四爺把那禮單往桌上一放，戴鐸恭敬的拿起來，四爺笑道：「這是今天你李主子家裡人送來的，看來是想從你李主子那裡撬開一條口子了。」
戴鐸掃了一眼禮單上的東西，說實話，連他都有些眼饞了，但面上還撐得住，放下單子說：「這是拿銀子砸人來的。」
四爺冷笑，他看到禮單也是這感覺。單子上的東西沒有一樣拿得出手的，全是既重且貴的玩意兒。要是他們送個有點來歷的，那還是把素素當個人看了。這玲瓏塔和鑲寶南瓜爐就是拿來收買傻子的，還要是眼皮子淺，沒見過銀子的傻子。
戴鐸抓住機會拍馬屁：「還是主子爺的籬笆扎得緊，才叫那些伸著鼻子四處亂嗅的野狗無處下嘴。」
四爺噴笑道：「你這人，好歹也是讀過書的，怎麼連句像樣的話都不會說！」但笑完卻狠狠出了口氣，「不過那真是一群連野狗都不如的東西！」
他起身站到窗前，戴鐸趕緊躬身退到角落，雙眼看著腳面，頭都不敢抬。
四爺還是惱了，他可不想去觸這個霉頭。
「要是爺的籬笆沒紮緊，這就叫人給打探出來了……」四爺輕輕道。上午素素把禮單送來時，他並不像表現出的那麼鎮定。要是李家的人有一絲心動……想起來他就後怕。
幸好，素素一心向著他。李家還算忠心，沒有起私心。
戴鐸忙道：「只怕也未必，這些人也是無頭蒼蠅，要打聽些什麼，他們也不是很清楚。」
四爺點頭，午膳前他跟素素的二弟李蒼談了一會兒，那人未通姓名來歷，年至而立，身長五尺，臉長鼻短，瘦眉細眼，手指細長潔白，不像武人，也不像讀過書的秀才。李蒼說，從袍角和靴子底看，像是包衣人。
「包衣是侍候主子幹活的，以前在關外牧馬放羊，所以都習慣穿窄袖，袍角短那麼一寸五分，靴子低厚，免得踩到圈裡的羊糞。奴才額娘是包衣出身，小時候聽額娘提過。」李蒼說得頭頭是道。
「他說是西南那邊的，可聽口音不像。」李蒼當著四爺的面不敢敷衍，再三回憶後把什麼都說了。
四爺點點頭，問完正事，自然還要寬慰幾句，他先說了李父李文璧：「你父是個能人，這次在任上做得不錯，下回若是平調自然無事，若是能再進一步，或許可以做到知府。只是叫他去哪裡，我還要再斟酌一二。」
李蒼利落的跪下磕頭，「奴才替家父叩謝主子爺的恩德！」
四爺伸手扶他起來，叫他坐在身邊，微微笑道：「你是素素的弟弟，我自然也把你當弟弟看，以後這些禮數就省了吧。聽說你四弟打算下場試試，除了你這個最小的弟弟外，你們上面幾個兄弟都有什麼打算？」
李蒼額上不禁冒了汗，仔細把話在肚子里轉過幾遍才敢開口：「奴才兄弟幾個都沒什麼本事，從小文不通，武不成，家父家母也不求我們有什麼出息，只求平平安安的過一輩子。」
這是覺爾察氏的意思，家裡的姑娘得了主子爺的寵，但誰都不知道這寵能寵到幾時，所以從一開始，覺爾察氏給家裡定下的就是以不給李薇惹禍為要。
她對幾個兒子道：「不是額娘攔著不叫你們上進，只是自家事自家知，你們幾個連著你們大姐，我都敢說，沒有一個有本事的人精子。出去就是叫人活剝下菜的。圖個平平安安還好，想要大富大貴，就算有運氣，也沒那個命。」
「窮人乍富，多數不是好事。錢再多，不是自己掙到手裡的，早晚要都還出去。權再大，不是你自己得來的，你也頂不住那麼大的帽子。」
「你們阿瑪，這是主子爺想從咱們家拉一個出來當領頭的，替你們大姐姐撐腰。你阿瑪也是想著他這把老骨頭出去了，就省得再叫你們中間再豁出去一個。」
覺爾察氏說到這裡，下面的四個兒子都有些替阿瑪擔心。
她嘆口氣，看著最小的小兒子說：「不是你阿瑪和額娘疼你幾個哥哥不疼你，主要是都捨不得你姐姐一個人在那裡頭熬著。你阿瑪早晚有退下來的那天，等他干不動了，你正好能頂上去。那時，你大姐姐大概也人老珠黃了，可你外甥他們就該長起來了。你那會兒就能幫上他們的忙了。」
「真有個萬一，家裡有三個哥哥給你墊底，摔不著你。」
覺爾察氏也對上面三個大兒子說：「別覺得我們是偏心小的，許了他一個好前程，他是替咱們一家子去的。你們是親兄弟，我哪個都不偏、不向。他能吃肉，你們也有碗湯喝。他要是吃肉卡著喉嚨了，你們要記得拉你們兄弟一把。」
