八爺的一張貼子把正摟著小妾爽的九爺給喊來了，他氣勢洶洶的到了八爺府，坐下就開罵：「老四那個不是東西的！！他真跑了？」
八爺悠然的給他倒了碗茶，推過去叫他平平氣，道：「嗯，聽說是這一趟出門著了涼，又是水土不服，現在京里天氣又越來越熱，他就帶著一家子去莊子上乘涼、避暑兼養身了。」
九爺一碗茶灌下去半碗，狠狠沖地上呸了口：「我呸他的！這不是把我陷進去了嗎？」
兄弟兩個一起回來，九爺自在啊，他想得到京里肯定會有人上門來打探消息，可直隸的事是能說的嗎？他再傻也知道皇上奔直隸不是去賞景的，那麼多的將軍趁夜來、天明走，這裡頭的事說不清。
回來後，他連八哥也只是透了兩句，再多也沒有了。
關上門拿保定府帶回的新妾取樂，反正外頭有四哥呢。臨走前皇上也只交待了他，沒見回來後四哥馬上就進宮了嗎？
九爺自以為這事跟他就沒關係了。誰知道老四這麼不仗義！他自己顛兒了！還把一家大小都帶走了！那剩下的人沒別人好問，可不就要衝他來了嗎？
八爺一語不發，四爺走得太快了，叫他來不及反應。他叫老九來，也是想從他嘴裡多挖點東西出來。既然老四閃得那麼快，可見保定府里一定發生了比老九說的文昌閣更嚴重的事。
可老九過來了只是一味罵老四，有用的一句不說。八爺心裡也有數，雖然猜不出來，但老九的嘴都這麼緊了，想來直隸那邊確實有事。
他存了心再另外打聽，不逼著老九說了，就寬慰他道：「你也不必擔心，回去關上府門不就行了？誰來都推出去，叫他們找老四去。」
九爺也是這麼打算的，但被一向看不起的老四擺了一道，他這氣下不去啊。
他道：「不行，我要給他添添堵！」
就在八爺府上，九爺叫人把十四喊來了，一見他就揚聲嘆道：「十四啊，聽說你四哥病了，我這也不知道，想著你要去看他，回頭把禮給你，叫你帶去得了，我也不去惹他的嫌。」
十四在來的時候就猜到會是這個事，也是氣呼呼的一屁股坐下罵道：「別跟我提他！回來誰都知會了，連十三那邊都叫他家的人去了趟，我這裡就叫他的太監過來放下東西就走，我還想過幾天去看他呢，結果他就這麼跑莊子上去了！他要是說聲病了，我能不早點去看他？這是拿我當外人呢！」
九爺得了知音，跟十四在八爺府一邊喝一邊搶著罵四爺不厚道，人太黑，跑太快，不拿兄弟當人了，心涼啊。
從下午喝到晚上兩人才醉醺醺的告辭。
他們走後，八爺長出一口氣，回到書房鬆開領口，連洗漱都懶得動了。
八福晉沒見他過來，聽說席散了，只好到前面來找他。一進屋就看他靠在榻上不動不說話，忙上前道：「這是累了？」她把他的腿抬上去，讓他躺得舒服些，再喊人送來洗漱的熱水，親自給他抹臉梳頭。
等她忙完，八爺握住她的手，嘆道：「行了，你也不用忙了。我今晚就不動了，睡在這邊了。」
八福晉叫人都下去，坐在榻沿上關心的問：「怎麼？我聽人說你們說得不是挺好的？老九和十四不都挺恨四哥這一手的嗎？」
八爺搖搖頭，嘆道：「這兩人是都不痛快，但老九不想伸手，十四……到底跟四哥是親兄弟，也沒個準話。」
八爺都這麼說了，八福晉也無計可施。他們都沒想過四爺會一走了之，京里本來就盯著他和九爺這兩個伴駕回來的人，九爺年紀在那裡放著，從八爺往下的兄弟，皇上都不愛用。他會跟著去伴駕，也不知是不是宜妃吹了枕頭風。
反正大家都知道，九爺跟四爺比，還是四爺知道的東西多。所以都想從四爺嘴裡挖出來。
雖然都猜四爺也是沒那麼容易說，他也不是個好糊弄的人。但人在京里坐著，跟躲到莊子上去是不一樣的。
這一躲，反倒顯得確實是有事。就叫大家更著急了。
八爺也是得了四爺帶著家人都去了莊子上後，才驚覺直隸出了大事。
按說只要是事，就不可能沒有風聲漏出來，不過早晚而已。但能比別人早一步，那就是優勢。
可以說，四爺這一跑，反而把京里的水攪得更渾了。
也叫八爺坐不住了。
八福晉看他面露愁容，試探的說：「要不，我尋四嫂打聽去？」
