這幾日，李薇都不怎麼想見人。借著下雪變天的理由就窩在永壽宮裡，遞進來的請見牌子都回了。
那個關於弘昐開府的事她也打聽出來了。四爺是在替十五爺選府邸，過了今年就讓他出去開府。除他之外還有十七爺允禮也要一併開府。等這兩位皇叔出宮後，宮裡只剩下四位皇叔了，最大的十一歲，最小的五歲。
她本來都以為這裡頭不會再有弘昐的事了，可是跟四爺提起時，他卻彷彿有些猶豫，只是沒告訴她。
她猜弘昐最後還是要開府出宮的。
玉煙進來說李家也遞牌子了，問她要不要叫進來見見。她近來心情一直不高，玉煙很擔心她，就道：「不如叫進來說說話，主子也能問問家裡老爺和太太的事。」
李薇想問李文璧今年回不回來，可是想起四爺說過明年他去直隸時要召見李文璧，今年過年大概是回不來了。一想起見不著他和覺爾察氏，她就對見李蒼和李笙的媳婦沒什麼興趣。只是想想過年也不能冷落李家，就讓人傳話把李檀叫進來問了兩句，賞些東西，再讓人領他去弘昐那裡。
李檀的前程是系在弘昐他們幾人身上的。
一人枯坐難免胡思亂想，李薇道：「去請二公主過來。」
她要跟額爾赫說的自然是她的婚事。四爺顧忌物議，非要等嫁了養女才安排親生的。宜爾哈的婚期就在明年，她對額爾赫道：「你要麼是明年下半年，要麼是後年年初。」
額爾赫臉上看不到喜色，但也沒有擔憂失落，而是問起四爺給她指的人家。
宜爾哈適婚皇后母族烏拉那拉氏，額爾赫指的是鈕鈷祿氏，孝召仁皇后三伯徹爾格四子博雅柱之孫，福克京阿。
早年四爺看中的溫都家在他登基後自然就不合適了。宜爾哈那個是因為烏拉那拉家跟著皇后水漲船高才沒丟了這門婚事。聽說四爺早年就給這兩家打過招呼，兩家的男孩全都被管著，二十多的男人了連個花酒都不敢吃，平日里功課也不敢懈怠。
不過四爺也沒委屈原來定給額爾赫的那家孩子，理親王早年跟他提過要替他的女兒們求恩旨，正好他的福晉石氏所出的三格格還沒著落，跟額爾赫同年。他已經讓人問過理親王了。
理親王沒有意見，四爺打算等辦完額爾赫的婚事就指婚。
至於這個福克京阿，四爺也叫進來看過了，說是長得相當不錯的，人品學識都好，必然不會委屈了額爾赫。
李薇沒見過，但她對四爺在這方面的眼光有信心。能被他說句好不容易。她也是這麼跟額爾赫說的。
她看得出來額爾赫多多少少還有不安，安慰她道：「夫妻兩個過日子，一對有一對的過法。這個額娘沒辦法教你，不能生搬硬套。只是打個比方，要是他愛吃甜的，你就別給他鹹的，哪怕你覺得鹹得再好吃也別勸著人家吃。你可以不跟他一起吃甜的，但別一個勁的說甜的這不好那不好。」
夫妻相處，求同存異。
額爾赫回到東配殿還在想額娘的話。
額娘所思所想都是擔心她嫁過去後過得不好，或者以為她會害怕出嫁。
其實她一點都不害怕。宜爾哈嫁人後，她就知道很快會輪到自己了。弘昐他們也在悄悄的替她打探鈕鈷祿家，還有福克京阿是個什麼樣的人。
弘昐說他看起來與她年紀相當，但為人很穩重，不是個輕浮的人。
弘昀說是個懂事的，有些眼色。
弘時說長得還算不錯，個頭比皇阿瑪還要高一些，小白臉挺風流的樣兒。
額爾赫謝謝弟弟們的關心，不過讓她有信心的不是鈕鈷祿家如何，或者福克京阿是個什麼樣的人。她有信心是因為她有四個弟弟。
她不會像那些嫁人的公主那樣早夭，不管她們是怎麼沒的，她都要長長久久的活下去。還要活得好，活得開心。
而鈕祿鈷家是個什麼樣，福克京阿好不好，她都能慢慢的去了解。嫁人既不會是一片坦途，也不會是刀山火海。一切只看她會如何去面對。
而且，她也確實需要這門婚事。一則是鈕鈷祿家確實不俗，她與福克京阿的聯姻對兩邊都是個助力。
二則，弘昐大概近兩年就會開府了。他和額娘都是這個看法，她先出去也能探探風聲，到頭來都住在京里可以互相照應。
她是額娘的第一個孩子，雖然是女孩可還是受盡寵愛長大的。她一直記得東小院和抱著百福睡覺的童年，那時真是無憂無慮。
