皇上不在，席上的眾人都沒什麼興緻笑鬧，只有席前的宮戲戲子們給席上添了幾分熱鬧之意。
坐在靠外的有份上席，卻不夠資格坐到前頭的官員們還能輕鬆些，幾人一堆說話聊天，有的借酒蓋臉盯著席前的戲子們瞧。宮戲的戲子多是獲罪官員的家眷。戲子們多數在幼年時就切了子孫根，這樣既能保持童音不會變嗓，扮起女角來也更添風情。
與女戲子站在一起，幾乎叫人分不出來男女。
與在御宴上暢快享受的低階官員們不同，坐在前頭的諸位大人和圍繞御座的貝勒、宗親等就沉默多了。
他們多數只與身邊的人偶爾交談一兩句，說說天氣或品味一下桌上的酒菜，更多的獨坐獨飲，舉著一小杯能抿上兩刻鐘。
最前方的三個最主要的座位都是空的。皇上起身說去外面歇歇，叫他們自便。過會兒就有太監把直郡王叫去了。再等兒，太子不發一句話也起身離席了。叫後面的貝勒阿哥們全都開始裝傻。
宗親如裕親王，皇親如佟家承恩公，也都端坐如廟裡的佛爺，不動如山。誰來敬酒打聽都呵呵。
倒是皇孫輩的阿哥們還活潑些，可上頭有阿瑪們坐著，時不時的掃過去一眼，也沒哪個敢在這裡胡鬧撒歡。宮裡孩子長得快，直郡王家的弘昱，太子家的弘晰和弘晉，全都挺直腰背坐著一動不動。
弘暉身邊分別是三伯家的弘曙和五叔家的弘升。弘曙不太老實，四處張望，還愛看別人碟子里的菜。弘升不愛說話，聽說五叔小時候國話和漢話說得不好，大家都說弘升是個笨舌頭，弘暉也沒發現弘升聽說之後有什麼反應。
他倒不覺得弘升笨，相反，還挺佩服他的鎮定。
剛坐下時他跟大家一起敬了弘晰，他還單獨敬了一杯，陪著弘晰聊了一會兒。這也算是表現了兩人關係親密。等入座後離弘晰遠了，他也覺得輕鬆多了。這會兒他也不覺得弘曙煩人，弘升太悶。
自己一個人閑著挺好的，不必應酬他們。
皇上走後，直郡王和太子也都走了。前面阿瑪他們席上好像冷清了些，連弘晰幾人也不再與旁人頻頻說話以示親近。
弘暉反倒覺得現在自在。
他用筷子把面前傘子里的幾根黃花菜擺成了井字格，還把花生填在格子里。一邊的弘升見了，偷偷一笑。他也覺得有些丟臉，可也好玩啊，與弘升交換了下目光，兩人一起偷笑。
這時，弘暉瞧著一個眼熟的太監替了旁人，拿了酒壺站到阿瑪身側。他認出是自家的太監。
這是有什麼事？
阿瑪偏頭聽那太監說了什麼，放下酒杯，似乎想做什麼，可過了會兒又把酒杯端起，跟著再放下，拿起了筷子，可拿在手裡半天也沒挾菜。
等那太監退下，阿瑪把筷子放下，手握成拳放在膝上。弘暉跟著提起了心，大概他看著那邊太久了，弘曙戳戳他：「瞧什麼呢？」
「啊？」弘暉回神，忙道：「沒有。」再看阿瑪，已經放鬆的端起酒杯了。
他想著是不是過去問問阿瑪，是不是額娘那邊有事？
在他猶豫要不要起身去問時，一個小太監過來在弘晰耳邊說了句什麼，弘晰馬上對他們噓了聲，小聲道：「都規矩起來！」
於是抖腿的，坐不正的，拿著筷子敲杯子盤子玩的，全都肅整面目，看著內殿口。
少頃，皇上果然在直郡王的伴同下進來了，大家起身迎接。皇上坐下後按手道：「都坐，都坐嘛。」轉頭問弘晰，「剛才賭骰子，誰贏了？」
弘晰機靈道：「孫兒沒跟著一塊玩，瞧著像是……」他的目光從席上眾位叔叔臉上掃過，結果直郡王沖他使了個眼色，弘晰道：「像是弘昱……輸了，叫他們幾個按著灌了兩杯。」大家幾年同窗，他可是知道弘昱賭骰子的運氣可不怎麼好。
弘昱馬上起身對皇上求饒：「皇瑪法救我！阿瑪可不許我喝酒！」
餘下的皇孫們都捧場的噓起來，哈哈笑聲一下子從前頭傳到後頭，叫後面不明所以的官員們都伸長脖子往前看，想知道有什麼可樂的事。
皇上也笑了，轉頭看直郡王果然正瞪著弘昱，見弘昱一臉害怕，他道：「別把孩子管呆了，他也不小了，過年時喝兩杯怕什麼？」
直郡王連忙道：「不是兒子管他，是這小子從小就貪杯，長大了怎麼會有出息？」
皇上招手把弘昱叫到跟前來，道：「朕看你是瞎操心，咱們家的孩子出息大著呢。是不是，弘昱？」
