十三爺府。
十三爺一身酒氣的回來，直接去了福晉的院子。十三福晉兆佳氏趕緊叫人去煮解酒湯，扶住他道：「爺是坐車回來的還是騎馬回來的？喝了酒再吹風，明天頭該痛了。」
十三爺坐下道：「不用忙，倒碗濃茶來就行了。」
兆佳氏道：「大晚上的，喝了濃茶該睡不好了。爺先漱漱口，換了衣服，解酒湯一會兒就好。」
用過解酒湯，十三爺換了衣服與兆佳氏坐在榻上，道：「我是從四哥那裡回來，為了十三妹妹的事，今天四哥幫我把摺子遞上去了，只是……皇上當時沒批，這一拖就不知道拖到什麼時候了。」
兆佳氏擔心道：「那可怎麼辦？爺，要不我回娘家想想辦法？」
十三爺搖搖頭，馬爾漢雖然是兵部尚書，議政大臣，但他現在也見不著皇上。見著了，也必定是公事。叫馬爾漢怎麼把話題轉到十三公主的封冊摺子上呢？他一個兵部尚書管這個也太不搭界了。
十三公主的事，只能以家事來論。由他或上頭的哥哥們，或後宮的妃母們，最好是宜妃來開這個口，畢竟她養過十三妹。
可是……宜妃待十三妹也不過是面子情，他與五哥、九哥都不熟，怎麼才能說動宜妃開口呢？
一夜輾轉反側，早上起來後，十三打定主意去求十四。兩人排行挨著，交情其實不差。也就近幾年大了以後略有些疏遠，但比起旁人還是要好些。
求十四去走九哥的門路，再把話遞到宜妃處。
他顧不上在兆佳氏這裡用早膳，去書房寫了貼子叫人給十四送去，道：「跟你十四爺說，就說我在前門大街羊頭楊那裡請他喝湯。」
前門大街口熱鬧非凡，來往行人小販往來如織，各種車馬騾轎擠得水泄不通。
十三騎馬到此，前面侍衛攆開人和攤販，再守住門口等十四爺來。十三先進店，店老闆和小二早就把食客都給請走了，打掃乾淨恭請十三爺坐下。
店老闆哈腰道：「今兒個一早喜鵲就叫呢，原來是十三爺您到了。昨晚剛宰的小羊，才四個月，一身奶膘還沒褪，正是肥嫩的時候。您用點什麼啊？」
十三道：「先來碗清湯，再切盤肉，來兩籠包子。一會兒你十四爺也來，他愛吃點味重的，你看著上吧。」
店老闆連聲應道：「哎，哎，這就上來！」
小二麻利的把一大海碗奶白的羊肉清湯端上來，騰起的熱氣幾乎要把人淹了。十三拿筷子一攪，碗底有半碗的羊筋。這算是老闆送的，一點小奉承。
再來一大盤剛從鍋里撈出切片的鹵羊肉，切成半寸的厚片，上面澆了老闆特製的鮮醬。
兩籠包子一籠十二個，個個都有拳頭般大，咬開一口，肉汁順著嘴角往下淌，粉紅的嫩肉餡里一絲蔥姜不見，這家的包子蔥姜都是絞出汁來拌進去的，去腥解膩還吃不出來。
當年他和十四剛出宮到這家來吃，頭回見到那麼大個的包子別提多吃驚了。他們在宮裡吃的包子，個個都是精緻小巧，哪裡見過臉那麼大的包子？
他埋頭吃得正香，十四來了。他進門就喊：「我沒來你這就吃上了！」
放下鞭子坐在十三對面，拿個包子就咬了一口，十三道：「吃吧，老闆昨晚才殺的羊。」
十四兩口才吃了包子的一半，一臉挑剔道：「是蒙古羊不是？」
十三白了他一眼：「你吃不出來啊？」
這時，老闆把給十四單做的香辣羊蹄、香辣羊尾、香辣牛尾給端上來了，抹汗道：「十四爺您先用著，鍋里還有羊蠍子呢，那個費點功夫。」
十四拿筷子點著老闆說：「聰明，知道你十四爺來，特意給爺做的是吧？」
老闆賠笑道：「都是十三爺的吩咐，小的哪有通天眼，知道您今天也來光顧小店啊？」
十四又得意又滿意的看了眼十三，一句話沒說，挾了根粗壯的牛尾就啃起來。
十三叫老闆給十四端湯，再拿幾個燒餅過來，推到他面前道：「慢點吃。」
十三比十四大兩歲，十三進阿哥所時，十四也被德妃給送進去了。德妃想的是往下十五、十六兩個一是年紀差得更多，而且生母王氏是漢人。比來比去，還是叫十四多跟十三一起更好些。
在阿哥所里，十三一是年紀比十四大，二是他的額娘章佳氏不過是個庶妃，十四卻是永和宮主位德妃所出。所以十三就一直照顧著十四。
