八爺府上，跟直郡王分手後回來的八爺十分疲憊。
八福晉聽說他回來了就馬上過來，不知道他今天去宮裡見著皇上沒有。之前，他們夫妻兩人正在為四爺突然跳出來而著急。一直以來，京里除了太子與直郡王，就是八爺了。
對八爺其他的兄弟們，他們二人不說是完全視而不見，也沒有特別放在心上。
但索相死得太突然，叫人措手不及。果然這次回京後的皇上就對直郡王冷淡起來，八爺之前還有些激動。他上一次的上位就是因為皇上突然冷落太子，這次未知不是他的又一個機會。
但沒想到皇上舍了直郡王，卻沒有抬起八爺，而是挑中了四爺。
八福晉認為都是因為今年四爺太活躍了。
「四貝勒也是心大了，之前裝得清心寡欲，現在瞧你們這些弟弟們都一個個爬得比他高，他這才坐不住了。」八福晉道。
八爺搖頭：「不說四哥不是這樣的人，從四哥往下數的弟弟里，只有我一個還算入了皇上的眼。」說四爺把他當成對手，八爺都覺得不可能。前頭幾個哥哥眼裡有直郡王，有太子，唯獨不可能有他們這些弟弟。
八福晉不忿道：「我哪裡是胡說？十三、十四不是都跳出來了？去年十三就先跟著四爺，後來又追著直郡王。十四也是想拍直郡王的馬屁，可惜沒有十三那麼機靈，叫人給蹶回來了。」
叫八爺也糊塗了。
八福晉輕手輕腳進了裡屋，見八爺只脫了外衣，穿著裡衣靠在榻上看摺子。
見到她，八爺道：「過來坐，叫人上點涼的喝喝。」
八福晉叫人上苦丁茶來，道：「你上著火呢，喝點苦茶吧。這是看的什麼？」湊過來看了眼，見全是一行行抄錄的桌椅床榻等物，奇道：「怎麼看著像嫁妝？」
「就是嫁妝。直郡王給他們府上的二格格挑好了人家，這就開始備嫁妝，我看明後年就該出門了。」八爺一手舉摺子，一手拿筆，在上頭勾選。
八福晉倒抽一口氣：「這麼快？！」
八爺嘆氣，放下紙筆道：「今天直郡王就是去請旨的，旨意應該這幾天就會下來了。」
八福晉唏噓一陣就罷了，畢竟是別人家的閑事。她更關心自己家，問道：「今天……見著皇上了沒？」
八爺緩緩搖頭。其實八福晉從他剛才一句不提中已經看出來了，問也只是圖個安心，她說：「大概今天是太忙了，皇上一時顧不上。」
八爺沒說，一筆筆勾完了手上桌上放的幾本給直郡王二格格備的嫁妝單子，他勾過後再送給直郡王瞧，要是行就再送到內務府，就照這個單子來備嫁了。
屋裡漸漸暗下來，八福晉叫人點上了燈。
等八爺勾完，天已經黑了。八福晉一直坐在一旁陪著，見他放下筆，上前替他揉著手腕道：「收了這些，叫他們擺膳吧？你上了火牙疼，我叫人熬了百合綠豆粥，一會兒用一碗。」
膳桌上，八爺只喝了一碗粥，吃了兩個小饅頭就放了筷子。八福晉見他胃口不好，也不敢勸，匆匆放下筷子叫人撤了膳，陪他又回到屋裡去坐著。
裡屋桌上還擺著文房四寶。八爺掃了一眼過去，看著有些怔了。八福晉以為他要練字，道：「我給你磨墨？」
八爺搖搖頭，起身走過去看著桌上的何焯替他寫的字貼。他的字不好，皇阿瑪就把恩賜出身的庶吉士何焯給他當伴讀。何焯當時已經有了薄名，這樣一個人到了皇阿瑪手裡，僅僅是個使得上的奴才。
何焯的文才，學問全都是他進身的憑藉。可他少年求學，遠離故土，就算求得面聖，叫皇上記住了他這個人，最後也不過是他這樣一個不受的阿哥府上的伴讀。
當時，八爺感受到了身為龍子鳳孫的權威。這整個天下都是他們愛新覺羅家的，他就算在兄弟中間墊底，但在這天下中，他卻能當得起一個主子。
可如今他明白了。在皇上的眼中，他也僅僅只是一個奴才。
八爺閉上眼，從心底升上的不平和不甘快要將他擊倒了。
「爺？」八福晉小心翼翼的上前。
八爺回身微微一笑，道：「沒事。只是明白了我在皇上眼中也不過如此。」他深深嘆了口氣，「以前我以為皇上叫我管內務府，不叫四哥管，是因為皇上用得著我。四爺不合用而已。」
「現在看起來，只是皇上以為我只適合干內務府的奴才活兒。四哥比我高貴，他就是什麼都不幹，他也是主子。皇上眼裡，我這個兒子就沒資格去接直郡王肩上的擔子，四哥就可以。」
