前面，四爺選在一個花廳里招待的十三。
現在這個季節無法賞花，所以廳里的大軒窗全是關上的，門口的地方擺了一架屏風擋風。廳里就一張大圓桌，四爺位居上首，十三陪坐在左側下緣。
桌上已經擺滿了菜。
四爺叫倒酒侍候的人下去，親自執壺道：「今天咱們哥倆好好喝一杯，就不叫旁人來礙眼了。」
十三趕緊起身雙手擎著杯子迎上去，等四爺把酒倒好，他直接幹了，連干三杯後，四爺放下壺，拉他坐下，道：「行了，趕緊吃兩口菜壓一壓，你這臉已經紅了。回頭回了府再叫弟妹罵我。」
他又親自挾了一瓣松花蛋，舀了一勺鹽水花生放到十三的碟子里。
十三連忙使勁吃，把嘴塞得滿滿的，胡亂嚼嚼就硬吞下去。
這時，清燉羊腩和炭烤羊腿都送上來了，四爺指著十三面前道：「把羊腿給你十三爺放到這兒來。」
十三剛才連灌三杯冷酒，又連吞幾口冷盤，這會兒從喉嚨到胃裡都是涼的，看見清燉羊腩的鮮湯就想喝。可炭烤羊腿擺在面前，他還要馬上把腰刀拿出來，連片幾片烤肉下來，裝作吃得很香的樣子來吃。
幸好，蘇培盛可記得李主子說過的，主子爺用飯前最好先用一碗熱湯暖胃的話。這麼些天下來，四爺自己都習慣了。一見羊湯，就示意蘇培盛。
蘇培盛盛了兩碗，先奉給十三爺，這是客人，再給四爺端。結果他剛給四爺放下，一回頭就見十三爺已經端起小碗一飲而盡了！
四爺喝湯是自家人的叮嚀，見十三爺意外的也喜歡，親自給他盛了碗，道：「喜歡就多喝點。」
見十三點頭應是，四爺心裡也是很高興的，今天十三來的態度他都看到了，這個弟弟果然是打心底跟他親近的。老八那邊雖然也給了好處，可十三明顯能看出來誰對他是真心，誰是假意。
四爺覺得自己這段時間沒白忙。這個弟弟懂事，會記情，不是個忘恩負義的。
一頓飯吃得賓主盡歡。飯畢，十三終於找著機會說他帶來的禮物了，叫人抬上來，拆了外麵包的木條和油紙，居然是個一人多高的銹跡斑斑的細鐵框，鐵框裡頭鑲著幾色玻璃，拼出了個人樣。
四爺看出這是西洋那邊的手藝，走近看，覺得那個抱羊的女人很眼熟。有點像他給素素的那個拉丁文的西洋書中畫的女人，都是抱羊的，看著應該是畫的同一個人。
十三也過來，道：「這是法蘭西商人帶來的，據說是他們那邊廟裡的窗戶，叫他的水手給拆了下來帶上了船。」
兩人繞著這洋廟的玻璃窗轉了幾圈，四爺笑道：「真是難為他們帶這麼大個東西飄洋過海的來，聽說這女是他們神的生母。」
十三也是打聽過的，道：「大概就跟咱們的觀音差不多。聽那商人說，水手是怕在海上風浪無情，才把這塊描著神之生母的玻璃窗從廟裡偷出來的。」
「結果叫他們船主發現給賣了？」四爺噴笑。
十三也笑，道：「在商人面前，這也就是個比西洋畫難得點的東西。」
四爺知道十三這是聽說他叫人買了些西洋的畫作，這才特意帶來送給他的。他要不收，才會叫十三為難。
他便道：「那哥哥就不跟你客氣了。」
十三把禮送出去，才算一顆石頭落了地。他本來想要是四哥不收，他就想辦法叫人扮成賣家，悄悄跟四哥的人談筆買賣，到時一樣能把這玻璃窗送出去。就是要費點事。
他不好意思道：「這東西弟弟也是剛到手，沒顧得上給它擦洗一二。」
玻璃窗四邊的鐵框也確實是難看了些，而且銹污也有染到玻璃畫的邊緣的。
四爺當然不會就這麼送到東小院，至少要弄得好看點。而且，這麼抬過去也不好擺，還是應該修修，看能不能弄成上屏風樣的東西。
叫人把這西洋玻璃窗抬下去，兄弟兩人之間的氣氛就更融洽了。
從花廳換到書房暖閣，叫上茶兩人繼續說話。
十三爺起了個話頭：「皇上要去直隸那塊轉轉，四哥是個什麼打算？」
雖然是才過完年，但皇上一年都要出去個幾回，這次也是二月左右出發，隨駕的人還沒定下，但已經有話透了出來。
直郡王和太子都是必去的，餘下的幾個兒子就看皇上的心情了。
四爺最近也在想這個，反問十三：「你怎麼想？」
