花園的花牆後，玉指拿布包著一個瓮，沉甸甸的兩手提著，見對面的小太監要使手來抱，忙說，「提著，底還是燙的呢。」
小太監笑嘻嘻的接過來，湊鼻一聞，「好香，我就說是姐姐疼我，」
玉指拿手帕擦掉手上的灰，道，「特意燉了一罐子，回去記得分給你同屋的人，別吃獨食叫人說。」
「我都曉得。」小太監不敢久留，他是守後院的二道門的，趁著沒人注意跑到後面來。「前頭熱鬧著呢，但後門沒開。我看是主子爺回來了，李主子卻沒跟著回來。」他說。
玉指點點頭：「多謝你這個消息，我記著你的好。咱們別多說了，以後有好東西再找你。」
小太監也沖她點了點頭，提著東西彎腰鑽出花牆跑了。
玉指見他走了，特意在花牆後又坐了一會兒。這花牆上植的是素馨花，據說是李側福晉喜歡的野花。主子爺就特意叫人移回來，當成寶貝一樣種在花園裡。其他的什麼名貴花木，不管是牡丹還是芍藥都要給它這野花讓位。
三月末四月初，花牆剛剛植上，高高的毛竹架子上繞著素馨花的花蔓，嫩綠的葉子剛出頭就冒得滿架子都是。
玉指心道，這花入了貴人的眼，野花也能登堂入室。可見這世上本就沒有規矩，上頭人說什麼是什麼。
正想得入神，武格格院里的玉香出來找她，見她坐在這裡發獃，上前拉著她就道：「你倒清閑！格格都找了你兩三回了！」
玉指什麼都沒說，兩人匆匆回到武格格院中。沒進屋，玉露就掀帘子出來道：「你跑到哪兒去玩了？」
玉香推了玉露一把道：「行了，趕緊叫她進去吧。一會兒我再來送茶。」
玉指一個人進了屋，武格格就坐在窗下，托著下巴看窗外早發的一枝迎春，見她回來招手叫到身前，問：「給那小太監送過去了？」
玉指上前給武格格捏肩，笑著應道：「是。他們當差肚子里沒油水，奴婢叫人燉了一鍋的紅燒肉，個個都有拳頭大，夠他們吃兩頓的了。」她伏在武格格耳邊小聲說了幾句。
武格格點點頭，「大概是側福晉還留在莊子上。」她掃向窗外，鈕鈷祿格格的屋子，那裡門窗緊閉，一屋子主僕三人都沒露頭。
玉指怕她再生氣，說：「這天也晚了，我瞧著風大，不如把這面窗子合上吧。」不等武格格說話，她就過去欠身把窗戶合上了。
武格格知道她這是為什麼，冷笑道：「我可沒心思去管她。」
玉指扶著她坐到榻上，玉露送茶進來，她接過放到炕桌上，「格格何必跟她這種人一般見識？上回福晉提拔她，不也沒那個福氣嗎？回來還哭了兩三天，到現在都不敢出門。」
玉露湊趣笑道：「那仨個悶在屋裡孵蛋呢！」
武格格撲哧笑了：「她又沒種子，孵個屁！」
笑完一場，武格格的臉又掛下來了，兩個丫頭都不敢吭聲，一個跪下給她捶腿，一個站在後頭給她捏肩。
武格格叫兩個丫頭侍候得順心，胸口鬱氣散了少許。她算看明白了，福晉是想提拔鈕鈷祿氏和耿氏的。
她現在年紀大了，沒這個話說。後進府的幾個人中，汪氏叫養廢了。耿氏一早抱上福晉的大腿，鈕鈷祿氏再不開竅，托祖宗的福有個好姓氏。
福晉把著這兩個人，一門心思要往四爺跟前推。
這次不成，還有下回。
李主子沒跟著回來，今晚只怕鈕鈷祿氏又要做怪了。
她正想著，玉香悄悄進屋來，小聲道：「那邊去要熱水了。」
要熱水自然是要開始打扮了。玉指幾個面面相覷，武格格氣得臉都黑了，恨恨的道：「老天要是長眼，就叫她出門就跌個狗啃屎！」
一屋子丫頭都站著不敢動也不敢說話。漸漸的，就顯得院里子的聲音清楚起來。她們聽著隔壁屋，門吱啞一聲推開，參花從屋子裡出來，接過後院膳房送來的熱水，道：「多謝你跑這一趟，這些錢拿去買點果子吃吧。」
一個小丫頭嫩生生的回道：「謝謝姐姐。姐姐，一會兒熱水用完了，我來提壺，你放到窗下就行了。」
小丫頭輕快的跑出院子，參花進屋關門，他們就聽不到聲音了。
玉指幾人輕輕鬆了口氣，見武格格也不罵人了，才敢輕手輕腳的散開。玉露和玉香出去躲到一邊的角房裡，等了會兒，玉指也過來了，她們忙問：「格格如何了？」