八爺搖搖頭，拉著她的手晃了晃：「四嫂跟四哥到底是夫妻一體，她就是真知道，恐怕也不會告訴你。何況四哥的脾氣，不是會把外頭的事跟婦孺們講的人。我看，除了跟著去的人外，餘下的沒有一個知道的。」
八福晉馬上想起來，連忙說：「我記得這次跟著四哥出去的有他們府上的一個側福晉！」
當時選好伴駕的人，她就去四貝勒府上拜訪，也是為了送些程儀。當時四嫂接了後，她問：「這次四嫂不跟著去，那是叫哪個妹妹陪著去侍候？」
她想的是大概會是四貝勒這兩年新納的幾個格格中的一個。
四嫂卻只是笑笑說：「這事我們爺早跟我商量過了，跟著去的是我們側福晉。」
八福晉這一說，八爺也想起來了，他又陷入沉思中，八福晉自顧自道：「當時我回來還跟你說呢，按說四哥這個側福晉可是從他當阿哥還住在宮裡時就侍候他的，也有十年了吧？怎麼出趟門還不忘帶著她？」
說起這個，八福晉心裡自然有些不相信。這世上真有能叫人寵上十年的人？她就是長得再好，也比不了年輕鮮嫩的小姑娘啊？
八爺慢慢道：「四哥是個念舊情的人。」所以，他才一直想跟四哥交好。可惜啊，四哥好像一直看不上他。
八福晉想從這個側福晉這裡打聽打聽，說：「要不，咱們找點東西送給這個側福晉看看？」
八爺怔了下，對這個建議倒沒反對。
八福晉見他也同意，笑道：「聽說那李氏是普通旗人出身，也不是什麼大門戶，估計沒見過什麼好東西，四哥那人也不像是會把人寵上天的，我偷偷找人給她點銀子，說不定就能問出來呢。再說就是她不行，還有她身邊的人，總能撬開一兩個。」
八爺道：「也好，你叫人去試試吧。」
八福晉點頭道：「那這事就交給我了，你好好歇著吧，我走了。」她起身要走，八爺也起來道：「我跟你一起回去吧，這裡冷清清的就我一個。」
八福晉掩口笑道：「這是瞧著人家有用了，才跟人家走。」
八爺也笑，做了個長揖道：「就是我也要巴結福晉才有好日子過啊，小的這裡有禮了。」
兩人回到後院，八福晉馬上就叫人拿賬冊出來挑東西，大手筆的選了好幾件，然後問八爺：「爺說，給她多少銀子合適？」她比出三根手指，「三千？」
八爺搖搖頭，說：「先給一千，只說是看她好，給她的禮物。不然貿然給重禮，怕反而把人嚇走了。」
八福晉就拿出兩張銀票，叫來她的奶娘吩咐這事該怎麼辦，找誰去辦等等，完了扭頭問八爺：「爺看這樣行嗎？」得了八爺點頭，才讓人出去。
等屋裡沒了旁人，八福晉上榻輕輕抱住八爺，說：「爺，有我跟著你呢，不管你幹什麼，去哪兒，我都跟著你。」
八爺閉上眼，拍了拍她的手。
八福晉的奶娘是安親王府出身，家裡是包衣。她回去後沒敢叫自己兒子來辦，福晉說了要不露聲色，就找了她的堂侄女婿，七轉八繞的看著跟安親王府和八爺府的關係都遠了。橫豎滿人四處牽親，說起來七大姑八大姨總有撞上的。
直接奔莊子上尋這個李側福晉肯定不行。這位堂侄女婿也是能幹，他打聽出來了李家在哪裡，然後把禮單送去了李家，說是有東西想給李側福晉送去。
李蒼和李笙兩人留下看家，也沒閑著。七親八戚都要常常走動，學問騎射都不敢丟下，還要教導孩子，也是忙得團團轉。
但這人提了李側福晉，又不肯說來歷，李蒼、李笙二人接到信就一起見了他。這人一進來，李家兄弟就看出他是個旗人，再看袍角靴子，認出他是包衣。
李蒼是哥哥，就笑著直接問這人是哪一旗的包衣兄弟？關係是很好拉的，李笙笑道：「我們母家就是鑲藍旗包衣，哥哥哪兒的人啊？說不定咱們兩家還認識呢。」
這人胡扯道：「咱們遠了點，我老家是西南那邊的。」說著就要把禮單塞到李蒼手裡，李蒼趕緊端茶把手佔住，李笙上去按他坐回去，道：「不是咱們不識抬舉，這當官的還不打送禮的呢。只是哥哥來咱們家，總要說個來歷名姓，咱們也好給主子們說不是？」
這跟來人想的不太一樣啊。
他怕這兩人以為是什麼不一樣的小禮物，特意還把禮單留下兩天，看到這麼重的禮，李家難道不應該馬上拍胸脯打包票嗎？幹嘛問這麼多廢話？
這人就說：「我也是受人之託，托我那家不好說