正院東側間，福晉正在讀書。
朝中每年都會刊發新書，四爺都會拿回來放到書房裡。弘暉在上書房的先生也最愛講解裡面的文章。
福晉現在抄經抄得少了，漫長的白日無法消磨，李氏愛聽戲，格格們愛互相鬥嘴，她也只好拿弘暉帶回來的書看看了。
除此外，一府的衣食住行這等小事都由嬤嬤們代勞，她只需要偶爾過問。
孩子們雖多，但弘暉進了宮，十天才回來一次。大格格與三格格從不多事，二格格與弘昐兄弟更有李氏操心，她略伸伸手就叫人側目。
而且大格格經過當年奶娘與嬤嬤的事後，宋氏也挪到遠處的院子去，與兩個女孩也難得一見，大格格就把三格格身邊的事都接了過去。
福晉有時也難免唏噓感嘆。當年因為她的疏忽，宋氏的大膽，倒成就了大格格如今的剛強性格。雖然四爺一直不打算把大格格指出去，為此更是一直要她裝病。可大格格卻在私底下與嬤嬤商量，她願意遠嫁蒙古，只求能將三格格留在京里。
有時候在困境面前，人是不得不立起來的。
大格格如此，福晉自己也是如此。
一本書字斟句酌的慢慢品讀，一上午很快就過去了。用過午膳，石榴叫人收了膳桌，過來悄悄道：「膳房那邊最近日日跟鈕鈷祿氏過不去，不但飯菜都是冷的，最近更是份例都少了。」
在阿哥所時，福晉還年輕面嫩，對宋氏與李氏管束都不嚴。何況阿哥所各處院子都不設小廚房，叫膳統一到大廚房去。她進門晚，宋氏、李氏兩人都習慣了自己叫膳，她來了之後也沒改掉這個習慣。
後來一是看在四爺面上，二是想到她們兩人都是侍候四爺的老人，比她進門還早，多少留幾分面子是應該的。
進府後，李氏不消去說，四爺捧著護著。宋氏乖順，武氏雖有反骨，無奈寵愛有限。等耿氏和汪氏進府，府里的規矩已經有了。後院膳房也早定了規矩，除主子們外，格格們的飯食定好份例，雞鴨魚肉，米面蔬菜，一樣樣都分好，沒有點膳挑食一說。
若是哪個格格手裡寬裕，想吃點別的，自己掏銀子求膳房的人做。
鈕鈷祿這等身份，半大不大算個主子，可上無寵愛，下無依靠，膳房的卡她的份例根本就是理所當然的。
福晉想起她剛進府時，後院幾乎叫四爺安排的四位嬤嬤把持。後院膳房管著後院所有主子、下人的吃食用度，每日流水數目驚人。她不知道李氏在前院叫膳，稀里糊塗的就叫他們矇混過去，等她收攏過來，才發現之前的賬也不好查問了。
當時李氏雖然只是個格格，卻是後院三位主子中最有寵的一個，跟現在的鈕鈷祿等人不可等同。
想起當時膳房主管的嘴臉，福晉仍然心中憋悶。
如今雖然算是有規矩了，可對著格格們，她能用鐵血手腕，對著上上下下一府的下人，她卻只能懷柔，有時不得不睜一眼閉一眼，免得叫人傳出壞名聲來。
不管家，不知道管家的苦。
福晉後來也是不得不想通的。這是四爺的府，他定的人，他不叫她多管，虧也是虧了他的銀子。反正又不少她與弘暉的，她何苦替他操心還落不著好？
誰不樂意當個菩薩叫人說好話？
何況人皆有私心，皇上還禁不住貪官污吏呢。
說服自己後，福晉也放開了些，此時聽到石榴的話也只是微微點頭。見這丫頭一臉失望的出去，她心中冷笑。個個都拿她當傻子哄不成？她要是真順了這丫頭的意去責問膳房總管，受人埋怨的是她，鈕鈷祿感激的卻是石榴。
就算她真是個傻子，過了這些年也該受夠教訓了。
石榴出去後不久，庄嬤嬤進來。這老貨小心翼翼的跪在腳榻上，拿起美人捶給她捶腿。她閉目小睡一覺，起來後見庄嬤嬤還是跪得筆直，手上不輕不重一下下捶得好極了。
這份本事實在叫她驚訝。
如今想想，這群下人不說是過江龍，至少也是鎮山的猴子。她托福在投了個好胎，論起心計本事，未必就能穩壓他們一頭。
見她醒來，庄嬤嬤趕緊起身扶她靠坐在迎枕上，再捧來一碗熱茶給她漱口。
福晉吐掉漱口水，接過第二碗茶，對她道：「你去開我的箱子，上次我做衣服剩下的那半匹藕紫的松江緞拿去給鈕鈷祿氏吧。還有上年的釵，我記得有兩個顏色舊了，說要送去炸一炸，也別折騰了，一起給她拿過去。」
庄嬤嬤接過她的茶碗，陪笑道：「主子這是……」