玉指嘆了口氣：「能怎麼樣呢？說是要一個人靜靜。」
三個坐在屋裡發獃，玉指問道：「對了，玉衣呢？」
玉露說：「早不知道跑哪兒去了。格格又不管她，屋裡沒活，可不就出去瞎跑了唄。」正說著，一個綠衣丫頭掀帘子進來，玉露還以為她聽到了，連忙起身讓座，玉衣擺了下手說：「我不坐，李主子回來了。」
「真的？」一屋子丫頭都站起來了。
玉衣點點頭：「福晉也回來了，二道門那邊已經叫人掃地清人了，東小院的門也開了。玉盞是已經到了，聽她說玉瓶是跟在李主子身邊的。」
玉指笑了，道：「這可好了，我去給格格說一聲。」
她匆匆拐到這邊屋裡，武格格沒事做，正在擺棋譜，見她進來就說：「我在這邊都聽到你們在那邊屋裡說話的聲音了，在鬧什麼呢。」
玉指上前道：「李主子回來了。」
武格格一下子就站起來了，喜得在屋裡轉圈，自己上前支起窗戶，指著鈕鈷祿那邊：「我瞧她這回還怎麼得意！」
玉指也高興了，格格心情好，她們日子過得才輕鬆。她扶著武格格坐下，道：「格格，要不要去給李主子請安問聲好？」
武格格知道鈕鈷祿氏白忙一場，心情舒暢，道：「不用，側福晉剛回來肯定累得很，你們去個人說一聲，等明天側福晉閑了我再去請安。對了，膳房怕是要忙側福晉的飯，你現在就去提膳，省得晚了他們隨便拿些東西來糊弄我們。」
玉指盈盈一福，「是，奴婢這就去。」她出了屋子，路過鈕鈷祿氏的屋子時，刻意走過去悄悄貼在窗外聽。
屋裡，鈕鈷祿氏正在參花和橋香的侍候下挑衣服，她道：「就算挑了又如何？福晉不在，爺又不會到後頭來。」
參花勸道：「咱們準備著，萬一主子爺來了，咱們也不至於手忙腳亂的。就跟庄嬤嬤說的，側福晉不在，爺也不可能一直不找人。不是你就是她，咱們時時準備好，總比旁人多一分機會。」
正說著，突然聽到窗外有人在笑，參花放下手裡的衣服，輕輕走到窗前，猛得把窗戶推開，就看到一個背影在牆角那拐彎了。
「有人在外頭？」橋香也過來往外看。參花搖搖頭，把窗戶合上：「是我聽錯了，咱們接著給格格挑衣服吧。」
參花想著剛才看到的背影，有點像玉指。她躲在窗戶外頭笑什麼呢？
過一會兒聽到外面有人回來，參花出去一看，玉指居然提著膳盒回來了。見了參花，她還笑了笑。參花看看天色，不解的回屋，橋香問：「你幹什麼呢？」
參花怎麼想都不對：「我看見武格格那邊的玉指現在就去提膳了。這才什麼時辰啊？」
這個點肯定不是午膳，晚膳又早過頭了。屋裡三個一時都愣了，鈕鈷祿氏先想到的，「是不是……主子們都回來了？」她連『側福晉』這幾個字都不敢說出口。
另外兩個丫頭才恍然大悟。
屋裡一片死寂，好像剛才滿屋的歡喜與活力都煙消雲散了。
東小院里，李薇剛剛下車。大格格和三格格跟著二格格過來，等著給她請安。她招呼她們進屋喝茶，想方便的就方便下。
大格格謝過她的茶，道：「我們還要先去給嫡額娘請個安再回去。」
二格格在東小院沒什麼好客氣的，李薇一說她就去方便了，還帶走了三格格。等她們回來，李薇道：「正好，我也沒去見過福晉呢。一起去吧。」
去完趕緊回來。
元英正在換衣服，聽到她們來了心裡暗嘆一聲。侍候她的石榴說：「主子要是不想去見，奴婢就去說您已經歇了？」
想起要見她們就累。元英搖頭說：「不必，請她們等一會兒，我馬上出來。」
幾個女孩子道過好，元英就叫她們回去歇著了，晚上也不必過來請安，今天剛回來就好好休息吧。
至於李薇，她跟元英相看兩厭，說完客氣話，李薇也告退了。
回到東小院，玉瓶過來道：「主子爺回來後就一直在前院，剛才叫人傳話說今晚不過來了，叫您不必等他，早些歇息吧。」
李薇哦了聲，坐一路車她也累得厲害。看過弘時後，草草吃了點東西就洗漱睡下了。
第二天，十三福晉就來了。福晉特意把她叫過去，李薇去前就猜十三福晉來應該是有事。到了以後才知道，十三爺就要回來了。皇上南巡，叫他回來是有差事的。
十三福晉昨天聽了消息，今