十三不想去，可這事輪不到他做主。前幾年都是他跟太子一塊陪皇上出去，結果皇上和太子打擂台，都拿他過招。
想起就叫他又怕又煩，他嘆道：「……聽意思，皇上大概還是會叫上我。」
四爺不說話，半晌，十三試探的說：「我看皇上的意思，倒像是叫咱們兄弟自己上摺子自請。」
老爺子擺出讓你們獻孝心的架勢，誰想陪朕去就上摺子，要麼親自來跟朕說也行。
這個，四爺也看出來了。過年那幾天在宮裡領宴，皇上說了幾句『你們都大了，皇阿瑪想帶你們出去玩，就怕你們自己的事情多，不樂意跟朕出去』。
下面的兄弟們當然是拚命說都非常想跟皇上出去，只是怕皇阿瑪嫌棄他們笨，不會說話云云。
但當時是這麼說，下來後幾個兄弟心中都自有思量。
至少三爺是很明確的說他不去。
「我這一到冬天就恨不能在屋裡待著，地還沒化凍呢，出去我受不了。」
當時他沒說話，老五看神色也是不想去，他就是不想趁這個熱鬧。老七說的是腿不好，就不去給皇上和眾兄弟添亂了，到時玩也玩不好，大家還要照顧他。
他說完，跟著老八等人走在前頭的十四回頭笑了笑。
四爺當時就皺眉很想罵他一句。他這笑不就是指老七腿腳不好，皇上壓根也就不會帶他出去嗎？
在一堆兄弟中間，老七出門的次數確實是墊底的。連排行很靠後的十三和十四都比他出去的多。
但說人不揭短。看老七的樣子是裝著沒看到十四的那個笑，但走在後面的幾個哥哥誰又是瞎子？十四是顯擺聰明來了還是招恨來了？
老三就在十四轉過頭去後也笑了笑，那嘲諷勁叫四爺都想跟著臉紅。欺負哥哥往公了說是以下犯上，往個人品性上靠，足見十四不是個有容人之量的。
出了宮門，老七就先走了。四爺也只能略帶歉意的拍拍他的肩送他走。有時說破更傷人，倒不如糊塗著來。
現在，四爺就是猶豫要不要順著皇上的意思表一表孝心，遞個摺子上去表示他也願意奉皇上去直隸？
十三也沒指望一次就把四爺說動了，他自己是橫豎不敢獨個一人再跟著皇上和太子了，更別提今年還有直郡王。這群神仙打起來，他這個小鬼還不夠他們一指頭捏的。
他能看出四哥是動心了。那他就先告辭了，四哥是不能催的，說得越多他越不會去。
十三走後，四爺看看錶，還不到弘昐和三阿哥從校場回來的時間。這時，中午跟十三喝的酒的酒勁上來了，有了困意。可在書房睡不安穩。
去東小院吧。
東小院里，李薇正在歇午覺。四爺進來時，她也差不多該起來了。結果他脫了外褂坐下道：「不用起來，我也躺一躺。」
那沒話說了。玉瓶進來侍候他脫靴倒水，她給她使了個眼色。四爺這一躺不知道躺到什麼時候呢？等四阿哥醒來，弘昐他們差不多也該回來了。她不能出來照顧他們，只好交給二格格了。
玉瓶點點頭就出去了，臨走還輕輕合上了門。
里外屋就剩下他們兩個了。
李薇說是睡夠了，可躺下也是一會兒就睡著了。四爺腦子裡轉著十三、皇上和一堆兄弟，睡意沒這麼好醞釀的，結果被這一室的靜謐和身邊人睡得正香的的節奏給帶跑了，不知不覺就睡熟了。
一覺安恬。醒來時，四爺有種比睡了一夜睡得還踏實，還要飽足的感覺。
而且他大概是真睡著了，一醒來才漸漸聽到孩子們的聲音其實就在隔壁。隔著一道帘子，素素和三阿哥都在說話。
「這個燒起來真容易啊，特別好點火！」三阿哥道。
四爺在屋裡想了會兒才想起他叫蘇培盛送些麥秸桿過來，早上素素說的，他也是一時興起就想叫他們見識見識。
二格格跟著說：「這不是草嗎？怎麼能燒啊？」
素素給孩子解釋：「草就能燒啊，有話叫星星之火，可以燎原。」
說完李薇覺得好像不太對？
跟著，弘昐回憶半天說：「額娘，這是哪位詩人或詞人所做？我都沒讀過……」
……好像是太祖。
李薇只好呵呵。
四爺此時掀帘子出來，他現在也習慣自己穿衣了，睡醒起來也不叫人進來侍候。這時出來特別有震撼意義，他先無奈的瞟了她一眼，跟著對弘昐道：「大概是你額娘沒事時自己想的，意思還是不錯的。」