現在她還記得很清楚，在她小時候有個特別有趣的印象。就是東小院就是阿瑪的『府邸』，皇后住的正院就像去七叔家一樣，是另一個『府邸』。只是正院跟阿瑪的『府邸』住得特別近而已。
額爾赫不自覺的露出一個笑，想起以前就覺得還是當時幸福得多。想得特別簡單，阿瑪天天都來，額娘每天都笑得很開心。
可能人長大就會有各種各樣的事發生吧。
直郡王大格格嫁人後，直郡王府里就再也沒有遇上過喜事。或者說也有喜事，下面的幾個堂姐也都陸續嫁人。可短暫的表面的歡樂之後就是更大的悲傷降臨。
阿瑪一日比一日忙碌，再也沒有那麼多時間來看他們，關心他們的學習和功課。她還記得阿瑪怕她吃太多會發胖，要額娘管著她的點心呢。
後來，她和弘昐就承擔起了照顧弟弟們的責任。
額娘也慢慢變了。她開始用更多的精力去關注阿瑪，把全部的心神都放在他身上，有時甚至會長時間的忽略他們。
額爾赫也曾經委屈過，可她那時已經不是小孩子了，不會再把皇后當成另一個『府邸』的主人。而且經過直郡王大格格的事後，她才發現他們的命運全都如同風中的燭火，朝不保夕。
她當時雖然還不太明白，可她相信額娘一定是非常關心他們的。她絕不是把他們忘到了腦後，而是……
——而是只有抓住阿瑪，他們才能過得好。
最近宮裡的傳聞讓人不安。她當然也聽到了，就連阿哥所里也時有耳聞。弘昐、弘昀、弘時都知道，或許對他們來說真正艱難的時刻就要到來了。不管額娘還是他們都已經有所準備。
額爾赫也準備好了。
額娘替他們遮風擋雨已經很多年了，現在是他們回報她的時候了。從今後輪到他們為她撐腰了。
外面的天漸漸暗了，宮女來問她幾時擺膳。額爾赫看了眼天色，讓宮女去看看扎喇芬吃了沒，沒吃就叫過來一起吃。
宜爾哈要忙出嫁的事，最近更是忙得一點空閑都沒有。這樣扎喇芬就落單了。
以前相交是圖姐妹情誼，現在相交更是圖日後能攜手共助。皇阿瑪就只有三個公主，她們三個擰成一捆，有事能互相幫助才是皇阿瑪特意讓她們三個都留京的原因。
就像弘昐他們在尚書房交朋友，弘昐放他的哈哈珠子去外面交際，都是為了找到同路人。
她也需要自己的同路人。不止是宜爾哈和扎喇芬，等她出宮嫁人後還要跟京里以前玩得好的手帕交都聯繫起來。
扎喇芬很快過來了，她這幾日也明白過來大姐姐是有心要把她給拘起來，不讓她去摻和長春宮和永壽宮的事。她當然不會這麼不自量力，只是她有些擔心恪嬪。更兼憂心長春宮在算計人時恪嬪扔進去填坑。
可大姐姐看得太嚴了，她實在沒辦法偷溜。難得能到二姐姐這裡來歇一歇，喘口氣。
姐妹兩人一起用晚膳，兩人的份例菜加上永壽宮賞下來的，滿滿的擺了一整條長案。兩姐妹坐在榻上，邊吃邊聊。
「馬上就過年了，你的新衣服送來了沒？」額爾赫問她。
「早就送來了，皇額娘、李額娘和寧壽宮都賞了斗篷。」再加上她今年份例里的兩件，單斗篷就有一箱子。
扎喇芬以前小的時候倒是常有衣服做得不多，不夠穿著出門見人的事，特別是需要像過年這樣一天換一身的時候。
不過後來搬出皇后的正院，李薇是有額爾赫的就有她和宜爾哈的。她又喜歡給孩子做衣服，四爺給的衣料和皮子都是越存越多的，不用完堆著都糟蹋了所以有機會就使勁做。
兩人說起以前做的幾件好衣服，特別是皇阿瑪在封公主時賞的首飾，今年過年肯定是要戴出來給皇阿瑪看的。
再有過年宮外的堂姐妹們都要進宮，她們都要準備些小禮物互贈。
額爾赫道：「這事咱們最好跟端恪她們商量著來。」大家不說都送一樣的，但也別有什麼太大的差別，不然到時一齊送出去，輕了重了，厚了薄了都是問題。
扎喇芬想著宜爾哈正忙著，這事她就替她辦了，不必再給她添一份心事。
姐妹兩人商量好了之後，各自請示通過就天天忙這個了。宮裡除了待出嫁的兩位公主，剩下的四個女孩聚在一起商量得熱火朝天。
一直到正月初八那天。
額爾赫記得很清楚，她每天從寧壽宮回來後都要問一句：「額娘在屋裡嗎？」