「如今我們家的好日子都是托你們大姐姐的福來的，她在裡頭過的是什麼日子，咱們都不知道。花無百日紅，人無千日好。她如今能帶著咱們享福，日後她落魄了，你們兄弟不能就把她丟到腦後。要是那會兒我不在了，在地下知道都要啃你們的骨頭，入你們的夢！」
額娘的話落地有聲，李蒼兄弟幾個無不戰戰兢兢。見四爺貌似有提拔他的意思，他馬上就要拒。
四爺聽得出來，也不強求。李家有李文璧就行了，日後若是不成，再拉也來得及。就叫他奇怪的是怎麼還有人把好事往外推？還一副避之唯恐不及的樣子？
一頓飯吃完，李蒼就帶著李薇給的一車東西走了。
戴鐸一說起來就有些管不住嘴，他看著禮單道：「這份單子其實也不算輕，就是有些小瞧人了。這鑲寶南瓜爐一個至少也值一二百兩銀子，瞧這上頭錄的是一套四隻，想必還要更貴重些。再加上一千一百兩的銀票，收買幾個人絕對是夠的。」
四爺已經轉過身來，戴鐸還在說：「而且，他們還不見兔子不撒鷹。主子爺，叫奴才說，不如把這些禮給收了。」
「收了之後呢？」
「之後就不認賬啊，咱們也沒說一定要給他說他想知道的吧？」戴鐸耍賴了。
四爺笑了，搖搖頭說：「不成，你李主子膽子小，叫她去騙人，她自己都要嚇死了。寧可不要這些東西，她也不會幹這些事。況且，這些玩意也入不了她的眼。」
戴鐸暗地裡乍舌，這麼重的禮都能不當一回事，側福晉夠有錢的啊。
他只好說：「可要是不從這一個掐住，只怕他們下一步就該收買別人去了。奴才說句冒犯的話，這錢能通神，府里的人是忠心，但枝繁葉茂，難免良莠不齊。」
是，四爺也不敢賭。素素能信得過，可府里他能信得過的一隻手就數得過來。跟著去的人不是一兩個，那夜在帳篷里侍候的幾個太監，也就蘇培盛是忠心的，餘下的都不好說。
戴鐸見四爺還在猶豫，果斷放過這一節，說：「奴才更想知道，這到底是哪家的人？」
四爺笑道：「這有什麼好猜的？左不過我那些兄弟們。」
戴鐸道：「是，只是知道是誰，才好看看怎麼解決這個事。」
兩人說到這裡，基本上這件事已經清楚了。首先查出是誰想走李家的門路打探，背後主使是誰？其次，怎麼防備？
結果，下午十四爺就帶著人直接過來了。
四爺非常驚訝，不由得迎出莊子問：「是宮裡娘娘有事？」
他躲出來是怎麼回事大家都知道啊，心照不宣就行了，能特地追到這裡來，肯定是大事。
十四叫他問得一噎，不好說是來興師問罪的，只好含糊道：「娘娘聽說你病了，叫我來看看你。」跟著又理直氣壯起來，陰陽怪氣的打量著四爺：「我看你這挺好的啊。」
四爺算是明白這兄弟是來拆台的，重重冷哼一聲，轉身就自己走了，把十四爺生生晾在了大門口。
十四爺直接傻眼了，左右看看，不管是他帶來的，還是蘇培盛等人，全都垂頭裝傻。半天，十四跳腳：「這是什麼意思？！」
蘇培盛連忙上前哄道：「十四爺，爺，咱們進去吧，奴才叫人給您牽馬。」
十四也不是真想發火，見著四哥他才有點心虛嘛。當然，他追到莊子上來確實也有私心。他也好奇直隸發生了什麼事。
冷笑一聲，把韁繩扔給蘇培盛，也不叫人帶著自己跑進門去。
一路到了書房都沒人攔，可十四看到四爺坐在書房裡讀書，硬是不敢過去，聽到校場那邊有聲音，一扭頭跑校場去了。
四爺從書房窗子里看到了，氣得直運氣。
蘇培盛小心翼翼進來，沒想到十四爺連進來跟四爺認個錯都不認，還跑校場去了。這不是把四爺撂在這兒了嗎？四爺就等著他來認錯給台階的。
這下火氣全憋心裡了。
十四一直在校場混到天將黑才跟弘暉幾個一道回來，滾得渾身是土，四爺站在書房門口瞧見了，運氣運半天，喝道：「還不快去洗洗！看你這個樣子！」
阿瑪火氣大，從弘暉往下幾個男孩沒一個敢廢話的，麻利的都回自己的院子去了。
見小侄兒們都跑了，十四也想跟著走，還招手喊弘暉：「弘暉等等你十四叔！」
弘暉站住，遲疑的回頭，四爺