聽著外面岸上隱約傳來的歌舞聲，不免皺眉。
他這般兢兢業業、朝乾夕惕，幾曾像他們這般悠閑？
他放下手中的奏摺，想起素素說的『摺子永遠批不完』的話來，道：「送些夜宵過來。」
蘇培盛趕緊應道：「是。」
夜宵送來就有一碟香油拌好的臭豆腐。
四爺早就吃慣了這個滋味，拿餑餑掰開，用筷子頭把臭豆腐抿在上頭。
那老丈逮著那拳頭般大的方塊紅燒肉狠吃，玉泉酒生生灌下了兩壺。與他同在一席的官員勸他少食惜福，您老平常沒這麼吃過，小心再吃壞了就辜負了萬歲的一番心意了。
老丈卻道他今年都九十八了，誰知道還能活多久呢？他活到九十八才見過這一次皇上，還吃了皇上的御膳，不說他能不能再活一個九十八歲，只說下回來給皇上磕頭的，只怕就是他的孫子了。不趁這個機會吃夠怎麼行？
四爺就揮退其他人，由著老丈吃個痛快。
鄉人如此也是人之常情。豈不聞窮寇莫追？都是一個道理。這老丈是認為他再也活不了多久了，何不快活一日是一日？他砍了蔣陳錫，如果再不任用蔣廷錫，那就是讓蔣家再也沒了活路。
他給蔣家留一條活路，讓他們能繼續指著蔣廷錫，這山東學子如果再出來鬧事，不必他開口，蔣廷錫自會出來說話，替他的兄長認罪伏法。
就像皇后再怎麼嫉妒怨恨，他委任她的長兄星輝為鑲紅旗蒙古都統，讓弘昐出宮建府，她就不會認為她和弘暉已經走到了末路，不會再事事盯著素素和她的孩子們。
人總要捨不得死，才能學會留餘地，學會畏懼。
她捨不得烏拉那拉家的前途，捨不得榮華富貴，她就絕不再敢拿自己去碰素素和弘昐他們。與素素比，她自認是精美的玉器，與素素和普通旗人出身的李家比，當然是烏拉那拉家更碰不起。
素素不在意的，偏偏是她在意的。
所以她自認貴重的東西，素素不當一回事。素素能舍，她不能舍。
正因為這樣，他才能周全此事。將原本膠著在一起不死不休的局面給分開。爭得一息時間，容他再做安排。
也免得讓那群小人在一旁伺機做亂。
四爺盤算著等這次老九回來就再給他找個差事，就像這次送嫁一樣，既能占著他的空閑，又無礙大局。
這讓他想起當年封貝勒前夕，他足有兩年都在忙著蓋房子。
想想看這差事真是與國與民無益，跟朝政也是半份干係都沒有。可先帝就是用這一招牽了他兩年的鼻子，他卻一直沒想明白，還興頭頭的忙個不停。現在坐在這個位置上才明白，當時先帝大概就是盤算著大封諸子，卻又不願意封一堆郡王出來，怕他聞到風聲四下蹦噠，這才白白使喚了他兩年。
先帝的意思很明白：一邊待著去，別礙事。
他現在是想這麼對京里那群兄弟的。最好能把他們都給隔開，別私下串聯，也別來礙朕的事。
用過夜宵，四爺拿著卷書打算讀兩章就歇息了，結果蘇培盛匆匆進來，捧著一個匣子道：「萬歲，八百里加急。」
四爺翻身坐起，打開一看是留在京里的十三爺遞上來的。
上面寫道：臣弟叩請聖安，八月初十辰時許，貴妃於圓明園產下六阿哥弘昫，母子均安。
四爺一下子站了起來，蘇培盛就見萬歲面上這笑越來越大。
「五斤一兩，五斤一兩，好！」四爺忍不住拍案叫好！
蘇培盛猜到了一點，可萬歲不說他也不敢接話，這恭喜賀喜的話就憋在嗓子口吐不出來，可憋死他了！
四爺放下信就立刻寫了回信，須臾便發了回去。
八月十六日，聖駕迴鑾。
京城，五爺府。九爺去了一趟塞外，曬得像個黑猴子般，他是特意來給自己五哥說侄女他親自送的，公主府他也是親自進去遛了一圈，裡頭侍候的人也都親自敲打過了，還給住在旁邊的端靜姑姑，他們的姐姐恪靜公主打了聲招呼，讓她記著照顧著她侄女。
九爺還特意帶回了五爺這個便宜女婿納穆塞的禮物，好幾大車讓他這麼拖回來真是辛苦死了。
五爺笑著聽九爺說完，還特意請他喝了頓酒才把這個好弟弟送走。然後讓人把這些東西全都送到側福晉劉佳氏那裡去，然後他轉頭去了瓜爾佳氏的院子里。
瓜爾佳氏見他一身酒氣的進來，忙笑盈盈的侍候他更衣洗漱，再捧來解酒茶服侍他喝下。
「九爺走了？」她拿著一柄團扇輕輕給他扇著。
五爺嗯了聲，閉目養神。
瓜爾佳氏輕聲誇了句：「爺與九爺真是兄弟情深，最難得的是爺心胸寬廣，換成別人只怕早要氣死了。」
五爺閉著眼睛笑了下。他很清楚這京里不少人都以為在老九封了貝子之後，他們兄弟倆就要反目了。就連坐在金鑾殿上那位只怕也是這麼想的，才封了老九，把他晾在這裡。
就如同十五、十六兩兄弟一樣，懂事的十五落空了，倒把有些衝動的十六封成了安郡王。宗室封爵有時就這麼回事，聰明能幹的反倒一路坎坷，酒囊飯袋的卻能得封高位。
不過他要是當著老九的面說他是酒囊飯袋，這小子非跟他急不可。
像老九或十六這樣的，平素不謹，腦子又不夠機靈，小辮子滿頭都是，皇上平時放過了是皇上大度，想斥責了什麼時候都方便。
所以他很清楚，就算他真的跟老三似的去抱皇上大腿，皇上也不會痛快的封他。與其這樣，倒不如把這個機會給老九。
皇上一開始看中的就是老九，這才老九一往上貼，皇上很快就賞了他貝子下來。
而且同母的兄弟之中，皇上不可能兩個都封，最有可能的就是封一個，壓一個。這樣再好的兩兄弟都有可能會離心。皇上的龍座才能坐得安穩。
而他本意就不想做出番大事業來。上頭是自己阿瑪時尚且如此，換成兄弟了當然就更不會出頭了。
只要他安安分分的，到哪兒都有他的一碗飯，不管他進或退都是個太平日子。既然這樣何不保全老九呢？他那個脾氣，有個爵位護著才安穩。
他自己盤算著，誰都沒說，連老九那裡都沒打招呼。事情果然如他所料，意外的倒是老九似乎以為對不起他這個哥哥，現在比以前待他還要更親熱。
五爺想著想著就發起了笑。
瓜爾佳氏見他笑了便也笑起來，問：「