兩人痛快吃了一頓飯，也都不急著回府。牽著馬叫侍衛們跟著，就在街上遛起彎來。逛了半條街，兩人都買了不少東西。不知不覺就逛到了中午。兩人卻都沒找地方再合夥吃個午飯的意思。
叫人把東西送回府，十四看十三多問的是傢具擺設，還叫好幾個藥店給他留了好葯，想起十三公主的事，拉著他問：「咱妹妹現在怎麼樣了？要不要我叫我家的進去看看？」
十三搖搖頭，道：「宮裡有娘娘看著，沒事。」說完就嘆了聲氣。
十四想了一下才明白他指的不是德妃，而是宜妃。十三公主是長在宜妃宮裡的。頓時不忿道：「靠那位？她要真有那個心，咱妹妹也不會被指那麼遠。」
十三道：「咱們到底不能常常進宮，有娘娘看著還是好一點的。」
「不是親生的，能好到哪兒去？」十四冷笑道。
理是這個理，可話不能這麼說。十三本來就不好的臉色這下更壞了，看他如此，十四也覺得自己說錯了話，忙道：「是我胡說的，其實翊坤宮那邊還是不錯的……不然我去找九哥說說？」
十三遲疑了下，他本來就是打算求十四幫這個忙的。
十四一見，馬上拍胸脯道：「你放心，我這就找九哥去說去，立逼他進宮好不好？」
十三連忙拉住他道：「你先別忙，我有別的事托你。」
十四怔了下，反應過來道：「什麼事？」他早知道今早十三突然叫他出來吃飯肯定是有事，不過剛才兩人說得開心，他就給忘了。
十三把給十三公主請封的事說了，道：「我想早些給定下品級，再督著內務府辦理，省得他們一拖二拖，到最後隨意糊弄。」
十四點頭道：「是這麼回事，內務府那幫孫子都是看人下菜，什麼龍子鳳孫，他們壓根就不看在眼裡，改天小爺非抽他們一頓不可！」今年內務府送到十四府上的東西就有些缺斤少兩的，特別是炭，有三分之一都是潮的，一點就冒煙。
當時十四就氣得也跟著差點冒煙，跳腳要闖內務府，找他們的堂官過來給他十四爺磕頭賠罪。被八爺幾人勸下來，八爺掏腰包從外面買了炭給他送去，免得這個弟弟真跑去找內務府叫板。
不就是看不起爺只是個光頭阿哥嗎？等爺領了差事有了爵位，非把你們的狗眼給挖出來不可！
十四想起這個就咬牙切齒的。
他道：「這事我應了，我先去跟九哥說說，回頭再給你信。只是老九那個人你也清楚，嘴賤。要是他這邊非要架個姿態等你去求他，你想想到時能不能低下這個頭吧。」
十三平靜道：「額娘就給我留了這兩個妹妹，為了她們別說低頭，就是叫我給人磕頭，我都磕得下去。」
十四擺擺手，上馬道：「不至於到這個地步。你先回去等我的信兒吧。」
兩人分開，十三回了府，剛進門就被書房的管事攔著道：「主子爺，早上您剛走，四貝勒府就送了信來。」
十三轉道去了書房，拆信一看，猶豫起來。他求的是十四，走宜妃的路子。四哥給他想的招是走三爺的路子，去求榮妃。
而且公主回朝探親也是件好事。
這下叫他為難了。
小太監剛上了茶，他茶也不喝，叫人再去牽馬。斗篷還沒收起直接披上，出門碰上兆佳氏那裡的太監，道：「主子爺這是往那兒去？主子叫了瓜爾佳氏格格帶著大格格，等著陪主子爺用膳呢。」好不容易您回來了，那邊可都餓著肚子等著呢。
十三爺府上的大格格剛兩歲大，昨天一天沒見著阿瑪，在屋裡鬧騰，滿府就她一個寶貝蛋，十三也是真疼這個女兒，聞言不由得站住腳。
他想了想，還是往外走，道：「叫瓜爾佳氏先陪著大格格和玩，等爺晚上回來再去看她們。」
出門上馬直奔四爺府。
四爺府上，這時正在用午膳。四爺想著早上給十三送了信，他上午沒來，中午可能就該到了。也沒回東小院，帶著弘昐和三阿哥在前頭用。
三阿哥掂記著滑梯，吃飯時都坐不住。
四爺在上頭坐著，時不時的盯他一眼。三阿哥規矩一會兒，又忍不住了。四爺道：「三阿哥，明日叫先生給你講范仲淹的《岳陽樓記》，一會兒先叫你二哥給你通讀一遍，下午記得溫習。」
弘昐趁四爺沒注意，在桌子下踩了三阿哥一腳，
三阿哥一聽晚上還有功課要溫習，那晚上就不能回東小院了，瞬間像打霜的花草一樣蔫了，沒力氣的應道：「是，阿瑪。