福晉懶得看她裝傻，直接道：「主子爺如今忙著正事，冷落了這孩子，我看她人小小的，在家也是阿瑪額娘手心裡的寶，不能叫她進府了還委屈。你卻了多替我寬慰她兩句，就說等我閑了，叫她過來玩。」
庄嬤嬤領命而去，下午耿氏就來請安了，手裡捧著她新繡的一疊帕子。
福晉與她一上一下對坐著，細細翻看帕子，笑道：「你的手實在是巧。上回你給我繡的那扇屏風，咱們主子爺瞧見了也說好呢。」
耿氏微微紅了臉，既期待又膽怯的問：「若是主子爺瞧著好，奴才正綉著一幅奔馬圖，想著今年主子爺生辰時能做賀禮。」
福晉都感嘆，這耿氏實在是聰明，話都給她說到明處，也不像宋氏似的在她面前從來不敢表現出想要親近四爺。若不是身份上略差鈕鈷祿一籌，她還真打算捧她一把。
話雖如此，命數這東西也是不好說。誰又知道耿氏日後如何呢？
福晉就道：「你有這個心就是好的，需要什麼顏色的綉線就去針線房拿。到咱們主子爺今年的生辰也就一個多月了，你趕一趕，到時漂漂亮亮的捧出來，主子爺高興，我也高興。」
送走耿氏，福晉就放鬆了些，繼續看書。直到庄嬤嬤回來，她放下手裡的書聽她說鈕鈷祿氏。
「鈕鈷祿格格感念您的大恩，當時就哭著跪下。」庄嬤嬤嘆息道，「膳房那群人也實在是太折騰人了。」
說這麼好聽，還不是掂記著膳房那邊的差事？
福晉淡淡道：「今天你去這一趟，膳房怎麼著也會收斂幾天。好了，這等小事就不必一再的說了，去瞧瞧今晚膳房燉了什麼好湯？大格格和三格格都有些體弱，晚上用碗湯，一夜手腳都暖暖的多好。」
庄嬤嬤只好訕訕的下去，福晉明擺著不打算管鈕鈷祿格格的事，她再多說福晉就該煩了。
武格格的院子西廂房裡，橋香在外屋守著，裡屋鈕鈷祿氏和參花正拿著福晉新送的半匹衣料參詳，鈕鈷祿把藕紫的料子比在身上，參花替她掂著料子頭，道：「這天說話就涼了，格格真打算用這塊料子做個旗袍？叫我說不如做個坎肩，邊上像側福晉那樣鑲幾層邊。」
鈕鈷祿氏也想起那天去東小院磕頭時，見著側福晉端坐在上首，寬大的袖子垂在身側，層層鑲邊別提多別緻了。
參花用手掌量著布料，再在鈕鈷祿身上比一比，道：「做成旗袍是不是行，就是欠點，做成坎肩倒是能餘下點料子，可剩下的也做不成別的了，這麼好的料子有些可惜了。」
鈕鈷祿氏趕緊說：「要是就做個上衣呢？袖子做得大些。」她把參花拉起來，給她說側福晉當時穿的那件衣服。
參花進府後還沒有那個榮幸近身見過側福晉，湖心小亭那次她只顧著急了，沒仔細打量側福晉身上的穿著。再說，就是真有機會細看，她也沒那個膽子啊。
聽鈕鈷祿說過後，倒是有點印象，卻搖頭道：「好是好，可是奴婢沒那個手藝……聽格格說的，側福晉這衣服大約也是自己想的，不是外面的樣式，這前後怎麼裁……奴婢拿不準，回頭再糟蹋了塊料子可怎麼好？」
主僕兩人面面相覷。
參花有心再想個別的主意，卻見鈕鈷祿堅決道：「你拿銀子去求求針線房的人，看能不能請給側福晉做衣服的人幫咱們一把？不要她動手，只要給咱們說怎麼裁就行。」
參花愣了：「格格？」
鈕鈷祿看著手裡在燭光下隱隱流光的衣料，這麼美麗的衣料她只有半匹，還是福晉賞的。而側福晉那裡吃穿擺設，一草一花，哪有一樣不精緻？自從聽說側福晉連用膳的盤子碗都是四爺特意給她燒的後，鈕鈷祿就想要是我也有那一天就好了！
她不死心！不拼一把，她怎麼都不甘心！
大家都是娘娘給的，大選進來的，憑什麼只有側福晉能得寵，能高高在上？除了福晉是聖旨冊封，其他人都一樣。
她比側福晉年輕，一年，兩年，五年，十年，她早晚有人老珠黃的一天，到那時誰又能說她不能得寵？
參花沒辦法，格格催得急，她只好這就揣著銀子去針線房打通門路。她前腳出去，後面武格格屋裡的玉指早隔著窗戶瞧見了，轉頭對武格格道：「格格，那面屋的丫頭又出去了，瞧那鬼鬼崇崇的樣子，肯定不幹好事。」
玉露正在給武氏捶腿，聞言暗暗瞪了玉指一眼，怎麼這麼不省事？格格如今