「胡說！這全是胡說八道！」八福晉見他這樣急得都快哭了，扶著他的胳膊道：「爺是什麼人？怎麼能把自己貶得這麼低？娘娘如今都封妃了，跟誰比都不差！爺這些年對皇上的忠心，皇上記得清清楚楚的！絕不會忘了爺！」
八爺搖搖頭，拍拍她的手說：「我沒生氣。皇上當我是什麼，我就安心當奴才了？四哥是好，可我也不差。」
八福晉擦掉眼淚，八爺沉思了一會兒，道：「上次鄂倫岱說要找我喝酒，回頭你去他家一趟，就當是平常親戚走動吧。」
八福晉馬上說：「我明天一早就去。」
八爺想著還有裕親王保泰，鄂倫岱大概也是一樣的心思。
都不甘心於只是頭頂一個爵位混日子吧。照這樣看，四哥力求上進也一樣，他封貝勒已經有八年了，一直沒真正領過什麼差事，現在看著是突然跳出來，未知他不是厚積薄發，打算一鳴驚人呢？
抱著這樣的心思，接下來的日子八爺就分出一部分精神盯著四爺府上。誰知不幾天就聽說四哥帶著全家去莊子上了。
不說馬上就要過頒金節了，四哥現在正是一鼓作氣的時候，去莊子上是什麼意思？
四爺的莊子上，之前由四爺他們親手整地種的兩畝田現在長得正好，花生、黃豆和紅薯都收了。到莊子上的第一天，吃的就是四爺親手種的花生、紅薯和豆腐。
李薇就說明早要吃豆腐腦，孩子們也紛紛響應。總共種的黃豆收起來也不過幾袋而已，四爺種地上癮，還特地留了一袋種，餘下的才能拿出來吃。
叫她說的不但要吃豆腐和豆腐腦，還想喝豆漿，四爺笑道：「爺種的黃豆叫你這一氣都給糟蹋完了。」
「種出來就要吃的嘛。再說就種了兩畝，本來就不多啊。」李薇很沒良心的說，叫他拿住話柄，道：「那乾脆這次來了，你也下地試試，不叫你做別的，到時跟著爺一塊撒種子吧。」
他說完就見素素得意的笑臉僵了，登時就笑了。
二格格幾人也跟著起鬨，叫李薇下不來台，她是絕對不想下地的，連忙求饒的給幾個孩子一人挾了一塊青椒炒雞塊，莊子上養的走地雞，皮緊肉香，雖然費牙，但越嚼越好吃。
輪到四爺時，她諂媚的給他挾了兩塊。
「你就是懶。」四爺使筷子點點她，搖頭笑道：「也不怕叫孩子們跟著你有樣學樣？」
「有您呢。有您在，孩子們不必跟我學，都跟您學就行了。」李薇大拍馬屁，又給他倒了一杯桂花釀。
第二天，四爺真的準備再開出兩畝地來。李薇發現他居然是說真的，裝死不起床。
他起來時，叫她：「起來吧，今天跟爺出去下地，上回都叫你去。」
李薇：ZZZzzz……
四爺推了她兩把，不見醒，她滾到床里抱著枕頭把臉都埋住了。剛才明明見她睜開眼睛了。四爺也不傻，心裡一轉就知道這是在裝的。
他暫時不管她，穿衣洗漱，就在床邊上叫丫頭們侍候。丫頭們手腳放得再輕還是有聲音，更別提他還叫人點了燈，結果素素還是緊緊縮在床里，一副『我睡得好香不要吵我』的架勢。
四爺叫人把孩子們都叫起來，屋裡漸漸熱鬧起來了。隔著一道門帘，聽到孩子們吵得嘰嘰喳喳的，李薇再也躺不住了。叫她想不到的是上次去下過地的弘昐正在用力的勸弘昀和弘時一起去。
就聽外屋弘昐在說：「這個特別好玩！還能挖到小蛇！」
弘昀：「……」
弘時：「……真的？二哥你不是騙我的吧？」
李薇出去就見弘昐臉上的表情很複雜。大概就是『弟弟長大不好騙了』的意思。
一看到她，孩子們都笑：「額娘！」弘時跑過來抱住她的手。
四爺見她終於肯起來了，起身笑道：「走吧，吃過早飯咱們一起去。」
坐下前，弘時悄悄拉著李薇走在後頭，小聲問她：「額娘，下地好玩嗎？」
上次下地，他只是幫著送了幾趟飯，印象不是特別深刻，就記著阿瑪、福晉（印象不深），還有大哥在地里忙，好像很好玩。
李薇沉痛的搖頭，然後肯定道：「不好玩，但你也要去。」
早飯就是包子、饅頭和灌餅，有她點的豆腐腦和豆漿，還有牛奶和羊奶。她要求孩子們包括最大的二格格每天都要喝一碗奶，為了以身做則，