弘昱只敢笑，哪敢接話？
等皇上放他回去，坐下後先斟了杯酒對弘晰一敬，幹了道：「欠你一次。」
弘晰陪了一杯，道：「自家兄弟，不說這話。」
皇上回席，大家繼續熱鬧起來，猜拳、賭骰子、扳手腕，個個都玩得開心極了。就連四爺都跟身邊的五爺賭起了骰子，他連贏幾把，叫五爺喝了好幾杯。
五爺剛才自己獨坐還沒喝多少呢，這一會兒灌得就紅了臉，抹了嘴道：「有本事跟弟弟扳腕子！」
四爺舉杯陪飲，高深道：「你這是輸了不服呢。」
五爺樂道：「我不服？來！來！來！咱倆扳腕子，看是誰不服？」
他們正說著，前面十爺突然跳出來說：「皇阿瑪，兒子請旨跟十四比武！」
席上眾人都笑起來，只有四爺看到十四跳出來，臉上一點笑意都沒有。五爺也坐了回去，配合大家一起笑。
皇上在席上樂道：「行！你們比什麼？」
十爺和十四都把外面的袍子一脫，單露一條胳膊道：「比布庫！」
皇上高興的哈哈笑，道：「來人！給他們圍起來！」
戲子們退下，太監們上來重新鋪上一層厚墊子。十爺和十四上去，互相問好過後就像鬥雞般盯著對方轉圈，來迴轉幾次後，十四先撲上去，抱住十爺的腰就往地上摜，十爺咬牙撲在十四背上，抓住他的腰帶把他頭朝下提了起來！
台上，皇上喝了一聲好！
席上的人趕緊叫好聲連成一片，巴掌聲不絕於耳。四爺憋氣放下酒杯，擠出笑跟著一下下鼓掌。對面席上，老八和老九正在頭碰頭的說話，兩人一起看著中間的老十和十四在笑。
這個蠢貨！叫人當槍使了還不知道！
誰都以為十四這下輸定了，結果他出陰招，從下頭掏了十爺的鳥。直郡王在上頭看得清楚，噗的一口灑都噴了。
皇上一開始沒看清楚，眯著眼睛正在看，見直郡王噴了酒，然後前面十爺一聲哎喲，把十四放下就捂住襠縮成了蝦米，皇上這才知道十四耍賤，指著他大笑道：「你個……你個混球！當著朕也敢玩這種花樣！」
十爺叫他這一下給弄得火冒三丈，不等十四從地上爬起來，合身撲上去，攥住他的胳膊反向一壓，十四啊的一聲就哀號起來。
皇上在上頭趕緊道：「老十！你是當哥哥的！怎麼能跟十四認真！快撒手！」
四爺要起身，就見老八、老九已經上去了，老九把老十從後面拽著脖領子拉開，老八扶起十四。老十還要跳腳罵：「你個兔……」後面的被老九一手全捂回嘴裡。
十四揉著膀子，回身撲通跪下對皇上道：「皇阿瑪，兒子不服！十哥比我大那麼多呢！布庫我摔不過他，比別的我肯定比他強！」
老十把拉他的老九推開，上前恨道：「你來！看我今天不叫你輸得心服口服！」
此時，席上眾人已經看出來了，打架是假，當著皇上的面比試是真。其實十爺跳出來時他們也明白，他這是想在皇上面前露臉。只是剛才那場布庫太兒戲，兩人一個被一招猴子偷桃放倒，一個輸了還耍賴。叫大家看起了笑話，倒把這兩人的真意給忘了。
現在是都想起來了。於是都覺得沒了意思。
上頭，康熙明白這些小傢伙都在想什麼，只不過是想著正途走不通，另闢蹊徑而已。因為太子的事，他不好用他們，免得前門據虎，後門引狼。就算叫他們進朝歷練，也從不叫一個人獨掌一部，幹得好了就要放一放。
畢竟比起這些心大了的兒子們，還是不姓愛新覺羅的奴才們更好用。
老八出身不行，他用他也是為了抬抬他的身份，畢竟小時候在宮裡，宮妃宮人們給老八臉色也就算了，大了出去還要叫兒子看奴才的臉色？有了差事和聖寵，好歹人人都能敬他一句『八爺』。他的出身放在那裡也是提不起來的。
只是現在瞧著，老八是覺得自己不行，拉上了老九、老十？一個是宜妃的小兒子，還有個五貝勒站著，一個是貴妃的遺子，身後站著果毅公和鈕鈷祿氏一門的一後一貴妃。
老八是夠聰明，扯虎皮做大旗。倒是老九、老十，兩人出身在那裡放著，倒受一個宮人之子驅使？這年紀都活到狗身上去了？
十四這個機靈鬼，跟老四還是有心結，自己親哥不去靠，是嫌老四的貝勒不夠看？擠到老八身邊當應聲蟲，也不知道他們誰算計誰？
皇上心中搖頭，